步骤拱手沉声回话：“大帅明鉴。今日全城将士、衙役全员出动，昼夜不休，将北平内外街巷、城郊山野尽数搜查，全程细细摸排，却终究一无所获，未寻得殿下半点踪迹、丝毫线索。”
“属下三人奉陛下密旨，专程前来追踪太子殿下。情急之下，特来向左大帅献策，希望能突破僵局，寻回太子殿下。”
左溢连日深陷此案，心中焦灼万分，无数次推演排查，始终被困于迷雾之中，毫无突破。
此刻听闻步骤有良策相助，左溢原本沉郁疲惫的眼眸瞬间亮起一丝精光，紧锁的眉头微微松动，身子微微前倾，原本松弛的指尖悄然收紧，眼底满是期待与审慎。
左溢将军语气带着几分探究与郑重：“哦？步小将身为御前近卫，随驾多年，心思缜密、见闻独到，不知有何良策？速速道来。”
步骤深吸一口气，压下心中紧绷的情绪，神色愈发严肃，字字清晰、句句笃定地如实禀明追查所得：“属下三人自京城一路追随太子殿下行踪而来，沿途排查踪迹、寻访目击者，一路追踪至北平城郊。我三人亲眼所见，太子殿下孤身出行途中，曾与归宗门一众门人汇合相遇。”
说到此处，他微微停顿，眸光锐利，语气加重，道出最关键的线索：“自那次相遇之后，殿下行踪便彻底隐匿，再无外人踪迹可循。可以确定，直至殿下离奇失踪之前，最后贴身伴在殿下身边、全程相随的人，正是归宗的仙门弟子。”
话音落地，厅堂内的沉凝气氛又厚重几分。
步骤目光恳切地望向帅案后的左溢，拱手郑重请示：“线索脉络已然清晰可循，还请左大帅即刻召集城中所有归宗仙门弟子，当堂问询、逐一核实，细细盘问当日详情。只要查清他们与殿下相处的始末，必能找出破绽，破解迷雾，查清太子失踪的真相！”
左溢静静听着他的陈述，全程神色沉稳，无半分意外错愕。
他闻言缓缓垂下眼皮，修长的眼睫遮住眼底复杂万千的思绪，掩去眸中翻涌的思虑与沉沉无奈。
这件事，他早已查清大半，心中已然有数。
他沉默片刻，厅堂内唯有烛火轻轻噼啪作响，气氛压抑静谧。
片刻后，左溢将军才缓缓开口，嗓音低沉厚重，带着一丝无力与了然：“这件事，本帅早已查清，心知肚明。”
他抬眼，目光望向厅外营地方向，缓缓道出实情：“归宗弟子巫马涤一行人，自抵达北平以来，便一直留宿于我军营客院，从未离开营寨半步，全程受我军监管，行踪清晰可查。依照他们全员亲口供述，太子殿下当日与他们汇合之后，中途遭遇魔域高手突袭。”
说到“魔域高手”四字，他眼底寒光微闪，语气沉了下来，带着几分忌惮与凝重：“掳走殿下之人，正是魔域赫赫有名的不动尊阴世连。据仙门众人所言，殿下并未被带出北平城池，此刻依旧被困在城中某处，只是被魔域邪术隐匿身形、封锁气息，我等肉眼凡胎，寻常搜查手段，根本无法探查到半分踪迹，故而整日搜查皆一无所获。”
这番话娓娓道来，清晰直白，彻底印证了步骤三人心中所有的猜测。
自沿途追查线索、发现仙门与太子交集的那一刻起，步骤、成毅二人便早已隐约猜到，此事必然与魔域、仙门脱不了干系。
只是事关重大，牵涉仙门与魔域两大隐秘势力，无人敢擅自定论。
他们此行持皇家密令前来，最大的目的，便是从左溢这位北疆最高主帅口中，求证真相、敲定实情，拿到最权威的口供，为后续彻查铺平道路。
心中疑虑得到证实，步骤眼中瞬间闪过一丝锐利的决断。
他敏锐捕捉到了案情的关键疑点——所有说辞，皆出自巫马涤等归宗弟子之口。
可当日究竟发生了什么？
魔域阴世连为何精准出现？
太子殿下为何偏偏在与仙门会合后失踪？
其中是否有隐瞒、有疏漏、有勾结，无人知晓。
唯有当面求证，才能辨明真伪！
步骤当即抓住时机，向前踏出半步，身姿愈发恭敬郑重，拱手恳切请示：“既然巫马涤等人就在营中，且是最后伴随太子殿下之人，又是此案唯一人证。属下心中尚存诸多疑点，诸多细节想要当面核实求证。恳请大帅，准许巫马先生即刻前来议事厅现身一见。”
话音落下，左溢抬眸，深邃锐利的目光落在步骤身上，一瞬不瞬，细细端详审视。
步骤目光如炬，阅人阅事无数，瞬间看穿了这位年轻禁卫小将的心思。
