【一： 蜃楼浮海现汉旗】
胶东半岛的秋雾总带着咸涩的腥气，芝罘岛外的海面更是雾锁千层，浓得像化不开的棉絮，连天边的鱼肚白都被滤成了朦胧的乳色。天刚蒙蒙亮，驻守渔港的秦军哨兵李敢正揉着冻僵的脸颊，靴底在湿漉漉的礁石上打滑 —— 他已在哨位上站了三个时辰，眼皮沉得像坠了铅。
突然，浓雾中传来细碎的惊叹，紧接着是渔船剧烈的摇晃声。李敢猛地站直身子，腰间的铜剑撞得甲片 “当啷” 轻响，他瞪大眼睛望去，只见原本空茫的海面竟浮起一片琼楼玉宇：飞檐斗拱缠着七彩云气，檐下悬挂的玉铃似有若无地响着，连窗棂上的雕花、城堞上的雉堞都清晰可辨，仿佛传说中的蓬莱仙山从天而降。
“仙山！是蓬莱仙山显灵了！” 渔船上的老渔民扑通跪倒在地，双手合十不停叩拜。李敢却心头一紧 —— 仙山脚下的海面上，竟停泊着数十艘楼船，帆樯如林，最中央的旗舰桅杆足有十丈高，顶端悬着一面玄色旗帜，旗面绣着一个斗大的 “汉” 字，朱砂勾勒的笔画在雾中泛着诡异的红光，像凝固的血。
大秦的旗帜非黑即赤，不是绣玄鸟纹便是盘龙纹，这 “汉” 字旗从未见于典章。李敢慌忙摸出腰间的铜哨，刚要吹响示警，楼船突然动了起来：帆樯缓缓转动，船舷上的甲士身影隐约可见，“汉” 字旗被风鼓得猎猎作响，旗边的流苏竟像是用金线织就，在晨光中闪着细碎的光，连丝线的纹路都清晰可辨。
可就在此时，浓雾骤然翻涌，如同被墨汁浸染的清水，仙山与楼船以肉眼可见的速度消融。不过弹指间，海面上只剩下粼粼波光，唯有潮湿的海风还带着若有若无的玉铃余韵，仿佛方才的景象只是幻梦。李敢浑身冰凉，手指颤抖得握不住铜哨，跌跌撞撞冲进哨所，借着微弱的油灯光亮写下急报：“芝罘外海现海市蜃楼，楼船悬‘汉’字旗，帆樯如林，甲士隐现，疑为徐福船队返境。”
急报送到琅琊行宫时，嬴政正对着案上的骊山陵图纸出神。图纸上的水银渠脉络被朱砂标红，蜿蜒如活蛇，他指尖刚触到 “地宫” 二字，便听闻 “徐福船队” 四字，猛地拍案而起，玄色冕旒下的双目赤红如血：“徐福那逆贼！携三千童男女叛逃海外，骗朕黄金万两，如今竟还敢现身！”
自徐福东渡后，嬴政每隔三月便派船队出海寻访，却只找回几片残破的船板。他盼仙药若渴，甚至在琅琊台筑坛祭海，如今这蜃楼却像极了嘲讽，将他的执念撕得粉碎。
“陛下息怒，” 李斯躬身向前，袍角扫过案下的青铜鹤灯，“沈括在《梦溪笔谈》中载，登州海面常有蜃楼，‘如宫室、台观、城堞、人物’，多为光影幻象。然‘汉’字旗绝非吉兆，不如派王离将军前往查探，若有反贼借蜃楼作祟，也好及时剿灭。”
嬴政深吸一口气，指节叩着案面发出沉闷的声响：“传朕旨意，王离率两千锐士，即刻赶赴芝罘！务必查明蜃楼真相，若真有徐福踪迹，活要见人，死要见尸！若有反贼，格杀勿论！”
王离接旨时，甲胄上还沾着即墨战场的尘土 —— 三日前他刚平定田烈火牛阵，生擒的墨家余党还关在囚车中。听闻芝罘异动，他立刻点齐人马，踏着晨霜赶往渔港。抵达时，海边已围满了百姓，人人都举着衣角遮挡海风，七嘴八舌地议论：“那‘汉’字是亡秦的预兆啊！当年齐湣王时，登州海面也现过蜃楼，不出半年就国破家亡了！”
