沧州码头区，如今已是大变模样。昔日主要用于军事转运的码头，被专门划出了一片热闹的“通商市集”。
几条木栈道延伸入水，停泊的船只密密麻麻，既有沧州本地及山东各地的货船，更醒目地夹杂着不少挂着苏、杭、扬、松江等地商号旗帜的江南商船。
空气中混杂着北方干燥的尘土味、河水的腥气、牲畜的膻味，以及从南方船上飘来的茶叶、丝绸、药材、甚至热带水果的独特气息。
吆喝声、讨价还价声、搬运工的号子声、算盘珠子的噼啪声，汇成一片鼎沸的市声，充满了乱世中难得的活力。
一艘挂着“江记”旗号、装饰颇为考究的客船缓缓靠岸。
船上下来一位身着杭绸长衫、头戴方巾的中年管事，身后跟着几个精干伙计。他正是扬州盐魁江万龄派来的心腹管事，姓钱。
钱管事脸上带着江南商人惯有的精明与谨慎，目光锐利地扫视着码头和市集。他没有直接去找官府，而是熟门熟路地找到了本地盐枭陈兴良设在码头的一个货栈。
“陈爷，久仰大名！敝姓钱，奉扬州江翁之命，特来拜会！”
钱管事笑容可掬，递上名帖和一份不菲的礼单。
陈兴良早已接到风声，豪爽地将人迎入货栈内室。
寒暄过后，钱管事切入正题，笑着说：“陈爷如今在刘将军麾下，风光无限啊！这沧州盐市……规矩似乎与别处不同？”
他话里话外，都在试探刘体纯对盐政的态度，尤其是对两淮盐引体系的态度。
陈兴良打着哈哈说道：“钱管事客气了！刘将军治下，讲究一个‘通商贾’、‘厘定税率’。
盐嘛，自然也是商品。只要照章纳税，遵守法度，来源正当，在沧州地界，皆可买卖。
至于盐引？那是前朝旧制，刘将军未曾提及。”
这话让钱管事心头一跳——这意味着刘体纯至少在控制区内，实质上废除了盐引专卖制度，实行了盐业自由贸易！这对垄断两淮盐利的江家来说，既是威胁，也是机遇。
钱管事试探道：“那……若我江家有意运盐至此销售，刘将军……”
陈兴良意味深长地一笑道：“将军有令，只要按‘镇守府军需司’定下的税率缴纳商税，货真价实，童叟无欺，沧州码头，敞开了欢迎！钱管事若有兴趣，不妨先运一小批试试水？”
钱管事心领神会，这既是邀请，也是考验。他需要亲眼看看沧州的市面、税吏的执行和安全性。他当即表示会尽快安排一批淮盐北运。
另一处码头，苏州“瑞锦祥”布庄的掌柜孙先生，正带着伙计在市集上仔细查看沧州本地出产的土布、棉纱，甚至还有少量粗糙的麻布。
他一边用手指捻着布料的经纬，感受着质地，一边不动声色地与本地布商攀谈。
“老哥，这布……织得还算紧实，就是纱粗了点，颜色也单调。”
孙掌柜语气温和，带着些许江南口音评点着。
本地布商陪着笑：“掌柜的是行家！俺们这儿的织机老旧，染坊手艺也糙，比不得江南的绫罗绸缎。不过胜在便宜、厚实，乡里乡亲和兵营里用着实在！”
孙掌柜点点头道：“确实实在。不知贵地这棉花、生丝产量如何？刘将军的《农工商五条》里说鼓励种棉种桑……”
“棉花种得不少！官府贷种子，还派‘劝农吏’指导咧！桑树……刚开头，不多。”布商打开了话匣子。
孙掌柜心中迅速盘算着，棉花有潜力，但棉纺技术落后，成品低端。生丝几乎空白。
沧州本地的布匹市场对他吸引力不大，但原料和未来的市场空间值得关注。更让他惦记的是另外一种东西。他看似随便的问了一句：
“听闻贵地工坊秘制出一种‘香皂’，去污力甚佳？不知何处有售？”
