此刻二人并肩而立，微微探头，浑浊的目光一眨不眨落在前方破壁的墙砖之上，神情专注安分，老老实实、安安静静，没有多余动作，没有异样神色，更没有偷偷对视、暗中示意的半分破绽。
看上去，全然是两个饱受魔人欺压、满心期盼官军破城复国、满心希冀重归家园的可怜老者，忠厚老实，毫无心机。
可越是寻常安分、毫无破绽，步骤心底的疑虑便越是深重。
他跟随钟明朗多年，最懂暗流诡谲、人心叵测。
将军识人辨奸从未出过错，既然早已断定二人藏奸有异，那这副忠厚孱弱、老实本分的模样，便只能是刻意伪装出来的假象。
这两人不动、不闹、不慌、不乱，完美收敛所有私心破绽，静静蛰伏观望，实则是在暗中窥探局势、伺机而动，等待最佳的发难时机。
步骤心中暗凛，面上却不动声色，依旧维持着平静沉稳的模样，不露分毫怀疑。
时间缓缓流逝，地底死寂无声，唯有砖石轻撬、细土轻落的微响。
两名精卫配合默契、手法娴熟，力道掌控精准至极，不急不躁，一块块牢牢嵌合的青石青砖，被缓缓撬动、轻轻取下。
一块、两块、三块……
枯燥的破壁工作持续了整整一个时辰。
厚重的封堵墙体，从正中心位置，一点点被掏空拆解。
坚硬的青砖层层脱落，夯实的生土被细细剥离，原本密不透风、坚不可摧的高墙，终究被两把短刃生生掏出一个规整的洞口。
洞口大小适中，方正利落，堪堪足以容纳一名成年人躬身从容通过，不大不小，恰到好处，既方便通行，又不会造成过大缺口、暴露踪迹。
步骤抬手示意二人停手。
他上前一步，目光仔细扫过新开辟的洞口边缘，查看四周砖石稳固情况，确认没有松动坍塌的隐患、没有暗藏机关陷阱后，微微颔首低声道：“可以了，这个空间足矣通行。”
话音落，他率先微微俯身，谨慎地穿过墙体缺口，踏入墙后的空间之中。
墙体另一侧，是一方三尺见方的狭小夹层暗室，应当是当年修筑密道时特意预留的缓冲空间。
这里不再是彻底闭塞的地底死域，空气微微流通，不再那般沉闷窒息。
最关键的是，夹层前方的尽头，隐约透入丝丝缕缕的天光，细碎的光亮穿透细微缝隙，落在积土的地面上，映出几道狭长斑驳的光影，打破了地道终日不变的沉沉黑暗。
有光，便意味着外头直通地面，确实抵达了北平内城地界。
步骤立刻屏住呼吸，微微侧首，将耳朵紧紧贴在外侧的泥墙之上，凝神静气，极致收敛所有气息，专心捕捉墙外传来的一切动静。
短暂的屏息聆听后，墙外传来清晰、规整、极具节奏的踏步声。
脚步声沉重厚实、落地铿锵，整齐划一，步步沉稳，带着常年列阵操练的规整韵律，绝不是寻常百姓布鞋、草鞋踩地的轻飘声响。
常年身处军营、日日与将士为伍的步骤，对军伍之声熟稔至极。
这是制式军靴踏地的声音。
不止一两道，而是成群结队、轮番巡守的密集脚步声，此起彼伏，交错回荡，在外头的空地上循环往来。
步骤眉心骤然紧紧蹙起，心底疑云丛生，诧异不已。
两名老役工分明说过，这条密道的出口，位于当年北平城主的内苑深处，乃是私家静谧之地，向来清幽无人，绝非军营重地。
可如今墙外军靴阵阵、军士密布、巡守不绝，杀气隐隐。
难道岁月更迭、时移世易，自从魔人攻占北平之后，昔日雅致清幽的城主内苑，已然被魔军改造成了驻军操练、昼夜巡守的练兵重地与岗哨据点？
他快速在心底默算时辰，地底昏暗无日月，但凭借身体感知与行进时长，此刻外头必然已是日头正中的午时。
午时天光最盛，人流最杂、守军最密、视野最开阔，亦是全天最容易暴露踪迹、最不宜行动的时刻。
此刻贸然破壁而出，无异于自投罗网，直接暴露在魔军眼皮底下，凶险万分。
思虑瞬息万变，步骤瞬间拿定主意。
眼下绝不可轻举妄动，必须隐忍蛰伏，静待天时。唯有等到深夜暮色深沉、守军疲惫、夜色遮眼、视野昏暗之时，方能寻得破绽，伺机悄然潜出探查。
打定主意，步骤直起身形，神色恢复平和，转身折返缺口之内，回到地道之中。
