疾影号侦察舰如同一尾灵巧的银鱼，滑入星海深处。流线型的舰身长度仅有三十五米，搭载着莉娜改造的最新式静默推进器和多频段隐形力场，在常规扫描下几乎等同于一块太空垃圾。
舰桥内，林墨坐在主驾驶位，双手虚按在操控光球上。张猛在武器控制台前调试着自动炮塔的校准参数，铁砧在工程面板监测着能量回路，扳机则趴在观星仪前，眼睛瞪得溜圆。
“老大，咱们就这么一艘小船，要去招惹那帮疯子？”扳机还是忍不住问，“我听苏婉姐说，加速派可能有好几支舰队……”
“所以我们是侦察，不是强攻。”林墨眼睛盯着前方跃迁通道的流光，“疾影号的速度是希望号的三倍，隐形等级是A+。只要我们保持距离，他们很难发现。”
“万一被发现呢？”
“那就跑。”张猛头也不抬地插话，“跑不过就打，打不过就跳——跳进最近的黑洞也得跑。老大交代过了，这次任务核心是情报，不是拼命。”
铁砧闷声道：“武器系统自检完毕。十二联装高速近防炮、四座微型导弹发射器、两组声波干扰阵列都正常。逃跑用的‘诱饵弹’和‘跃迁干扰器’也备齐了。”
林墨点点头。疾影号的火力配置主打一个“纠缠”和“逃脱”，正面硬刚连一艘中型驱逐舰都打不过，但用来骚扰、拖延、制造混乱足够了。
“目标星区坐标已锁定。”导航AI发出柔和的电子音，“预计三小时后抵达第一可疑区域。根据星灵旅者提供的能量波动数据，该区域在过去十五个标准日内，检测到七次‘熵核碎片’特有的共振信号。”
全息星图上，一片标注为“尘埃坟场”的星区被高亮显示。那是一片巨大的星际尘埃云，内部充斥着高能辐射和引力乱流，正常的贸易航线都会绕道，却成了各种隐秘行动的绝佳掩护。
“加速派选这种地方做集结地，够贼的。”张猛啧了一声，“咱们得小心点，这种鬼地方啥玩意儿都可能冒出来。”
跃迁结束的倒计时开始闪烁。
林墨深吸一口气，灵魂深处那些新生的“可能性脉络”开始微微发热。这不是预警，而是一种奇特的“待机”状态，仿佛在等待什么信息输入。
“所有人，进入一级警戒状态。”他下令，“铁砧，启动全频段被动扫描，范围扩大到零点五光年。扳机，注意空间异常波动。张猛，武器系统预热，但不要激活主动索敌。”
“明白！”
疾影号从跃迁通道中滑出，悄无声息地悬浮在“尘埃坟场”的外围。前方，庞大的尘埃云如同灰色的巨兽横亘在星空中，内部不时有闪电般的能量弧划过。
舰载扫描系统开始工作，海量数据流涌入主屏幕。林墨快速筛选着信息：背景辐射、引力读数、能量残留、金属碎片分布……
“检测到高浓度氢粒子流，方向性明显，疑似有大型舰船通过。”铁砧报告，“轨迹指向尘埃云内部，深度约零点一光年处。”
“有通讯信号吗？”林墨问。
“无常规通讯信号。但检测到极低频的加密脉冲，编码方式与已知‘叛离者’通讯协议有73%相似度。”扳机调出一组波形图，“信号强度很弱，应该是通过中继节点传递，源头发射功率不高。”
林墨眯起眼睛。这意味着里面确实有东西，而且对方很谨慎。
“慢慢靠近。”他操控疾影号，让舰船顺着尘埃云的边缘缓缓移动，始终保持在一个既能观测内部、又便于随时撤退的弧形轨道上。
随着深入，扫描数据越来越多。他们发现了更多痕迹：被抛弃的能量核心残骸、异常的跃迁坐标残留、甚至有几处尘埃被规则地“推开”的迹象——那是大型舰船护盾长时间运作留下的痕迹。
“这里的活动频率比预想的高。”张猛皱眉，“看起来不止一拨人在进出。”
就在这时，灵魂中的可能性脉络突然剧烈震颤了一下。
林墨几乎是本能地猛拉操纵杆，疾影号向左侧急转三十度。
几乎在同一瞬间，一道暗紫色的能量束擦着舰体右侧掠过，在尘埃云中烧出一条短暂的真空通道。
“敌袭！”张猛怒吼，武器系统瞬间激活。
“别开火！”林墨喝道，“不是针对我们的！全舰静默，关闭所有主动系统！”
疾影号瞬间进入“假死”状态，连内部的照明都降到最低。舰体表面的隐形力场全力运转，整艘船几乎与黑暗融为一体。
几秒钟后，三艘造型怪异的舰船从尘埃云深处冲出。它们呈暗紫色三角锥形，舰身布满不规则的晶体凸起，推进器喷出的尾焰带着诡异的扭曲感。其中一艘的侧舷有明显的损伤，还在冒着电火花。
这三艘船显然在追击什么。它们没有理会疾影号刚才躲避时留下的微弱能量痕迹，而是径直朝着某个方向加速，很快就消失在尘埃云另一侧。
“那是什么玩意儿？”扳机压低声音，“看起来不像叛离者的常规设计……”
“是加速派的舰船。”林墨盯着扫描记录下的能量特征，“那种暗紫色光芒，和我‘看见’的那个片段里一模一样。他们在追什么？”
铁砧调出刚才的被动扫描数据：“在被它们追击的方向，检测到微弱的生命信号波动，碳基生物，数量……一？”