“休得胡言！” 王离大喝一声，玄甲上的霜花簌簌掉落。他拨开人群走到李敢所说的观测点，海风卷着浪花打湿靴底，雾色虽淡，海面却空荡荡的，只有几只海鸥在低空盘旋。“蜃楼出现时，可有异常声响？旗帜有无特殊标记？”
李敢紧张地攥着衣角：“旗面是玄色的，‘汉’字周围绣着游麟云纹，流苏像是金线做的，迎着光看有细闪。最怪的是，楼船的影子落在海里竟没有波纹，就像…… 就像用颜料画在水上的。”
王离眉头紧锁。他想起少年时研读的墨家典籍，《墨经》有云 “景倒立于屏内”，墨家弟子曾用铜镜反射日光，在暗室中投射影像。这蜃楼若真是人为，背后定有墨家余党作祟。正思索间，一名亲兵突然指向海面：“将军！看那是什么！”
海面上飘来一块残破的织物，玄色底布在浪涛中起伏，上面绣着半截 “汉” 字，边缘还沾着细碎的贝壳与海藻。王离让人用长钩捞起，织物入手厚重挺括，绝非寻常麻布，他凑近闻了闻，隐约有股熟悉的龙涎香气息 —— 那是嬴政赏赐给三公九卿的御用香料，用西域龙涎与南海沉香炼制而成，民间私藏便是死罪。
【二： 织锦暗藏王家纹】
琅琊行宫的织锦工坊内，烛火彻夜通明，十几盏铜灯将工坊照得如同白昼。老工匠张石捧着那块玄色织物，枯瘦的手指抚过细密的纹路，浑浊的眼睛突然亮了起来，像被点燃的残烛：“将军，这是三重经锦！用的是三眠春蚕的生丝织造，先织后染，经纬密度每厘米足足一百一十二根，比陛下的龙袍还要密三成！”
王离俯身看去，织物的断口处露出三色丝线，朱红、玄黑与明黄交织成繁复的暗纹，在灯光下流转着细腻的光泽。张石取来一支银质细针，小心翼翼挑开纹路：“您看这云纹，是‘游麟纹’，每片麟甲都刻着米字细纹，战国时只有王室宗亲能用。而且这染料绝非凡品 —— 朱红是南海三佛齐的丹砂，需用活水浸泡三月；明黄是西域于阗的柘黄，得用羊脂熬制染液，都是贡品，民间根本没处寻。”
“朝中可有何人用此织锦？” 王离追问，指尖不自觉地攥紧了腰间的剑柄。
张石沉吟片刻，突然一拍大腿，指节在案上敲出清脆的声响：“有！去年陛下平定百越后，赏赐给王翦老将军的庆功袍，就是老臣亲手监造的！那袍子用的也是三重经锦，游麟纹的麟甲数量、云纹走势，甚至丝线的捻度，都与这织物上的一模一样！”
王离的心头猛地一沉，像坠了块寒铁。祖父王翦的庆功袍是嬴政亲赐，用的是西域进贡的极品生丝，全天下仅此一件。当年庆功宴上，祖父身披此袍跪拜谢恩，阳光透过殿门照在袍上，游麟纹仿佛活了过来，他至今记忆犹新。这 “汉” 字旗的织物为何与庆功袍材质相同？难道祖父真的与反贼有所勾连？
“取旧袍来！” 王离沉声道。亲兵立刻从行宫库房取来一件玄色锦袍，正是王翦去年留在琅琊的旧物。王离拔出匕首，小心翼翼剪开袍角，将断口与织物比对 —— 两处的经纬密度、纹样走势，甚至染料的色泽深浅，都分毫不差，连游麟纹眼角的细小弧线都一模一样。
“这不可能。” 王离喃喃自语，声音干涩得像砂纸摩擦。祖父功成身退后便闭门谢客，每日只在院中整理兵法竹简，连咸阳城都极少踏入，怎会与 “汉” 字旗扯上关系？除非是有人刻意仿造，想要嫁祸王家。他想起即墨火牛阵中墨家的矩子令，想起骊山封土中刻着坐标的人殉指甲，这背后定是同一伙反贼在布局。