他知晓步骤心思缜密、谨小慎微，身负皇命不敢轻信任何转述之言，务必亲耳听闻、亲眼求证，方才安心。这份谨慎周密，正是查案最需要的品性，亦是皇家近卫该有的本分。
左溢静静审视片刻，眸中思虑流转，权衡利弊。
如今案情陷入僵局，全城搜查无果，唯有从当事人口中突破。
召见巫马涤当堂对质，光明正大、有理有据，既能回应皇家的追查之意，也能借助近卫的问询，查清仙门说辞中的漏洞，一举两得，并无不妥。
沉吟瞬息，他眼底沉凝散去，微微颔首，语气笃定干脆：“可。”
朔夜沉沉，墨色苍穹倒扣在北地平川之上，无星无月，只有寒凉的夜风卷着战地沙尘，一遍遍扫过大易北疆的驻防营寨。
整座军营壁垒森严，连绵的夯土高墙巍峨厚重，墙沿插满黑底红边的帅旗，旗面被狂风扯得猎猎作响，边角磨损的纹路皆是连日戍边、久经战事的痕迹。
营寨之内排布规整，一排排营房鳞次栉比，皆是原木搭建、覆着厚油毡的制式军舍，屋檐下悬挂的铜制风灯随风轻晃，昏黄摇曳的光晕破开浓稠黑夜，在冰冷的青石板地面投下细碎晃动的暗影。
步道纵横交错，笔直贯通营中各处，地面被数万将士的步履磨得光滑坚实。
一队队披甲持戈的巡逻兵往来巡守，甲胄严整，寒铁头盔映着微弱灯光，泛着冷冽的金属光泽。
他们步履沉稳整齐，靴底踏过石板发出规律的脆响，腰间长刀、背上长弓随步伐轻晃，人人面色肃穆、眼神锐利，目光警惕地扫过营房、帐幕、寨墙每一处角落，不敢有半分懈怠。
大战在即，整座军营看似寂静无声，实则暗流涌动，处处紧绷着临战的紧绷肃杀之气。
中军营房外的空地上，气氛稍显凝滞。
左溢一身玄色镶金边的将军常服，身姿挺拔如青松，眉眼间既有沙场将帅的沉稳威严，又带着几分温润从容。
他垂眸沉吟片刻，长指无意识地轻扣着身侧的玉带挂钩，眼底掠过一丝审慎的思量。
他心中透亮，步骤三人是帝都皇室专程派来的人，身负监察问询之责，名义上是为太子赵嘉佑被掳一事追责，实则暗藏朝堂制衡的心思。
可如今大敌当前，魔域铁骑压境，北疆战局岌岌可危，内斗追责只会乱了军心、误了战事。权衡利弊之下，他不愿让朝堂纷争扰乱前线布防，更不能寒了远道而来、拼死抗魔的仙门修士的心。
片刻思索过后，左溢抬眸，神色坦荡温和，语气公允而坚定，缓缓开口回复：“但本帅需要先问过巫马先生的意见，才能回复你。他们远来是客，辞别师门、奔赴北疆，皆是为国挺身而出、以身御魔，于情于理，起码的尊重都该有。仓促定论、贸然问责，绝非治军御敌之道。”
他话音落地，不卑不亢，既守住了军营的规矩，也护住了并肩作战的盟友，分寸拿捏得恰到好处。
对面的步骤闻言，立刻郑重颔首，脸上露出全然理解的神色，眼底的几分急切与紧绷也稍稍散去。
他此次前来，身负皇命，心中本带着几分焦灼与压力，既担忧太子安危，又急于给朝廷一个交代，可他也深知前线战事为重，并非追责问罪的合适时机。
他对着左溢微微拱手，姿态恭敬：“左大帅深明大义、思虑周全，这是自然。是我等太过心急，多谢左大帅从中周旋、体谅我等难处！”
紧绷的氛围就此缓和。
左溢微微颔首示意，目光扫过步骤身后两名随行侍从，见三人亦是风尘仆仆、神色疲惫，便出声安排军士引路，将步骤三人暂且安置在营中僻静的客舍歇息休整，静待后续答复。
三人心中虽仍有疑虑与焦灼，却也知晓眼下别无他法，只得按捺心绪，跟随军士离去，暂且在戒备森严的营寨中落脚待命。
待三人身影彻底消失在步道尽头，周遭重归军营独有的寂静，只剩风声、巡甲脚步声与风灯摇曳的轻响。
左溢敛去眼底的审慎，眉宇间多了几分松弛，旋即抬步转身，朝着营寨深处的修士营房走去。
相较于将士营房的规整肃杀，这片专门安置仙门修士的屋舍更为清幽雅致。
屋舍皆是青砖黛瓦，窗棂雕花简约利落，院落四周栽种着几株耐寒的苍松，夜色里枝影虬曲、静默伫立。
舍外阶前干净整洁，没有军营别处的肃杀紧绷，反倒透着几分超然世外的清寂，与周遭铁血军营的氛围形成鲜明对比。