这短短几个字，宛如九天神雷轰然炸响，狠狠砸进炎太初的识海之中。
原本正准备大展神威、强势镇杀一切的炎太初，神情骤然一僵。
他那一双本该凶戾疯狂、充斥着杀意的眼睛，刹那间变得空洞呆滞，整个人仿佛被某种无形而恐怖的力量瞬间压制住了。
他的身体，不受控制了。
不只是玄气，甚至连魂魄都像是被一只无形巨手攥住，生生拖入深渊。
他想挣扎，想咆哮，想强行夺回身体的控制权，然而越是如此，那股来自血脉最深处的压迫感便越是汹涌，宛如潮水一般将他整个人彻底吞没。
他不甘地回过头。
他的目光一点点转向远处的叶霄炎，眼底满是震惊、惶恐、难以置信，甚至还有一丝深入骨髓的敬畏。
他双目赤红，眼角甚至有血泪溢出。
一滴一滴，顺着脸颊滑落。
那模样，狼狈到了极点，也诡异到了极点。
他很想反抗，很想怒吼出声，告诉自己绝不能跪，绝不能在这种时候向一个人族低头。
可身体却比他的意志更快。
最终，炎太初在无数道目光注视下，缓缓转过身，随后膝盖一弯，重重跪倒在地。
“砰！”
地面在那一跪之下，都隐隐一震。
炎太初低垂着头，面色灰败，声音沙哑而压抑，几乎是从牙缝里挤出来一般，缓缓道：
“属下……见过，炎帝陛下。”
不远处，叶凌雪也看见了这一幕。
她那双清冷绝美的眸子微微闪烁，眼底浮现出一丝若有所思。
虽然她并不知道这其中究竟发生了什么，也不明白为什么这个诡异的种族，会突然对炎叔表现得如此惶恐乃至臣服。
但有一点，她几乎可以肯定。
自家炎叔和这个炎族之间，绝对有着极深的渊源。
甚至，这渊源恐怕远比她想象中还要惊人。
否则，这炎太初绝不可能变成现在这副模样。
而就在此时，半空之中，那道由天火圣人残留意志凝聚而成的虚影，也不由得长长叹了一口气。
他望着跪伏在地、满脸绝望的炎太初，语气里带着几分唏嘘与感慨。
“还真是……成也炎帝血脉，败也炎帝血脉啊。”
“这炎太初，怕是都忘了，炎帝对他们来说，本就是天敌一般的存在。”
天火圣人的语气很轻，却带着一种穿透岁月的苍凉。
炎帝血脉，既是炎族得以传承延续的根本，也是刻入他们灵魂深处、永远无法摆脱的枷锁。
若炎帝尚在，他们自然是至高无上的臣属。
可一旦面对真正的炎帝气息，那种源自血脉、灵魂、乃至本源的压制，根本不是他们所能反抗的。
这不是实力高低的问题。
而是层次的碾压。
炎帝二字，本身就代表着绝对的统御与威严。
叶凌雪缓缓收敛霜天剑域，周围那股冰寒刺骨的剑意也随之渐渐散去。
她的目光落在叶霄炎身上，带着几分疑惑，几分询问，轻声开口道：
“炎叔，这家伙……要怎么处理？”
她知道，既然炎太初已经跪下，而且还口称臣属，那么此事的决定权，显然已经落到了叶霄炎手里。
如今是杀是留，全凭他一句话。
叶霄炎闻言，目光淡淡扫过跪在地上的炎太初，眼神平静得可怕。
没有同情，没有怜悯，也没有半点犹豫。
他只是淡淡开口，语气冷得像冰。
“杀了吧。”
简简单单三个字，却像是最终审判，宣判了炎太初的死刑。
听到这话，炎太初身体猛地一颤。
他缓缓抬起头，脸上血色尽褪，眼底的最后一丝侥幸也彻底崩塌。
完了。
全完了！
炎太初面色惨白，胸口剧烈起伏，嘴唇颤抖，却连一句求饶的话都说不出来。
因为他知道，到了这个地步，求饶已经没有任何意义。
而叶凌雪闻言，也没有丝毫迟疑。
既然叶霄炎已经做出了决定，那她自然不会多问。
她玉手轻抬，指尖灵光闪烁，随即一道冰蓝色剑光迅速于掌中凝聚。
那剑光晶莹剔透，宛如寒霜雕琢而成，剑身上不断弥漫出森然寒气，连周围的空气都被冻得微微扭曲。
只要她一剑斩落，炎太初必死无疑。
然而就在这千钧一发之际。
“等等！”
炎赤血猛地抬头，脸色剧变，几乎是本能地嘶声开口。
紧接着，炎族剩下的一众天骄，也全都像是被吓破了胆一般，纷纷扑通跪倒在地。
“请炎帝陛下息怒！”
“还请炎帝陛下，饶了我族族老一命！”
“我炎族愿意臣服！”
“从今以后，唯炎帝陛下之命是从，绝不敢有半分违逆！”
一时间，哀求声此起彼伏，响彻四方。
这些先前还高高在上、目空一切的炎族天骄，此刻哪里还有半点骄傲与张狂？
一个个跪在地上，面色惨白，浑身发抖，恨不得把头都埋进地缝里。
可惜，他们求饶得实在太晚了。
叶凌雪手中的冰剑微微一顿，并没有立刻落下，而是侧目看向叶霄炎，静静等待他的决定。
她很清楚，这件事最终还是要由叶霄炎来定夺。
叶霄炎负手而立，目光冷淡地看着跪了一地的炎族众人，嘴角忽然勾起一抹讥讽的弧度。
他冷哼一声，淡淡道：
“你们明明之前就知道，我是炎帝转世。”
“那你们之前，怎么不选择臣服？”
这话一出，炎赤血等人脸色骤然一白。
叶霄炎的声音并不大，可每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在他们心口上。
“刚刚你们族老，为了你炎族的未来，想要杀了我的时候，你们怎么不说臣服？”
“怎么？”
叶霄炎眸光微冷，语气里带着毫不掩饰的嘲讽。
“哦，现在你们的族老要死了，你们知道要臣服了？”
“呵呵。”
他轻笑一声，只是那笑意之中，却没有半点温度。
“哪有这么好的事。”
短短一句话，彻底断绝了炎赤血等人最后的希望。
他们一个个面如死灰，跪伏在地，连呼吸都变得艰难起来。
是啊。
如果在最开始，他们就选择臣服，或许一切都还有转圜的余地。
可他们没有。
他们选择了观望，选择了犹豫，选择了站在炎太初一边，眼睁睁看着族老对叶霄炎出手。
到了现在，当局势逆转、当炎太初的命运已被宣判，他们才想起来跪地求饶，才想起来请求叶霄炎放过。
世上哪有这样便宜的事？
叶霄炎神色漠然，眼底深处没有半分波动。
他从来都不是什么心慈手软之人。
更何况，这些人之所以现在跪得这么快，无非是因为怕死罢了。
若今日败的人是他，恐怕这些炎族之人只会比谁都更快地落井下石，绝不会有半点怜悯。
既然如此，他又凭什么宽恕他们？