陈默市的黄昏总带着股洗不掉的沙味。
2010年4月16日这天，风沙比往常更密，卷着街道上散落的传单碎片，贴在元老院办公室的玻璃上，像一道道丑陋的疤。索菲亚坐在办公桌后，白色西装的袖口沾了灰，却没心思拍——国际红十字会的车队被围堵的画面在脑子里转个不停，民众的怒吼、阿力巴老的冷笑、国际友人疑惑的眼神，像针一样扎在心上。
“执行长，喝口水吧。”石头端着杯温骆驼奶走进来，杯子是鲁迪时期的陶杯，上面的骆驼纹缺了个角。他把奶放在索菲亚面前，又递过张纸，“保罗刚传来的消息，红十字会的医生没走，还在沙东市的医疗点看病，百姓们虽然闹了一阵，还是愿意去问诊，没出大乱子。”
索菲亚没动杯子，只是盯着桌上的危房报告，声音哑得像被风沙磨过：“可他们看到了，看到了咱们的乱，看到了百姓的不满……我搞砸了，把鲁迪的名声、金沙会的脸，都丢了。”
保罗也跟着进来，手里攥着张草图，是沙西市设计作坊的新设计：“执行长，别这么说。阿力和巴老故意挑事，不是你的错。咱们现在该想的是怎么把危房问题彻底解决，而不是陷在自责里。”
“怎么解决？”索菲亚抬起头，眼里的红血丝很明显，“十五万的预算被抬到七十万，简单修复被骂‘顾面子’，现在连国际友人都知道咱们内部乱，还有什么办法？”
石头蹲下来，看着她的眼睛，像小时候一起在沙枣林里捡果子那样认真：“有办法！以前鲁迪遇到坎儿，不也总能想出新招吗？咱们也能！大不了咱们再找新路子，不用他们那套预算，不用他们的人，自己干！”
保罗也把草图推过去：“我去沙西市设计作坊的时候，看到工人在修旧铁皮，突然想到——咱们能不能不用水泥木条？找更便宜、更快的材料？”
索菲亚看着他们真诚的脸，又看了看那杯冒着热气的骆驼奶，眼泪终于忍不住掉下来，砸在陶杯上，溅起小小的水花。她不是一个人在扛，石头和保罗还在，金沙会的百姓还在，她不能就这么垮了。
4月17日早上，娜姆敲开了索菲亚的公寓门，手里提着个布包，里面是刚烤好的沙枣糕：“索菲亚姑娘，陈默会长和我给你送点吃的。他说你昨天没好好吃饭，让你垫垫肚子。”
索菲亚接过布包，沙枣的甜香钻进鼻子，心里暖了些。娜姆坐在她对面，帮她倒了杯热水：“陈默会长在外面停车，马上到，他知道你心里有委屈，别憋着。他年轻的时候，比你难多了——那时候还没磐石部，就四个人抢泉眼，天天怕莫巴的人来杀，不也挺过来了？”
正说着，陈默从外面走进来，身上沾着麦田的土，手里拿着红十字会的反馈信：“刚从沙东市回来，红十字会的医生说，百姓们很配合，昨天看了五十多个病人，还夸咱们的医疗点收拾得干净。那些闹事儿的，我怀疑大多是阿力的人煽动的，真百姓心里明白，谁在真心为他们做事。”
索菲亚接过信，上面用法语写着“感谢金沙会的配合，期待后续合作”，心里的石头落了一半，却还是皱着眉：“可腐败的事……您明明知道阿力和巴老贪了多少钱，为什么不阻止？为什么非要等证据？”
陈默坐在的凳子上，阳光透过外面的树叶洒在他身上，像铺了层碎金。他拿起块沙枣糕，慢慢掰着：“索菲亚，你以为我不想？鲁迪刚走的时候，我就知道他们会贪，灰色收入和外快没有了，他们肯定会取之于民。可阿力管着护卫队一部分人，巴老在元老会有根基，咱们没证据，动不了他们。”
他顿了顿，声音沉了些：“上次李老头的账册被烧，就是他们在毁证据。现在咱们要是没抓着实锤，就把他们拉下来，元老会会乱，护卫队会乱，金沙会会分成几派，到时候比现在还糟。我以前处理老王的叛乱，不也是等了那么久，等到他们开始造反的时候再开始强力处理么？毕竟有了确凿的证据，谁都不能说什么不是。”
“可百姓们等不起，危房等不起。”索菲亚说。
“等得起。”陈默看着她，眼神坚定，“但咱们不能等。咱们得一边找证据，一边做事——把实事干在百姓眼里，让他们知道，咱们不是只会吵架，是真能解决问题。等证据够了，再把阿力和巴老拉下来，百姓才会服，金沙会才能稳。”
他指着远处的麦田：“你看那些麦子，春天要等雨，夏天要等熟，急不来。咱们做的事，也一样。”
索菲亚看着陈默，又看了看远处正在劳作的百姓，突然明白了——陈默不是熟视无睹，是在等最合适的时机。她之前太急，急着证明自己，急着守住鲁迪的遗产，却忘了“稳”才是最重要的。