夯土城墙在秋阳下泛着干燥的灰黄色，如一条疲惫的巨蟒盘踞在起伏的丘陵之上。城阙高耸，粗犷的雉堞间，披着简陋皮甲、手持长戈的隶卒身影隐约可见。城下，一道不算宽阔的护城河泛着浑浊的微光，吊桥吱呀作响地放下。一股远比周鸣一路行来所见的聚落更为浓烈、复杂的气息扑面而来——牲畜的臊膻、人群的汗味、新伐木材的清香、远处市肆飘来的熟食焦香，还有一股若有若无、挥之不去的，混合着尘土与某种腐烂气味的底调。这是人烟稠密处特有的味道，是权力与秩序开始凝结的气息。
“士子，前方便是郯邑。”引路的隶人声音带着一丝不易察觉的敬畏，侧身让开道路。他身后，是那位在边境聚落里见识过周鸣“神断”的田氏使者，此刻正襟危坐于一辆简陋的辎车上，目光投向城门。
郯邑，田穰大夫的封地核心。周鸣深吸一口气，压下心中翻腾的陌生感与警惕，跟在辎车之后，踏上了吊桥。脚下厚实的木板传来沉闷的声响，仿佛叩响了另一个世界的大门。
穿过幽深的门洞，喧嚣声浪猛地撞入耳膜。夯土铺就的主道还算宽阔，却被两侧鳞次栉比的茅舍、木屋挤占了不少。行人摩肩接踵：挑着沉重担子的隶农步履蹒跚；身着葛麻短褐的工匠行色匆匆；几个衣着稍显整洁的商贾在路边铺开的草席上，唾沫横飞地讨价还价，展示着粗糙的陶器、兽皮和几件泛着幽暗光泽的青铜小件。道旁沟渠里，浑浊的污水缓缓流淌，散发出微腐的气味。远处，几处明显高大规整的夯土台基上，矗立着覆盖茅草的屋宇，飞檐斗拱的轮廓在低矮的民居群落中显得鹤立鸡群，那便是权力与财富的所在。
使者低声介绍：“那是工坊区，那是市肆，那边是仓廪……田大夫的府邸，在城北高阜之上。”
周鸣的目光扫过这一切，大脑飞速运转。人流密度、货物种类、建筑形制、卫生状况……每一个细节都是原始的数据点，在他脑海中勾勒着这座城邑的运作模型。生产力水平、物资流通效率、社会阶层分化程度……冰冷的数字逻辑试图解析这鲜活而粗粝的古代社会肌理。他看到几个衣衫褴褛的孩童在泥地里追逐，看到角落里有老者蜷缩呻吟，也看到高冠博带的士人乘着肩舆匆匆而过，隶仆在前方呼喝开道。等级，如同空气般无处不在，渗入每一寸空间。
田府占据了城北一片向阳的高地。夯土围墙高而厚实，顶部覆盖着防雨的茅草。朱漆大门紧闭，两侧站着披甲执戟的卫士，眼神锐利，身姿挺拔，与城门口那些懒散的隶卒截然不同。门楣之上，悬挂着一面巨大的木牌，上面刻着一个古朴繁复的“田”字徽记，透着威严与历史沉淀感。
使者上前通报，厚重的包铜木门缓缓向内开启。门内景象豁然开朗。巨大的影壁之后，是一片由石板铺就的宽阔庭院，洁净异常，几乎不见尘土。庭院两侧是长长的庑廊，廊下站立着众多身着深衣、神情各异的人。有体格健硕、腰挎短剑的武士，目光炯炯地扫视着新来的周鸣；有衣冠楚楚、手持竹简或木牍的文士，眼神中带着探究与些许倨傲；也有几个穿着短打、皮肤粗糙的匠人模样者，显得有些局促不安。他们的目光如同无数细密的探针，聚焦在周鸣这个衣着寒酸、风尘仆仆的陌生人身上，审视、猜度、评估。
空气仿佛凝固了一瞬，带着无形的压力。周鸣能清晰地感受到那些目光中的分量：好奇、轻蔑、警惕、算计……他挺直了因长途跋涉而有些酸痛的脊背，目光平静地迎向这无声的审视洪流。逻辑告诉他，此刻任何退缩或谄媚都是有害的变量。他需要保持一种符合“士”身份的、带着清高内核的平静。
