京营大比的余波尚未平息，镇国公张枫以十人破百人的惊艳表现，连同他那套闻所未闻的“三三制”战术，已成为京城街头巷尾、茶楼酒肆最热门的话题。张枫的声望一时无两，镇国公府门前车水马龙，前来拜访结交的文武官员络绎不绝。
然而，张枫本人却异常低调。皇帝那看似嘉奖实则探究的目光，如同悬顶之剑，让他深知盛名之下，实则如履薄冰。他闭门谢客，除了偶尔与楚王萧景琰密谈，便是督促赵铁柱加紧训练府中护卫，同时通过“天下第一楼”的情报网络，密切关注着朝野各方的动向。
平静的日子，仅仅持续了不到半月。
这一日，天色阴沉，乌云压城，仿佛预示着不祥。午后，一阵急促得令人心悸的马蹄声，伴随着声嘶力竭的呐喊，由远及近，撕裂了京城的宁静！
“八百里加急！北疆军报！蛮人犯边！闲人避让！”
一骑背插三根染血雉翎的驿卒，风驰电掣般冲过朱雀大街，直扑皇城！战马口吐白沫，驿卒盔歪甲斜，满面风尘与血污，那凄厉的呼喊声，让沿途所有百姓心胆俱裂！
北疆！蛮人犯边！
消息如同瘟疫般迅速蔓延，整个京城瞬间陷入了巨大的恐慌之中。市井小民面露惧色，商贾们忧心忡忡，连往日笙歌不断的酒楼楚馆，也骤然安静了许多。
镇国公府内，张枫正在书房与福伯核对各地产业的账目。听到外面传来的骚动与那隐约的“八百里加急”的呼喊，他执笔的手微微一顿，抬起头，与福伯对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“北疆…终于还是出大事了。”张枫放下笔，走到窗前，望着阴沉的天色。他早就从青鸾收集的情报和之前刘擎叛变的事件中，嗅到了北疆的不稳，却没想到危机会爆发得如此猛烈，直接就是八百里加急！
“国公爷，这…”福伯声音发颤，老脸上满是忧虑。北疆，那是老国公战死的地方，也是张家根基所在！北疆一旦有失，覆巢之下无完卵！
就在这时，一阵更加急促的马蹄声在府门外停下，紧接着便是门房惊慌的通报声：
“国公爷！宫…宫里的天使到了！”
张枫整理了一下衣袍，面色沉静地走出书房。只见一名身着宦官服饰、面白无须的内侍，在两名禁卫的陪同下，步履匆匆地踏入院中，脸上带着前所未有的严肃。
那内侍站定，展开一卷明黄的绢帛，虽非圣旨，却是皇帝口谕，尖细的声音带着不容置疑的威严：
“陛下口谕：北疆急报，军情如火！着镇国公张枫，即刻入宫议事！不得有误！”
“臣，遵旨！”张枫躬身领命，心中已然明了。皇帝在这个关头紧急召他入宫，绝不仅仅因为他镇国公的身份。京营大比上他展现出的“练兵之才”和那套奇特的战术，恐怕才是关键！
风云骤起，帝国的北疆已燃起烽火！这不再是他整顿家业、经商赚钱的小打小闹，而是关乎国运、关乎万千黎民生死的战争！
他转身，对一脸担忧的福伯和不知何时已悄然出现在廊下的青鸾沉声道：“府中一切，照常运转。紧闭门户，等我回来。”
没有多余的话语，张枫在内侍的催促下，大步走出府门，登上了早已等候在外的宫中马车。
车轮滚滚，向着那象征着权力核心的皇宫疾驰而去。车窗外，是惶惶不安的京城；车窗内，是张枫深邃而坚定的目光。
他知道，此去皇宫，他将正式踏上这个时代最波澜壮阔的舞台。北蛮的铁骑，朝堂的博弈，未来的命运…一切都充满了未知与挑战。