八月初，中国，北京。
当夜幕降临，整个京城仿佛被一种狂热的魔法所笼罩。漫步在王府井或是三里屯，摩天大楼的巨型LEd屏幕上全天候滚动播放着十六支世界顶级豪门的宣传片，地铁站、公交牌，目之所及皆是各路巨星的海报。
第三届“东方冠军杯”开幕盛典，即将打响。
这项由秦川一手缔造、极光数据独家操盘的新赛事，仅仅用了三年时间，就彻底打破了百年欧洲足球的垄断。没有冗长的预选赛，没有繁琐的足协官僚，秦川用最简单粗暴的商业逻辑——“超两亿欧元的恐怖奖金池加全球全渠道曝光”，硬生生在这个夏天，用资本砸出了一届非官方的“俱乐部小世界杯”。
晚上八点，国家体育场“鸟巢”外围广场，数以百计的巨型探照灯将夜空交织成一片绚烂的极光。长达两百米的红毯从广场入口一直铺设到核心场馆，两侧是近十万名陷入癫狂的球迷，以及来自全球八十多个国家的媒体矩阵。
今晚不踢比赛，这里只办一场举世瞩目的开幕大秀。
伴随着震耳欲聋的尖叫声，皇家马德里的“银河战舰二期”星光熠熠地登场，c罗和卡卡扼杀了无数菲林；穆里尼奥带着国米众将冷酷亮相；曼城的中东老板豪掷千金，包下了一整个顶级安保团队护送着他们的巴西三叉戟。这些平日里高高在上的欧洲足坛巨头，此刻都乖乖飞到了秦川制定的版图里，成为了这场东方大秀的“演员”。
而当印着利兹联白玫瑰队徽的定制大巴压轴登场时，广场的声浪掀翻了穹顶。
刚刚签下五年顶薪大合同的拉莫斯、阿兰·史密斯和德罗巴等人，穿着剪裁考究的定制西装，昂首阔步地踏上红毯。阿兰·史密斯微笑着向两侧的球迷挥手，转头对身边的队友说道：“看到了吗，塞尔吉奥？这就是统治这个时代该有的待遇。”
“在这里，我们依然是最大的腕儿。”拉莫斯整理了一下领带，骨子里的狂傲继续膨胀。顶薪合同的保障，让他们觉得一切战术约束都是多余的，他们本身就是胜利的代名词。
而在所有球员入场后，这场大秀迎来了幕后真正的“造物主”。秦川，一袭纯黑色的高定西装，身姿挺拔，眼神深邃。他的身旁，是掌管着极光数据的马修，以及利兹联cEo维多利亚。
场馆内部，奢华的宴会大厅已经被布置成了顶级名利场。当秦川入场时，手握千亿资本的大佬们纷纷端着酒杯，主动迎向这位一手缔造了这项赛事的男人。
第一个走上前的，是皇马主席弗洛伦蒂诺。
“秦，你真是个让人又爱又恨的吸血鬼。”老佛爷板着脸，但还是主动伸出了手，“一亿欧元挖走里贝里我已经大出血了，你居然还在邀请函里强行抽走我们在亚洲30%的商业收入。”
“没有极光数据搭的这个台子，银河战舰二期怎么向全世界展示你们新的银河战绩？”秦川从容地与这位足坛教父握手，嘴角勾起一抹淡笑，“30%的抽成，换来的是两亿奖金池和亚洲市场的重新见识银河战舰二期，这笔账，您算得比我清楚。”
送走老佛爷，曼城俱乐部背后的中东财团代表穆巴拉克，端着香槟满面春风地走了过来。“秦先生，两千万欧元的赛事推广费我们已经打入了极光数据的账户。”穆巴拉克财大气粗地举杯，“能和皇马、米兰、利兹联再次在同一个舞台上较量，这点钱对曼苏尔家族来说，简直太值了。”
“金钱能买来入场券，但买不来底蕴，穆巴拉克先生。”秦川与他碰了碰杯，眼神中透着深邃的压迫感，“希望你们的巴西三叉戟，能在这次的比赛里对得起这两千万。”
紧接着，国际米兰金主李董、Ac米兰掌舵人张董也凑了上来，对着秦川那“只手操盘全欧洲”的恐怖手腕由衷地感叹与膜拜。在这个奢华的大厅里，秦川宛如一位掌控一切的帝王。
寒暄过后，激昂的交响乐骤然奏响，前方主舞台的巨型全息投影瞬间亮起，十六支参赛球队的金色队徽在虚空中盘旋交织。
抽签结果很快出炉。b组上海赛区迎来了皇家马德里、国际米兰、Ac米兰和日本J联赛冠军的死亡碰撞。极光数据为了收视率，直接把噱头拉到了最满。而在A组北京赛区，大屏幕上赫然定格了三个让人血脉贲张的队徽：利兹联、曼城、马德里竞技，外加一支中国的联赛冠军。
分组尘埃落定，主持人直接将话筒递给了坐在A组席位上的曼城主帅，马克·休斯。
“休斯先生，揭幕战就要直面两次七冠王得主，曼城是否感受到了压力？”
