“老汉，急匆匆的叫我们回来作甚？”闻龙下了马车，迈步走进院子，却见尹秀娟与闻虎皆在院中候着。
闻龙狐疑道：“怎么这么大的阵仗？”
闻秋生没有搭理他的俏皮话，只对他道：“你且坐下。”
闻龙见他们神情严肃，便也正色起来，坐到一旁。
“今个叫你们两兄弟坐在这里，是有事情跟你们商议，闻家沟族长之位，我想让给三房。”闻秋生这话如顽石落入湖面，荡起巨大水花，砸得两兄弟回不过神来。
“为何？”闻龙急问，有些不解道：“咱们才是长房，为什么要将族长之位让给三房？论情论理，都应该是长房为承嗣房。”
闻秋生抬手打断了他的话，看向闻龙和闻虎，对闻虎道：“老大，我问你一句话，你想明白了再回我。”
“阿爹，你问。”闻虎点点头，他向来老成持重，即使听了这么要紧的消息，面上的神色也未曾变过分毫。
闻秋生道：“你觉得咱们闻家沟这几房人，谁家最有出息？”
闻虎不假思索道：“自然是狗儿叔一家。”
闻龙就道：“狗儿叔一家确实有出息，但咱们家也不差呀。柳叶儿做了官，我也是个官，再加上咱们这房是长房，凭甚要将族长之位让给三房？”
闻龙是真的想不明白，好端端的族长之位，凭什么要拱手让给他人？
闻秋生叹了口气，看向闻龙，“咱们自家人知晓自家事。老二呀，你这官靠的是什么，咱们心里面都有数。你大哥这人老实，这辈子大抵也就这般了，若我当了族长，百年之后，自然是你大哥接任族长之位。但咱们家说到底还是靠着你起来的，你背后靠的又是蒋家，难道要让咱们闻家几房的人都供蒋家驱使吗？”
这话闻龙不太好说，他也承认他靠的是岳家。
闻虎听了这话，大抵也明白了闻秋生的顾虑，就道：“阿爹放心，你做什么决定，我都不怨的。”
闻秋生看向闻虎，带着几分愧疚。他决定把族长之位让出去，其实也是让出去了闻虎的利益。孩子懂事，他反而心生愧疚。
闻龙却道：“阿爹，我是我，老大是老大，我靠着蒋家，但不代表整个闻家都靠着蒋家。”
“老二，你别嫌我说话难听，论本事，你不及柳叶，你以后想往上走，自然得紧紧地扒着蒋家才行，但是拿人的手短，你借了人家的势，定然就得为对方做事，这世上没有什么东西是白来的。”闻秋生说这话的时候，心中也难受。
闻龙也默然不语。
闻秋生就继续道：“再者，你现如今已是佐贰官，再往上便是县尉、县丞与县令，你想往上走，就不能困在咱们这个小地方。”
闻龙心里面也清楚闻秋生是什么意思，但心中还是有些不甘，便犟道：“那也用不着将族长之位让给三房啊。”
闻秋生却摇摇头，“你不懂，我不是将族长之位让给三房，我是将族长之位让给柳叶。”
闻龙惊讶，“这更不成了，几个叔伯都在，哪轮得到柳叶出头？”
“你们两兄弟觉得柳叶能干不？”闻秋生只问了这么一句，兄弟两人点点头。
闻虎道：“自然是能干的。”
闻秋生就道：“柳叶是个有出息的，能干，她现在当了河泊官，日后定然也会有更大的出息。最要紧的是，她是靠自己做的官，背后不靠人，底气也足。若她当了族长，咱们闻家沟的人才算是堂堂正正地直起了腰来。再者，她有出息，但是我瞧得出来，她对于其他几房来往都少，骨子里面带着两分少有的凉薄。”
尹秀娟便插话道：“说不上凉薄，只是她自小不在咱们这地界长大，心里对族中没什么归属感。”
闻秋生点点头，这话也是他心里面一直在琢磨的，所以就对几人道：“我心里面也琢磨过，柳叶就是这般，对家人和走得近的人都不错，但对于咱们整个闻家沟的族人而言，她从未将大家放在心上过。”
“所以你想把族长之位让给她，她这人责任心重，你想着她当了族长，便能拉把其他族人一把。”尹秀娟不愧是闻秋生的枕边人，将闻秋生的心思猜得透透的，包括他心中的那一点点算计。
闻秋生垂下眼眸，浑浊的眼瞳中蓄起了泪花，“秀娟啊，兄弟姊妹中。我年纪最长，甚至年岁跟最小的叔叔比起来还大三岁，我是被阿爷带大的，阿爷这辈子就想让咱们闻家沟的这几房人出人头地，我爹没啥出息，我也没啥出息。若不是二郎长得好，得到蒋家的看重，咱们闻家沟这几房人，在闻家大院那边，都不敢直起腰来，大声说两句话。人穷……志短啊。”
