2010年11月5日的沙东市，清晨的阳光被硝烟染成暗红色。刚果军队的装甲车碾过郊区的麦田，履带压碎了还没来得及收割的麦秆，朝着市区推进——沙东已经丢了一半，剩下的城区成了巷战的绞肉机，每一条街道、每一栋房子，都在发生惨烈的厮杀。
“快！把集装箱推过来挡子弹！”一位护卫队队员嘶吼着，和三个民兵一起，把一个蓝色集装箱推到十字路口，刚架好步枪，子弹就“砰砰”打在铁皮上，溅起的火星落在他沾满血的手臂上。几天前他还是沙东市的农民，三天前还在收割麦子，现在却握着枪，守在自家房子的废墟旁——房子昨天被刚果的炮弹炸塌了，妻子和孩子躲在防空洞里，他要守住这最后一道防线，不让敌人靠近防空洞。
巷子里，热列茨背着个医药箱，猫着腰往前线跑。他的左臂缠着绷带，是昨天帮队员挡子弹时被擦伤的，现在还在渗血，可他顾不上疼，手里攥着几支止血针，嘴里喊着：“谁受伤了？快过来处理！”
一个民兵的腿被流弹打中，倒在墙角，疼得直哼哼。热列茨赶紧跑过去，撕开他的裤腿，伤口血肉模糊，他咬着牙，把止血针扎进民兵的腿里，又用绷带紧紧缠住：“撑住！咱们的人马上就来支援！”
民兵点点头，从怀里掏出个皱巴巴的饼，递给热列茨：“热列茨主管，你吃点，我昨天藏的，还没坏。”
热列茨接过饼，掰了一半塞回他手里：“你吃，我不饿。守住这里，就能回家见老婆孩子了。”
不远处的铁路旁，保罗正带着五个工人，跪在铁轨上抢修。铁轨已经被刚果的空袭炸断了三次，每次刚修好，炸弹就又落下来，现在他们只能趁着空袭的间隙，拼命抢时间。
“快！把这根铁轨接上！用螺栓固定！”保罗的手上全是油污和伤口，昨天抢修时，一块弹片擦过他的额头，现在还贴着块纱布。他看着远处的黑烟，心里急得像火燎——铁路是运输物资的生命线，要是断了，前线的子弹、药品就供不上，沙东市就真的完了。
“轰隆！”又一枚炸弹落在不远处，气浪把保罗掀倒在地，他爬起来，抹了把脸上的灰，继续喊：“别停！快点！”
一个工人的手被螺栓划破，血流在铁轨上，他却没停：“保罗先生，咱们一定能修好！不能让前线的兄弟们没弹药！”
可刚接好最后一根螺栓，刚果的飞机又飞了过来，轰鸣声越来越近。“快跑！躲进涵洞！”保罗大喊着，拉着工人往旁边的铁路涵洞里跑。炸弹落在铁轨上，刚修好的铁轨又断成了两截，铁皮飞得到处都是。
保罗趴在涵洞里，看着被炸断的铁轨，眼里满是血丝。他一拳砸在地上，沙粒混着血粘在手上：“这群混蛋！”
当天下午，沙东市的防线又退了半条街。护卫队的专业队员已经剩下不到五十人，大部分是民兵和情报组的人——情报组的人以前负责侦查，现在也拿起了枪，守在巷子里。陈默派来的支援还在路上，可没人知道能不能赶得上。
索菲亚站在沙东市的临时指挥点——一个地下防空洞，手里拿着前线传来的伤亡名单，每一个名字都像针一样扎在心上。石头站在她身边，手里的账本上，弹药和药品的库存越来越少，红色的“紧缺”二字格外刺眼。
“还有多少防空洞能住人？”索菲亚的声音哑得像被烟熏过。
“还有三个，能住下两千百姓，剩下的百姓都躲在地下室或者废弃的集装箱里。”石头的声音也很沉，“药品只够支撑一天，子弹也不多了，要是明天支援还不到，咱们……”
他没说完，但索菲亚知道他的意思。她走到防空洞的出口，掀开帘子，看着外面的硝烟和火光，心里像压了块石头。她想起鲁迪当年参加战斗的样子，鲁迪是那么的智慧，那么的善于四两拨千斤。她想起鲁迪说的“金沙会的百姓，从来不会认输”，突然握紧了拳头——不能退，就算只剩最后一个人，也要守住沙东，守住金沙会。