黎明破晓……
奕帆悄无声息地回到驿站，将被点晕的兵士和镖师们一一解穴，随后回到房中打坐调息。
九阳神功运转三个周天后，只觉神清气爽，疲惫尽消。
这时天已大亮，他便告知周文渊、钱师爷等人，今日在函谷关内休整一日。
早餐刚毕，果然见胡长老带着廖堂主登门拜访。
令人意外的是，他们还带着两个沉甸甸的木箱。
奕公子，
胡长老拱手笑道：昨夜承蒙公子不吝赐教，老夫获益良多。
今日特备薄礼，聊表心意。
说着命人打开木箱，但见一箱是黄澄澄的金锭，另一箱中则放着三个白玉小瓶。
接着道：
这是黄金百两，另有三颗雪莲丹，乃是用天山雪莲配以珍稀药材炼制，对内伤有奇效。还望公子笑纳。
奕帆连忙推辞道：长老太客气了。
武学切磋，本是快事，何须如此重礼？
胡长老正色道：公子有所不知。这雪莲丹炼制极为不易，老夫珍藏多年都舍不得用。
今日赠与公子，一是感谢昨夜手下留情，二是...
他略作停顿，眼中闪着期待的光芒道：想请公子移步寒舍，再续昨夜未尽之谈。
奕帆见他言辞恳切，便笑道：既然长老盛情相邀，在下就却之不恭了。
胡长老的居所位于函谷关内一处清幽的院落，虽不奢华，却布置得雅致非常。
堂上悬挂着一幅剑气冲霄的匾额，笔力遒劲，显是出自名家之手。
分宾主落座后，胡长老亲自沏茶，手法娴熟，茶香四溢。
这是今年新采的信阳毛尖，请公子品尝。
胡长老笑道。
品茶间，胡长老感慨道：奕公子年纪轻轻，武功已臻化境，更难得的是胸襟开阔，令老夫汗颜啊。
昨夜见公子施展九阳神功，刚猛中带着柔和，实已深得阴阳相济之妙。
奕帆微笑道：长老过奖了。说来也巧，昨夜观长老施展幽冥剑法时，在下察觉剑法中似有滞碍。
若长老不弃，在下愿将九阳神功中的氤氲紫气、至阳热气的心法相传，或可助长老完善剑法。
胡长老闻言，手中茶盏微微一颤，眼中闪过难以置信的神色道：公子此言当真？九阳神功乃武林至宝，公子竟愿...
奕帆朗声笑道：武学之道，贵在传承。
若因门户之见而令绝学蒙尘，岂不是暴殄天物？
况且长老的幽冥剑法精妙绝伦，若能配以合适的内功，必能更上一层楼。
当下奕帆便将九阳真经中的精要细细讲解，又亲自示范内力运行之法。
胡长老武学根基深厚，很快便掌握了要领，只见他面泛红光，头顶隐隐有紫气升腾，显是已初窥门径。
妙啊！
胡长老收功后赞叹道：这九阳神功果然名不虚传！
老夫能感觉到，若是长期修习，对幽冥剑法的修炼必定大有裨益。
廖堂主也兴奋道：属下也觉得内力运转顺畅了许多，以往修炼时几处滞涩之处，如今都豁然贯通了。
奕帆微笑道：九阳神功讲究的是循序渐进，二位初学便能有所感悟，实属难得。
不过切记不可操之过急，需得日日勤修，方能渐入佳境。
有道是欲速则不达，武学修炼最忌急功近利。
胡长老连连点头，感慨道：公子以德报怨，更以神功相赠，这份胸襟，让老夫想起当年在戚家军时的戚将军。
奕帆闻言肃然起敬：原来胡长老曾是戚家军的一员？
英雄谈不上，我名青海，原本为昆山胡家一青年。
胡青海苦笑摇头道：嘉靖三十八年，戚将军在浙江募兵抗倭，老夫那时方才弱冠，怀着报国之志投军入伍。
记得当时戚将军亲自在校场上训话，说封侯非我意，但愿海波平，这句话至今仍在耳畔回响。
廖堂主好奇问道：长老当年可曾参与过什么大战？
胡青海眼中闪过追忆之色道：老夫虽在戚将军麾下，但并非核心部队。
不过也曾参与台州之战，亲眼目睹戚将军如何以寡击众，九战九捷。
那时每战之前，戚将军必亲自校阅《纪效新书》，要求将士们熟记各种阵型变化。
奕帆感慨道：戚将军真乃国之栋梁！
一部《纪效新书》，一部《练兵实纪》，至今仍是兵家必读之经典。
可惜啊，出师未捷身先死，长使英雄泪满襟
是啊，
胡青海语气变得激昂道：戚将军治军极严，但又爱兵如子。他要求每个将士都要熟读兵书，就连我们这些外围部队，也要按照书中的方法操练。
那段日子虽然艰苦，却是老夫一生中最充实的时光。记得有一次演练鸳鸯阵，戚将军亲自示范，指出我们配合中的疏漏，那份认真细致，令全军上下无不感佩。
说到这里，他神色忽然黯淡下来，说道：可惜后来朝廷猜忌，言官弹劾，戚将军被调往北方。我们这些非戚将军亲信的部队都被打散了。
唉...眼见戚将军只带着三千义乌子弟兵北上，老夫心灰意冷，这才离开军伍。
奕帆给他续了杯茶，轻声问道：那胡长老后来是如何入了江湖？
胡青海目光变得深邃，道：离开军伍后，老夫四处漂泊，最后因缘际会，投了日月神教。
这一待，就是二十多年啊...
窗外，函谷关的晨钟悠悠响起，仿佛在诉说着这段跨越军旅与江湖的传奇往事……