休斯站起身，扣上西装纽扣，嘴角勾起一抹张狂的冷笑：“压力？那是留给失败者的词汇。曼城可是拥有罗纳尔迪尼奥、罗比尼奥和阿德里亚诺！据我所知，利兹联内部现在似乎遇到了一些‘战术理念’上的小麻烦？我们会用最锐利的进攻，在三天后的鸟巢，击碎利兹联的统治！”
这番嚣张的言论瞬间点燃了全场。所有的镜头唰地转向秦川，而坐在球员席的拉莫斯和德罗巴更是勃然大怒。
秦川面容平静如水，缓缓站起身接过麦克风。
“休斯先生的自信，很适合为这项赛事炒热气氛。”秦川的声音不大，却带着一股恐怖的威压，“既然曼城迫不及待地想要在揭幕战挑战王权，利兹联会如你们所愿。”
他目光越过人群，准确无误地落在了拉莫斯、阿兰·史密斯等一众老将的身上。
“这场揭幕战，利兹联将派出上赛季夺得七冠王的绝对主力班底。拉莫斯、阿兰·史密斯、德罗巴……他们都会首发登场。”
此言一出，全场哗然。坐在球员席的老将们先是一愣，随即眼中爆发出狂喜。在他们看来，面对挑衅和全世界的关注，老板最终还是不敢信任萨里那套繁琐的战术，依然需要他们这群功臣去赢下比赛。那一丝微弱的危机感，被彻底抛到了脑后。
大秀过后的第二天上午，国贸大饭店顶层商务套房。
秦川坐在宽大的真皮沙发上，手里把玩着一张封装在亚克力卡砖里的精美卡片。卡片采用了奢华的镭射折射工艺，印着陈子川完成招牌滑铲的画面，右下角有着亲笔签名，顶部印着一行小字：1/1（全球唯一印编）。
“老板，这是极光数据联合顶级卡牌制造商帕尼尼发行的官方球星卡。”马修站在一旁狂热地汇报，“亚洲市场的消费能力太恐怖了！首批三百万包盲盒，一小时内被抢购一空。尤其是陈子川、卡卡和c罗的签字卡，在二级市场已经被炒到了跑车的价格。单是这项授权抽成，我们就能净赚三千万欧元！”
“商业上赚够了，公关形象也得跟上。”秦川放下球星卡，目光转向维多利亚，“下午的行程安排好了吗？”
“两点，在王府井举行利兹联全队签售会；五点，前往鸟巢外场，参与‘东方足球幼苗公益计划’慈善晚宴。”维多利亚精准地汇报道。
秦川嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“告诉那几个拿了顶薪的功臣，下午的签名和公益活动，他们必须全程参与，保持微笑。这是属于他们的‘荣耀时刻’。”
下午两点，酷暑高温下的王府井大街被数万名狂热球迷堵得水泄不通。店内的长桌前，拉莫斯、阿兰·史密斯、德罗巴等人并排而坐，面对堆积如山的球衣和球星卡疯狂签字。
“感受到了吗，迪迪埃？”拉莫斯一边签字，一边向德罗巴炫耀，“那个叫萨里的老头，这辈子都不可能体会到这种被几万人当成神一样膜拜的感觉。”
长达三个小时的签售，加上倒时差，让老将们的体能急剧消耗。但球迷的膜拜却像一剂强效麻醉药，让他们的虚荣心极度膨胀。傍晚五点，他们又马不停蹄地赶往慈善晚宴。秦川不仅捐出五百万欧元，更亲自将拉莫斯和史密斯推到聚光灯最中心。老将们西装革履地站在台上，享受着雷鸣般的掌声。这一刻，那些关于战术的争议、关于体脂率的警告，早就被他们抛到了九霄云外。
直到晚上九点，活动才宣告结束。回到酒店，拉莫斯连晚饭都没吃，直接倒在大床上，沉重的双腿仿佛灌了铅一样酸痛，但他的嘴角依然挂着得意的笑容。
而在酒店底层的健身房里，却是另一番景象。
蒂亚戈·莫塔正在跑步机上挥汗如雨，旁边是正在做核心力量训练的王褚、贝尔以及小将亨德森。他们没有去参加那些众星捧月的签售会，秦川给他们的命令是：在酒店保持状态。
“蒂亚戈，听说明天的揭幕战，老板还是安排那帮老将首发。”亨德森举着哑铃，有些不甘心，“他们今天去站了一下午的台，明天还有体力去对付曼城的三叉戟吗？”
莫塔停下跑步机，用毛巾擦了擦脸上的汗水，眼神中透着如同狼一般的冷酷。
“乔丹，永远不要怀疑老板的决定。”莫塔看向窗外鸟巢方向那绚丽的灯火，压低了声音，“你以为老板安排他们去享受欢呼，真的是奖赏？鲜花、掌声、高强度的商业站台……这些东西会抽干他们的体能，蒙蔽他们的眼睛，让他们彻底丧失对比赛的饥饿感。”
莫塔将毛巾狠狠地砸在长椅上：“等着看吧。明天的鸟巢，那些穿着首发背心的大佬们，会被曼城的群狼撕成碎片的。”
在这个被金钱与光环包裹的极光之夜，秦川亲手为他的骄兵悍将们，布置了一张最柔软、也最致命的温床。