王奎等人退去后的几天，靠山屯表面平静，内里却暗流涌动。粮食加紧入库，民兵巡逻不敢有丝毫懈怠。秦建国心中的疑云，也随着沈念秋身影在脑海中的频繁出现，越积越厚。
那不是对“历史嫌疑”的猜忌，而是一种源于重生记忆的、混杂着关切与不解的复杂情绪。他清楚地记得那个模糊的前世——沈念秋，这个如同昙花般脆弱的知青，在北大荒的第一个冬天还未完全到来时，便已悄无声息地凋零。具体情形已湮没在时间的尘埃里，只留下一个“意外”的模糊标签，和一丝难以言喻的惋惜。
可这一世，她活了下来，不仅活过了春天，熬过了夏天，更在繁重的秋收中坚持了下来，甚至在他的影响和民兵连的保护下，眼神里渐渐有了北大荒赋予的韧劲。这改变，是因为自己这只重生的蝴蝶扇动了翅膀吗？还是她本身，就藏着连她自己都不知道的、能够挣脱命运枷锁的秘密？
这疑问，在看到她纤细却挺直的身影时，变得尤为强烈。他想知道，必须知道。不是为了满足好奇心，而是为了能更好地保护她，将可能再次降临到她头上的危险，彻底扼杀。
机会在一个傍晚悄然来临。秋收后的场院空阔了许多，夕阳将天地染成一片温暖的橘红。秦建国检查完粮库岗哨，远远看见沈念秋独自一人坐在场院边的磨盘上，手里拿着一根草茎，无意识地绕着手指，望着远处叠嶂的山峦出神。晚风吹起她额前的碎发，侧影在夕阳下拉得细长，带着一种易碎的美感。
秦建国脚步顿了顿，还是走了过去。脚步声惊动了她，沈念秋回过头，见是他，脸上自然而然地浮现出一抹清浅却真实的笑意，像投入湖心的石子，在他心底漾开一圈涟漪。
“排长。”她轻声招呼，往里挪了挪，给他让出点位置。
秦建国没有客气，在她身旁坐下，距离不远不近，恰好能闻到她身上淡淡的、混合着皂角和阳光的气息。“想家了？”他开口，声音是自己都未察觉的温和。他记得她似乎没什么家人了，这话问出口，又觉得有些唐突。
沈念秋却摇了摇头，眼神有些飘忽：“没有特定的地方可想。只是觉得……这夕阳真好，能安安稳稳地看着，真好。”她话里有种劫后余生般的感慨。
秦建国心中一动，这是个机会。他沉默了片刻，仿佛在组织语言，目光也投向远山，语气带着不经意的感慨：“是啊，安稳比什么都强。说起来，刚来那会儿，看你身子单薄，还真担心你熬不过这里的冬天。”他顿了顿，侧头看她，眼神里是纯粹的、不带审视的关切，“现在看你适应得这么好，倒是白担心了。”
沈念秋微微怔住，似乎没料到他会说起这个。她低下头，看着自己因为劳动而略显粗糙的手指，声音轻得像叹息：“其实……我自己也没想到。刚来的时候，水土不服，晚上偷偷哭过好几次，觉得可能真的撑不下去了。”她抬起头，看向秦建国，眼睛里闪烁着真诚的光，“是排长你，还有屯子里的大家……让我觉得，不能就这么认输。”
这话语里的依赖和信任，让秦建国心头一暖，但更深处的疑虑却也浮现——前世的她，难道就没有遇到一丝善意吗？为何偏偏这一世产生了如此大的变数？
他顺着她的话，语气更加柔和，带着一种回忆的调子：“我好像记得……刚安排知青住处那会儿，听谁提过一嘴，说你南方老家那边……气候和这儿差别太大，家里也没什么人能照应，不容易。”他这话半真半假，更多的是试探，想知道她对自己“孤身一人”境况的反应。
沈念秋的眼神瞬间黯淡下去，像是被触碰到了最深的隐痛。她抿了抿嘴唇，良久，才低声道：“嗯，家里……没什么亲人了。父母走得早，一些远亲，也断了联系。”她攥紧了手中的草茎，指节微微发白，“有时候觉得，自己就像无根的浮萍，飘到哪儿算哪儿。”
她的悲伤不似作伪，那是一种被命运连根拔起的茫然和孤寂。秦建国几乎可以确定，至少在她自己的认知里，她的背景就是如此简单而凄凉。这让他排除了她是“带着特殊任务”而来的可能性。
那么，问题究竟出在哪里？王奎为何像嗅到血腥味的鲨鱼一样紧咬不放？前世的“意外”，真的只是意外吗？
他看着沈念秋低垂的、带着脆弱弧度的脖颈，一种强烈的保护欲油然而生。无论她身上藏着什么秘密，无论那改变命运的关节点是什么，他只知道，这一世，他必须护她周全。
“浮萍也能生根。”秦建国的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，他几乎想伸手拍拍她单薄的肩膀，最终却只是握紧了放在磨盘上的拳，“靠山屯就是你的根。只要我秦建国在，只要靠山屯的老少爷们在，这里就是你的家。”
沈念秋猛地抬起头，眼眶瞬间就红了。这句话，比任何安慰都更有分量。她看着秦建国坚毅的侧脸，在夕阳余晖中如同镀了一层金边，那是一种可以依靠的、实实在在的力量。
“排长……”她哽咽着，千言万语堵在喉咙口。
就在这时，二嘎子焦急的声音由远及近，打破了这片刻的温情：“排长！排长！区里来人了！坐着吉普车来的！”
秦建国眼神骤然一凛，温柔瞬间被锐利取代。他站起身，对沈念秋快速而低沉地说道：“回去待在宿舍，无论听到什么动静，别出来。老支书会照应你。”
沈念秋看着瞬间进入战斗状态的秦建国，心中的不安被巨大的信任压下，她用力点头：“你小心。”
秦建国深深看了她一眼，那眼神复杂，有关切，有决绝，还有一丝未能解开的探究。然后他转身，大步朝着屯子口走去，背影在夕阳下被拉长，如同即将迎战风暴的山峦。
他知道，王奎的反扑来了，而且是以更“正规”的形式。这场风暴，或许正是揭开一切谜团的关键。而他，必须为了靠山屯，也为了身边这个命运似乎被改写、却又陷入新漩涡的女子，打赢这一仗。