却说那东京汴梁，金明池畔演武场中，扈三娘与孙二娘各率女兵，摆开阵势。扈三娘所部，身披赤霞软甲，手持丈二红缨银枪，但见其阵：
如惊鸿掠水，似玉山将倾。起式时静若处子，银枪斜指，寒星点点；变阵处动如脱兔，红缨翻飞，裂帛声声。一招“玉女穿梭”，枪尖点地借力，百十女兵竟似凌波微步，旋身腾挪间，枪影织成漫天寒网，刚劲处能穿重甲，柔韧时若柳拂风。端的是刚柔并济，形神俱活。
再看孙二娘麾下，皂衣劲装，腰悬短刃，背负藤牌：
动若地煞临凡，静如山魈踞石。一声唿哨，众女就地翻滚如球，藤牌护身，短刃藏锋，正是江湖搏命的“地堂刀法”。忽而叠起罗汉，三四人肩踵相借，冲天而起，凌空劈斩，势如奔雷；倏忽散作星斗，贴地疾走，刀光专取下盘，狠辣刁钻。此阵不求花巧，但存杀意，筋骨贲张处，尽显生命野性之力。
两阵演罢，满场寂然。倏尔，喝彩之声如潮水般涌起，直震得金明池水波荡漾。端坐龙亭的徽宗皇帝，早已离了御座，凭栏而望，眼中异彩连连。文武百官更是交头接耳，议论纷纷。那翰林院的学士们，惯看的是《霓裳羽衣》的飘然若仙，何曾见过这等糅合杀伐与韵律的“力之舞”？太常寺的乐官们，精研的是钟磬笙箫的雅正中和，又何曾想过战阵杀伐亦可成“武之乐”？
徽宗回銮宣德殿，心潮难平，环视群臣道：“今日观此二阵，如观造化之笔！扈卿之阵，刚柔相济，形神兼备；孙卿之阵，原始返璞，以神驭形。较之宫中乐舞，虽极尽华美，然神情板滞，徒具其形，诸卿以为如何？”
大学士张邦昌出班奏曰：“陛下明鉴。臣观扈将军之舞，暗合《乐记》‘和顺积中，英华发外’之旨，形为神之华彩也。” 枢密使童贯却道：“孙将军之阵，杀气凛然，恐非庙堂雅乐所宜。”
此时，理学大儒张载之子张戬，承其父学慨然出列：“陛下！臣父有言：‘形非神不运，神非形不凭’。今日女兵之阵，恰为此语注脚！扈阵之枪舞，神凝于枪尖，故能穿杨破甲；孙阵之地堂刀，神注于杀机，故能贴地如风。此皆‘神运乎形’之实证！宫中乐舞，或失之于‘形’之雕琢过甚，反掩其神；或失之于‘神’之空泛无依，徒存其表，故有‘景响而无性情’。”
八十万禁军教头林冲，历经沙场，闻言深有感触，抱拳奏道：“张先生高论，末将深以为然。沙场之上，形失所运，死者之所以有耳目而无视听！纵有金刚之躯，神魄既散，不过朽木一段。今日女兵之阵，生机勃发，正是‘神凭乎形’之活例！” 他此言一出，殿中武将纷纷颔首，深有同感。
徽宗拊掌叹道：“林卿之言，振聋发聩！朕观旧日宫廷之舞，正如卿言——神失所凭，妖异所以有景响而无性情！徒有光影声响之‘景响’，却无源自生命本真之‘性情’，岂非‘妖异’乎？” 天子此语，直指当时宫廷艺术流弊之核心，群臣肃然。
户部尚书蔡京，精于揣摩上意，亦出班道：“陛下圣明！《周易》有云：‘一阴一阳之谓道’。文、武之道，犹阴、阳也，相反而实相成；礼、乐之教，犹形、神也，相异而实相生。女兵演武，刚健婀娜并存，杀伐韵律共舞，正合‘致中和，天地位焉，万物育焉’《中庸》之大义！此乃‘以武证道’，以‘力之美’启迪‘文之思’也！”
群臣受此启发，各抒己见。文臣论礼乐当注入刚健精神，方不致萎靡；武将言武备亦需文德涵养，方能止戈为武。殿中一时百家争鸣，将一场演武观摩，竟升华至治国大道、宇宙哲理的思辨场域。
此时，入云龙公孙胜，手持拂尘，飘然出列，稽首道：“陛下，诸位大人。贫道观今日之论，恰如一面‘天机镜’。女兵之‘玉阵’，裂开的是陈规旧习之浮云；诸公之玄辩，映照的是文武形神之真谛。此镜所鉴，非为胜负高下，实为‘执其两端而用其中’的中庸至道！武不可无文，刚不可无柔，形不可无神，礼不可无乐。阴阳和合，形神兼备，方是社稷永固、文明昌盛之基！”
徽宗闻之，龙颜大悦：“善哉！今日金明池畔，玉阵裂云，惊破鸾阁陈腐气；宣德殿中，天机映镜，照见中庸大道光！传旨：赐扈、孙二部女兵金帛，敕令翰林图画院精绘《文武和合演武图》，将今日之阵、之论，永载丹青！更晓谕天下，习武修文，不可偏废，礼乐兵戎，皆须以‘神形相凭，文武相济’为圭臬！”
正是：
红妆裂阵惊破霓裳旧梦，
紫宸论道照彻中庸天心。
形神相凭方显造化妙手，
文武合流乃成盛世元音！