花厅里静了一瞬。
杜若“噗”地一口茶喷了出来，差点溅到贞惠的裙子上。
贞惠捂住了嘴，肩膀一耸一耸的。
李冶扶着肚子笑得弯了腰，连忙摆手：“月娥！你这张嘴——”
“怎么了怎么了？”月娥一脸无辜，左右看了看，“我说错什么了？桃儿姐姐确实容光焕发嘛，不是被阿福哥滋润的是什么？难道是吃了什么灵丹妙药？”
桃儿整张脸红得能滴出血来，低下头假装整理袖口，但那袖口来来回回整理了三遍还没整理好。
杜若在旁边好不容易止住了笑，擦了擦嘴角的茶水，接过话头：“月娥，你这么说，是不是也想被‘滋润滋润’了？”她故意把“滋润”两个字咬得格外重。
月娥一听，先是一愣，然后一挺腰杆，理直气壮得不得了：“我早就被滋润过了好不好！我可是正经进了李府门的，不像某些人，还没有名分。”
她这话是对着贞惠说的，语气里带着促狭，还特意朝贞惠那边努了努嘴，活像一只骄傲的小孔雀在炫耀自己漂亮的羽毛。
贞惠的脸“唰”地红了，从脖子一直红到额头，低头看着自己的脚尖，那脚尖在地上画着圈，画了一个又一个。她咬了咬嘴唇，手指绞着衣角，那衣角都快被她绞出花来了。
杜若伸手在月娥腰上掐了一下，下手不轻，掐得月娥“哎呦”一声跳了起来：“又胡说八道！人家贞惠早晚也要嫁进来的，你别乱说。到时候看贞惠怎么收拾你。”
“哎呀疼疼疼！”月娥捂着腰，龇牙咧嘴地跳开两步，委屈巴巴地看着杜若，“杜若姐姐你下手也太狠了，我腰上的肉都要被你掐下来了！”
“谁让你嘴上没有把门的。”
贞惠抬起头，看着杜若，美眸里有一丝感激。她又看了看月娥那副捂着腰、可怜兮兮的样子，忍不住笑了出来，轻声说：“没事的，我都习惯她了。她这张嘴啊，跟开了闸的洪水似的，什么玩笑都敢往外蹦，堵都堵不住。”
“还是贞惠姐姐好。”月娥立刻像条泥鳅一样滑了过去，凑到贞惠身边，一把挽住贞惠的胳膊，脑袋还往人家肩膀上蹭了蹭，好像刚才说“无名无分”的不是她一样，“贞惠姐姐最温柔了，不像杜若姐姐，动不动就掐人。”
“那是因为你口无遮拦。”杜若慢悠悠地端起茶杯，吹了吹茶沫，斜了月娥一眼，“你要是说的好话，我能掐你？”
“我说什么了？我说的是实话嘛！”
“你再说一句实话试试？”
月娥立刻把嘴巴闭得紧紧的，做了个封口的手势，然后躲到贞惠身后，只露出半张脸，朝杜若眨了眨眼睛。
贞惠被她们逗得笑出了声，伸手护着身后的月娥，对杜若说：“姐姐别吓她了，她这张嘴虽然没把门，但心是好的。”
“心好有什么用，早晚有一天要被人缝上嘴。”杜若嘴上这么说，眼睛里却全是笑意。
阿福和我在旁边看着这一幕，两个男人面面相觑，那表情就像是两只误入了麻雀窝的老黄牛，根本插不上嘴。
这一屋子女人一台戏，唱得那叫一个热闹，我们俩站在旁边活像两棵不会说话的树。
我拍了拍阿福的肩膀，语重心长：“习惯就好。”
“已经习惯了。”阿福笑道，那笑容里带着一种过来人的淡然，“在念兰轩的时候，桃儿跟商队算账，那嘴巴比月娥还厉害。有一次一个商队想赊账，被她三言两语说得乖乖掏了银子。”
“真的假的？”
“真的。那商队走的时候还说‘多谢桃儿姑娘’，走出门才反应过来自己的目的没达成。”
我忍不住笑出声来。
“走吧，去书房坐坐。”我拉着阿福往外走，“再待下去，我怕月娥连你都要调侃。”
阿福深以为然地点点头，跟着我出了花厅。
