阳光照在肩头的花瓣上，花瓣轻轻一颤，飘落进泥土里。季延没有回头，只是从裤兜里抽出手，指尖还残留着一丝柔软的触感。
他正要离开，手腕忽然传来震动。
不是错觉。
“方舟”的表盘亮起，跳出一串数据。他停下脚步，抬手查看。眼前浮现出投影，红色警告不断闪烁。
白幽注意到他的动作，转过身来。阿澈也静止了，站在两人之间，目光在季延和控制台之间来回游移。
季延快步走回控制台，手指划过屏幕。警报骤然响起，尖锐的声音持续不断，打破了清晨的宁静。
“剩余能源仅够维持一个月。”系统重复了三遍。
白幽走近，盯着那行字看了许久。她低声问：“是不是出错了？”
“没有。”季延声音低沉了些，“生态链扩展太快，旧能源已经跟不上了。我们启用了十二个站点，但只有四个能稳定供电。”
他调出地图。金色光罩覆盖的部分区域边缘已经开始泛淡，未启用的站点则呈灰色，零星散落在外。
“这些站点必须重启。”他说。
阿澈一直沉默着。他靠在箱子边，忽然闷哼一声，抬手按住胸口。木牌紧贴皮肤，滚烫如烧红的铁块。
他抬起头，望向七号基地市的方向。
“那里有东西在动。”他说，“能量很强，像是被什么牵引着。”
季延与白幽一同看向地图。七号基地市附近，三个红点正不规则跳动，频率紊乱，既像信号干扰，又似某种规律脉冲。
白幽皱眉：“周崇山曾在那儿设过陷阱——废弃的地下通道、假补给站、自毁装置……我们差点死在那里。”
“我知道。”季延点头，“但现在不同了。我们需要电力，需要水源，要让这片土地重新活过来。如果那些站点还能用，就不能放弃。”
“可万一是个圈套呢？”白幽盯着红点，“他人虽死了，布置却可能还在等我们踏入。”
季延未答，重新打开“方舟”的扫描界面。系统开始运算全球供能模型，计算修复每个未启用站点所需成本与产出电量。结果显示：若想在两个月内实现自给自足，至少需重启六个中型能源站。
而七号基地市位列首位。
“这不是选择的问题。”他说，“是我们非去不可。”
阿澈走到控制台前，将木牌贴上接口。星形纹路精准对齐的瞬间，内部传来轻微震颤。数据显示，该区域存在异常能量波动，来源不明，强度为b+。
“它在召唤我。”阿澈低声说，“就像当初引导我们找到最终穹顶一样。”
白幽看着他，眼神复杂。她想起第一次见到这孩子时，他还躲在季延身后，怯生生不敢开口。如今，他已能站出来提供线索，做出判断。
她不再反对。
季延开始列出装备清单：工具包、零件、净水模块、沙地车电池……一项项写在便签上。笔尖划过纸面的声音很轻，却在空旷的大厅里格外清晰。
白幽转身去取自己的东西。她取出箭囊，逐一检查每支箭矢。弓弦有些松了，她拉了一把，重新固定。背上箭袋后，她走到门边等待。
阿澈坐在角落的箱子上，抱着膝盖，闭着眼睛。木牌贴在胸口，温度逐渐恢复正常，但那股牵引之力依然清晰可感。他知道这不是幻觉。这是一种连接，唯有他能感知。
季延收好日志，将最后一条数据上传至本地服务器。他站起身，环视控制室一圈。灯光明亮，屏幕上滚动着正常运行的数据。三天前他们拼尽全力才点亮的世界，如今正依赖他们的下一步决定继续运转。
他拿起工具包，背到肩上。
“准备出发。”
白幽站在门口，没有回头。她问：“你真要去七号基地市？”
“我们必须查清楚。”季延走到她身旁，“不是为了那个地方本身，而是为了不让它变成下一个母巢。”
白幽沉默片刻。她知道他说得对。那个地方埋藏了太多过往——谎言、背叛、死亡。但她也明白，如果不直面过去，那些阴影便会永远缠绕。
阿澈睁开眼，站起身。他走到两人中间，一只手插进口袋，另一只手轻轻碰了碰胸前的木牌。
三人一同走向出口。
平台之外，光罩依旧明亮，金色屏障将沙漠隔绝在外。远处沙丘起伏，风沙撞击能量层，发出沉闷声响。近处地面，嫩芽又长高了些，叶片微微展开，在风中轻轻摇曳。
季延停下脚步，回头望了一眼最终穹顶。
外墙仍有裂痕，控制室的灯光透过玻璃透出。一切都在运行，可这份安稳太过脆弱。他知道，他们不能停下。
白幽也回望了一眼。她说：“这里刚恢复生机……不能再停下了。”
阿澈点点头。他望着那株小草，轻声说：“我们会回来的。”
季延伸手进口袋，摸到一把螺丝刀。冰凉的金属让他头脑清醒。他拿出来看了一眼，又默默塞了回去。
他们走向沙地车。车子半埋于沙中，外壳布满刮痕，但引擎尚可运转。季延打开后备箱，放入工具包。白幽检查轮胎与电路，确认能够启动。阿澈爬上后座，靠着金属壁坐下。
季延坐进驾驶位，插入钥匙。
引擎咳嗽几声，终于发动。仪表盘亮起，油量显示六十，勉强够用。
白幽系好安全带，手搭在箭袋口。她望着前方，声音很轻：“路上小心。”
季延点头，踩下油门。
车轮碾过碎石，缓缓驶出光罩。金色屏障在身后合拢，如同一道门悄然关闭。
外面地形更加崎岖，沙土松软，车行缓慢。干热的风吹进车厢。阿澈靠在座位上，闭着眼，仍在感受那股能量的牵引。
季延专注前方，一边驾驶一边查看导航。地图上，七号基地市已被圈出，周围标注三条路线。第一条最近，但途经塌陷区；第二条稍远，路况较稳；第三条沿旧公路前行，情况未知。
他尚未决定走哪一条。
白幽忽然开口：“右前方五十米，有反光。”
季延减速。
果然，沙堆中露出一块铁皮，阳光照射下刺眼夺目。
他停车，解开安全带。
“我去看看。”
白幽立刻跟上。阿澈欲下车，被她拦住。
“你在车上等。”
季延走近铁皮，蹲下身子，用手扒开沙土。下面是一截断裂的管道，表面刻有编号。他擦去灰尘，看清标志——七号基地市供水系统的旧部件。
“有人动过这里。”他说，“就在最近。”
白幽蹲下，指尖抚过断口。边缘参差不齐，像是被人强行撕裂。
“不是自然损坏。”她说。
季延站起身，环顾四周。风不大，沙粒在地上缓缓滚动。远处一道矮墙若隐若现，那是旧城区的入口。
他回头看向阿澈。少年隔着车窗注视着他们，眼神认真而坚定。
季延走回车边，拉开驾驶座的门。
“我们改道。”他说，“走第三条路。”
白幽没有多问。
她知道，有些事不必解释。
车辆再次启动，转向东南方向。沙地起伏，车身颠簸。阿澈抓紧扶手，双眼始终望向前方。
季延握紧方向盘，指节微微发白。
导航显示，距离七号基地市还有八十七公里。
天色渐暗。