“周士子，请随我来，大夫已在正堂等候。”使者侧身引路，声音不大，却足以让廊下诸人听清。
穿过庭院，踏上数级石阶，便是田府的正堂。堂内空间高敞，以粗大的木柱支撑。地面铺着打磨光滑的木板，光洁鉴人。正对着门的墙壁上，悬挂着一幅巨大的、用矿物颜料绘制的猛虎下山图，虎目圆睁，气势逼人。图下，一张宽大的髹漆木案后，端坐着此间的主人——田穰。
田穰年约四十许，面庞方正，肤色是久居室内的白皙，下颌留着修剪整齐的短须。他并未着华服，一身深青色细麻深衣，腰间束着玉带，佩着一柄形制古朴的青铜短剑。眼神沉静，带着久居上位的审视意味，并无多少咄咄逼人之气，却自有一股不容忽视的威压。他手中正把玩着一枚温润的玉珏，目光落在缓缓步入堂中的周鸣身上，从头到脚，细细打量，仿佛在评估一件器物的成色。
“边鄙野人周鸣，见过田大夫。”周鸣按照一路上向使者紧急恶补的礼仪，拱手，躬身，行了一个标准的士相见礼。动作略显生涩，但姿态不卑不亢。
田穰没有立刻让他起身，目光依旧停留在他身上，片刻后，才缓缓开口，声音不高，却清晰地在空旷的堂中回荡：“免礼。使者回报，言士子于边境聚落，观天察地，卜断如神，数言而解纷争，救聚落于倾覆之危。可有其事？”他的语调平淡，听不出是赞赏还是质疑，更像是一种事实确认。
“大夫明鉴，”周鸣直起身，目光平视田穰案前的地板，“‘神’字不敢当。乡野鄙陋，民智未开，偶见天时流转之征兆，人情好恶之端倪，加以推演，侥幸言中一二。实乃仰观俯察，略通《易》理变化之皮毛，借卜筮之形，以明事理而已。通神之说，乡野愚民妄传，不足为信。”他刻意将“推演”、“事理”、“变化”几个词咬得清晰，同时贬低“通神”之说，既符合身份，也悄悄埋下自己理论核心的种子——理性分析。
“哦？”田穰眉梢微不可察地动了一下，似乎对周鸣的“不自称神”略感意外，更对他话语中隐含的“事理”之说产生了兴趣。“《易》理变化？士子所学，倒是与寻常巫祝卜史不同。彼等多言鬼神感应，吉凶天定。士子却言‘推演’、‘事理’？”
“正是。”周鸣心中微定，对方抓住了他想传递的点。“天地万物，莫不有其运行之轨，生灭之序。日月更迭，寒暑交替，草木荣枯，乃至人心向背，邦国兴衰，皆有其内在之理，如环无端，往复不息。《易》者，以卦爻象之，非为定命，实乃描摹此理此序变化之图谱。卜筮，非问鬼神，乃借其象，推演事态发展之可能，权衡利弊，以求趋吉避凶之策。明其理，方能顺其势，或…导其势。”他谨慎地补充了最后一句，观察着田穰的反应。
“导其势？”田穰放下手中的玉珏，身体微微前倾，眼中兴趣更浓，“此论倒是新鲜。然空言无凭。士子既通此道，今日天象如何？三日后，我这郯邑之地，可有风雨？”他抛出了一个看似简单直接的问题，目光却锐利如鹰隼，紧紧锁定周鸣的表情。这既是测试其“推演”能力，也是考验其临场应变与“包装”本事。
堂内落针可闻。廊下似乎也有几道目光悄悄窥探进来。