“一个人？”张猛愕然，“一个人开着船被三艘加速派战舰追？”
“不是船。”林墨突然说，“扫描数据显示，那个生命信号周围没有任何金属结构或能量护盾。是直接暴露在太空环境中的。”
舰桥里陷入短暂的沉默。
直接暴露在太空中的碳基生命？还能以亚光速移动？这超出了常识。
“追上去看看。”林墨做出了决定，“但保持距离，我们只是观察。”
疾影号小心翼翼地沿着那三艘加速派战舰的轨迹前进，始终保持在全速扫描的边缘距离。大约十分钟后，他们看到了令人震撼的一幕——
在尘埃云相对稀薄的区域，一个身穿银色紧身作战服的人影正在太空中“飞行”。
那是一个人类模样的男性，看起来三十岁左右，黑发，面容坚毅。他没有穿戴任何明显的外置设备，但身体周围包裹着一层淡淡的金色光晕。正是这层光晕，让他能在真空中生存并高速移动。
此刻，他正被三艘加速派战舰的火力网封锁。暗紫色的能量束如同暴雨般倾泻，但那人在弹幕中灵活穿梭，偶尔挥手格挡，竟能将能量束直接“拍散”。
“徒手拍散舰载炮？”扳机眼珠子都快瞪出来了，“这哥们儿是超人吗？”
“不是拍散。”林墨紧盯着画面，“是‘中和’。他身体周围那层金色光晕，带有极强的规则稳定特性，能够抵消加速派能量的‘终末倾向’。这不是物理层面的对抗，是规则层面的抵消。”
画面中，那人似乎察觉到了什么，突然朝疾影号的方向“看”了一眼。虽然隔着遥远的距离和尘埃，但林墨能感觉到，对方确实感知到了他们的存在。
下一秒，那人做出了一个惊人的举动。
他不再躲避，而是突然转身，迎着三艘加速派战舰的火力，径直冲了过去！
金色光晕在他手中凝聚，化作一柄纯粹由光芒构成的长矛。他如同流星般撞向为首的那艘战舰，光矛刺入舰体——
没有爆炸，没有火光。
那艘战舰的暗紫色外壳以光矛刺入点为中心，迅速“褪色”，变成了普通的金属灰。舰身内流转的诡异能量也瞬间消散，整艘船如同断了线的木偶，失去动力在太空中打转。
“他‘净化’了那艘船的能量核心。”林墨喃喃道。
另外两艘加速派战舰显然被吓到了，它们开始后撤，同时发射出大量干扰弹幕。但那人速度更快，金色光芒如闪电般在太空中穿梭，眨眼间就接近了第二艘战舰。
这一次，他没有用矛，而是直接将手按在了舰体表面。
暗紫色的能量如潮水般从舰体涌出，试图侵蚀那只手，但在接触到金色光晕的瞬间就被“蒸发”。短短三秒，第二艘战舰也步了后尘，失去所有能量反应。
第三艘战舰见势不妙，直接启动了紧急跃迁。但那人更快——他抬起另一只手，对着那艘战舰遥遥一握。
跃迁引擎启动到一半的舰船，周围的时空突然“凝固”了。跃迁通道无法形成，引擎过载，整艘船在虚空中剧烈震颤。
那人缓缓飘到第三艘战舰前，透过舷窗，与里面的驾驶员对视。
舰桥内，林墨看到那个加速派驾驶员脸上露出了极致的恐惧。然后，那人伸出一根手指，轻轻点在舷窗上。
舷窗没有碎裂，但驾驶员的恐惧表情凝固了。整艘战舰如同被按下了暂停键，所有系统停止运行，连内部的灯光都熄灭。
三艘战舰，在不到两分钟的时间内，全部失去战斗力。
那人悬浮在太空中，转过身，再次看向疾影号的方向。
这一次，他直接朝着这边“飞”了过来。
“老大，他过来了！”扳机紧张地抓住座椅扶手，“咱们跑还是——”
“不用跑。”林墨反而放松下来，“他没有敌意。”
灵魂中的可能性脉络此刻异常平静，甚至传递出一种“友善接触”的微弱倾向。
几秒钟后，那人来到了疾影号舷窗外。他隔着装甲玻璃，对舰桥内的林墨点了点头，然后做了个手势——意思很明显：“开门，谈谈。”
林墨看向张猛三人，用眼神询问他们的意见。
张猛咬了咬牙：“这哥们儿刚才那手太吓人了，真想对我们不利，咱们跑不了。不如看看他想干嘛。”
铁砧点头。
扳机吞了口口水：“我……我没意见。”
林墨打开了舰船侧面的紧急气闸舱。
那人进入舰内，金色光晕随之收敛。气闸舱内压平衡后，内门打开，他走了进来。
近距离看，这人比在太空中显得更加……普通。一米八左右的身高，匀称的体格，面容说不上英俊但很耐看。他身上的银色作战服没有任何标识，但材质看起来极其高级，流转着淡淡的能量光泽。
“你们不是加速派的。”他开口，声音平和，带着一种奇特的共鸣感，“也不是‘净除者’。你们是谁？”
林墨站起身：“我们是‘复兴同盟’的侦察队。你又是谁？”
那人审视了林墨几秒，突然笑了：“‘钥匙’。真没想到会在这里遇见你。”
林墨瞳孔微缩：“你认识我？”
“听说过。”那人说，“‘守望者’的试炼最近很热闹，想不注意都难。我是——”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“我是‘叛离者’。”