一个膀大腰圆的回纥汉子，硬是把嗓门从打雷压成了打鼾，“都看了半天了，眼睛不累吗？光看书不吃饭可不行。你看看这羊腿，我刚烤的，外焦里嫩，咬一口滋滋冒油。你要是再不吃，凉了就不好吃了，到时候又得回锅热，回锅热了就不是那个味儿了。”
雅尔腾从书页上抬起头，活动了一下有些僵硬的脖子，脖子发出轻微的咔咔声。
她放下书卷，看着那盘烤羊腿，笑了一下。那笑容很浅，像是湖面上被风吹起的一丝涟漪，刚漾开就消失了：“又是羊腿？”
“什么叫‘又是羊腿’？”阿史德一瞪眼，声音不自觉地拔高了半分，随即又赶紧压低，“羊腿怎么了？羊腿是好东西！在草原上的时候，你一个人能啃半条羊腿，连骨头都要嘬三遍，嘬得滋滋响。你还记得不记得，有一次你把骨髓嘬得太用力，结果把腮帮子嘬酸了，疼得哇哇叫，额吉还笑话你来着。”
雅尔腾的嘴角弯了弯，这回的笑意比刚才深了一点：“我记得。那次额吉说我像一只偷吃羊奶的小狼崽子，嘬得满脸都是。”
“对对对！”阿史德一拍大腿，声音又洪亮起来，“你那时候才这么高——”他用手在膝盖附近比了比，“还没羊圈的门闩高呢，就能爬上羊圈偷羊奶喝了。结果一头栽进了奶桶里，差点把自己呛死。额吉把你捞起来的时候，你浑身上下都是羊奶，连耳朵眼里都是。”
雅尔腾终于笑出声来。那笑声轻轻脆脆的，像是一串小铃铛被风吹动：“哪有那么夸张，我记得是栽进了水桶里。”
“是奶桶！”
“是水桶。”
“奶桶！”
“水桶。”
“好好好，水桶就水桶。”阿史德在她旁边坐下，石凳被他压得咯吱一声响，像是不堪重负地呻吟了一声。
他伸手揉了揉她的头发，那只大手几乎把她的脑袋整个盖住，“看你最近这段时间，都瘦了。以前那个能吃能喝能跑能跳的妹妹去哪了？你看看你这下巴，都快尖了。再瘦下去，风一吹你就得跟风筝一样飞走了，到时候我还得满长安城找你去。”
雅尔腾低头看了看自己的手腕，确实瘦了一圈。原来戴在手腕上的银镯子，以前是贴着手腕的，现在能轻松地推到小臂中间，晃晃荡荡的像是借来的。
她拿起一块羊腿，小口小口地吃着，像是在品味什么山珍海味：“是吗？哥哥，你说我是瘦了好看还是胖了好看？”
阿史德看着她，目光里满是心疼和宠溺。他那双铜铃似的大眼睛里，盛满了兄长对妹妹的柔情，那种眼神从她还是个襁褓中的婴儿时就有了，这么多年从没变过：“我的公主妹妹瘦了胖了都好看。你什么样都好看，小时候圆滚滚的像一颗肉丸子好看，现在瘦下来像一株柳树也好看。只要你开心，怎么都行。你就是剃个光头，也是草原上最好看的秃子。”
雅尔腾白了他一眼，那双棕色的眸子里终于有了一点从前的灵动：“你就会哄我。以前在草原上的时候，你可从来不说这种话，只会说‘快跑’。”
“那时候你还小嘛。”阿史德笑了，笑声洪亮，震得桂花树上的花瓣都簌簌往下落。
他赶紧捂住嘴，把笑声憋回去，结果憋成了闷雷一样的咕噜声，像是肚子里在打鼓，“现在长大了，哥哥当然要说好听的话哄你开心。再说了，那时候你说跑得慢，我不得催你吗？你跑得慢还怪我催，不催你就被马踩了，到时候哭都来不及。”
“你是催我吗？”雅尔腾撕下一小块羊肉，放在嘴里慢慢嚼着，“你是吼我。整个草原都能听见你吼我。有一次你吼得太大声，把隔壁部落的羊都吓得跑出了三里地，害得人家追了一下午。”
阿史德挠了挠头：“那能怪我吗？那羊本来就胆小。”
“羊胆小？你怎么不说是你嗓门大？”