布商警惕地看了看四周，压低声音说道：“那玩意儿金贵着呢！产量少，工坊直接管控，市面上难见。不过……听说码头‘万货行’的东家单员外有点门路，他好像跟工坊的邓将军搭上了线。”
孙掌柜眼睛一亮，谢过布商，立刻吩咐伙计打听“万货行”单元庆的下落。
单元庆的“万货行”如今是沧州码头市集上最热闹的铺面之一。
他利用与邓铁牛建立的有限联系，成为了沧州工坊区部分“特产”流向市场的关键渠道。
铺子里，除了常见的南北货，最引人注目的是摆在显眼位置、用小木匣子包裹的“沧州香皂”，以及几块颜色深浅不一、带着气泡纹路但确实能透光的“沧州琉璃”残次品。
这两样东西，吸引着无数好奇和探究的目光。
孙掌柜很快找到了单元庆。两人在“万货行”后堂落座，香茶奉上。
“单员外果然手眼通天！这‘香皂’和‘琉璃’，竟能弄到手！”孙掌柜恭维道。
单元庆矜持一笑说：“孙掌柜过誉。不过是响应刘将军新政，为工坊出产的稀罕物寻个销路罢了。这‘香皂’去污力确实不凡，兵营、工坊、大户人家都用得上，就是产量……唉，油脂难得啊。”
他巧妙地暗示了瓶颈，也抬高了价值。
孙掌柜拿起一块香皂仔细嗅闻，又在手上试了试泡沫，眼中难掩惊讶和兴奋，不住声地说：“此物若运往江南，乃至海外，必是奇货！单员外，不知这买卖……”
单元庆摆摆手：“孙掌柜莫急。此物乃军需民用之要品，产量有限，优先供应本地。外销……需得镇守府批准。不过嘛，”
他话锋一转，压低声音，“刘某正在城西投建一座‘精炭窑’和一座‘琉璃坊’，用的就是工坊传出来的法子。若孙掌柜有兴趣，待我这边的琉璃烧制出成色更好的器物，咱们再谈合作如何？江南的销路，可全赖孙掌柜了！”
他抛出了更大的诱饵——未来潜力无限的琉璃器！
孙掌柜一下子心扑通扑通的跳了起来，这可是千载难逢的发财机会。
他立刻意识到，与单元庆合作，抢占琉璃制品的江南甚至海外代理权，将是天大的商机！
“单兄，此事必须带着兄弟，需要多少定银，单兄尽管开声！”
……
城西河湾，单元庆投资的琉璃坊内炉火正炽。
邓铁牛派来的几位匠人正在混身足汗忙碌着，这是最新一轮的熔炼。
原料是淘洗得更精细的石英砂、精炼的高岭土、加入软锰矿粉脱色，燃料则是单元庆自家窑厂产出的优质精炭。
经过一天一夜的煅烧，窑炉缓缓冷却。当窑门打开，工匠们小心翼翼取出坩埚，敲开外层时，一阵低低的惊呼响起！
这一次，坩埚内的玻璃液凝结后，呈现出一种更为纯净的淡青色，气泡显着减少，透明度大大提高！虽然距离晶莹剔透还有差距，但已经能清晰地透过它看到对面的物体轮廓！
更令人惊喜的是，一位心灵手巧的吹制匠人，成功吹出了一个形状相对规整、壁厚均匀的小花瓶！
虽然表面还有些许波纹和微小气泡，但在阳光下，它已经能折射出迷人的光彩！
“成了！这次真成了！”单元庆捧着这个略显粗糙却意义非凡的琉璃花瓶，激动得手都在抖。他知道，真正的财富之门，正在向他打开。
他立刻派人去请孙掌柜，同时，也向镇守府报喜。
当然，核心的配方和工艺细节，在邓铁牛的严密监督下，依然牢牢掌握在刘体纯的工坊匠人手中。
江南商人的涌入，带来了银钱、货物、技术和新的视野。沧州市面空前繁荣：
粮行里，江南运来的稻米与山东本地的麦粟同台竞争，粮价趋于稳定。
铁器铺中，本地粗铁与南方运来的铜料、锡料并陈，工匠们打造着更精良的农具和……兵器胚子。
药铺内，北方的药材与江南甚至岭南的珍贵药材互通有无。
