邺城，观星台地下秘殿。
这里的气氛比西域的战场更加凝重。巨大的星图被投射在穹顶之上，繁星点点，其中几处缓慢移动的暗斑如同溃烂的伤口，格外刺眼。赵云、郭嘉、墨衡三人站在星图下，脸上都带着连日不眠的疲惫。
“还是无法解析吗？”赵云声音沙哑，目光紧锁着星图一角，那里标记着新型信号的来源。
郭嘉摇了摇头，往日慵懒的神情被全然的专注取代：“能量波动模式前所未见，结构极其复杂。它不像是攻击，更像是一种……广播。但加密方式远超我们理解，强行破译只会导致信号崩溃。”
墨衡则指着另一块玉板，上面密密麻麻布满了演算符号：“‘墟’本体的移动轨迹倒是越来越清晰了。根据它目前速度和星图比例，最乐观估计，其先锋触须二十三年后抵达太阳系外围。但能量读数显示，它可能在途中加速。”
二十三年。这个数字像巨石压在每个人心头。
“不能坐以待毙。”赵云握紧龙睛碎片，碎片传来温热的搏动，仿佛在回应他的决心，“我们必须知道那信号是敌是友。”
就在这时，一名星晷卫校尉快步走进：“都指挥使，陛下銮驾已到城外十里！”
众人精神一振。刘昊的回归，意味着最高决策的到来。
太极殿，夜已深沉。
刘昊风尘仆仆，甚至未及换下戎装，便召集了核心重臣。他没有多余的寒暄，直接让赵云汇报了观星台的最新发现。
当听到“二十三年”和“未知信号”时，殿内响起一片压抑的吸气声。一些文官脸色发白，交头接耳，恐慌的情绪开始蔓延。
“陛下！”一位老臣颤巍巍出列，“天外之事，虚无缥缈，岂可尽信？当务之急应是休养生息，巩固国本，岂能因臆测而妄动干戈，空耗国力啊！”
“臆测？”刘昊目光如电扫过众人，“东溟墟兽，西域活石，尔等皆以为是臆测？熊山勇武公殉国，也是臆测？！”他声音不高，却带着不容置疑的威严，那老臣顿时噤若寒蝉。
刘昊站起身，走到殿中悬挂的巨幅《万邦坤舆略》旁，手指划过中原，指向西域，最终落在浩瀚的海洋与未知的陆地之外。
“朕知道，有人觉得朕好大喜功，有人觉得朕穷兵黩武。”他声音沉浑，传遍大殿，“但朕告诉你们，这不是开疆拓土，这是……文明存续之战！敌人不会因为我们闭上眼睛就不存在。二十三年，弹指即过！届时，若无一战之力，你我，我们的子孙，都将化为飞灰，或成为那‘墟’的行尸走肉！”
他猛地转身，看向墨衡：“墨卿，‘星舟’计划，可行性几何？”
墨衡深吸一口气，出列躬身，声音因激动而微颤：“陛下！虽艰难万分，但绝非空中楼阁！东溟所得墟舰残骸，其结构、能量传导方式，已为我们指明方向！戊己校尉遗留的机关术与星图结合，提供了理论基础！若有举国之力支持，臣……有把握在十五年内，建成可堪一用的初代‘星舟’！”
“十五年……”刘昊沉吟，时间依旧紧迫。
“陛下，”郭嘉忽然开口，眼中闪过一丝奇异的光，“或许……我们不必完全孤军奋战。”
众人目光瞬间集中到他身上。
郭嘉缓缓道：“既然那未知信号在持续广播，说明对方也在试图沟通。我们破译不了，或许不是因为技术不足，而是……方向错了。”
“奉孝有何见解？”刘昊问。
“能量，陛下。”郭嘉看向刘昊，又看向赵云，“传国玉玺，龙睛碎片，皆蕴含着我们尚未完全理解的高维能量，也是‘墟’所觊觎之物。既然‘墟’能感应到它们，那发射信号的文明，是否……也能？”
赵云眼神一亮：“奉孝先生的意思是……用玉玺或龙睛的能量，去‘共鸣’或‘回应’那道信号？”
“正是！”郭嘉点头，“无需破译，只需表明我们的‘存在’，以及我们拥有它们可能感兴趣的‘东西’——即，对抗‘墟’的意愿与资本！这或许能打开沟通的渠道！”
殿内一片寂静，这个想法太大胆，太冒险。回应一个完全未知的存在，福祸难料。
刘昊沉默片刻，决断已下：“非常之时，行非常之事。子龙，奉孝，墨卿，此事由你三人全权负责，尝试与信号源建立联系。所需资源，尽数拨付。”
“臣等领旨！”
“至于‘星舟’计划，”刘昊目光扫过众臣，语气斩钉截铁，“即日起，列为帝国最高机密与首要国策！举国之力，务必完成！”
朝会散去，刘昊的意志已不可动摇。庞大的帝国开始悄然转向，无数的资源开始向一个前所未有的目标倾斜。
数日后，观星台地下秘殿。
准备工作已然就绪。大殿中央布置了一个繁复的能量引导阵法。赵云手持龙睛碎片立于阵眼，刘昊则亲自捧传国玉玺，坐镇主位。郭嘉和墨衡在旁监控着各种精密仪器，记录能量波动。
“开始。”刘昊沉声道。
他凝神静气，沟通玉玺内的“正统之钥”力量，一股磅礴而温和的金色能量缓缓注入阵法。与此同时，赵云也激发龙睛碎片，湛蓝的光辉升腾而起，与金色能量交织。
两股力量在阵法的引导下，缓缓汇聚，模拟出一种独特的、蕴含着此方世界本源气息的能量签名。
郭嘉紧盯着接收信号的仪器，低声道：“对准信号源方向，发射！”
墨衡启动机关，那道融合了玉玺与龙睛之力的能量签名，被放大、聚焦，化作一道无形的波纹，以超越想象的速度，射向星图标记的那片遥远星域！
时间一分一秒过去，殿内寂静无声，只有仪器运行的微弱嗡鸣。
一炷香……两炷香……
就在众人以为尝试失败，心中渐沉之时——
“嗡！！”
接收信号的仪器突然爆发出刺目的光芒！屏幕上原本杂乱无章的信号波形，骤然变得清晰、稳定！紧接着，一段完全不同于之前、结构简单、甚至带着一种急切意味的重复信息流，汹涌而至！
“成功了！他们回应了！”墨衡激动地喊道。
郭嘉飞速记录并尝试解读这简单的重复信息。很快，他抬起头，脸上带着难以置信的神情，将译出的内容呈给刘昊。
信息很短，只有两段交替重复的内容：
第一段，是一个清晰的星图坐标，并非信号源本身，而是指向了另一个陌生的星域。
第二段，是用一种奇特的、仿佛直接作用于意识的图像语言表达的警告和……求救！
图像显示：一片被黑暗（“墟”）吞噬的星域中央，一道微弱的屏障在苦苦支撑，屏障后方，是一个散发着柔和光芒的文明。而黑暗，正不断冲击着屏障，屏障已岌岌可危！紧接着图像聚焦在那黑暗的核心，清晰地标注出了它的……精确坐标！
那坐标，与观星台监测到的“墟”本体移动路径，完全吻合！
刘昊看着那信息，瞳孔骤缩。
这未知的文明，不是在试探，而是在绝望中，向宇宙发出了警告，并向所有可能收到信号的、具备一定能力的文明……求援！它们，正在被“墟”攻击！