“我嗓门大是天生的，额吉说了，我生下来的时候哭声就比别的孩子响，接生的嬷嬷都被我吓得一哆嗦，差点把我掉地上。”
阿史德得意洋洋地说，“这说明我身体好，中气足。在草原上，嗓门大是好事，隔着一座山头都能叫人。像你这样细声细气的，风一吹就散了，谁知道你在说话？”
两个人聊着天。阿史德依旧豪气云天，说起回纥草原上的人和事、说起这次来长安路上遇到的趣事，声音大得像是在跟院墙外面的人说话。
他说到兴头上，手舞足蹈，差点把桌上的茶壶打翻。雅尔腾赶紧把茶壶挪到一边，白了他一眼，阿史德嘿嘿一笑，声音稍微压低了一点，但没过三句话又开始高声大嗓起来。
他说起草原上那匹新驯的马，脾气倔得像一头驴，第一天就把他摔了个嘴啃泥。
说起部落里那个老萨满，预测今年冬天会特别冷，结果七月的草原热得能把人烤熟，老萨满的胡子都被自己点着了。
说起路上遇到的那个长安商人，操着一口蹩脚的回纥话，把“你好”说成了“你胖”，气得阿史德差点跟他打起来——我哪里胖了？我这是壮！
雅尔腾却已经变得温婉恬静，小口小口地吃着羊腿，偶尔插一句嘴，声音轻轻柔柔的，像是怕打扰了什么。
她说那匹新马不是脾气倔，是你骑术退步了。说老萨满的胡子是自己烤羊腿的时候太靠近火堆烧着的，跟天气没关系。说那个长安商人不是故意的，人家是真的分不清回纥话里的“你好”和“你胖”。
她的声音很轻，但每一句都怼在哥哥的肺管子上，把阿史德噎得直翻白眼。
自从上次在李府醉酒之后，回到自己的宅院，她就变成了现在的样子，与之前的雅尔腾形成极致的反差——从前那个会在马背上跟哥哥比赛、摔倒了爬起来继续跑的小女孩，像是藏到了某扇门后面，很久没有出来了。
那扇门关得紧紧的，门缝里透不出一丝光，只有偶尔在哥哥面前，才会开一条小缝，露出一点从前的影子。
阿史德说了一会儿，停下来，看着妹妹。雅尔腾还在慢慢地吃羊腿，动作不紧不慢的，像是有用不完的时间。
她把羊肉撕成细丝，一条一条地放进嘴里，嚼十几下才咽下去。午后的阳光落在她脸上，她的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，那阴影随着她的眨眼轻轻颤动，像是两只停在花瓣上的蝴蝶在扇动翅膀。
“雅尔腾，”阿史德的声音低了些，那声音里带着小心翼翼，像是踩在薄冰上，生怕一脚踏碎，“你……还在想他吗？”
雅尔腾的手顿了一下，但很快恢复了正常。她没有抬头，依然看着手里的羊腿，但目光明显变了，从平静变得有些飘忽，像是在躲避什么：“哪个他？”
“你知道我说的是谁。”
雅尔腾没有回答。
她把手里的羊腿放在盘子里，拿起旁边的帕子擦了擦手，动作很慢很仔细。一根一根手指擦过去，从拇指到小指，再到掌心手背，像是在擦拭一件精美的瓷器。
擦完了，她把帕子叠好放回桌上，叠得方方正正，四个角对得整整齐齐。然后她抬起头看着阿史德，金眸里带着一丝浅浅的、让人看不透的笑意。
那笑意很淡，像是茶水里滴进了一滴蜜，不仔细尝根本品不出来。但阿史德看出来了，他的心猛地揪了一下。
“想他有什么用？”她的声音很轻，轻得像是一片桂花落在石桌上，“他是有家室的人。我也是回纥的公主，对于回纥也许有更大的用途。再说，又不能把他抢过来，我也没那个本事。”
她说这话的时候，嘴角还带着笑，但那笑容底下藏着的东西，阿史德看得出来。
那是失望，是无奈，是认命，是一颗心被揉碎了之后又慢慢拼起来的样子。拼是拼好了，但裂纹还在，轻轻一碰就会碎掉。
