接下来的几日,陈娇依旧如同计划的那般,带着孔易和高永畅游于湖光山色之间。
品尝江南特色的精致美食,购置些有趣的手信玩物,仿佛那日在码头遭遇的闹剧从未发生过,湖面平静无波。
然而,就在他们一行人收拾行装,准备离开这座以湖闻名的府城,前往下一个目的地的前一日,一位意料之外的访客,叩响了他们暂住院落的大门。
来者是一位约莫四十余岁、衣着体面料子、举止恭敬有礼的中年女子,自称是林府的管家。
她奉林家主人之命,特此前来,一是为那日码头林傲南公子唐突失礼之举,向陈娇郑重致歉。
二是备上了一份不算轻薄也不算过重的赔礼,以示歉意。
言谈之间,这位管家措辞谨慎,态度诚恳,但话语深处,隐约透露出林家对陈娇此人颇为关注,甚至有想进一步接触、了解其家世背景的试探之意。
陈娇客气而周全地接待了来人,态度温和却立场分明。
她收下了那份代表着“歉意”的赔礼,算是给了林家一个台阶,但对于对方任何进一步的邀约或打探,皆以“行程已定,不便久留”、“外乡之人,不敢高攀”等理由,委婉而坚决地回绝了。
她不想,也无心在这个时候与这本地豪商之家产生超出意外的瓜葛。
当他们一切收拾妥当,马车辘辘驶出租赁的雅致院落,朝着城门方向而去,准备正式启程离开时,却在临近城门的一处路口,再次瞥见了那道令人印象深刻的、醒目的红色身影。
林傲南独自一人,牵着一匹神骏的黑马,静默地立于道旁一棵柳树下。他今日未执马鞭,身上那袭红衣似乎也收敛了几分咄咄逼人的锐气。
他只是抿着唇,目光沉静地注视着陈娇的车队缓缓由远及近。
当陈娇所乘的、有着特殊标记的马车即将从他面前经过时,林傲南忽然动了。
他上前两步,恰好贴近车窗的位置,微微侧首,用只有车厢内外近处几人方能听清的音量,清晰而快速地说道:
“陈姑娘,码头那日,是我林傲南行事孟浪,考虑不周,冒犯了。”
他的声音比那日平静了许多,却依旧带着一股执拗的劲头。
“但我说过的话,从不收回。我知你并非本地人士,或许不日便将离去。我……我会在此等候。”
语速极快地说完这些,他甚至不等车内人有任何反应,也不再看那紧闭的车窗,仿佛只是为了说出这几句话。
随即,他利落地翻身上马,缰绳一抖,骏马嘶鸣一声,便朝着与陈娇车队相反的另一条岔路疾驰而去,只留下一道渐行渐远的红色背影,很快消失在街巷转角。
马车内,陈娇眉头几不可察地挑动了一下。孔易和高永再次面面相觑,脸上满是疑惑。
“他……他这又是什么意思?”孔易挠了挠头,完全搞不懂这林公子的路数,“不是道歉了吗?怎么又说要等着?”