此时，嬴政的御驾已抵达芝罘，行宫偏殿的烛火将他的影子拉得很长。听闻织物鉴定结果，他捏着织物的手指泛白，指节因用力而凸起，沉默良久才开口，声音冷得像结了冰：“王翦…… 他的庆功袍可有失窃？”
“老将军的袍服一直供奉在咸阳祖祠，臣已派快马核实。” 王离躬身叩拜，额头抵在冰凉的金砖上，“恐是反贼仿造织锦，欲离间君臣，陛下明察。”
嬴政冷笑一声，指尖戳着织物上的 “汉” 字：“仿造织锦不难，可这‘汉’字何意？沛县刘邦，字季，数月前便有‘东南有天子气’的谶语流传。莫非这逆贼已敢公然称‘汉’，觊觎天下？” 他顿了顿，目光扫过王离，带着审视的锐利，“你即刻带织锦残片前往咸阳，查明经锦来源。若真是王家泄露图样，朕绝不姑息！”
王离领命连夜赶往咸阳，马蹄踏碎了夜色中的寒霜。祖祠的看守早已候在门口，引着他直奔供奉袍服的大殿。庆功袍悬挂在紫檀木架上，用琉璃罩护着，看起来完好无损。可王离凑近细看，却发现袍角的丝线比记忆中松散了些，隐约有被抽走的痕迹。
“上月可有外人来过？” 王离追问。
一名老仆战战兢兢地跪伏在地，声音抖得像秋风中的落叶：“上月项伯曾来祭拜，说受老将军所托，想取一缕丝线作纪念，小人没敢应。可他临走时，不小心撞翻了琉璃罩，耽搁了半柱香才走……”
“项伯！” 王离咬牙切齿，一拳砸在木架上，震得琉璃罩嗡嗡作响。项燕的弟弟，屡次在反秦案中现身，琅琊鬼市的东珠走私、崂山方士的毒丹案，背后都有他的影子。这次定是他偷取丝线，让墨家仿造了经锦。
他立刻带人搜捕项伯在咸阳的居所，却只在织机上找到半卷未织完的经锦 —— 游麟纹刚织了半截，旁边散落着墨家的矩尺与青铜针，针鼻上还缠着未剪断的明黄丝线。
【三： 残铁暗合断水痕】
返回芝罘的途中，王离的心头压着巨石，连海风都吹不散眉宇间的阴霾。刚抵达渔港，一名渔民便捧着个黑沉沉的物件奔了过来，膝盖一软跪倒在地：“将军！这是在鹰嘴礁的石缝里捡到的，看着不像寻常物件！”
那是一截黑色铁管，长约尺许，粗如儿臂，表面布满铁锈，一端还残留着烧焦的痕迹，边缘凹凸不平，像是被利器斩断的。“这是旗杆！” 亲兵惊呼，指着铁管顶端的穿孔，“您看这孔眼，正是用来穿绳索挂旗帜的！定是蜃楼里的旗帜旗杆，被风浪打断后冲上岸的！”
王离接过铁管，入手沉重异常，比同体积的铁器重了近一倍。他让人将铁管带回临时工坊，用砂纸细细打磨掉锈迹，露出里面暗银色的质地，竟夹杂着细碎的陨铁颗粒，在灯光下泛着星点光泽。更惊人的是，铁管内壁刻着一道螺旋纹，纹路细密规整，与他腰间断水剑的剑脊纹路一模一样。
“断水剑！” 工坊铁匠失声叫道，手里的锤子 “当啷” 掉在地上。他扑到铁管前，眯着眼反复查看，“这是王翦老将军的断水剑材质！当年老将军用此剑在蕲南斩杀楚将项燕，剑脊被项燕的青铜戈崩出一道缺口，后来送回工坊修补，这螺旋纹就是修补时特意刻的标记，用来加固剑脊！”
王离浑身一震，猛地抽出自己的佩剑 —— 那是断水剑的仿制品，由咸阳最好的工匠打造，剑脊的螺旋纹与铁管内壁的纹路完全吻合，连每一圈的间距都分毫不差。断水剑是王家的传家宝，据《拾遗记》记载，此剑 “以之划水，开即不合”，当年祖父退隐时，将真剑供奉在咸阳祖祠，剑鞘上的王家纹与阿房宫暗道的符印一致。这旗杆竟用断水剑的残铁铸就，反贼的用意再明显不过：不仅要嫁祸王翦，还要挑衅整个王家，动摇秦军军心。
