清晨的常山，像是被一位技艺不精的画师用淡墨匆匆渲染过，山岚缭绕，露珠未曦。赵家庄的村口，此刻却比过年赶集还要热闹几分。乡亲们扶老携幼，熙熙攘攘地围成一圈，目光都聚焦在圈子中央那支即将远行的“奇特”队伍上。
说它奇特，是因为这支队伍的配置实在有些不伦不类。
队伍的核心，自然是我们的主角赵云，赵子龙。他今天换上了一身干净的粗布劲装，精神头倒是比昨天哈欠连天的样子强了百倍，只是眉宇间还残留着一丝被师父的“重磅炸弹”和师姐的“爱心火药”震出来的恍惚。他那杆视若珍宝的铁枪，此刻正稳稳地背在身后，枪缨在微风中轻轻摇曳，透着一股少年人的锐气。可这锐气，很快就被他身边那两辆堆得满满当当、用麻绳捆了又捆的独轮车给冲淡了——车上装的不是粮草军械，而是白花花的、散发着清新竹香的……竹纸！
没错，这就是赵云此行的重要盘缠兼任务道具。用童老爷子的话说：“这叫理论与实践相结合，卖纸赚钱，历练商道，顺便打响我常山竹纸的名头！子龙啊，这可都是钱，路上省着点用，丢了或者被抢了，你就真得去洛阳城门口卖身……呃，卖力气还债了。” 赵云当时听得嘴角直抽抽，感觉自己不是去护送才女，而是去当个走街串巷的货郎，还是那种可能被山贼盯上的、特别值钱的货郎。
除了纸，赵云随身的行囊里还郑重其事地塞了一本《论语》。这是蔡琰小姐昨日临别前，带着她那标志性的、能让赵云膝盖发软的温柔笑容，“建议”他带上的。“赵师兄，旅途劳顿，然学不可废。闲暇时温习圣贤文章，方能修身养性。届时，琰或许会与师兄探讨一二。” 赵云当时脑子里就“嗡”的一声，仿佛已经看到了路上被才女抽查背诵“学而时习之”的悲惨场景。这可比面对十个山贼压力还大！山贼来了可以一枪撂倒，才女提问，你总不能拿枪指着她让她闭嘴吧？
而队伍的另一位主角，蔡琰蔡文姬，则显得从容淡定得多。她换上了一身便于远行的素雅衣裙，发髻简单挽起，虽无过多饰物，却自有一股书卷清气。她乘坐的是一辆村里凑出来的、经过加固的驴车，车上除了她的随身小箱，主要就是那几大箱宝贝书籍、纸样和文房四宝。驴车看上去有些寒酸，但被蔡琰那么安然一坐，竟莫名生出了几分“学术考察专驾”的气场。她微微撩起车帘，看着外面忙乱送行的人群，目光沉静，仿佛眼前不是一场前途未卜的远行，而是一次计划中的郊游。
这场面，活脱脱就是“武夫配才女，纸枪闯江湖”的现实版。
送行仪式的高潮，自然是师父童渊和师姐童彤的压轴登场。
童老爷子今天特意穿了件比较体面的长衫，胡子也梳理得一丝不苟，他一手负后，一手端着一碗乡亲们敬的浊酒，走到赵云面前，气沉丹田，声若洪钟：
“子龙！今日你出常山，入江湖，代表的是我童渊的脸面，是赵家庄的威风！此去洛阳，山高水长，望你谨记师训，勤修文武，遇事多动脑子，别光想着用枪尖解决问题！更要保护好蔡小姐周全，她少一根头发，我唯你是问！若能功成归来，为师亲自为你斟酒庆功！若是失败……”
老爷子顿了顿，眼神锐利地扫过赵云，嘴角勾起一抹让赵云心里发毛的弧度，“若是失败，就别回来见我了，找个地方安心种红薯去吧，也算为天下苍生做了点实在贡献，强过在江湖上给我丢人现眼！”
