老圣伯多禄大教堂的地下深处，并非虔诚信徒想象中的神圣墓穴或秘藏圣器之所，而是一处被尼禄改造、充斥着罗马式的宏大与冷冽的秘议厅。巨大的大理石柱支撑着拱顶，壁上镶嵌的不是圣像，而是描绘罗马军团征战、工程师建造水道、元老院辩论的浮雕，冰冷地阐述着另一种“秩序与力量”。
刘混康与吕师囊便站在这奇异的空间内，身上残留着漠北的风沙与魔潮侵蚀的痕迹，气息衰弱却依旧危险，如同两条被打落深渊却仍未僵死的毒龙。他们得到了尼禄的庇护，代价是他们的知识与谋划。
尼禄，身着紫边托加袍，姿态闲适地坐在一张仿古罗马执政官的座椅上，指尖轻轻敲打着扶手。他听着二人关于“共生之印”的陈述，脸上带着一种玩味的、近乎艺术家审视奇特材料的表情。
“破解？”刘混康先开口，声音沙哑，却透着一股异样的亢奋，“陛下，为何要破解？此印非凡力所铸，乃林冲化道所成，直指人心互联之实相。强行破解，如同以刀劈水，徒劳无功，反遭其噬。”
吕师囊接话，语气依旧是他那标志性的、冰冷而精确的剖析：“然则，正因其非力所成，方显其妙。陛下，此印昭示的，正是一个‘无物’之世界。” 他顿了顿，看向虚空，仿佛在凝视那个林冲用生命揭示的真相：“万物互联，因果交织，个体之‘物’的界限本为虚妄。认识到此界本‘无物’——无孤立存在之物——则真正强大的力量，无论是陛下所追求的‘天道’，亦或我等曾追寻的‘真理’，方可如流水般横行流转，无滞无碍，再无‘个体’之壁垒可挡。此乃第一利。”
尼禄敲打扶手的指尖停住了，眼中闪过一丝亮光。
刘混康阴恻恻地一笑，补充道：“其二，此世因互联而‘无纪’。旧有的纲常伦理、是非对错，在此互联之网中已被冲得七零八落。既然无既定之纪纲，那么，谁的意志足够强大，谁便能在实践中重新定义纪纲，塑造规则！‘真我’——无论这真我是欲望、是野心、是纯粹的力——才获得了最大的实现空间。混乱非为终结，乃为新生之母床！”
吕师囊颔首，最终掷出最冷酷的一句：“其三，对已有能力触及世界根本的存在而言——如陛下，如曾接近此境的我等——阴阳之分，仁义之辩，不过是蒙蔽庸众的笑谈，是束缚弱者的枷锁。既知世界本无间，强名之而生的种种对立，岂不可笑？我等当超越于此，利用此‘印’带来的普遍认知扰动，直接驾驭那未分阴阳、未立仁义之前的……混沌之力。”
尼禄沉默了半晌，忽然抚掌轻笑，笑声在空旷的大厅中回荡。 “妙！妙极了！将终极的警示，变为自身的温床。将众生觉醒的契机，变为操弄众生的罗网。这才是真正的罗马精神——实用与力量！” 他站起身，踱步到二人面前：“那么，我们现下急需统一人心。这‘共生之印’让贱民们心生迷茫，也滋生不应有的妄念。我需要一个清晰的、强大的目标来凝聚他们的恐惧与服从。”
他停下脚步，目光扫过刘混康与吕师囊。 “你们刚来，需要做些‘好事’来积累声望，换取信任。那些在边缘地带聚集、以所谓‘女巫’之名窥探力量、散播不安的女人们……她们的知识与集会，是对新秩序的一种干扰。” 尼禄的语气轻描淡写，仿佛在说清理花园里的杂草。 “去，‘净化’她们。让世人看看，曾经的魔道，如今亦可成为扞卫‘秩序’的利刃。这也符合你们所言——在实践中，定义新的‘纪纲’，不是么？”
刘混康眼中闪过一丝扭曲的兴奋，吞噬那些初窥门径的灵魂，正是他弥补亏损的绝佳食粮。 吕师囊则面无表情地微微一揖：“谨遵陛下旨意。以‘灭巫’之名，行立威之实。此确为当前最优之策。”
古老的圣殿之下，新的阴谋与火焰开始酝酿。林冲以牺牲留下的共生之印，竟首先成了魔孽们用以巩固权力、实施迫害的工具。光的反面，阴影也在蠕动生长。