“查！立刻查明断水剑的残铁去向！” 王离怒吼，声音震得工坊的窗纸微微作响。祖祠看守很快传来消息：三年前修补断水剑时，曾剪下一小块残铁，约有巴掌大小，交由墨家工匠打造剑穗，说是要与庆功袍相配。可那工匠后来突然失踪，残铁也没了下落。“那工匠是沛县人！” 看守补充道，语气带着惶恐，“名叫石匠，正是之前阿房宫暗道的修建者，去年就辞工回了沛县！”
线索再次指向沛县，像一条毒蛇，死死缠上了王离的心头。他立刻让人绘制铁管的锻造图谱，连同织锦残片的纹样一起，送往沛县密探手中。三日后，密探传回消息：刘邦宅邸的铁匠铺里，曾见过类似的陨铁碎块，樊哙还曾拿着一截黑色铁管，对旁人说 “这物件能惊动咸阳，让嬴政老儿坐不住”。
此时的琅琊行宫，嬴政正对着铁管与断水剑的比对图谱出神，烛火在他脸上投下明暗交错的光影。“王翦的剑，刘邦的人，墨家的手艺。” 他一字一顿地说，手指重重叩在图谱上，“这伙反贼，是要将王家与楚遗民绑在一起，让朕自断臂膀！”
蒙恬上前一步，甲胄上的玄鸟纹在灯光下泛着冷光：“陛下，王翦老将军忠心耿耿，当年灭楚平燕，立下不世之功，恐是遭人陷害。不如召老将军来芝罘对质，也好查明真相。”
嬴政却摇了摇头，目光投向窗外漆黑的海面：“不必。王翦手握兵权，若真有异心，召他来反而是打草惊蛇。蒙恬，你率三万大军驻守咸阳，严密监视王家动静，稍有异动，即刻禀报。王离，你继续追查项伯与石匠，务必将这张阴谋网彻底揪出来！”
【四： 蜃楼破局露阴谋】
王离率军直奔蓬莱岛 —— 据此前生擒的墨家余党招供，那里是反贼的秘密据点，镜阵就设在岛中央的山坳里。船队驶出芝罘港时，海面风平浪静，可行至半途，浓雾突然从海底翻涌而上，瞬间吞噬了船队，能见度不足三尺。
“将军，雾太浓了，要不要靠岸避一避？” 舵手高声喊道。
王离刚要开口，一名亲兵突然指向前方：“将军！看！”
浓雾中，熟悉的蜃楼再次浮现：琼楼玉宇依旧，楼船帆樯林立，最中央的旗舰桅杆上，“汉” 字旗在风中猎猎作响，比上次看得更清晰 —— 旗面上的游麟纹栩栩如生，流苏上的金线闪着刺眼的光，仿佛伸手就能摸到。
“这不是自然蜃楼！” 王离冷声道，“反贼在炫耀他们的伎俩！放箭！射那旗帜！”
百余张强弩同时发射，弩箭穿透蜃楼，却只射中一片虚空，连一丝声响都没有。可就在此时，浓雾中突然传来 “咻咻” 的弓弦声，数支裹着油脂的火箭冲破雾气，朝着船队射来，“轰” 的一声点燃了最前面的哨船。
“是墨家的连弩！” 亲兵大喊，举盾挡住飞来的火箭，“他们在雾里埋伏了！”
王离拔剑出鞘，玄色剑光劈开浓雾：“列阵迎敌！左舷船队防御，右舷船队反击！”
秦军船队立刻摆出楔形阵，盾牌组成坚固的屏障，挡住火箭的袭击；弓箭手弯弓搭箭，朝着箭声传来的方向还击。浓雾中，数十艘快船突然冲出，船头站着黑衣武士，手持墨家特制的连弩，箭雨如注般射向秦军。
“杀！” 王离纵身跃上一艘快船，剑光闪过，两名黑衣武士应声倒地。激战中，他注意到快船的船板上刻着墨家的矩子令，与琅琊鬼市查获的一模一样。一名武士见势不妙，想要凿沉快船，却被王离一剑刺穿手腕，惨叫着落入海中。