高永沉吟片刻,眉头未展:“似是……为那日的冲动致歉,却又固执地不肯放弃最初的心念。
‘等候’二字……像是表明心迹,又像是明知不可为而为之,给自己留个念想?此人行事,当真难以常理揣度。”
陈娇抬手,轻轻放下了窗帘,阻隔了窗外流动的街景。她面色平静如常,只淡淡道:“不必过多理会。萍水相逢,各有前路。走吧。”
车夫得令,马鞭轻扬,车队再次启动,平稳地驶出高大的城门,将这座湖光潋滟、却也暗流微涌的府城,连同那抹执拗的红色身影与那句意味不明的“等候”,一同抛在了渐行渐远的身后。
江南的旅途仍在继续,前方尚有无数如画风景、新奇见闻等待探寻,前路漫长而充满未知。
然而,那红衣少年看似冲动鲁莽却又异常固执的身影,连同他那句低语般的“我会等着”,却像一颗无意间被风卷入心湖的细小石子,虽然未曾激起惊涛骇浪,甚至未让湖面有太多明显的动荡,但终究是落下去了,在澄澈的水底,留下了一圈淡淡的、一时难以彻底平复的细微涟漪,静静地存在着。
内心深处,陈娇并非全然无动于衷。平心而论,寻觅这么久以来,这林傲南,可以说是继孔易、高永之后,第三个让她第一印象便觉得颇为顺眼的男子。
没有这个时代多数男子身上那种刻意的娇柔扭捏,也没有故作姿态的造作,那份坦荡的烈性、清晰的头脑以及不愿屈就的傲骨,都隐隐契合了她某种审美与价值观。
只是,这林傲南行事作风,确如高永所言,过于冲动鲁莽,欠缺周全考量。
倘若那日她当真一时兴起或碍于情面应下了,且不说后续两家必然掀起轩然大波。
单就林傲南自身而言,“当街逼嫁外乡女子”的名声一旦坐实,往后无论嫁与谁家,都难免成为旁人茶余饭后的谈资笑柄,于他名声有损,这并非陈娇所愿见到的。
他们离开那座湖城后,沿途也陆续听到一些消息。据说林家最终还是态度强硬地与李家解除了婚约。
原本两家公子当街争执、牵扯外乡女子之事就传得沸沸扬扬,退婚之后,李家许是觉得面上无光。
竟又派人四处散布言论,将退婚缘由归结于林傲南“品行不端”、“当街拉人逼嫁”、“毫无廉耻”,是李家“主动弃之”。
如此一来,林傲南在本地的名声,尤其是在那些恪守传统男德的人家眼中,可谓是雪上加霜,更加不堪。
不少人在背后指指点点,认为他这般“泼辣”、“不守规矩”,怕是再难找到好人家了。
然而,林家也绝非任人揉捏的软柿子。两家虽同为商户,但林家的生意规模与根基,远非李家可比。
林傲南与父母彻底交心,表明自己对李明志绝无留恋,且李家退婚前后言行如此刻薄羞辱,林家若再忍气吞声,只会沦为笑柄。
于是,在林家主妇和主夫的支持下,林家开始动用商业手段,对李家进行多方面的阻击与挤压。
一时间,李家在各个行当的生意都受到不同程度的冲击,货源、客源、渠道接连出现问题,忙得焦头烂额,损失惨重。
而已经离开那座府城的陈娇,虽然人不在当地,却并未完全置身事外。
既然那场风波阴差阳错地将她也卷了进去,留下了痕迹,如今眼见有利可图,且是李家咎由自取,她自然不会放过这个扩张商业版图的机会。
她迅速传信,将留守原籍、打理总务的得力助手青青调来江南。
青青抵达后,趁李家被林家打压、自顾不暇,而府城其他几家商户也嗅到血腥味、跃跃欲试想要分一杯羹之际,以“外地实力商行”的名义强势介入。
她手腕高超,资金雄厚,更兼有各种高科技手段在背后通传信息。有陈娇暗中支持,看准时机,果断出手,竟硬生生从李家这块即将被分食的“肥肉”上,撕下了最大、最鲜美的一块!
这一举动,不仅让焦头烂额的李家雪上加霜,更让那些原本摩拳擦掌、准备瓜分李家的本地商户措手不及,恨得牙痒痒,直道是“鹬蚌相争,渔翁得利”,而这“渔翁”还是个不知底细的外来户。
青青行事风格本就强势干练,有人不服,暗中使绊子,甚至买凶企图威胁,皆被她一一化解。
并以雷霆手段反击回去,揪出背后主使,又狠狠从其身上咬下一块肉来,立威的同时再次扩张了份额。
俗话说,强龙不压地头蛇。可若是这条“龙”不仅本身强横无比,爪牙锋利,更能审时度势,精准地在地头蛇们互相撕咬、最为虚弱的时候出击,那么,区区几条“地头蛇”,又如何是这过江猛龙的对手?
于是,在陈娇带着夫郎悠游山水、赏玩江南风物的这段时间里,她麾下的商业版图,却以惊人的速度在江南这片富庶之地悄然拓展、扎根。
财富与产业,在看不见的刀光剑影与商场博弈中,悄然翻了几番。这趟江南之行,于她而言,倒真是收获颇丰,远不止于山水之乐了。