二皇子踏入寝殿时，带着一身朔风的寒气。这位国君的二哥虽已年近四旬，眉宇间仍存着与龙榻上之人相似的轮廓。
他未着朝服，只着一袭玄色常服，腰间佩剑虽已按例卸下，但那柄镶着翡翠的短匕仍悬在绶带间——那是先帝赐给每位皇子的及冠礼。
“臣听闻陛下病重，特从森林之海日夜兼程赶来。”他跪拜的姿态标准得无可挑剔。
仁贵妃端坐在珠帘后，指尖轻轻拨弄着香炉里的灰烬：“陛下刚服过药歇下。皇兄若有心，不妨先去太庙为国君祈福。”
二皇子抬眼望向重重帷帐，目光似要穿透那层明黄绸缎。
“娘娘。”他声线陡沉，眼底寒芒乍现，“据臣所知，太医院已有七日未曾入内诊脉。如今朝野流言四起，皆道……国君早已龙驭上宾。”
话音未落，他广袖猛地扫过案几，药碗应声碎裂，褐色的汁液溅上仁贵妃的裙袂：“若陛下当真安好，何不传太医当众诊脉！”
“皇叔这是要逼宫不成？”大皇子沈煜自侧殿迈步而出。
“逼宫？”二皇子自袖中取出一卷泛黄帛书，“此乃北冥祖训：‘君崩而皇子未及冠礼者，当由皇叔摄政‘。”
殿外传来甲胄碰撞的声响。我透过屏风缝隙望去，只见数十名身着银甲的亲兵已悄无声息地围住寝殿。
他们铠甲上的浪花纹饰，正是森林之海守军的标记。
沈煜疾步上前，将仁贵妃护在身后。
“侄儿何必惊慌。”二皇子轻抚短匕上的翡翠，忽而低笑：“本王今日前来，不过是想确认国君安好，毕竟……”
他话音忽转低沉，“三日前有密报称，陛下早已中毒驾崩。”
狂风突然撞开殿门，吹得帐幔狂舞。在翻飞的明黄绸缎间，龙榻上忽然传来一声轻咳：
“朕竟不知……自己三日前就已驾崩了？”
国君缓缓坐起身，烛光映照下面色红润，哪有半分病容。目光如利刃般刮过二皇子骤然惨白的面庞：
“贤贵妃难道未曾教你？逼宫这等大事……总该亲眼验过尸身，方可行事。”
二皇子眼见国君非但无恙，反而神色清明，惊得连退三步。
他突然意识到自己已踏入精心布置的陷阱，当即朝殿外厉声疾呼：“卫兵！卫兵！”
殿外寂然无声，唯有风声呼啸而过。
“不必喊了。”国君声音陡然转沉，“你带来的浪纹甲卫，此刻已尽数伏诛。”
北冥国君掀被下榻，明黄色的中衣衬得他面色愈发威严，哪还有半分病容。
“你口口声声祖训，可还记得祖训第三十七条？”
国君步步逼近，“‘持兵入禁宫者，视同谋逆’，你带着森林之海的守军围困帝后寝殿，是要坐实这谋逆之罪么？”
二皇子脸色煞白，攥着帛书的手指青筋暴起：“臣只是……”
“只是什么？”国君倏地抽出沈煜腰间佩剑，剑尖直指殿外，“你当真以为，凭这几十个浪纹甲卫就能成事？”
话音未落，赤甲御林军如潮水般涌至殿前。
“禀陛下，逆党已尽数伏诛！”一位白发老将大步进殿，手中金锏滴着鲜血。
二皇子手中帛书落地，踉跄跌坐在青玉砖上，突然嘶声大笑：“好……好一个请君入瓮！”
国君俯身拾起那卷祖训帛书：“带下去！传朕旨意——”
他垂眸看着瘫坐于地的二皇子，声音里淬着寒意，“即日起，废二皇子爵位，囚于宗正寺。”
当侍卫押着二皇子向殿外走去时，他猛然回头，那双布满血丝的眼睛死死盯着北冥国君，嘴角扭曲成一个狰狞的弧度：
“别以为你赢了！不要得意的太早！”
他狂笑着被拖出殿外，嘶哑的声音在长廊里久久回荡：“我在黄泉路上等着你们——”
殿门重重合拢，将最后一丝喧嚣隔绝在外。国君的身形微微晃动，仁贵妃急忙上前搀扶。
“陛下……”
他反手握住她的手腕，脸上尽显疲惫之色。
宫人默默收拾地上碎裂的药碗，那清脆的碰撞声，恰似这个王朝血脉里永不愈合的裂痕。
我与爹娘自屏风后转出时，仁贵妃正扶着国君在龙榻边坐下。
烛火将他眉宇间的倦色照得分明，映得他面色苍白。
“十六年了……”他茫然地望着殿外，嘴角牵起苦涩的弧度，“朕终究……还是走到了骨肉相残这一步。”
娘亲轻叹：“人心不足蛇吞象。贪念如深渊，坠入者难免迷失本性。只是不知……陛下打算如何处置二皇子？”
国君闭目良久，再睁眼时眸中已是一片清明：“朕终究狠不下心取他性命，便囚于宗正寺，至死方休。”
“这既是北冥国事也是陛下的家事，陛下既已决断，旁人不容置喙。”
娘亲点了点头，却话锋一转，“但今日二皇子孤身前来，还有临去时那番话……只怕贤贵妃不会善罢甘休。”
殿内一时寂然。爹爹忽然起身，腰间玉佩发出清脆撞击：“本王以为，只怕贤贵妃狗急跳墙与倭寇勾结，当立即派人前往森林之海一探究竟。”
我下意识按住袖中雾影郎的木牌，忽然踏前一步：“此事，不如让我去。”
众人俱是一怔。我迎上国君探究的目光，继续道：“二皇子方才说‘黄泉路上等着’，分明暗示还有后手。
若派官兵前往，只怕打草惊蛇。我当初在台州时曾训练了一支雾影郎，此刻正可用来暗中刺探敌情。”
国君凝视我片刻，从袖中取出一枚玄铁指环：“持此物可调动边境守军。”
娘亲突然拔下我发间玉簪，指尖轻抚过簪身暗纹：“娘亲在你及笄时送你此簪时便说过，这簪中藏着的不仅是救命良药。”
但见她指尖轻旋，簪头应声而开，内里细卷的纸笺隐约可见，“南平所有暗桩联络之法尽在其中。”
窗外曙光初现，我握紧满袖信物，忽然想起贺楚临别时的话：“待柳絮飞时，我便来接你。”
可如今我要奔赴的，却是比西鲁更朔风凛冽的险境。
（第三卷完）