我们出了花厅，穿过回廊，往书房走去。院子里阳光正好，桂花的香气从院墙那边飘过来，一阵一阵的，甜丝丝的，像是有人在空气里撒了一把蜜糖。
月娥的笑声从花厅里追出来，像是长了翅膀一样，在回廊里撞来撞去，撞得廊下的风铃都跟着颤。
“阿福，你们两个在福宅住得还习惯吗？”我在书房坐下，阿洛端了茶进来。这小子如今长得愈发壮实，端茶的动作倒是有模有样，看来阿东没少在他身上下功夫。
“习惯。”阿福接过茶杯，双手捧着，像个抱着暖炉的老大爷，“就是地方大了点，晚上饿了起来吃点东西要走好远。桃儿说让我在卧房放个食碟，不用往厨房跑。前天晚上我饿醒了，摸着黑去厨房，走了半天才走到，结果到了厨房发现自己不饿了——走路消耗的比吃下去的还多。”
我被他逗得哈哈大笑：“你这什么逻辑。不是有丫鬟嘛，叫丫鬟送过来就是了。”
“大半夜的，不好意思叫人家起来。”阿福挠了挠头，“再说了，桃儿说，丫鬟也是人，能自己做的事就自己做。”
“桃儿说得对。”我点点头，又笑着说，“不过你也别太实诚了。慢慢就习惯了。以后要是觉得宅子大了，就多生几个孩子，热闹起来就不嫌大了。到时候半夜饿了，随便喊一声，一个孩子去拿吃的，一个孩子去倒水，一个孩子给你捶腿——”
阿福被我说得有些不好意思，低头喝茶，耳朵尖红红的，那红从耳尖一直蔓延到耳根，像是被人用胭脂染过一样。他喝了一口茶，差点呛着，放下茶杯连连摆手：“东家您别说了，再说下去我耳朵都要烧起来了。”
“害羞什么，又不是没成亲的大小伙子了。”我端起茶杯，故意慢悠悠地喝了一口，欣赏着阿福窘迫的样子。
“那也不一样……”阿福小声嘀咕着，又端起茶杯，用喝茶来掩饰自己的不好意思。
“生意上的事，”我换了话题，免得阿福的耳朵真的烧起来，“张继那边怎么样？”
“张继做得很好。”阿福放下茶杯，神色认真起来，整个人像是变了一个人似的，从“害羞的新郎官”模式切换到了“商业总管”模式，“我虽然不在，但每天都有消息传过来。他处理事情比我圆滑，不管多难缠的客商，他都能笑脸相迎。就是有时候太软了，容易让干事的人偷懒。前天兰香坊那边有两个伙计，趁着我们不在就开始磨洋工，一上午才装了二十坛酒，还是张继去催了才快起来。”
“那就你严厉，他圆滑。互补。一个唱红脸一个唱白脸，绝配。”我点评道。
“嗯，”阿福点头，“我打算让张继多跑跑外面的分号。他嘴皮子利索，跟各地的掌柜们打交道比我强。上次他去洛阳分号，跟那边的掌柜聊了一个时辰，回来的时候那掌柜的恨不得把心掏出来给他看。要是我去，估计聊半个时辰就没话说了。”
“你安排就好。人和人不一样，有人靠嘴皮子吃饭，有人靠脑子吃饭。阿福，你是后者。”
阿福被我夸得又有些不好意思，低头笑了笑。
我靠着椅背，看着窗外。阳光照进书房，在地上画出一片金黄。院子里的桂花树被风吹过，簌簌地落了几朵花瓣，落在青石板上，像是谁不小心打翻了一盒金粉。
阿福坐在对面，握着茶杯，手指在杯沿上转了两圈，欲言又止的样子。他张了张嘴，又闭上了，那表情活像一个想跟爹娘要零花钱又不好意思开口的小孩。
“还有什么事？”我问。跟阿福相处这么久，他肚子里藏不住事，想说什么都写在脸上。
阿福犹豫了一下，舔了舔嘴唇：“东家，我想……我想带桃儿去水上庭院住几天。您之前说让我们好好休息，我想着趁着这个机会，去看看惠娘和顺娘她们。桃儿一直听我提起水上庭院，说那地方跟仙境似的，我说得天花乱坠，她还不信，非说我吹牛。”
