幽谷镇的生活比青州府城更为粗犷。
这里的人们对山林精怪、山魈鬼魅的传说深信不疑，对时蓁和赤练这类“异人”也保持着一种混杂着敬畏与疏离的态度。
镇子不大，消息却灵通，时蓁很快便从茶肆酒铺、街头巷尾的闲谈中，搜集到更多关于“鬼见愁”裂谷的细节。
迷雾颜色随季节变化、谷中会传来类似金铁交击的怪响、曾有人在谷口捡到过亮晶晶的“黑石头”却暴病而亡……
三日后，准备妥当的时蓁、赤练带着小七，踏上了前往鬼见愁裂谷的路。
他们携带了结实的绳索、攀岩工具、足够的干粮清水、防瘴气的药囊、以及火把和信号焰火。
没有灵气用，凡俗用品就起到了很大的作用。
时蓁将邪器碎片用多层油布和铅盒密封，贴身存放，作为预警。反正她不怕这玩意，功德护体不是说笑的。
越是靠近裂谷，周遭环境越发荒凉。
植被稀疏，岩石裸露，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和……令人不安的死寂感，仿佛生机被什么东西悄然吸走。
终于，巨大的裂谷出现在眼前。
两壁陡峭，怪石嶙峋，谷底被灰白色迷雾笼罩，深不见底。
谷口冷风呼啸，穿过石隙发出呜咽般的声响，果真如鬼哭。
“小心些，这雾气有些古怪，并非水汽。”赤练盯着翻涌的迷雾，赤金眼眸微眯，“夹杂着……地煞浊气和某种矿物粉尘，吸入过多恐伤及肺腑凡胎。”
时蓁点头，分发了浸过药汁的布巾遮住口鼻。
小七不安地在她肩头转动脑袋，喉咙里发出低低的咕噜声。
他们选择了一处相对平缓的斜坡，借助绳索小心下行。
其实两人掉下去也没关系，毕竟早已褪去凡胎，不会死，只是会受伤。
迷雾比想象的更浓，能见度不足三丈，光线昏暗，温度也低了许多。
脚下是湿滑的岩石和不知积累了多久的枯枝败叶腐烂层，踩上去软绵绵的，散发着一股霉腐气。
下降约百丈后，四周彻底被灰白迷雾吞没，唯有彼此手中火把的光芒划破一小片黑暗。
谷中寂静得可怕，唯有他们自己的呼吸声、脚步声和绳索摩擦声。
“唳！”小七突然发出一声急促的警示鸣叫，突然扭头，眼睛定定地看向左侧浓雾深处。
几乎同时，时蓁怀中的铅盒传来一阵极其轻微的震动！邪器碎片有反应了！
“那边！”时蓁低喝，示意赤练警戒。
三人缓缓向左侧移动。走了约莫十几步，火光照耀下，前方迷雾中隐约现出一片乱石堆。
石堆中央，似乎散落着一些东西。
靠近一看，众人心头一凛。
那是几具早已腐朽不堪的骸骨，衣物破烂，身旁散落着生锈的柴刀、药篓等物，显然是误入此地的采药人或猎户。
但让他们在意的并非骸骨，而是骸骨附近的地面上，散落着几块颜色暗沉的石头，其中一两块，在火光照耀下，隐隐反射出与那邪器碎片相似的暗红光泽！
赤练上前，用一根树枝小心拨弄。
一块拇指大小的暗红碎块被他挑起，其质地，以及散发出的那种同源的阴邪寒意，与之前那块邪器碎片如出一辙！
旁边还有几块质地坚硬且异常沉重的矿石，是“三重铁”的原矿！
此外，还有一块触之却隐隐有温热感的黑色奇异石头。
“果然！”赤练眼神严肃，“此地有邪器碎片散落，还有三重铁原矿！这块黑石头……”
他拿起那块温热黑石，仔细感受，“内含一丝极微弱的火行之力？像是……被高温灼烧后残留的东西，与阴寒的三重铁伴生？奇怪……”
时蓁的心却沉了下去。看着那些采药人的骸骨和散落的邪器碎片，一个猜测浮现心头。
这些人只怕并非单纯迷路或遭遇野兽而死。他们很可能是在这里无意中捡到了邪器碎片，被其散发的无形邪气侵蚀了心智或生命力，最终惨死于此。
而那些碎片，则继续等待着下一个拾取者……
那到底是谁？在毫无灵气的凡间界布下如此一个局？
“收集所有碎片和这些特殊矿石，小心不要直接触碰。”
时蓁下令，声音凝重，“尤其是邪器碎片，用厚布包裹，分开存放。此地不宜久留。”
他们快速行动，将发现的五块较小邪器碎片，和几块品质不错的三重铁原矿，以及那块奇异的温热黑石收起。
就在准备撤离时，谷底深处忽然传来一阵仿佛地脉蠕动的“轰隆”声，四周的迷雾突然翻涌加剧，一股阴寒煞气从下方升腾而起！
“走！”赤练脸色微变，他身为火凤，自然能感觉到下方沉睡的阴邪存在似乎被惊动了些许，虽然只是无意识的，但绝非他们现在能应对。
三人毫不犹豫，沿着来路快速上攀。
撤离过程中，时蓁注意到，越是往上，邪器碎片的震动越微弱，当终于爬出裂谷，重见天日时，碎片彻底恢复了平静。
回到幽谷镇住处，三人仔细清点收获。
五块邪器碎片，加上原来那块，一共六块。
将它们放在一起时，能感觉到它们之间似乎有微弱的共鸣，碎片边缘的断口隐约能拼凑，但仍缺失大部分。
“看来，这邪器当年被打碎得很彻底，碎片散落各处。”
赤练沉吟，“葬神山下镇压的，恐怕就是这邪器的一部分，或者……就是它本体？这些碎片是封印破裂或撞击时崩飞出来的。它们如同种子，散落之处，便会潜移默化地污染环境，催生阴邪。”
时蓁同意这个判断。鬼见愁裂谷中，那些采药人，成了无辜的牺牲品。
“不过，这幕后一定有一把推手，人家到底是怎么保证那些人一定会将这些东西带走？”
“邪气本身就影响心智，只要心怀恶念，这恶念就会被无限放大。”赤焰嗤笑一声。对凡人的贪嗔痴也是心有不屑。
时蓁看了他一眼，倒是没有反驳。
修仙修仙，又不是修成一块石头，妖兽也不妨多让。
至于三重铁原矿和那块温热黑石，赤练推测说道：“三重铁在此界出现，或许与当年天星撞击有关，天星可能携带了这种特殊矿物。至于这黑石……有点像地火髓的劣化版，但在此绝灵之地能保持一丝温热，也算难得，或许对驱散阴寒有点用，或者……能作为某种火种？”
首次探索，险象环生，但更重要的是验证了猜想，明确了葬神山与近期人间鬼祟频发之间的直接关联。