朝，天启十八年，八月二十五，凌晨。
青崖山的夜色尚未褪去，山间弥漫着浓重的雾气，能见度不足十步。叶青带领着 200 名轻骑兵（已下马步行）与 100 名系统兵，沿着北侧陡峭的小路缓缓前行，马蹄被布条包裹，脚步放得极轻，生怕惊动暗处的暗哨。
“主公，前面就是总坛的后山墙了，按斥候探查，这里只有两名暗哨值守。” 一名斥候队长压低声音汇报，手指指向不远处隐约可见的石墙。
叶青点点头，对身边的系统兵统领示意。两名系统兵如狸猫般窜出，动作迅捷地绕到暗哨身后，不等暗哨反应，就已捂住他们的口鼻，锋利的短刀划过喉咙，无声无息地解决了守卫。
“所有人加快速度，按计划控制议事厅与书房！” 叶青低喝一声，率先翻过石墙。身后的士兵们紧随其后，动作整齐划一，没有发出半点多余的声响 —— 经过陈武两日的紧急训练，加上系统兵的带头作用，这支队伍早已没了往日的松散，多了几分精锐之师的肃杀。
穿过一片茂密的树林，净土宗总坛的轮廓渐渐清晰。议事厅的灯还亮着，里面隐约传来说话声，显然无生老母已经提前召集了教众，或许是察觉到了异样，或许是在为与废太子旧部的会面做准备。
“主公，不对劲。” 系统兵统领突然停下脚步，眉头紧锁，“按灵溪所说，此时总坛的守卫应集中在正门与关卡，后山不该有这么多巡逻兵 —— 您看，那边的帐篷里，至少有五十人。”
叶青顺着他指的方向望去，果然看到几顶原本不该存在的帐篷，帐篷外还有教众手持长刀来回走动，眼神警惕。他心里一沉，意识到自己可能中了埋伏 —— 是灵溪的情报有误，还是有人提前泄露了消息？
“陈武那边怎么样了？” 叶青压低声音问身边的传令兵。
“还没传来消息，按计划，陈将军此时应该已在佯攻第一道关卡，吸引注意力。” 传令兵回道。
叶青咬了咬牙，事到如今，已没有退路。他对士兵们道：“所有人分成两队，一队随我去书房取书信，一队去控制议事厅，尽量不发出声响，若被发现，格杀勿论！”
“是！” 士兵们齐声应道，声音压得极低。
叶青带着 50 名系统兵，朝着书房的方向摸去。书房位于总坛的东侧，四周没有巡逻兵，看起来与灵溪描述的一致。他示意士兵们守住门口，自己则悄悄推开书房门，闪身进入。
书房里一片昏暗，只有书桌上点着一盏油灯。叶青按照灵溪所说，走到东侧的书架前，找到第三排左数第五本书，轻轻转动 —— 只听 “咔哒” 一声，书架缓缓移开，露出一个暗格。
暗格里果然放着一沓书信，还有一个装满黄金的木盒。叶青拿起书信，快速翻看了几页，瞳孔骤然收缩 —— 里面不仅有镇北将军与无生老母的往来密信，还有镇北将军豢养私兵、私吞军饷的证据，甚至提到了 “借叶青之手铲除废太子旧部” 的计划！
原来镇北将军不仅想让他毁掉密信、铲除净土宗，还想让他在与废太子旧部的混战中两败俱伤，最后再派自己的人来收拾残局，将所有功劳与罪证都揽在自己手里！
“好一个借刀杀人的毒计！” 叶青指尖轻触腰间玉佩，冷笑一声。下一秒，泛黄的书信与流光溢彩的黄金盒骤然消失 —— 被他收入系统空间。确认四周无人后，他转身隐入黑暗，衣角掠过处，唯有零星枯叶打着旋儿，仿佛什么都没发生过。
就在这时，书房外突然传来一阵厮杀声，夹杂着教众的呐喊与士兵的怒喝 —— 他们被发现了！
叶青冲出书房，只见外面已乱作一团。数百名教众手持长刀与火把，将他的士兵团团围住，领头的正是无生老母。她身着黑色道袍，手持一柄桃木剑，眼神冰冷地盯着叶青：“叶千户，真是好大的胆子，竟敢夜闯我净土宗总坛！”