甚至出现了专门为江南商人服务的客栈、酒楼和牙行。
商人们的心态也在悄然变化，从最初的谨慎观望，到现在亲眼看到沧州的变化，心态已经完全不同了。
市场井然有序、税率相对低廉且明确、“秘坊”产品惊世骇俗、每天几队兵丁巡逻，严禁偷盗、抢掠……
许多商人不在等待，开始加大投入。
钱管事在确认了盐市规则和安全后，开始组织更大规模的淮盐北运。
孙掌柜则干脆在沧州租下了一个小院，作为“瑞锦祥”的临时分号，一面等待琉璃精品，一面开始小批量收购沧州棉花，尝试改良本地土布。
江南商人起初对北地“草莽”治下的商业环境颇多疑虑，甚至带着优越感。没有几个人相信，一直流窜的农民军将领会治理城市。
但沧州高效的商业管理、工坊展现出的技术潜力，以及刘体纯军队展现出的纪律性，让他们不得不收起轻视，开始认真对待这个新兴的市场和潜在的合作伙伴。
从某种程度上讲，沧州的城市管理已经超过了大部分华夏城市。
还有一个更深层次的变化在悄悄的滋生。
江南商人敏锐地嗅到了清廷即将对南方用兵的血腥气息。甚至，各种势力之间也会频繁爆发冲突。
表面平静的南方，水底下的暗涌正在酝酿中。
沧州刘体纯的存在，不仅是一个商机，更隐隐然成了乱世中的一处“避风港”。
与沧州建立紧密的商业联系，甚至在此投资产业，某种程度上也成为了一种分散风险、寻求退路的策略。
不把鸡蛋放一个篮子里，不仅仅是商人的做法，也是许多豪门大族的惯用手段。
私下里，已有商人开始打听在沧州购置产业、安置家小的可能性。
也有一些士家子弟开始向沧州、德州一带集中。
镇守府内，刘体纯听着负责商务的属官和邓铁牛关于江南商人涌入、市面繁荣以及琉璃坊进展的汇报，脸上并无太多喜色。繁荣是好事，但也是靶子。
手下的管理者，以他的几个亲兵加上原大明官吏为主。
刘体纯准备做一次“敲黑板”模式的讲话，他要慢慢的提高这些人的管理水平。
正正衣襟，清清嗓子，刘体纯开口了。
“江南的钱粮货物，正是我军所需。商人逐利而来，正好为我所用。然则，需得警惕几点：”
“其一，严防细作！商队之中，必混有清虏及南方各势力的探子。李黑娃，你的人要盯紧了，尤其是那些四处打听军情、工坊秘技的！”
“其二，掌控命脉！粮食、铁料、硝磺、战马等战略物资，交易必须通过‘军需司’核准，优先满足军用！绝不允许商人囤积居奇，操纵市价！”
“其三，工坊核心，不得外泄！精炭、琉璃、乃至香皂的改良工艺，核心匠人必须掌控在工坊内，与单元庆等人合作，只给成品或半成品，关键技术环节必须分隔！”
“其四，税赋公平，法度严明！对所有商人，无论南北，一视同仁！该收的税，一文不能少；该保的平安，寸步不能让！让江南的商人看看，在我刘体纯治下经商，比在那些贪官污吏手下，更有利，更安心！”
他走到窗前，望着运河上千帆竞渡的景象，目光深邃，转身大声说道：
“这繁荣，是火中取栗，来之不易。
多尔衮在造炮，尚可喜、耿精忠在稳固后方，洪承畴的招抚毒计正撒向南边……
江南的银子、货物、技术流进来，我们的兵甲、火器、人心更要强起来！
百业初兴，万不可掉以轻心，也不能忘记了我们周围的敌人。更不能忘了我们肩上担负的`振兴中华，驱除鞑虏的重担！
诸位，打醒十二分精神，兢兢业业，做好我们自己的事情。
最后，我再强调一次，凡是发现通敌叛变、贪赃枉法者，杀无赦！”