半个时辰后，海战终于结束。浓雾渐渐散去，海面上漂浮着残破的船板与尸体，几名秦军士兵正将一名落水的黑衣武士拖上船 —— 那人穿着粗布短褂，手上布满老茧，显然是墨家工匠。
审讯在中军帐的船舱中进行。那工匠浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，却依旧嘴硬：“我乃墨家弟子，岂会向暴秦屈服！要杀要剐悉听尊便！”
王离将织锦残片与铁管摆在他面前，声音冰冷：“这经锦是仿造王翦将军的庆功袍，这铁管是用断水剑的残铁铸就。项伯让你们造镜阵、挂‘汉’字旗，不就是想嫁祸王家，离间陛下与王翦将军吗？”
工匠的脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。王离继续道：“你若老实交代，本将可以饶你一命；若是顽抗，你的家人都会被连坐处死 —— 沛县的户籍册上，你妻儿还在等着你来接，对吧？”
这句话彻底击垮了工匠的心理防线，他 “扑通” 跪倒在地，嚎啕大哭：“我说！我说！是项伯让我们做的！那蜃楼是用一百二十八面青铜镜摆的镜阵，中央是一面八尺宽的凹面镜，《墨经》里说‘光之人，煦若射’，我们借着雾气反射海面光影，就能造出幻象！”
“‘汉’字旗为何用王家织锦？旗杆为何用断水剑残铁？” 王离追问。
“项伯说，王翦将军功高震主，陛下本就猜忌他，只要让陛下看到这些，定会以为王翦与刘邦勾结。等陛下剥夺王翦兵权，他们就趁机在沛县起兵，夺取咸阳！” 工匠哭道，“织锦是我们仿造的，用的丝线是项伯从咸阳偷来的；残铁是石匠从祖祠偷的，刘邦还说，等‘汉’旗插上咸阳城头，就封项伯为楚王！”
王离立刻率军突袭蓬莱岛的镜阵据点。岛中央的山坳里，一百二十八面青铜镜按八卦方位排列，中央的凹面镜足有磨盘大小，镜面反射着刺眼的光。据点的密室里，藏着数十匹未织完的经锦，上面的游麟纹刚织了半截；墙角的木箱里，堆满了刻着螺旋纹的铁管，与渔港捡到的一模一样。最里面的石台上，放着一封项伯写给刘邦的密信，字迹潦草却透着疯狂：“蜃楼已显，嬴政疑王，可待骊山陵水银渠灌满，内外夹击，必能亡秦！”
此时的咸阳，王翦正坐在书房中，捧着嬴政的密诏 —— 诏命他即刻前往骊山督工，掌管陵寝的防务。老将军抚摸着诏书上的朱砂印，手指微微颤抖，案上的断水剑仿制品泛着冷光。他知道，这不是信任，而是试探。
远在沛县的刘邦，正对着铜镜把玩着一枚新铸的 “汉” 字令牌，令牌的材质与旗杆相同，都掺了陨铁。樊哙推门而入，脸上带着喜色：“亭长，蓬莱传来消息，王离破了镜阵，但项伯已经脱身了！”
刘邦笑了笑，将令牌扔在桌上，发出清脆的声响：“破了便破了。” 他走到窗边，望着远处的芒砀山，眼中闪烁着野心的光芒，“只要嬴政疑了王翦，咱们的目的就达到了。等骊山陵完工，嬴政一死，这天下就是咱们的了。”
芝罘的海面上，夕阳穿透薄雾，洒下金色的光芒。王离站在船头，手中捏着那截断水剑残铁，望着咸阳的方向。海风卷起他的战袍，猎猎作响。他知道，这场由蜃楼掀起的阴谋，只是开始。嬴政的猜忌、王家的危机、刘邦的野心，如同海面下的暗流，正悄然汇聚成足以颠覆大秦的巨浪。而那面 “汉” 字旗，虽还只是蜃楼中的虚影，却已在嬴政的心头，刻下了深深的裂痕。