赵云听得是哭笑不得，心里疯狂吐槽：“师父！您这到底是鼓励还是恐吓啊？又是脸面又是红薯的，我这压力值直接拉满了好吗！” 但面上还得恭恭敬敬地接过酒碗，一饮而尽，辣得他龇牙咧嘴，还得大声保证：“师父放心！弟子定不辱命！”
紧接着，师姐童彤蹦蹦跳跳地凑了过来。她今天换了一身利落的红衣，像一团燃烧的火焰，脸上挂着狡黠的笑容，手里捧着的正是昨天那个让赵云心惊胆战的“离别大礼包”。
“师弟~路上小心呀！” 童彤的声音甜得发腻，但赵云却从中听出了浓浓的“威胁”意味，“师姐我没什么好送你的，这些‘小玩意儿’你带着防身。记住哦，红色标签的是火药筒，威力大，慎用；绿色标签的是迷烟，跑路的时候往身后一扔，效果好得很！还有还有……”
她变戏法似的又掏出一个巴掌大的、做工略显粗糙的纸鸢，强行塞到赵云怀里。这纸鸢肚子鼓鼓囊囊，一根超长的引线耷拉在外面，纸鸢翅膀上还用朱砂歪歪扭扭地画了个爆炸的图案，旁边写着两个小字：“保命”。
“这个‘冲天炮’是我新研究的！” 童彤得意地眨眨眼，“遇到大批山贼围攻，点着引线往天上一扔，保证能吓他们一大跳，给你创造逃跑时间！不过师弟你记性不好，千万别点错了方向，炸到自己我可不管赔哦！”
赵云抱着这堆“危险品”，感觉怀里像揣了个刺猬，放哪儿都不对劲。他苦着脸说：“师姐，您这是怕我路上太安全，特意给我增加点刺激是吧？我怎么感觉带着这些东西，山贼没来，我自己先可能被它们送走……”
童彤眼睛一瞪，小手叉腰：“怎么？嫌弃师姐的手艺？信不信我现在就给你演示一下它们的威力？”
“别别别！师姐我错了！我带着！一定妥善保管！” 赵云秒怂，赶紧把这一堆“定时炸弹”小心翼翼地塞进装纸的独轮车夹层里，心里默念：阿弥陀佛，但愿一路平安，用不上这些宝贝。
蔡琰在一旁看着这对活宝师姐弟的互动，忍不住以袖掩口，轻笑出声。她优雅地走下驴车，对着童渊和童彤，以及前来送行的乡亲们，郑重地行了一个万福礼，声音清越悦耳：“童师，师姐，各位乡亲父老请放心。琰虽不才，一路之上，定会与赵师兄相互扶持，也会……督促他学业精进。”
这话一出，人群顿时发出一阵善意的哄笑。大家看看一脸“生无可恋”的赵云，再看看气质如兰的蔡琰，纷纷觉得这画面充满了奇妙的喜剧效果。武艺高强的赵子龙，居然要被一位娇滴滴的才女督促读书？这趟旅程，看来注定不会无聊了。
在一片叮嘱声、笑声和驴子的不耐烦的嘶鸣声中，这支由“保镖”、“才女”、“纸车”和“驴车”组成的混合编队，终于晃晃悠悠地启程了。
刚出村口不到二里地，赵云还没来得及感慨一下“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”，就遇到了此行第一个下马威——不是山贼，不是路霸，而是一只气势汹汹、堪称村中一霸的……大公鹅！
这鹅也不知是哪个村民家养的，昂首挺胸，踱着方步拦在路中央，豆大的眼睛死死盯着蔡琰手中拿着的一块准备路上吃的干粮，喉咙里发出“嘎嘎”的威胁声，翅膀一扇，就朝着蔡琰扑了过来，那架势，竟有几分猛虎下山的威风！
“蔡小姐小心！” 赵云反应极快，到底是童渊的高徒，只见他身影一闪，铁枪甚至都没用上，只是用枪尾巧妙地一拨一挑，那只肥硕的大鹅便“嘎”的一声惊叫，被一股柔劲带得飞起，在空中划出一道优美的弧线。