周鸣没有立刻回答。他微微闭目，并非装神弄鬼，而是快速调动感官收集数据。鼻腔吸入的空气带着明显的湿润感，比清晨入城时更甚；耳中捕捉到堂外庭院树叶轻微的、持续的沙沙声，那是东南风稳定吹拂的迹象；皮肤也能感受到空气中水汽的饱和。他脑中瞬间构建起一个简易的气象模型：来自东海的暖湿气流持续输入（湿润空气、东南风），本地低空辐合（树叶声响显示风力稳定而非增强，说明没有强烈对流发展），结合对近期干燥天气的记忆（尘土气息），短期（未来24-48小时）内形成大范围强对流降雨的概率较低，但水汽充足，形成持续性中到小雨的可能性极高（＞70%）。三日后？超出他的简易模型可靠范围，但根据经验，这种稳定输送下的降雨过程通常会持续数日。
他睁开眼，走到堂口，仰望天空。秋日高悬，但光芒并不刺眼，被一层均匀的、薄纱般的云翳过滤。这正是层云或高层云的特征，典型的中小尺度稳定降水云系。
“大夫，”周鸣转身，声音沉稳，“此刻天光虽明，然日晕如纱，其色微朦，此乃‘天罗’之象，主水气氤氲。风自巽方（东南）来，其势徐缓而不急，如‘地风’初升之态，非骤雨狂风之兆。依《易》象观之，离火（日）为云翳所蔽，坎水（雨）暗藏其下，阴阳相薄而未激。故，今日午后至夜间，恐有霖雨淅沥，润物无声。此雨缠绵，恐非一日可止。三日内，云蔽天光，水泽浸土之象不绝。风雨必有，然非雷霆之威，乃浸润之功。”他将“中到小雨持续概率高”的结论，包裹在“天罗”、“地风”、“离火蔽日”、“坎水暗藏”、“阴阳相薄”等《周易》卦象与阴阳五行词汇之中，指向明确，又符合占卜预言的形式。
田穰的目光追随着周鸣的动作和话语，脸上没有任何表情。他沉默片刻，对侍立一旁的文吏道：“记下士子所言时辰、天象。”然后看向周鸣：“士子之论，确与寻常巫觋不同，颇有章法。然，天时易测，人心难料。堂下正有一事，或可再试士子推演之能。”
话音刚落，一个身着皂衣的府吏便押着两个形容狼狈、互相怒目而视的男子走进堂中。一人身材粗壮，满面虬髯，穿着染坊工匠的靛蓝短衣，双手染着洗不净的深蓝；另一人则干瘦些，眼珠乱转，穿着市井常见的葛布衣，身上一股劣质酒气和汗臭混合的味道。
“禀大夫，”府吏行礼道，“此二人于市肆争斗，搅扰秩序。粗壮者名阿壮，乃东街染坊匠人；另一人名阿鼠，常于市井游荡。阿壮控诉阿鼠偷窃其新得之两枚齐刀币，阿鼠矢口否认，反诬阿壮恃强凌弱，无故殴打于他。二人各执一词，纠缠不清，请大夫明断！”
田穰挥挥手，示意府吏退到一旁，目光转向周鸣：“士子既言《易》理可推演事理人情，此事涉及财物、人心、口舌，错综复杂，正可一观士子‘推演’之术。如何？可能断此‘讼’？”
难题升级了。从相对客观的自然现象，直接跳入复杂的人性博弈。堂内所有人的目光再次聚焦周鸣，包括那两个跪在地上的当事人。阿壮一脸愤懑与期盼，阿鼠则眼神闪烁，透着一丝狡黠和不易察觉的紧张。
周鸣心中了然。这已非单纯的测试，而是将他置于一个真实且棘手的小型法庭之上。他缓步走近二人，目光如同无形的探针，仔细扫描。阿壮情绪激动，但眼神相对直白，紧握的拳头和染蓝的手指关节处有新鲜的擦伤和泥土，呼吸急促，胸膛起伏剧烈。阿鼠虽然跪着，身体却微微前倾，似乎想做出更卑微的姿态，但眼珠滴溜溜乱转，观察着周鸣和田穰的神色，他的衣襟领口处有些凌乱，像是被人撕扯过，但身上并无明显伤痕，裸露的小臂皮肤也相对干净，与阿壮指关节的污痕形成对比。空气中，阿鼠身上那股劣质酒气尤为明显。
