在几个小伙伴里，虎子是最早处上对象的。姑娘叫兰香，比他小一岁，也是靠山屯的。
兰香妈以前是妇女主任，如今年纪大了，也就退下来了。两家大人对他俩的事儿都挺满意，商量着当年秋天就把婚事办了。
新房也备好了，是紧挨着虎子家西边的两间老房。原主在前街盖了新院子，这老屋就转给了虎子家。
简单收拾之后，院子打通了，进出方便，打算小两口结婚后，还跟老人一块儿起伙做饭。
那年春天，虎子家种了五亩地的西瓜和香瓜。他家有块沙壤地，种庄稼不长，种瓜却格外甜。他爸跟他一合计，索性全拿来种瓜。
那块地有高有低，拢共十亩左右。高岗地种西瓜、香瓜，洼兜地就种土豆。
西瓜要是种在洼兜，没等熟透就先烂了，就算不烂也不甜——西瓜、香瓜都怕水大，水一多，就不甜了。
“我打算好好伺候这五亩瓜地，多挣点钱，秋天结婚手头也宽绰些。”虎子这么想着。
从小瓜蛋刚结出来，他就在地头搭了个窝棚，吃住都在地里，掐尖、打杈，样样上心。
功夫不负有心人，瓜田长势喜人，眼看就能有个好收成。
马上要开园卖瓜了，虎子就想让兰香过来搭把手，帮忙卖瓜、做饭。
其实还有一层原因——他家这块地中间，也就是瓜田和土豆地交界的地方，有座老孤坟。
不知是谁家的，也不知多少年了，自分地起就在那儿，可从没人来上过坟。
虽说窝棚离坟地还有二百多米，可虎子一个人夜里总觉着瘆得慌。他想兰香来了能做个伴；再说年轻人嘛，本来就爱黏糊，反正再过几个月就结婚了。
他跟兰香一提，兰香也愿意来帮忙。两家大人知道他俩感情好，也不阻拦，反正秋天就办事，现在多处处也挺好。
瓜园开园那天，兰香就搬进了窝棚。虎子高兴极了，瓜卖得顺，每天一早就有小贩来拉货，晚上还能跟兰香腻在一起，日子过得像香瓜一样甜。
可谁也没想到，瓜园开张才一个多星期，就在一天半夜里出了件事，差点要了兰香的命。
那是个开园没几天的晚上，十点多了，虎子打着手电在瓜地周边转了一圈，没见什么动静，就打算回窝棚继续跟兰香腻乎。
那时正值七八月，天气闷热，两人睡前都得擦洗一番，凉快凉快。
虎子擦完身子，顺手也给兰香拧了条湿毛巾。就在兰香擦洗的时候，窝棚外突然传来一阵“呼哧呼呼哧”的喘气声，把两人吓得不轻。
虎子赶紧吹灭了灯，抄起手电冲了出去，四下照了半天，却什么也没看见。
回到窝棚一说，两人都觉得可能是听错了，也就没再多想，一夜无事。之后几天再没听见怪声，这事也就渐渐忘了。
又过了几天，香瓜陆续成熟。那天下午，虎子摘了三大筐放在窝棚外边，等着明早小贩来拉。
一看表，已经十一点了，肚子饿得咕咕叫。窝棚里没啥吃的，一问兰香，她也饿。
那时候农村小卖店刚有方便面和火腿肠，平时舍不得吃，只有解馋时才买一包。那种黄色包装的“三鲜伊面”，配上一根火腿肠，就是顶好的宵夜。
虎子就说：“兰香，我回屯里买点方便面煮着吃吧，骑车十来分钟就回来。”
其实兰香一个人待在窝棚里有点害怕——毕竟二百米外还有座孤坟。可她也确实饿了，看虎子辛苦一天，不忍心让他饿着，再说十分钟就回来，坚持一下也行。
就说：“那你去吧，快点回来。”
虎子嘱咐：“你把炉子点着，先把水烧上，水开了我差不多就到家了。”说完就出了窝棚，蹬上自行车往屯子里赶。
屯里有两个小卖店，一个是大成子家开的，一个是虎子姐姐家开的。
虎子平时买烟买东西都去大成子那儿——一来是铁哥们，二来也省得别人说他总占姐姐家便宜。
供销社早就黄了，如今都是私人开店。
骑了七八分钟，到了大成子家小卖店，门已经关了。敲了半天没人应，估计是回家睡觉去了。
这时天上淅淅沥沥飘起小雨，虎子怕兰香等急了，赶紧调头往姐姐家小店去。
到那一看，灯还亮着，门却插着。他敲门喊姐夫，说是虎子。
姐夫开门，虎子匆匆拿了面和肠，说没带钱先记账，得赶紧回去。
姐夫笑了：“拉倒吧，就当姐夫请你俩吃了，哪天请我吃个瓜就行。”
虎子脸一红——本来要去大成子那儿，要是早知道来姐姐家，怎么也得带几个瓜来。这会儿也顾不上了，眼看雨要下大，他骑上车就往回赶。
虎子顶着雨匆匆赶回瓜窝棚，撂下自行车，拎起刚买的方便面和火腿肠就跨进门，嘴里还念叨着：“我回来了，差点浇个透！下雨了，你没事吧？水烧开了没？”
连问几声，屋里却静悄悄的，没人应声。
他四下一看，兰香不在屋里，心里不由纳闷：这大半夜的，下着雨，她能去哪儿？平时胆子那么小，连上厕所都得有人陪，今天怎么自己出去了？
他拿起手电和雨伞出了窝棚，一边找一边喊：“兰香！兰香！你在哪儿？是不是出去方便了？”
喊了好几声也不见回应，虎子心里咯噔一下——不对劲。平时兰香绝不会走远，更何况是这半夜下雨天。
他赶紧扩大范围，大声呼唤着，把平时常去的地方都找了个遍，还是不见人影。
雨越下越大，夜色浓得化不开。虎子先是在瓜地里找了一圈，一无所获。
忽然间，他想起前几天晚上听到的诡异喘气声，还有地中间那座孤坟，心里一紧，拔腿就往地中间跑。
其实不过二百多米的距离，此刻却觉得格外漫长。
等他终于跑到那座孤坟前，手电光一晃，吓得他魂飞魄散——兰香正一动不动地趴在坟前，浑身早已湿透！