季延望着那颗旋转的金属球，影像消失后，空气仿佛凝滞了一瞬。他一动未动，白幽也沉默着，唯有阿澈还在轻轻呼吸。
“不是幻觉。”季延低声说，“他来过，还留下了信号。”
白幽眼神一紧，手已按上箭囊。她不必问是谁，心底早已浮现出那个名字。
季延蹲下身，从工具包最底层取出一块烧焦的装置。外壳龟裂，电线裸露在外。他轻拍阿澈的脸颊：“醒醒，小家伙，最后一步了。”
阿澈睫毛微颤，缓缓睁眼。目光落在那台破损的机器上，嘴唇轻启：“声波炮？”
“对。”季延点头，“我们要启动它。”
白幽立刻明白过来。她抽出三支刻着“寻”字的箭，将箭尖精准插入炮体裂缝，位置分毫不差。咔哒几声轻响，仿佛零件归位。
阿澈撑着地面站起，身子晃了一下，季延及时扶住他。孩子伸手探入衣内，取出那枚星形木牌。此刻它比以往更暗，表面金粉正悄然剥落。
“准备好了吗？”季延问。
阿澈点头，将木牌嵌入炮底凹槽。
没有轰鸣，也没有强光。起初只是轻微震动，如同地底有脉搏跳动。紧接着整座控制台开始摇晃，屏幕上数字飞速滚动，最终定格在倒计时：00:03。
“系统要重启防御了。”季延退至炮后，双手紧握支架，“它认为刚才的验证尚未完成，现在想把我们驱逐出去。”
天花板再度裂开，数十条银灰色机械触手垂落而下。末端并非利刃，而是蜂窝状孔洞。它们悬停半空，缓缓展开，宛如一张巨网。
“这次不一样。”白幽退至左侧，弓弦拉满，箭头直指最近的一根触手，“它们能预判我们的动作。”
“那就别给它们反应的时间。”季延咬破指尖，鲜血滴落在“方舟”表盘上。表壳轻震，浮现几行小字：【最高权限解锁，能量输出限制解除】。
他立即按下声波炮的启动钮。
阿澈闭上双眼，轻声道：“以守护之名。”
话音刚落，木牌碎为粉末，金色能量顺着纹路流入炮心。白幽松开弓弦——那一箭并未射向敌人，而是击中炮口。箭矢炸开一圈涟漪，宛如敲响一口古钟。
“轰...”
一道彩虹色光柱冲天而起，直穿屋顶。所经之处，机械触手先是剧烈扭动，继而断裂、爆裂，碎片噼啪坠地。
光芒仅持续数秒，却令整座建筑为之震颤。顶部金属板被撕裂，沙尘簌簌落下，扑打在三人身上。
“走！”季延抱起阿澈，拉着白幽向外疾奔。
他们刚冲出通道，身后便传来巨响。整座建筑轰然坍塌，尘烟冲天。然而那道光仍未消散，反而越升越高，穿透云层，化作环形波纹，向四面八方扩散。
三人倒在平台之外，喘息不止。
季延左臂划出一道伤口，血顺着手臂渗出。他无暇顾及，只抬头望向天空。
远处地平线上，一道、两道、三道...淡蓝色光柱接连升起，仿佛大地睁开沉睡的眼眸。每根光柱周围，渐渐浮现出透明穹顶的轮廓，宛如水中倒影般清晰。
“那是...”白幽低声呢喃。
“生态穹顶。”季延声音微哑，“旧文明留下的系统，全部启动了。”
白幽低头看向箭囊，最后一支“寻”字箭静静躺着。她指尖轻触箭尖，竟觉微烫，似有所感应。
阿澈靠在季延肩头，脸色苍白，嘴角却扬起笑意：“我听见了...他们在欢迎我们。”
季延未语，从口袋里取出半截试管。这是他悄悄藏起的样本，原本空无一物，此刻内部却浮现出两个模糊人影——一男一女，身着旧时代实验服，正对着镜头微笑。女人怀中抱着婴儿，婴儿胸前挂着一枚星形木牌。
他凝视良久，将试管紧紧攥入手心。
风拂而来，带着一丝湿润，不再如从前那般干涩。远方一座新的穹顶已升起一半，表面流转七彩光泽，恰似方才那道彩虹光。
白幽站起身，拍去斗篷上的尘灰。衣物破损严重，但她身姿挺拔。
“接下来去哪儿？”她问。
季延也站起，将阿澈背到背上。孩子很轻，呼吸渐趋平稳。
“哪儿都行。”他说，“路多了。”
他们转身面向沙漠。原本死寂的黄沙，在晨光中泛起淡淡虹彩，仿佛被某种力量浸染过。一条小径自平台延伸而出，沙粒在阳光下闪烁，如同撒落一地的碎玻璃。
阿澈忽然抬手指向东南方向。
“那边。”他说。
季延望去，只见一片倒塌的铁塔伫立在那里，像是旧世界的通信站遗址。
白幽眯起眼：“你感觉到了什么？”
阿澈没有回答，只是将脸贴回季延肩膀，轻声说：“我想去看看。”
季延迈步前行，脚踩沙地发出细微声响。白幽紧随其后，右手搭在箭囊，左手轻轻抚过最后一支箭。
风势渐强，卷起细沙掠过脚踝。远处第一座生态穹顶完全升起，发出低沉嗡鸣，宛若古老的乐器再度奏响。
季延走到平台边缘，停下脚步。
他看见地上有一串脚印，极浅，几乎要被风吹散，但方向分明——沿着他们来的路，一直延伸至风暴带边缘。
有人来过，也有人离开过。
而现在，轮到他们前进了。
他抬起脚，踏进那片泛着虹光的沙地。