“无生老母，你勾结废太子旧部，私藏反贼，今日我奉镇北将军令，特来铲除你这乱匪！” 叶青高声喊道，故意将 “镇北将军” 的名头搬出来，想震慑住教众。
无生老母却笑了起来，笑声里满是嘲讽：“镇北将军？你以为他是真心帮你？他不过是把你当棋子，等你死了，他会亲手毁掉这些密信，再把所有罪名都推到你身上！”
她抬手一挥，身后的教众立刻发起冲锋。叶青的士兵们早已做好准备，长刀出鞘，与教众厮杀起来。系统兵战力强悍，教众虽人数众多，却不是对手，很快就倒下了一片。
就在叶青以为能顺利突围时，议事厅的方向突然传来一阵马蹄声，伴随着密集的箭矢 —— 废太子旧部到了！
“哈哈哈，无生老母，叶青，你们都别想走！” 一个粗犷的声音响起，只见数百名身着黑衣的骑兵冲了过来，领头的是一个满脸胡须的壮汉，正是废太子旧部的统领，“今日我要将你们一网打尽，拿着你们的人头，去见太子殿下！”
黑衣骑兵的战力远超教众，箭矢如雨般射来，叶青的士兵们顿时伤亡惨重。叶青心里清楚，再这样下去，他们迟早会被合围，必须尽快突围。
“陈武！你在哪？” 叶青高声喊道，希望陈武能尽快赶来支援。
就在这时，远处突然传来一阵号角声，紧接着是马蹄踏地的轰鸣声 —— 是陈武带着佯攻的士兵赶来了！
“主公，属下救驾来迟！” 陈武手持长枪，带领着 150 名士兵冲了过来，从黑衣骑兵的侧后方发起突袭。黑衣骑兵没想到会有援兵，顿时阵脚大乱。
叶青见状，立刻下令：“所有人跟我冲，突破黑衣骑兵的包围，撤出总坛！”
士兵们士气大振，跟着叶青与陈武，朝着总坛外冲去。无生老母与黑衣统领见状，也顾不上彼此的矛盾，联手追了出来 —— 他们都知道，绝不能让叶青带着密信逃走。
青崖山脚下，一辆青色马车停在暗处。李瑾坐在车里，透过车帘的缝隙，看着山上混乱的厮杀，嘴角勾起一抹冷笑。
“王爷，叶青他们快冲出来了，要不要让咱们的人动手？” 身边的护卫问道。
“不用。” 李瑾摇摇头，“让他们再斗一会儿，等他们两败俱伤，咱们再出手不迟。”
他顿了顿，补充道：“派人去通知镇北将军府的人，就说叶青带着密信叛逃，与废太子旧部、净土宗勾结，让他们尽快派兵来‘平叛’—— 记住，要让镇北将军的人‘恰好’在叶青突围后赶到。”
“属下明白！” 护卫应声离去。
李瑾拿起一枚玉佩，手指轻轻摩挲着上面的纹路 —— 他要让镇北将军亲手 “追杀” 叶青，让两人彻底反目；要让密信的内容在混乱中泄露，让镇北将军的罪证公之于众；最后，他再以 “平定叛乱、清理门户” 的名义，拿下镇北将军与叶青，彻底掌控青州局势。
山上，叶青带着残余的士兵，终于突破了包围，朝着山脚下冲来。他回头望了一眼身后紧追不舍的黑衣骑兵与教众，又看了看怀里的密信，心里清楚，这场混战只是开始，更大的危机还在后面。
就在这时，远处突然传来一阵更密集的马蹄声，尘土飞扬，旗帜鲜明 —— 是镇北将军府的兵马！
“叶青，你竟敢带着密信叛逃，还与乱匪勾结，今日本将定要取你狗命！” 一个洪亮的声音响起，镇北将军府的统领带着数千兵马，拦住了叶青的去路。
叶青瞳孔骤缩，他终于明白，自己从一开始就落入了一个巨大的阴谋之中 —— 镇北将军要杀他灭口，背后还有人在推波助澜，而他手里的密信，就是所有人都想得到的 “烫手山芋”。
“杀！” 镇北将军府的兵马发起冲锋，叶青的士兵们早已疲惫不堪，却还是举起长刀，准备迎战。
李瑾坐在马车里，看着眼前的一幕，满意地笑了 —— 他的棋局，终于到了最关键的一步。