赫连轩站在书房中央，手中那封威胁信已被反复展开又折起。 纸上的字迹依旧冰冷，但他的神情已不再有半分动摇。他将信轻轻放在案上，指尖在火漆印边缘停顿了一瞬。
南宫璃推门而入，脚步不急不缓。她走到桌前，目光扫过信纸，又抬眼看向赫连轩：“你已经下令追查了？”
“密探刚走。”他点头，“信使是从西角门混进来的，用的是府中杂役的腰牌。”
“腰牌能伪造，但路径不会说谎。”她从袖中取出幻影镜，镜面微转，映出一段模糊画面——正是方才她在小巷中记录下的黑衣人行踪，“这人不是临时潜入，他在府里待得够久，熟悉巡防换岗的时间。”
赫连轩接过镜子，仔细看过后放下：“所以他们不止送一封信，还在持续监视。”
“是试探，也是警告。”她靠在桌边，语气平静，“可他们忘了，我们最不怕的就是被人盯着。”
他看着她，忽然问：“若真动手，你会怕吗？”
她笑了下：“我怕什么？怕他们再写一封更吓人的信，还是怕他们派更多人来偷看我洗澡？”
赫连轩眉头一皱：“别胡扯。”
“我是认真的。”她正色道，“他们敢露头，就说明还没摸清我们的底细。这时候退，他们只会觉得我们虚张声势；可要是往前压一步——”她伸手按在桌上，声音压低，“他们反而会慌。”
他沉默片刻，缓缓开口：“你是想让他们以为我们犹豫？”
“对。”她点头，“放出风去，就说赫家世子接到恐吓后闭门不出，连朝会都称病告假。你越躲，他们越敢靠近。”
“然后我们抓一个活口。”赫连轩接上话，“顺着他，找到他们在城中的据点。”
“聪明。”南宫璃眨了眨眼，“不过还得加点料。”
“说。”
“让暗影阁放出消息，就说南宫家准备撤回对赫家的支持。”她嘴角微扬，“毕竟‘联姻本就是权宜之计’，如今男方遭难，女方自然要自保。”
赫连轩眯起眼：“你想让他们误判局势？”
“人心都是偏的。”她说，“看到强者落难，总有人想踩一脚。只要他们觉得我们孤立无援，就会有人主动跳出来联系幽冥会——甚至想借刀杀人。”
“那你得演得像一点。”他盯着她，“别到时候假意翻脸，变成真吵起来。”
“你放心。”她拍了拍他的肩，“我骂你的时候，比谁都狠。”
他冷哼一声：“我倒想看看你能说出多难听的话。”
两人相视片刻，同时笑了。那笑容里没有轻松，只有彼此心照不宣的决意。
“接下来的事得分开做。”赫连轩收起笑意，“你负责放话，我来安排埋伏。信使追踪的结果一旦回来，立刻通知我。”
“好。”她从怀中取出一枚信符递过去，“这个你拿着，万一情况不对，我会用镜面传讯。”
他接过信符，没说话，只是在掌心攥紧。
“怎么？”她问，“不信我能救你？”
“我不是不信你。”他抬头，“我是怕你不顾自己冲进来。”
“那你也别一个人硬扛。”她语气认真了些，“战神之魂再厉害，也不是铁打的。你要真被打趴下了，我还得哭着给你收尸？”
“我没那么容易倒。”
“谁都有可能倒。”她打断他，“关键是倒下之前，有没有人知道你在哪。”
赫连轩看着她，终于点了头：“若有危险，我传讯。”
“这才像话。”她转身欲走，忽又停下，“对了，那封信……你还留着？”
他指了指胸口：“带着。”
“烧了它吧。”她说，“留着晦气。”
“不。”他摇头，“我要留着它，等抓到幕后的人，当面念给他听。”
南宫璃没再说什么，只笑了笑，推门离去。
门外月光淡淡，照在石阶上泛出青白。她沿着回廊走了几步，忽然察觉袖口有些异样。低头一看，幻影镜不知何时滑出一角，镜面竟微微发烫。
她迅速将镜子收回，四顾无人，便再次激活镜面回溯功能。时间倒流七秒，她看到自己刚才经过一处拐角时，墙头瓦片有过轻微晃动。
不是风。
她不动声色继续前行，却在下一个岔路口突然变向，绕至另一条隐蔽通道。片刻后，镜中清晰映出一道身影尾随而出，衣角沾着湿泥，左腕戴着一枚铜环。
她记下特征，悄然离开。
回到房中，她取出一块空白玉简，将镜中影像刻录其上。玉简泛起微光，随即归于沉寂。
与此同时，赫连轩仍在书房。他打开一只暗格，将威胁信放入其中。就在合上盖子的瞬间，鼻尖掠过一丝气味——极淡，像是某种草木燃烧后的余烬，却又夹杂着一丝腥甜。
他皱眉思索，这味道似乎曾在何处闻到过。
一时想不起，便暂且作罢。他提笔写下几行指令，命人送往城外军营，调来一支亲信队伍秘密驻扎城郊。随后又修书一封，托老部下暗中联络几位曾受赫家恩惠的江湖人物，试探其态度。
做完这些，他才起身活动肩颈。窗外天色渐亮，晨雾弥漫。
不多时，南宫璃推门而入，手中拿着那枚玉简。
“给你。”她将玉简放在桌上，“刚录的，有个家伙一直跟着我，从书房门口就开始盯梢。”
赫连轩拿起玉简注入内力，镜像浮现：黑衣人、铜环、湿泥痕迹。
“这不是府里的人。”他说，“脚印带泥，说明昨夜曾离府。铜环是北地巫祭常用的标记，幽冥会里有这类人？”
“不清楚。”她摇头，“但我记得你说过，兵部最近有一批军报是从北境传回的。”
赫连轩眼神一凛：“你是说……他们的线，早就埋进了官道文书系统？”
“有可能。”她坐下来，“所以你的计划得改一改。”
“怎么改？”
“不能只等他们来钓。”她直视他，“我们要先扔饵。”
“你想怎么做？”
她凑近一些，压低声音说了几句。
赫连轩听完，久久未语。最后只说了一个字：“行。”
两人开始拟定细节。南宫璃负责在三日内制造“南宫家欲退婚”的谣言，并通过茶楼酒肆、市井流言层层扩散。赫连轩则故意在朝会上表现虚弱，接连两日称病缺席，府邸守卫也做出松懈姿态。
一切布置妥当，已是深夜。
赫连轩站在院中，望着天空残月。南宫璃走过来，递上一杯热茶。
“紧张？”
“不。”他说，“我只是在想，等他们真的动手时，会不会后悔招惹我们。”
“他们现在已经后悔了。”她轻声道，“只是还没意识到而已。”
他接过茶杯，却没有喝。远处传来更鼓声，三更天到了。
“明天开始，我们就不再是猎物。”他说。
“从今天起，我们就是猎人。”她接口。
两人并肩而立，谁也没有再说话。
次日清晨，京城各大坊间已悄然流传一则消息：南宫家嫡女不满赫家处境，正商议解除婚约。另有传言称赫连轩因受惊过度，精神恍惚，连佩剑都握不稳。
同一时刻，赫家西角门外，一名乞丐模样的男子被侍卫拦下。他怀里揣着一封未送出的密信，信封上盖着血色印记。
侍卫将人押往地牢。
而在赫连轩书房的暗格中，那封最初的威胁信静静躺着，信纸一角，赫连轩用朱笔圈出了“灭门”二字。
他的手指从那两个字上划过，停顿片刻，低声说：
“那就看看，是谁先灭谁的门。”