他抬手探入怀中，摸出贴身携带的干粮饼馍，粗面干粮干燥坚硬，是禁军出行标配的便携口粮。
他将干粮细细分出两份，递向依旧静静伫立在后方的两名老役工，语气温和体恤，毫无半点将领的架子：“外头魔兵密布、巡守森严，午时人多眼杂，断然无法贸然外出。我们需在此静静蛰伏，等候入夜再寻机行动。辛苦二位老人家多忍耐等候，先吃些干粮垫垫肚子，稍作休整。”
两名老役工闻言，连忙躬身上前，双双伸出那双枯瘦干瘪、布满老垢裂口的苍老手掌，小心翼翼接过递来的粗面干粮。
他们的指尖微微轻颤，动作谦卑恭顺，眉眼间满是质朴的感激，浑浊的眼底看着步骤，全然是百姓对官军的敬重与感激。
苍老沙哑的声音接连响起，语气诚恳恳切，字字透着淳朴懂事：“不辛苦，不辛苦，理应的！”
“俺们都懂这个理！北平城被魔人占了这么久，家家户户流离失所、受尽苦楚，日日盼着官军来收复故土、赶走魔人！你们冒着性命凶险潜入探查，是为了俺们全城百姓，别说多等几个时辰，便是多等几日，俺们也是心甘情愿！”
二人垂着苍老的头颅，语气真挚，神情恳切，眉眼间满是忧城忧民的凄苦与期盼，看着全然是淳朴善良、深恨魔寇、心系故土的无辜百姓。
可步骤静静看着二人谦卑恭顺的模样，看着那双看似浑浊无光、实则深敛沉寂的眼眸，心底的疑虑与戒备，不仅没有半分消减，反而愈发凝重。
太过安分，太过懂事，太过完美。
绝境地底，生死未知，寻常年迈老者早已心慌胆怯、焦躁不安，可这两人自始至终沉稳镇定、滴水不漏，一言一行皆是无懈可击的良民姿态。
这般完美的伪装，本身，就是最大的破绽。
昏暗地道之中，火光依旧摇曳，暖意微弱，寒意却早已悄然浸透四方。
一方假意安抚、隐忍试探，一方伪装淳朴、暗蓄图谋，一场无声的博弈，正在尘封数十年的幽暗地底，悄然对峙、暗流汹涌。
粗粝干涩的干粮入口坚硬硌喉，混着地道里终年不散的尘土气息，难以下咽。
一行五人各自寻了靠墙的位置，就地坐下。
地底土层寒凉刺骨，没有半分暖意，厚重的浮土铺地，坐上去粗糙硌人，冰凉的地气顺着衣料丝丝侵入皮肉，沁得人四肢发僵。
无人言语，无人出声，整条幽深地道彻底陷入死寂，唯有头顶摇曳不定的微弱火光，静静映着五个人静默的身影。
众人草草吞咽完手中干粮，随意拍了拍掌心的碎屑，便纷纷背靠冰冷夯土墙壁，垂眸闭目，做出小憩养神的姿态。
看似全员松懈、就地休整，实则杀机暗伏，戒备从未断绝。
步骤斜倚在墙体一侧，身形松弛，双目轻阖，呼吸绵长平缓，看上去与寻常闭目养神之人别无二致，一副疲惫休憩、放下戒备的模样。可唯有他自己知晓，此刻全身筋骨未曾有半分真正放松，周身神经绷得如满弦的利刃，分毫不敢懈怠。
钟明朗临行前的警示如同警钟，时时刻刻悬在他心头。这两名看似孱弱老实的老役工，是整条密道中最大的变数，是藏在暗处的未知利刃，一旦放松警惕，便是万劫不复。
他看似假寐，实则双耳完全竖起，感官放大到极致。
地道拢音极强，落针可闻，任何一丝细微异动都无所遁形。周遭哪怕是一缕呼吸的轻重、衣角拂土的微响、身躯挪动的轻颤，尽数被他收入耳中。
与此同时，另外两名禁军精锐精卫，亦是心领神会、默契至极。
二人看似随意落座，实则早已不动声色完成了合围卡位。一人隐于两名老役工左后侧，一人守在右前方，看似零散休憩，实则从左右两面彻底将两名老者夹在中间，封死了所有异动、逃遁、暗中传讯的角度。
三人皆是禁军老人，深谙暗查潜伏、围盯奸细的门道，无需言语示意，早已达成无声默契。
所有人都在伪装松懈，所有人都在暗中紧盯，以假寐为掩护，牢牢锁死两名老役工的一举一动、一息一动。
反观被三面紧盯的两名老役工，却是沉稳得超乎寻常。
两个垂暮老者佝偻着身子，紧紧靠在冰冷潮湿的土壁上，白发枯乱贴在干瘪的额头，眼皮沉沉耷拉，双目紧闭，面色安详平和，看不出半分焦躁、急迫与异样。