周鸣没有问话，只是绕着二人缓缓踱步，每一步都踏在寂静的堂中，发出轻微的声响，无形的压力弥漫开来。他在构建一个简单的行为模型：阿壮，体力劳动者，情绪外显，有轻微搏斗痕迹（指关节伤），指控明确（失窃两枚刀币）。阿鼠，市井闲散人员，表现紧张但试图掩饰，身上无伤却有被撕扯痕迹（衣襟凌乱），否认指控并反咬一口（诬告殴打）。关键点：赃物何在？动机何在？
他停下脚步，目光落在阿鼠那双沾满泥污的旧履上。左脚鞋帮靠近脚踝内侧的地方，似乎有一小块硬物微微顶起布料，轮廓隐约，若非他刻意寻找微小的不协调之处，极易忽略。结合阿鼠身上浓重的酒气，一个清晰的逻辑链在他脑中成型。
周鸣转身，面向田穰，声音清晰而笃定：“大夫，此‘讼’之象，已明。可借‘离’卦三爻推演。”
他踱步，仿佛在依循某种玄奥的轨迹：“离为火，为目，主明察。初九：‘履错然，敬之，无咎。’ 此象应于阿壮。其行履有搏斗之痕（周鸣指向阿壮的手），心念其财，情急出手，虽‘错然’失礼，然事出有因，其心敬重财物，故‘无咎’。”
他转向阿鼠，目光如炬：“六二：‘黄离，元吉。’ 黄为中色，离为明。然此爻之‘黄’，非吉色，乃浊土之色，藏匿之象！爻辞言‘元吉’，于此人却是虚妄！其履下藏金（周鸣目光锐利地扫过阿鼠左脚鞋帮），浊土掩其光，自以为得计，岂知离火明照，无所遁形？此乃‘元吉’之反！”
阿鼠身体猛地一颤，脸色瞬间煞白，下意识地想缩回左脚，却被身后的府吏牢牢按住。
周鸣不等他反应，继续道：“九三：‘日昃之离，不鼓缶而歌，则大耋之嗟，凶。’ 日昃者，偏斜也。离火本明，此人心术已偏。其气息浑浊，隐有劣酒之味（周鸣指向阿鼠身上），此乃‘鼓缶而歌’之象？非也！实为窃财之后，心虚买醉，欲盖弥彰！若不自承其咎，犹作歌掩饰，则必如垂暮老者空叹（大耋之嗟），凶咎立至！”
他最后面向田穰，拱手：“综观三爻，离火明照，真相昭然。阿鼠窃财属实，藏匿于左履之中。其反诬阿壮，乃‘日昃’之狡辩。阿壮虽有撕扯之举，属情急自保，依初九‘敬之无咎’之象，可恕。请大夫明鉴，搜其左履，当见分晓！”
周鸣话音落下，堂内一片死寂。所有人的目光都死死盯住阿鼠那只左脚。田穰眼中精光一闪，沉声道：“搜！”
府吏立刻上前，粗暴地脱下阿鼠的左履。一只沾满泥污、带着浓重脚臭的布履被剥下。府吏探手入内，摸索片刻，手指果然触到硬物。他用力一抠，两枚边缘锐利、形制古朴、带着绿色铜锈的青铜刀币“叮当”一声掉落在光洁的地板上！在堂内灯火的映照下，那幽冷的金属光泽，如同阿鼠瞬间崩溃的脸色一样刺眼。
“啊！”阿壮发出一声怒吼，若非被府吏按住，几乎要扑上去。
阿鼠则如同被抽掉了骨头，瘫软在地，浑身筛糠般抖起来，口中语无伦次：“小…小人一时糊涂…贪…贪了两杯……”
田穰看着地上的刀币，又抬眼看向神色平静的周鸣，脸上第一次露出了不加掩饰的惊异和浓厚的兴趣。他抚掌，声音带着一丝难得的赞许：“好！好一个‘离火明照，无所遁形’！观微知着，推演入情入理，直指要害！此非鬼神之能，实乃洞察人心、明析事理之智！”他看向周鸣的眼神，已从最初的审视评估，变成了真正的看重。“士子之才，非止于卜筮。此等析讼断案之能，于治邑安民，大有裨益！”
