沙层裂开的瞬间，季延听见了一种奇怪的声音，像是金属在扭曲，又仿佛有什么东西正从沉睡中苏醒。
不是风掠过废墟时的嘶嘶声，而是自母巢深处传出的低沉闷响，如同骨骼一节节伸展。
他趴在地上，左肩火辣辣地疼——刚才被藤蔓扫中的地方已经肿得发紫，稍一动弹便如针扎般刺痛。
但他仍咬牙撑起身子，一把将“方舟”表死死按进声波炮的核心接口。
蓝光闪了一下，系统却毫无回应。权限被锁死了，只能手动强启。
“现在！再不启动就来不及了！”他喊出这句话时嗓子已哑，双眼却死死盯着母巢顶端。
阿澈的木牌正缓缓沉入那张脸的口中，像被活生生吞噬的祭品，看得人心头一紧。
白幽没有说话。
她只是慢慢抬起手，从贴身内袋里取出了最后三支箭。
这三支箭比寻常的更长，刻痕更深，金属部分泛着冷蓝色的光泽，仿佛浸泡过某种神秘药水后又晾晒多年。
这是她一直藏匿的底牌，从未告诉任何人，连季延也不知道她还留着这样的箭。
每一道刻痕都是她在夜里一点一点磨上去的，因为她记得那个教她射箭的人说过：“箭一旦离弦，就不能回头。”
她将三支箭同时搭上弓弦。
弓拉至极限，发出细微的“咯吱”声，仿佛下一秒就会断裂。
她的手臂绷得紧紧的，手指因用力而发白，呼吸压得极低，整个人宛如一张拉满的弓，蓄势待发。
然后...松手。
箭矢离弦的刹那，并未笔直飞出，而是在空中急速旋转，带动周围空气形成一股小型漩涡。
先前被打落的断箭、碎铁片尽数被卷起，在空中化作一场密集的箭雨风暴，撕裂空气，朝着母巢顶部倾泻而下！
季延咬破指尖，鲜血滴落在控制台上，“方舟”系统终于有了反应，强制锁定了母巢的共振频率。炮口紫光猛然凝聚，如同烧红的铁棍，直指核心！
两股力量几乎在同一瞬命中母巢。
箭雨风暴率先撕开了由黑色黏液构成的防护层，三支“寻”字箭贯穿而入，在空中划出交错轨迹。
紧接着，紫色光束轰然爆发，顺着破口钻入内部，精准击中神经束节点！
母巢剧烈颤抖，整座塔都在摇晃，表面大片组织剥落，露出底下密布如蛛网般的暗色脉络。
那张“阿澈的脸”开始扭曲变形，嘴角撕裂至耳根，喉咙深处传出一声非人的哀嚎，令人头皮发麻。
可它仍未倒下。
断裂处迅速涌出新的物质，如融化的沥青般蠕动着修补伤口。更多的藤蔓从缝隙中探出，尚未完全成型便已在空中舞动，仿佛拥有了独立意识。
就在这时，阿澈突然睁开了眼。
但眼神不对劲，空洞得不像个孩子。
他嘴唇微动，声音却似从极远处传来：“留下...我是你的一部分...”
季延心头一紧，猛地扑过去将他拽开。刚拖到半掩体后，身后便传来一声巨响...
声波炮炸了。
超频太久，结构无法承受，外壳直接崩裂，碎片四溅。一块滚烫的金属擦过季延的脸颊，留下一道焦黑的伤痕。
白幽也翻滚过来，怀中紧紧抱着阿澈，用自己的背挡住爆炸方向。
她身上多了几道擦伤，斗篷一角已被烧焦，但她顾不上这些，只死死盯着前方。
母巢虽剧烈摇晃，却并未彻底崩溃。
它的双目黑洞扩大到极致，边缘渗出黑红色液体。
而那支最先射入的“寻”字箭，此刻竟仍插在左眼位置，微微发着光，仿佛钉进了某个生命体的心脏。
“它怕这个。”白幽喘着气，声音沙哑，“那支箭...还在吸它的能量。”
季延抬头望去，果然发现母巢的动作变得迟缓许多，每一次抽搐都伴随着箭身光芒的闪烁。
那不是普通的箭，是她用养父遗留的材料特制而成，内含旧文明时期的抑制剂粉末，专为阻断变异体神经传导而设计。
但代价同样沉重。
白幽的箭囊已空。
她这一生射出的每一支箭，都在刚才那一击中耗尽。包括那三支承载记忆与执念的“寻”字箭。
她靠着一块残破的金属板坐下，手指仍在微微发抖，不是因为疲惫，而是心里空了。那种感觉，就像走完漫长的路，终于看见终点，却发现门已关闭。
阿澈在她怀中咳了一声。
一口黑血喷出，溅在白幽的手腕上，温热而黏腻。他的胸口剧烈起伏，木牌表面裂纹如蛛网蔓延，原本柔和的金光正快速黯淡。
“别睡。”白幽轻拍他的脸，“看着我。”
孩子勉强睁开眼，瞳孔涣散，喃喃低语：“它叫我...名字...”