按理说，危机解除，英雄救美（虽然救的是干粮）的戏码完美落幕。可人算不如天算，那只鹅落地时，好巧不巧，两只爪子精准地踩在了一摊不知道是牛还是马留下的新鲜粪便上，“噗嗤”一声，脚下一滑，整个鹅身失去平衡，像个失控的炮弹一样，歪歪扭扭地撞向了蔡琰放在驴车边上的那个装书的箱子！
“哗啦——” 书箱被撞翻，里面蔡琰精心整理的书籍、卷轴散落一地，有几本还不幸沾上了些许溅起的粪点……
空气瞬间凝固了。
蔡琰惊呼一声，赶紧下车，心疼不已地捡拾着地上的书籍，用帕子小心翼翼地擦拭着污渍。她抬起头，看向一脸尴尬、正准备接受表扬的赵云，眼神里充满了无奈和一丝嗔怪，轻声道：“赵师兄……你这枪法，角度之刁钻，力道之精准，小妹佩服。只是这‘救美’的结果，未免太过……别致了些。”
赵云张了张嘴，半天憋不出一句辩解的话，脸涨得通红。他心中哀嚎：老天爷啊！这Flag立得也太快了吧！出师未捷先惹才女生气，这往后一路还怎么混？
更倒霉的还在后面。还没等他把散落的书籍全部捡起来，一个中气十足的女声就由远及近：“哪个杀千刀的敢欺负我家‘大将军’？！赔钱！必须赔钱！” 只见隔壁村的王大妈，挥舞着一根粗壮的擀面杖，风风火火地冲了过来，一把抱起那只惊魂未定、沾着粪迹的“大将军”，心疼得跟什么似的。
赵云自知理亏，再加上看王大妈那架势，不赔钱今天怕是走不了了，只好硬着头皮，从还没捂热的盘缠里摸出几个铜板，好说歹说，才把这位“鹅主”安抚下去。看着王大妈抱着鹅骂骂咧咧离开的背影，赵云感觉自己的心在滴血。这还没走出常山地界呢，就先破财了，真不是好兆头！
经历了“鹅将军”事件后，队伍的气氛显得有些沉闷。赵云闷头推着纸车，时不时偷瞄一眼驴车上安静看书的蔡琰，想道歉又不知如何开口。蔡琰倒是很快恢复了平静，仿佛刚才的小插曲并未影响她的心情，只是偶尔抬头看看天色，或观察一下路边的植物。
日头渐高，一行人到了路边一个简陋的茶棚歇脚。这茶棚是用几根木头和茅草搭起来的，四面透风，里面摆着两三张破旧桌椅，生意冷清，只有一个头发花白、满脸褶子的老掌柜在打着瞌睡。
赵云招呼蔡琰坐下，要了两碗粗茶，几个炊饼。他确实是渴了，也累了，端起粗陶碗就想牛饮。
就在这时，那老掌柜似乎被生意惊醒，慢悠悠地踱过来，一边给他们倒水，一边用那双浑浊却透着几分精明的眼睛打量着他们，特别是赵云身后的两车竹纸和那杆铁枪。
“二位客官，这是要往哪儿去啊？” 老掌柜搭讪道。
“哦，我们去洛阳。” 赵云随口答道。
“洛阳？” 老掌柜眉头一皱，压低了声音，神秘兮兮地说，“客官，听小老儿一句劝，前面那段山路，最近可不太平啊！”
赵云心里“咯噔”一下，放下茶碗：“不太平？有山贼？”
“可不是嘛！” 老掌柜凑近了些，声音更低了，“而且这伙山贼，邪门得很！他们不劫普通商旅，专劫那种……有‘技术’的人！”
“技术？” 赵云和蔡琰对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。
