奶娘在院子里探头张望好一会儿了，眼瞅着屋里三人的交谈暂时告一段落，她连忙抓住机会，高声提醒他们：“时辰不早了，该吃午饭了！”
薛绿、薛长林与谢咏这才反应过来。他们吃了老豆腐，并不觉得饿，只顾着说话了，竟忘了他们还没吃午饭呢。
薛绿笑着起身，出门帮奶娘将午饭端上来。奶娘见状，暗暗松了口气，小声絮叨说：“面做好一会儿了，再不吃，我都怕它坨了！偏你们聊得正兴起，我又怕打扰了你们。”
薛绿笑着说：“奶娘辛苦了，下次你直接叫我就行。”
午饭是酱菜豆腐配热汤素面，面也是用新麦现做的，麦香味浓，十分好吃。薛家兄妹吃得很合口，谢咏也觉得香甜，还夸薛家的酱菜做得好：“吃着很像是我娘叫人送回京城家中的酱菜。我娘说喜欢吃，叫我也尝尝，我吃着也觉得好。”
他本以为这酱菜是春柳县特产，没想到奶娘在旁拍掌道：“那应该就是我们家腌的酱菜了。谢大人刚来上任的时候，谢夫人特地到家里来看姐儿。当时她不肯收老爷备的回礼，说我们家酱菜不错，拿那个回礼就行。
“那时候家里刚腌了几坛子酱菜，除了开过封的那坛，剩下四坛我都搬上你们家的马车去了。没想到谢夫人不但自己吃着喜欢，还千里迢迢送到京里去给儿子吃呢！”
薛家的酱菜一向是薛太太带着奶娘腌的，薛太太去年病逝，今年的酱菜就只能由奶娘带着薛绿做了。奶娘本以为谢夫人夸她酱菜味道好，只是客套话，是不想收下老爷回的贵重礼物，没想到谢夫人是真心觉得好吃。她顿觉脸上十分有光。
谢咏见状，便笑道：“婶子做的酱菜好，我娘吃着很喜欢，说有从前薛伯母做的酱菜的味道，令她十分怀念。我吃着也觉得好，可惜如今都落在京城家里了。我也有日子吃没这个味道了呢。”
奶娘忙道：“这个好办。如今正是腌酱菜的时节，德州城里什么都有，我明儿就买材料回来现做去。等谢公子从春柳县回来，包管那酱菜就都好了，你想要几坛都行！”
谢咏微笑说：“那就劳烦婶子了。我先跟婶子预定两坛，等我把我娘接过来，她吃着这熟悉的老味道，兴许心情也能好些。”
这有什么难的？两坛酱菜又能费得了多少事？薛家每年都能腌上十坛子。为了迎接老家族人，奶娘本来就打算多腌一些的，如今不过是顺道多腌两坛罢了，便一口答应了下来。
薛绿在旁看着，脸上不由自主地露出了微笑。谢咏能吃得惯她家里的口味，那真是再好不过。以后兴许她可以请他和他母亲多来家里吃饭，顺道还能打听消息呢。
吃过午饭，奶娘便回厨房忙活了。薛家兄妹与谢咏继续围坐在桌前，一边吃茶消食，一边继续中断的交谈。
薛长林问谢咏：“谢公子，你把谢夫人从春柳县接到德州之后，不知是个什么章程？我听说肖夫人已经给你安排好住处了，不知道离我们家可远么？”
谢咏觉得如今大家这么熟了，称呼上不必再这么生疏：“我名咏，字雪律，你唤我雪律就好。总是叫我公子，未免过于生分了。”
薛长林想想也是，笑道：“好，那我以后就叫你雪律了。我未及冠，尚未有字，你唤我长林就好。”
谢咏点头，两人齐齐改了称呼，又再继续往下交谈。
谢咏说：“我在德州不会逗留太久，只需一个临时住处即可。马家人估计很快就会离开德州，到时候师叔在东园划一个边角的院子给我就行。在冬天下雪之前，我就会奉家母扶灵返回青州老家安葬了。
“等先父下葬后……若是皇上在京城召我过去为马玉瑶的案子作证、问话，我会前往，否则就会留在老家，陪伴家母，为先父守孝三年。”
薛长林吃了一惊：“你不打算跟肖夫人他们一道进京么？”肖夫人对付马玉瑶的行动，谢咏可是重要的主力呀！进京后告御状，正是他们对付马玉瑶的关键环节，谢咏竟然要缺席？！
谢咏却道：“有需要的时候，我自会进京，否则还是别露面的好。我出现了，很容易叫人误以为这桩官司是马玉瑶拈酸吃醋引起的，对玉桃的名声没有好处。但案子审到后头，皇上知道马玉瑶导致了我父亲的死，定会传我这个苦主到场。”
到那时，才是他大展身手的时候。
没有皇帝的旨意，他还是先装作不知情，老老实实扶灵返乡守孝再说。否则以皇帝对东海剑庐的偏见，一旦他知道盯着马玉瑶不放的苦主是东海剑庐的高秀英与谢咏，而非兴云伯府的肖君若一家，天知道他会怎么想？
万一皇帝钻了牛角尖，闹起了别扭，明知道马玉瑶罪大恶极，但因为告状的人是东海剑庐弟子，就要颠倒黑白，岂不是要气死人？
太｜祖皇帝留下遗旨，命东海剑庐少剑主唐无锋带领剑庐弟子护卫新君，是在为孙子的安全着想，结果被新君拿来折腾人了。太｜祖遗命尚且如此，更何况是一桩远在千里之外的人命官司？这种事皇帝做得出来。
好好的计划，成功可能性很高，何必增添不可控的风险？因此谢咏早就跟师叔肖夫人商量过，自己先不露面，等待案情真相大白，谢家成为满朝皆知的苦主，自会有舆论逼得皇帝下旨，召谢咏与其他死者家属进京。
薛长林不明白为何剑庐弟子的身份会让皇帝颠倒黑白，但他如今对肖夫人与谢咏十分信服，此事既然这两位都做出了决定，他便不会多言，只道：“那你可有得辛苦了。从青州去京城，也有上千里路呢。若是在冬天赶路，就更辛苦了。”
谢咏微微一笑：“不妨事。剑庐在青州有自己的船坞和码头，到时候我坐船走海路，比走陆路更快更省事。”
薛长林听了一怔：“走海路？可朝廷不是下了禁海令么？”
谢咏表示，朝廷确实禁海不假，但东海剑庐的创立者崇明伯从开国时起，便有太｜祖皇帝赐下的特权，在沿海数个地点拥有自己的码头、船坞与海船，剑庐弟子可以走海路在家乡与剑庐所在的崇明岛之间往返。
由于太｜祖皇帝有遗命，即使皇位更迭，剑庐亦可继续享有这些特权，因此，哪怕新君继位，不喜剑庐，也未能更改遗命。
东海剑庐在青州有据点，有产业，亦有守业的记名弟子，还有在当地娶了媳妇的正式弟子，每年都会回青州省亲，在当地有亲友人脉。谢家虽离开青州老家已久，但因为谢咏是东海剑庐的精英弟子，他从不担心回乡守孝的日子会难过。
如今，肖夫人早就派人去信青州，让当地的剑庐记名弟子帮忙打扫修整谢家的祖宅了。谢咏只需带着母亲下人，护送亡父遗骨返乡，便可安顿下来，不必为琐事烦心。