我看着他那副小心的样子，笑了：“就这事？你至于这么吞吞吐吐的吗？我还以为你要跟我借银子呢。”
阿福的脸又红了。
“去吧。顺娘和惠娘在那里，也不用你们准备什么，还有人伺候。她们俩把那里打理得比我住的时候还讲究，你们就当是去度个假，好好享受享受慢生活。”
我端起茶杯喝了一口，“什么叫慢生活呢？就是早上睡到自然醒，中午在湖边吃顿饭，下午在亭子里打个盹，晚上在月下喝杯酒。这才是人过的日子。”
阿福的眼睛亮了，整个人都放松下来：“多谢东家。”
“那地方你只到过湖边，没进去过吧？”我问。
“没有，”阿福摇头，眼神里透出一丝向往，“只远远看了一眼，就觉得那是人间仙境。湖面上雾气蒙蒙的，房子像是浮在水上，周围全是荷花开得正盛。我当时站在湖边就想，这地方怕不是神仙住的。桃儿更没去过，我跟她说的时候，她眼睛都在发光，还说我编故事骗她。”
“那就带她去。住几天，散散心，回来以后好好干事。”我站起身，走到书架前，从格子里拿出一把钥匙。
那是水上庭院地窖的钥匙，铜质的钥匙在阳光下泛着温润的光。
我走回来，把钥匙递给阿福，“这是水上庭院地窖的钥匙，惠娘她们没有这把钥匙。你拿着，里面都是酒水，想喝直接拿就行。里面有几坛子老酒，是师父李白藏的，你悠着点喝，别把太白师父的存货给掏空了。”
阿福接过钥匙，低头看了看，小心翼翼地放进怀里，还用手按了按胸口，确认放好了，才抬起头：“谢谢东家。”
“一家人不说两家话。”
我们又在书房里聊了一会儿，聊聊各地的酒坊、茶肆，聊聊刘徽的账本，聊聊纪春的新酒配方。
阿福说纪春最近在研究一种新酒，加了桂花和蜂蜜，酿出来的酒甜丝丝的，姚师傅已经偷喝了两坛，被纪春追着满院子跑。
刘徽那小子算账越来越快，一个人能顶三个账房先生，桃儿说再带他半年就可以出师了。
正说着，阿洛来报，说回门宴已经准备好了，请我们去花厅用膳。阿洛说这话的时候，脸上带着一种“你们快去吧再不去的月娥姑娘就要把菜偷吃光了”的微妙表情。
未时准，回门宴开席。
花厅里摆了一张大圆桌，这也是我让阿东找人做的新鲜玩意。
当初图纸画出来的时候，木匠看了半天，挠着头问我：“老爷，这桌子为啥是圆的？方的不是好做多了？”我说：“方的坐在一起，有人离得远有人离得近，圆的才公平。”
木匠似懂非懂地点点头，做出这张桌子之后，倒是成了长安城的新风尚，据说已经有好几家跟风做了圆桌。
桌子上铺着大红桌布，那红艳艳的，像新娘子脸颊上的胭脂。
满桌子的菜摆得跟御膳房似的——酱牛肉切得薄厚均匀，码成一朵花的形状；烧鸡金黄酥脆，鸡皮上还泛着油光；清蒸鲈鱼的眼睛亮晶晶的，仿佛还在游；红烧排骨酱色浓郁，每一根骨头都裹着亮晶晶的酱汁；炒时蔬碧绿清脆，看着就让人有食欲；凉拌木耳爽口开胃，上面撒着白芝麻和红辣椒丝；莲藕排骨汤冒着热气，藕段炖得粉糯，筷子一夹就断了……都是桃儿爱吃的菜。
月娥已经坐在桌边了，手里拿着一双筷子，眼巴巴地看着满桌子的菜，那眼神活像一只被关在笼子外面看着笼子里面放着小鱼干的猫。她看到我们进来，立刻把筷子放下，做出一副“我很乖我什么都没做”的表情。
“月娥，你是不是偷吃了？”杜若一眼就看穿了她。
“没有！”月娥义正言辞，“我就是……闻了闻。”
“用筷子闻？”
“筷子是用来拨开菜，好闻得更清楚。”月娥理直气壮。
杜若无奈地摇了摇头。