说着说着，闻秋生眼眶就泛红了，泪花便化作了浑浊的眼泪落下，他吸吸鼻子，用粗糙的布满皱皮的手擦拭眼眶。
“二郎也算是有出息，但背后靠的是蒋家，咱们得了蒋家的好，就得为蒋家做事。但我也得为闻家想一想，总不能拖着整个闻家当蒋家的走狗吧？”闻秋生说罢，又觉得最后一句说得过头了，解释道：“也不是蒋家不好，是我怕死后对不起列祖列宗。”
闻龙听了半晌，就道：“我知道阿爹你的意思了。你是觉得柳叶有出息，由她来当这个族长，能带着族人更上一步。但阿爹你也想一想，浅水塘里面留不住真龙，她有出息，自然不甘心在这小小的镇上，那时候她又怎么甘心留在这小小的镇子上？”
闻秋生只说了这么一句：“咱们闻家也不甘心留在这小小的镇上呀。”
这意思就是，柳叶能往上走，闻家自然也能沾光，跟着一起往上走。
闻龙张张嘴想要反驳，发现好像又反驳不了，就道：“可是，即使你把族长之位让给了三房，狗儿叔做了族长之后，继承族长之位的也不会是柳叶，她上头还有兰草跟竹枝。”
闻秋生摇摇头，“不，我的意思是，直接将族长之位落到柳叶头上。”
“其他几房能同意？”闻龙问道。
闻秋生道：“这事还得商议，但我得先跟你们兄弟俩说清楚，若是你们兄弟两人也不同意，那就再议。”
闻龙看向闻虎，只道：“那这事我做不了主，你得去问老大，毕竟老大以后才是继承你位置的人，他以后还是咱们村的村长。”
闻龙说这话，心里面是有些不甘心的，但他也知道闻秋生的打算对于族中而言，是更好的选择，因此，他把选择权给了闻虎。
闻虎道：“我这人没什么本事，也没什么野心，做个村长就够了。”
言下之意就是他同意了。
闻龙也不好再说什么，只得点头。
闻秋生就道：“既如此，那就这么定了，我再约其他几房一同坐一坐，商议一番。商议好之后，再跟柳叶说一声。”
闻龙说到此处，就对柳叶道：“事情就是这么个事情。你二哥、你大哥都没啥出息，族里面的担子就得落在你身上。但我心里想着，你也不一定想要都揽这一摊子事。族长听起来风光，但麻烦事也不少，所以我先来问问你。”
柳叶拧着眉头，这消息来得有些突然，她也不知道该怎么回话。
闻龙就道：“事情先这么说着，也没有立时定下。今晚你也早早歇着，等衙门这摊子事情处理好了，咱们几房的人坐在一起商议一番，你自己也想一想。”
“二哥心中是如何想的？”柳叶突然问道。
闻龙听了这话，犹豫了一下，还是说出了心里话，“说真的，你大伯最开始提出这话的时候，二哥心里面是不服气的。但后来想了想，族长之位对于我跟你大哥而言，可能是个好事，但对于你而言不一定是好事。”
闻龙这格外坦诚的话，让柳叶微微诧异，随即又问道：“此话怎讲？”
“你有出息，你还年轻，对于官场，你还是个新人，你还能往上升。所以，家族不一定是你的助力，可能还是你的累赘。想明白了这一点之后，我心里面那点不服气也就没了。”闻龙说着叹了口气。
喝了一口茶后，闻龙继续道：“我这人就不成了，所以不服也得服，谁能干谁领头，蜀地的规矩就这么简单。”
柳叶起身，单手负在身后，踱了两步，转身道：“二哥，这么大的事情，我一时间拿不定主意的。”
闻龙抬起头，看向她问道：“柳叶，你跟二哥说句实话，若你不是这个族长，你会提拔族人吗？”
这话真的问住了柳叶，她想了想，认真的道：“若是族里人有个什么难处，而我恰好又有能力帮上一把，这个时候我大概是会帮一帮的。”
“那就是了，你就是这样的性子，只会在别人遇到急事的时候帮一把，但其他事情上，你不会先想到族人。我老汉他们这些人，一辈子讲究的就是长兄如父、长姐如母，把家族责任都担在自己身上，但在你身上这一套行不通，所以他们才提出让你当族长。”闻龙这话说得直白，就差直接说，让柳叶当这个族长，就是想让她帮扶族人了。
不过闻龙这话并不是劝柳叶不当族长，而是告诉柳叶，你若真想当族长，你就得尽这个责，同时，族人沾了你的好处，就得听你的话。
族长这事有利有弊，全看柳叶自己怎么选。