他挥手让府吏将面如死灰的阿鼠带下去处置，又温言安抚了感激涕零的阿壮几句，示意其退下。堂内复归平静，但气氛已然不同。廊下那些窥探的目光中，轻蔑和怀疑少了许多，取而代之的是惊疑、好奇，甚至一丝敬畏。
“周士子，”田穰的声音温和了许多，“府中已备下客舍，请士子先行安顿。衣食所需，自有仆役供给。士子远来劳顿，暂且歇息。稍后……”他顿了顿，眼中闪过一丝深意，“另有要务，或需借重士子之智。”
周鸣心中微凛，面上却恭敬行礼：“谢大夫厚待。周鸣静候。” 他知道，这短暂的“面试”只是开始，田穰口中那“另有要务”，恐怕才是真正的考验，也意味着他将更深地卷入此地权力的漩涡。
在仆役的引领下，周鸣离开正堂，穿过庭院，走向侧院的客舍。他能清晰地感受到背后那些廊下门客的目光，如同芒刺。其中一道目光，来自一个站在廊柱阴影下、身着文士深衣的中年男子。他面容清癯，眼神却有些阴鸷，薄薄的嘴唇紧抿着，看着周鸣离去的背影，嘴角向下撇出一个不屑的弧度，低声对身旁另一人道：“哗众取宠，巧言令色。以商贾之术伪饰易理，岂是正道？陈贾倒要看看，他能在这郯邑搅起几尺浪花。”声音不高，却清晰地飘入周鸣耳中。
周鸣脚步未停，仿佛未闻。心中却已将那“陈贾”的名字和阴鸷的眼神记下。新的环境，新的规则，新的敌人。田穰的看重是一道护身符，但也是一道催命符。他明白，自己这套基于逻辑与概率的“数学易学”，在这个迷信与权力交织的世界里，既是破局的利刃，也必将成为无数暗箭的目标。
他被引入一间单独的客舍。屋舍不大，但洁净干燥，有木榻、几案，甚至还有一盏青铜豆形灯。这待遇，已远超寻常门客。仆役恭敬地放下简单的行囊和一套干净的深褐色麻布深衣，便躬身退下。
室内安静下来。周鸣走到窗边，推开木质的窗棂。窗外是田府高墙的一角，更远处，是郯邑低矮杂乱的民居屋顶，炊烟在暮色中袅袅升起。夕阳的余晖为夯土的城墙涂抹上一层暗淡的金红，很快又被更深的阴影吞噬。城内点点的灯火次第亮起，像散落在大地上的微弱星辰。
他轻轻抚摸着冰冷的窗棂，指尖传来粗粝的触感。城邑的喧嚣被高墙隔绝，只剩下模糊的背景音。一种巨大的孤独感，如同窗外渐浓的夜色，悄然包裹上来。这里的一切，规则、语言、人心，都与他熟悉的世界截然不同。他所依赖的数学逻辑，在这个时代是如此的格格不入，却又不得不披上《易》的神秘外衣才能生存。
田穰的“看重”，是机会，更是枷锁。他成了工具，一件名为“神算”的工具。工具的价值取决于其效用，而效用一旦不符预期，或被更强大的力量觊觎……周鸣的目光落在几案上那盏造型古朴的青铜灯上。灯盏边缘有些磨损的痕迹，灯油在浅浅的盏底尚未点燃，在昏暗中反射着微弱的光。
“数学…逻辑…”他低声自语，指尖无意识地在布满细微刻痕的窗棂上划过，像是在演算一道无形的难题，“在这里，它们的光，只能透过这名为‘易’的古老灯盏才能投射出去么？” 那灯火，是照亮前路，还是最终焚毁自身？
暮色四合，将郯邑，将田府，也将窗边那个沉思的身影，一同吞没。城阙的影子在黑暗中愈发显得庞大而森严。周鸣知道，在这座看似稳固的城池里，属于他的棋局，才刚刚摆下第一枚棋子。而对手，远不止那个叫陈贾的门客。