青云宗后山桃花洞，酒香漫过洞口的桃林，连风都带着几分甜意。姜明镜蹲在酒缸旁，正用木勺搅拌着新酿的桃花酒，指尖沾着酒液，时不时凑到嘴边尝一口，一脸满足。异化鼎就放在旁边的石台上，鼎身的纹路泛着淡淡的微光，鼎灵化作的小胖娃娃正趴在鼎沿，皱着小眉头，小鼻子不停抽动。
“主人，不对劲。”鼎灵突然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我感觉到了……和我同源的气息，很邪恶，就在南域方向，越来越近了。”
姜明镜搅拌酒液的动作顿了顿，挑了挑眉：“同源气息？古神遗物？”他拿起异化鼎，指尖拂过鼎身的纹路，能清晰地感觉到鼎灵传递来的不安。这异化鼎是他偶然得到的古神遗物，器灵有了灵智后，很少会如此紧张。
“是，很邪恶的气息，带着毁灭和吞噬的感觉。”鼎灵的小身子缩了缩，“主人，你要小心，这气息的主人，恐怕很危险。”
姜明镜笑了笑，把异化鼎放回石台上：“知道了，我会注意的。南域最近不太平，赤阳观那边还闹过怪物，说不定就是那东西搞出来的。”他本来没打算再管南域的事，但鼎灵的提醒让他心里多了几分留意——古神遗物的力量非同小可，要是真出了什么事，说不定会波及整个修仙界。
就在这时，一道红色的传讯符突然从洞口飞进来，带着急促的灵力波动，“啪”地一声落在姜明镜面前的酒缸里，溅起几滴酒液。
姜明镜拿起传讯符，擦干净上面的酒液，注入一缕灵力。传讯符上立刻传来洪烈虚弱又焦急的声音：“姜宗主……救命！赤阳观出事了……我和赤阳圣地的人……遭到袭击，伤亡惨重……我现在在赤龙城，快撑不住了……求您……速来支援……”
传讯符的灵力波动越来越弱，最后“滋啦”一声，化作一缕青烟消失了。
姜明镜脸上的笑容收敛了，眼神变得凝重起来。洪烈的性格他知道，虽然好面子，但也是个硬气的人，能让他说出“救命”两个字，说明情况已经危急到了极点。而且他还提到了赤阳圣地，看来这次的事，比他想象的还要复杂。
“阿阮，收拾东西，去南域。”姜明镜站起身，拍了拍身上的酒渍，“带上疗伤丹药，还有上次炼的龙炎盾，可能用得上。”
“是，宗主。”阿阮的声音从洞外传来，她早已习惯了姜明镜的突然决定，很快就带着收拾好的东西走了进来。旁边的林小满正蹲在地上，小心翼翼地给酒缸盖盖子，听到要去南域，抬起头，眼神里带着一丝好奇和紧张。
“小满，你也跟着去，正好见识见识世面，说不定还能学点东西。”姜明镜拍了拍林小满的肩膀，“记住，到了南域，跟着我和阿阮，别乱跑。”
林小满重重地点点头，用力握紧了怀里的《基础吐纳诀》：“师父放心，我一定不会给您添麻烦！”
三人登上青竹飞舟，飞舟化作一道流光，朝着南域赤龙城的方向疾驰而去。飞舟上，姜明镜靠在船舷上，眉头紧锁，心里盘算着洪烈遇到的到底是什么情况。赤阳观本来就被青字木牌夺舍的怪物占据了，现在又牵扯出赤阳圣地，难道是那怪物的力量扩散，连赤阳圣地都被波及了？
鼎灵再次从异化鼎里钻出来，小眉头皱得更紧了：“主人，那邪恶的气息越来越浓了，就在赤阳观的方向。”
姜明镜点了点头，指尖凝聚一缕灵力，加快了飞舟的速度。他有种预感，这次南域之行，绝不会轻松。
而此刻，赤龙城的巴蜀商会内，气氛压抑得让人喘不过气。洪烈躺在软榻上，浑身缠满了绷带，绷带渗出的血迹已经发黑，脸色苍白如纸，呼吸微弱。旁边的赤柏嵩也好不到哪里去，左臂无力地垂着，胸口的道袍被撕开一个大洞，露出狰狞的伤口，伤口周围的皮肤泛着淡淡的墨绿色，显然是中了某种诡异的毒素。
“咳咳……”洪烈咳嗽了几声，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，“赤柏嵩宗主，你派去圣地拿药的弟子，怎么还没回来？再拖下去，我这条老命就要交代在这里了。”
赤柏嵩脸色阴沉，眼神里满是怒火和不甘：“急什么！圣地的弟子很快就会到！这次的事，我一定要查清楚，是谁在背后搞鬼！”
他心里憋屈得厉害。本来是想借着剿灭赤阳观的机会，在南域修士面前露个脸，没想到却栽了这么大的跟头，弟子死伤惨重，自己也身受重伤，颜面尽失。
时间回到三天前，赤龙城的巴蜀商会内，洪烈正对着镜子发愁。他想起上次在姜明镜面前，因为怕赤阳观的杨风吟而劝姜明镜绕路，心里就觉得丢了南域修士的脸面。尤其是姜明镜那漫不经心的态度，更让他觉得自己太窝囊。
“不行，我必须做点什么，挽回南域修士的颜面。”洪烈咬了咬牙，心里有了一个主意——联合其他修士，剿灭赤阳观的杨风吟，让姜明镜看看，南域修士也不是好惹的。
他立刻想到了赤阳圣地的宗主赤柏嵩。赤阳圣地是南域第一大宗门，实力雄厚，赤柏嵩更是元婴后期的修士，只要能说动他联手，剿灭赤阳观易如反掌。
洪烈带着厚礼，亲自去了赤阳圣地。赤柏嵩听了他的提议，果然心动了。赤柏嵩本就傲慢自大，一直觉得赤阳观的杨风吟是个跳梁小丑，仗着一个诡异的道观在南域横行霸道，早就想收拾他了。现在有洪烈主动牵头，还能在南域修士面前树立威信，他自然不会拒绝。
“洪掌柜放心，一个小小的赤阳观，根本不用我们亲自出手。”赤柏嵩拍着胸脯吹牛，“我派几个内门弟子去，就能轻松解决杨风吟，把赤阳观夷为平地！”
洪烈心里大喜，连忙恭维了几句。赤柏嵩当即叫来五个内门弟子，都是炼气后期的修为，叮嘱他们务必剿灭赤阳观，活捉杨风吟。