季延爬到他们身边，探了探阿澈的脉搏，跳得又快又弱，如同随时会断的琴弦。
他扯下夹克一角塞进阿澈嘴里，防止他咬舌，又撕开衣袖为他包扎额头上的伤口。
“撑住。”他说，“我们还没输。”
话音未落，前方传来一阵密集的摩擦声。
母巢断口处，成千上万条手臂粗细的藤蔓疯狂涌出，顶端尖锐如矛，带着腐臭气息扑杀而来。它们不再胡乱挥舞，而是分成三股，精准包抄三人藏身之处。
季延抓起一块带棱角的铁皮挡在身前。
白幽将阿澈搂得更紧，另一只手摸向腰间的短刀——那是她仅存的武器。
可就在藤蔓即将扑至的瞬间，母巢顶部忽然传来一声轻响。
“咔...”
像是某种结构断裂的声音。
所有藤蔓的动作顿了一下。
接着，那支插在左眼的“寻”字箭，竟开始缓缓下沉，仿佛被内部力量拉入其中。
白幽猛然抬头。
她看见箭身上的符文正一点一点熄灭，而在母巢眼眶深处，有东西正顺着箭杆向上攀爬，如同逆流而上的虫子。
“不对...”她低声说，“它不是在排斥，是在吸收。”
季延也察觉到了异常。他低头看了眼“方舟”表，屏幕早已黑屏，但表壳仍在微微发烫，仿佛在回应某种信号。
“它想利用那支箭重建信号通道。”他声音低沉，“一旦成功，就能反向追踪我们的生物频率，彻底锁定血脉源头。”
白幽抱紧阿澈，指甲深深掐进掌心。
如果真是这样，那最后一击不仅未能杀死它，反而给了它进化的契机。
风沙更大了，吹得人睁不开眼。
远处的母巢残骸仍在蠕动，断裂的藤蔓不断再生，新长出的部分更加粗壮，表面浮现出类似血管的纹路。
而那支“寻”字箭，已完全没入眼眶，只剩尾羽露在外头，轻轻颤动。
阿澈又咳出一口血。
这次是黑紫色的，带着泡沫。
白幽低头看他，发现孩子的睫毛轻微抖动，像是在做梦。他的嘴唇微动，吐出两个字：
“姐姐...”
她没有回应，只是将他的头轻轻按进自己胸口，不让风吹到他的脸。
季延靠在掩体边缘，凝视着那座仍未倒塌的巨塔。
他知道接下来会发生什么。
要么赶在它完成吞噬前摧毁核心，要么等它彻底苏醒，把他们都变成养料。
他伸手触碰炸毁的声波炮残骸，金属滚烫，线路尽断，再也无法启用。
白幽站了起来。
动作很慢，仿佛每一步都在对抗身体的极限。她走到季延身旁，捡起一块锋利的三角铁片，绑在手腕上当作临时武器。
“还有别的办法吗？”她问。
季延摇头。
“那就拼。”她说。
最后一个字落下时，远方的母巢忽然停止了蠕动。
整个战场安静了一瞬。
紧接着，那张脸的嘴部缓缓张开，仿佛要说出什么。
但从里面伸出的，是一截缠满木牌残片的藤蔓。
那正是阿澈的星形木牌，此刻已被撕裂成两半，一半卡在藤蔓中，另一半冒着青烟，像是被高温灼烧过。
白幽瞳孔骤缩。
她认得那纹路。
和她左臂机械鹰上的标记，一模一样。