阿史德张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他肚子里有一万句话想说，想说“妹妹你别难过”，想说“哥哥替你去揍他一顿”，想说“天下好男人多得是”，想说“他李哲有什么了不起的”。
但他知道这些话都没用。妹妹不是三岁小孩了，不是一块糖就能哄好的。她的心事就像这院子里的桂花，看着一小簇一小簇的，实际满树都是，数都数不清。
“哥哥，你说这个院子是用李氏商行的韩揆名字买的，”雅尔腾换了话题，她的声音重新变得平静，像是在念书页上的字，“真不敢相信，我们在长安有了自己的宅子，不用住驿馆。驿馆里的被子一股霉味儿，枕头硬得跟石头似的，我睡了两天脖子都快断了。韩揆这个人我有些印象，话少得跟哑巴似的，全程就说了一句‘请’。他会知道我和李哲的事情吗？”
阿史德愣了一下，点点头：“应该是知道的。韩教头那个人，精明着呢，什么都能看出来。你别看他嘴上不说，眼睛可毒了。有一次我跟他去茶仓办事，他只看了一眼就看出那个守门的家丁昨晚喝了酒，把人家吓出一身冷汗。你这点小心思，在他眼里就跟写在脸上似的。”
“那就好。”雅尔腾笑了笑，“有人知道，总比没人知道好。”
她站起身，走到桂花树旁边，伸手摘了一小簇桂花，放在手心里端详。她的手指纤细，掌心托着那簇金黄的小花，像是托着一个小小的太阳。
金黄的花瓣在阳光下泛着细碎的光，香气浓郁得让人有些恍惚。她把桂花凑到鼻尖闻了闻，那股香气直冲脑门，让她微微眯起了眼睛。
“哥哥，”她没有回头，声音从桂花树旁飘过来，带着一丝若有若无的颤音，“你说，我要是从来没见过他，现在会是什么样？”
阿史德沉默了。
他想起一年前那个还在草原上策马奔腾的妹妹。那时候的雅尔腾，骑着一匹枣红马，在草原上疯跑，身后跟着一群同龄的小伙子，她跑在最前头，笑声能传到天边去。
她会跟人比赛摔跤，输了就耍赖，赢了就得意洋洋地骑在人家身上不肯下来。
她会因为阿史德少分了她一块羊肉就跟他吵得天翻地覆，吵完了又笑嘻嘻地凑过来，说“哥哥你最好了”，然后把他盘子里最大那块肉抢走。
那时候的雅尔腾，虽然刁蛮任性，但眼睛里有光。那光是草原上的阳光，是篝火的光，是星星的光，明亮、炽热、纯粹。她笑起来的时候，整张脸都在发光，像是草原上盛开的野花，热烈而奔放。
现在的她，安静了，懂事了，可那道光像是被什么东西遮住了。像是草原上飘来一片云，把太阳遮在了后面，虽然天还是亮的，但少了那份热烈和明媚。
她不再跟人吵架了，不再耍赖了，不再抢哥哥盘子里的肉了。她学会了微笑，那种浅浅的、礼貌的、有分寸的微笑。但阿史德不喜欢这种微笑，他觉得这种微笑比大哭还要让人心疼。
他想起那个喝醉了酒还敢抱着李哲不放的傻丫头。那是在李府，雅尔腾喝多了，当着他的面，一把抱住李哲的腰，把脸埋在他胸口，死活不肯松手。
李哲尴尬得手都不知道往哪儿放。最后还是阿史德把她硬生生掰开的，掰开了她还揪着李哲的衣襟不放，嘴里含含糊糊地说着什么，谁也听不清。
那时候阿史德觉得丢人，觉得妹妹太不懂事了。现在回想起来，他倒宁愿妹妹还像那时候一样，想哭就哭，想闹就闹，想抱谁就抱谁。至少那时候的她是快乐的，哪怕那种快乐是傻乎乎的、没头没脑的。
阿史德长叹一声。那声叹息从他宽阔的胸膛里发出来，像是一阵闷雷滚过天际。他的那个义弟李哲，已经彻底将妹妹的魂给勾走了。