明尼阿波利斯的九月，秋风裹挟着寒意掠过目标中心球馆的穹顶，将街道上的落叶卷成团团漩涡。湖人管理层一行的专车穿过城市的晨雾，停在球馆旁的私人酒店门口时，老巴斯推开车门，下意识地紧了紧西装外套的领口。他抬眼望向窗外灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度——这座以冰球和寒冷着称的城市，即将成为湖人王朝命运的十字路口。
酒店顶层的会议室里，空气比室外的秋风更显凝滞。长条形的红木会议桌两端，湖人和森林狼的核心管理层分坐两侧，桌上摊开的不仅是双方球员的技术报告与合同细则，更是两支球队未来数年的建队蓝图。森林狼老板格伦·泰勒坐在主位，手指反复摩挲着桌角的球队徽章，眼神里藏着商人特有的精明与犹豫；总经理凯文·麦克海尔则面无表情地翻看着奥尼尔上赛季的总决赛数据，眉头紧锁，仿佛每一个数字都在敲打着他的神经。
老巴斯率先打破沉默，他身体微微前倾，目光扫过对面的森林狼管理层，语气沉稳却带着不容置疑的分量：“格伦，凯文，我想我们没必要绕圈子。湖人今天来这里，核心诉求只有一个——用沙奎尔·奥尼尔，交换凯文·加内特。”
话音落下，会议室里的空气仿佛凝固了。麦克海尔猛地抬起头，将手中的报告重重拍在桌上，发出“啪”的一声闷响：“杰里，你是在开玩笑吗？加内特是森林狼的灵魂！我们从他19岁选中他，看着他从一个瘦高个成长为联盟最全能的大前锋，他是明尼苏达的图腾，是球迷买票进场的唯一理由！你想用奥尼尔换他？这根本不是交易，是打劫！”
“打劫？”库普切克立刻接过话头，他拿起一份早已准备好的战术分析图，推到泰勒面前，“凯文，你可以看看这份数据。上赛季总决赛，奥尼尔场均28分12篮板，面对马刺的三人包夹，依旧能送出3.5次助攻，他的内线牵制力让科比获得了场均8次的空位出手机会。森林狼这些年为什么始终迈不过季后赛首轮？就是因为内线缺少一个能真正统治禁区的支点！加内特再全能，他也需要一个搭档帮他分担内线的防守压力。奥尼尔的到来，能让你们的内线从联盟中游直接跃升至顶级，这是冲击总冠军的最好机会！”
球探部门主管紧跟着起身，将一份对比报告投影在会议室的大屏幕上。屏幕上，奥尼尔和加内特的技术特点被拆解成一条条数据曲线：奥尼尔的篮下命中率高达68.2%，场均能吸引2.8次包夹；加内特的防守覆盖面积达到全场，场均抢断1.4次、盖帽1.8次，但他的内线强攻效率在季后赛面对强硬防守时，会下降整整12个百分点。“加内特是联盟最好的全能战士，但他不是一个传统意义上的内线霸主。”球探主管的声音清晰而冷静，“森林狼需要奥尼尔这样的球员，来填补禁区的空缺。而湖人需要加内特的机动性和传球视野，来搭配科比的持球突破——这是一笔双赢的交易。”
泰勒没有说话，他拿起桌上的雪茄，却没有点燃，只是放在鼻尖轻轻嗅着。他知道湖人说的是实话。森林狼连续七年打进季后赛，却从未摸到过西部决赛的地板，加内特每次拼到筋疲力尽的背影，早已成了明尼苏达球迷心中最痛的遗憾。作为球队老板，他比任何人都渴望一座总冠军奖杯——那不仅是荣誉，更是能让球队市值暴涨的金字招牌。但放走加内特，意味着他要亲手拆掉自己经营了十年的球队基石，意味着要面对球迷铺天盖地的骂声，更意味着要承担球队重建的风险。
“杰里，”泰勒终于开口，声音带着一丝沙哑，“我承认奥尼尔的实力，也承认他能给森林狼带来质的提升。但你要明白，加内特对我们的意义，绝不仅仅是一个球员。他是森林狼的象征，是这座城市的骄傲。你想用奥尼尔换他，光凭球员实力的对比，还不够。”
老巴斯等的就是这句话。他微微一笑，示意库普切克拿出另一份文件：“格伦，我知道你担心什么。湖人愿意在交易中附加筹码——2001年的首轮秀夸梅·布朗，外加2003年和2005年的两个次轮选秀权。布朗是状元秀，身体天赋顶级，只要培养得当，未来会是一名出色的内线轮换。这两个选秀权，能帮你们在加内特离开后，快速补充年轻血液。”
“不够。”麦克海尔毫不犹豫地摇头，他站起身，走到大屏幕前，指着加内特的名字，“加内特才25岁，正处于职业生涯的巅峰期，他的巅峰至少还能延续八年！而奥尼尔已经30岁了，他的体重问题正在侵蚀他的膝盖，谁能保证他还能保持三年的巅峰状态？想要交易加内特，湖人必须再加上2004年的首轮选秀权，而且必须是不受保护的！”
“不可能！”库普切克的声音陡然提高，2004年的选秀权是湖人早就瞄准的筹码，那届选秀人才济济，谁都知道这是一个潜在的“黄金选秀年”，“凯文，你这是狮子大开口！奥尼尔是三连冠的核心，是联盟历史级别的中锋，他的即战力远非一个年轻的加内特可比！我们已经拿出了足够的诚意，你不能得寸进尺！”
双方的争论瞬间白热化。湖人的管理层强调奥尼尔的总冠军经验和内线统治力，森林狼则寸步不让地索要更多的选秀权作为补偿；湖人提出加内特的球权占有率可能会与科比产生冲突，森林狼则反驳奥尼尔的防守态度和罚球短板会破坏球队的战术体系。会议室里的声音越来越大，泰勒坐在主位上，始终沉默地看着双方唇枪舌剑，手指在桌下轻轻敲击着，仿佛在计算着这笔交易的利弊得失。
就在争论陷入僵局时，森林狼的助理总经理突然插话：“各位，或许我们可以换个思路。如果湖人愿意交易奥尼尔，我们不一定非要送走加内特。”他的话让所有人都愣住了，就连麦克海尔也诧异地看向他。助理总经理清了清嗓子，继续说道，“奥尼尔的内线统治力无人能及，加内特的全能性也是联盟顶级。如果两人联手，森林狼的内线将会是联盟历史级别的双塔组合——一个统治禁区，一个覆盖全场。湖人可以用奥尼尔交换我们的除加内特外的任何球员，包括拉特里尔·斯普雷威尔和萨姆·卡塞尔，外加三个首轮选秀权。”
这个提议像一颗炸弹，在会议室里炸开。老巴斯和库普切克对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。森林狼竟然想留下加内特，同时得到奥尼尔？这简直是异想天开！库普切克立刻摇头拒绝：“这不可能！湖人交易奥尼尔的目的，就是为了得到一个能和科比长期搭档的核心球员。斯普雷威尔和卡塞尔都是优秀的角色球员，但他们无法替代加内特的作用，更无法成为湖人未来的基石！”