“对！比如手艺特别好的铁匠、木匠，还有……哎，就像客官您这样的，” 老掌柜指了指赵云车上的竹纸，“会造这种新奇玩意儿的匠人！听说这伙山贼背后有能人，就喜欢搜罗各种‘技术人才’，绑上山去给他们干活！官府围剿了几次，连影子都摸不着，邪门呐！”
赵云的心跳开始加速。技术型人才？专劫匠人？这目标……怎么听着这么耳熟？自己这不就是活脱脱的“技术人才”吗？造纸技术，放在这时代，那可是顶尖的高科技啊！
更让他脊背发凉的是，老掌柜又补充了一句，像是随口一提，却又像意有所指：“对了，听说那伙山贼，有个奇怪的标志，他们袖口上，都绣着一只凤凰，红艳艳的，可瘆人了！”
凤凰？！
这两个字像一道闪电劈中了赵云！他瞬间想起了昨晚茶碗掉落前，那个一闪而过的紫衣身影和银铃般的轻笑——“小师弟，路上小心，别被‘凤血’毒翻哦！”
凤血！凤鸣！紫衣少女！还有这袖口绣着凤凰、专劫技术人才的山贼！
这一切碎片，仿佛被一条无形的线串联了起来，指向一个隐藏在迷雾中的、令人不安的真相。他这趟看似简单的护送任务，从师父那奇怪的限时命令，到师姐那些威力惊人的“防身礼物”，再到这突然出现的、目标明确的“技术劫匪”……层层叠叠，仿佛早就被人设计好了一般。
赵云下意识地握紧了身边的铁枪，手心里全是冷汗。他看向茶棚外蜿蜒伸向远方的山路，山风吹过，树林发出“沙沙”的声响，在他听来，却像是无数细小的声音在耳边低语，重复着那句警告：
“小师弟，洛阳很远，别半路就被‘凤血’炸飞哦！”
休息过后，队伍再次上路。但赵云的心境已与早晨出发时截然不同。之前的忐忑和玩笑之心收敛了起来，取而代之的是一种混合着警惕、好奇和隐隐兴奋的复杂情绪。他不再只是那个被师父“发配”、被才女“监督”的倒霉徒弟，而是感觉自己真正踏入了一个更大的、充满未知和危险的棋局。
他一边推着车，一边不由自主地开始琢磨：那紫衣少女到底是谁？她口中的“凤血”是什么意思？这伙绣凤山贼，跟她，跟师父，甚至跟蔡琰小姐的这次出行，有没有关系？师父让他限时赶到洛阳，真的只是为了卖纸和历练吗？
问题一个接一个地冒出来，却没有答案。他偷偷看了一眼驴车上的蔡琰，她依旧安静，但眉宇间似乎也多了一抹凝思，不知是否也在消化刚才茶棚老板的话。
夕阳开始西下，将天边染成一片橘红。山路的拐角处，立着一块斑驳的石碑，上面刻着三个模糊的大字——“常山界”。
赵云停下脚步，回头望了望来路，赵家庄早已隐没在群山之后。前方，是陌生的地域，未知的挑战，还有那隐藏在迷雾中的“绣凤山贼”和神秘“凤血”。
他深吸一口气，将铁枪从背后取下，握在手中，枪尖在夕阳下闪烁着坚定的寒光。然后，他推动独轮车，车轮碾过界碑，正式离开了常山地界。
“蔡小姐，” 赵云转过头，对蔡琰露出了一个混合着自信和凝重的笑容，“前路莫测，跟紧我。咱们这出‘文武双全闯洛阳’的大戏，这才算真正开场了！”
蔡琰迎上他的目光，轻轻合上手中的书卷，点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏和……期待？
夜色，正悄然降临，将山林笼罩在一片神秘的朦胧之中。而那关于“凤凰”的谜团，如同这渐浓的夜色，沉沉地压在了少年赵云的心头。