陈默到沙西市的时候，正赶上沙尘暴。
黄沙漫天，睁不开眼，卡车只能慢慢往前挪。李老头坐在副驾驶，一个劲地搓手：“按理说不该啊，这时候很少刮沙尘暴……”
陈默没说话，眼睛盯着窗外。沙西市的铁矿停工了，工人都躲在屋里，街上空荡荡的，只有风卷着沙子打在墙上，“呜呜”响，像哭。
“阿木他们最后在哪露面的？”陈默问。
“黑石山。”李老头说，“我派去找的弟兄说，黑石山附近有他们的营地痕迹，还有吃剩的玉米饼子，应该没走远。”
陈默让卡车停在黑石山脚下，带着几个护卫，顶着沙尘暴往山上爬。沙子灌进嘴里，又干又涩，他咳了几声，想起自己上次病倒的样子，心里更慌。
爬到山脊的时候，沙尘暴小了点。陈默往山脚下看，突然愣住了——沙丘后面，有个小小的帐篷，藏在沙枣树丛里，不仔细看根本发现不了。
“在那儿！”陈默指着帐篷，往下跑。
帐篷里没人，但地上铺着干草，放着个军用水壶，还有本翻开的《管理学原理》——是阿木的。
“执行长肯定没走远！”一个护卫说。
陈默拿起水壶，还有点温。他往外走，刚走到沙枣树丛边，就看到一个人影从沙丘后面爬出来，动作很慢，像是没力气。
“阿木！”陈默喊。
那人影顿了顿，慢慢回头——是阿木。他瘦了一大圈，脸晒得黢黑，眼窝深陷，嘴唇干裂，看到陈默，笑了笑，没说话，又咳了起来，咳得弯了腰。
“你咋回事？！”陈默跑过去，扶住他，“为啥不回去？为啥不发消息？”
“会长……”阿木声音哑得厉害，“我不能走……他们要动了……”
他拉着陈默往沙丘上爬，指着远处的矿洞：“您看……他们这几天在装卡车……装的是炸药……我听见那个白人说……要炸沙西市的工厂……断咱们的工具……”
陈默往矿洞看，果然，那三辆越野车旁边又多了两辆卡车，几个佣兵团的人正往车上搬箱子，箱子上印着“炸药”的字样。
“你在这儿守了俩月？”陈默看着阿木干裂的嘴唇，心里发酸。
“嗯。”阿木点头，“怕回去了，错过动静……李老头肯定跟您说了吧？让您担心了……”
“傻小子！”陈默捶了他一下，又心疼又气，“守着也得吃饭！也得报信！你看看你现在这样子！”
阿木笑了笑，刚要说话，又开始咳，这次咳得更凶，身子都在抖。
“你病了？”陈默赶紧摸他的额头，烫得吓人，“咋不早说！”
“没事……小感冒……”阿木摆了摆手，“可能是夜里冻着了……咱们先回去，我跟您说咋回事……”
陈默没再骂他，让护卫把阿木背到帐篷里，烧了点热水给他喝。阿木喝了水，精神好了点，断断续续地说：“他们不止二十人……矿洞里至少还有三十个……有挺重机枪……还有火箭筒……他们没打算抢铁矿，是想炸工厂，让咱们没法造工具，然后趁乱抢粮食……”
“你咋知道的？”陈默问。
“我跟了他们取水的车。”阿木说，“在取水点听见他们聊天……说‘等炸了工厂，金沙会的人就慌了’……”
这小子，居然还敢跟车。陈默叹了口气，知道他这“莽”劲儿又上来了——为了查清楚，啥险都敢冒。
“走，先回陈默市。”陈默说，“你的病得治，佣兵团的事，回去再商量。”
阿木点点头，没再犟。他靠在陈默身上，看着远处的矿洞，小声说：“会长，我没给卡鲁丢脸吧？我也学会侦查了……”
“没丢脸。”陈默扶着他，“就是下次别再这么傻了。”
沙尘暴又大了起来，把帐篷吹得哗哗响。陈默看着阿木烧得通红的脸，心里总觉得不对劲——这病，不像普通的感冒。