陆炳看着刘瑾，语气凝重到了极点。
“而且他们每个人的贪腐记录里，都有一笔‘无名款项’，数额从五百两到三千两不等，去向不明。”
“我怀疑…… 这些款项根本不是贪腐，而是藩王给他们的‘活动经费’！”
“藩王？”
刘瑾脸色骤变，手里的茶杯 “哐当” 一声撞在案上，茶水溅了出来。
“你是说，有人在背后指使这些官员，而指使他们的，是藩王？”
“十有八九！”
陆炳沉声道。
“这些官员分布在吏部、工部、京营、地方卫所，正好能打通人事、物资、兵权的关节，不是藩王，谁有这么大的能量，能把这些人串起来？”
刘瑾的眼神瞬间变得锐利如刀。
他快步走到窗边，看着外面泛白的天色，声音压得极低。
“谷大用私通外藩，索要铁器战马，再加上这些官员被藩王收买，这已经不是贪腐案了，这是谋逆的苗头！”
“此事非同小可，一旦传开，定会引起朝野震动，甚至可能逼得藩王提前动手！”
陆炳点点头。
“正是因为如此，我才觉得不对劲，必须暗中查探，不能打草惊蛇。”
刘瑾转过身，盯着陆炳。
“陆大人，这事儿就你我二人知道，手底下的人调查时，只让他们查‘贪腐关联’‘款项去向’，绝不能透露‘藩王’二字，免得有人泄露风声，坏了大事！”
“放心！”
陆炳道。
“我会严令锦衣卫，只许按流程查，谁敢多嘴问，军法处置！”
刘瑾松了口气，重新坐下。
“现在调整调查方向，东厂和锦衣卫还是分工，但重点变了。”
“东厂这边，我亲自牵头，一是继续核实二十七名官员的贪腐证据。”
“二是重点查他们和藩王的关联 —— 调阅他们的籍贯、任职地，看看有没有和安化王、宁王的封地有交集。”
“三是彻查外藩联络，通过书信笔迹、信物，查清是哪个外藩，是不是和藩王有关联。”
陆炳补充道。
“锦衣卫这边，我来安排。”
“一是审讯谷大用的手下，尤其是负责传递消息、保管账本的小太监，逼他们说出‘无名款项’的去向。”
“二是核查京营和地方卫所的武官，看看他们有没有私下调动兵力、囤积物资的迹象。”
“三是盯着吏部的档案，看看这些官员的提拔、调动，是不是有藩王的人在背后运作。”
“还有，”
刘瑾道。
“谷大用还关在诏狱，我亲自去审他，重点问外藩联络的细节，还有‘无名款项’的事，就算他不招，也能从他的反应里看出端倪。”
陆炳道。
“好！我们兵分三路，中午在东厂汇合，交换调查进展，一旦有突破性线索，立刻通报对方，绝不耽搁！”
“就这么办！”
刘瑾站起身。
“事不宜迟，现在就动手！”
两人各自离开，东厂和锦衣卫两大机构，瞬间高速运转起来，像一张无形的大网，悄然撒向京城的各个角落。
东厂的值房里，刘瑾召集了最得力的三名档头，将二十七名官员的名单分成三份。
“你们各自带一队番子，立刻去吏部、户部、兵部，调阅这些官员的籍贯、任职档案、考核记录。”
“重点看他们有没有去过宁夏、南昌，有没有和安化王府、宁王府的人有过书信往来，哪怕是只言片语，都要记录下来！”
“另外，去顺天府的驿站，调取近三年的驿传记录，看看这些官员有没有给宁夏、南昌发过密信，或者收到过那边的信件！”
三名档头躬身应道。
“奴婢遵令！”
刘瑾又叫来负责外藩事务的番子。
“你带两个人，去会同馆（接待外藩使节的机构），查近三年来京的外藩使节，有没有和谷大用、或者名单上的官员见过面。”
“核对他们的行程、接触的人，还有有没有留下什么信物、书信！”
番子领命而去，刘瑾则亲自带着两名心腹，直奔东厂诏狱 —— 他要亲自审讯谷大用。
诏狱的审讯室里，谷大用被绑在刑架上，脸色惨白，看到刘瑾进来，眼神里闪过一丝恐惧，随即又强装镇定。
“刘公公，你怎么来了？是不是要放我出去？”
“放你出去？”
刘瑾冷笑一声，走到他面前，居高临下地看着他。
“谷大用，你私通外藩，索要铁器战马，勾结官员贪腐，这些罪，够你死十次了，还想着出去？”
谷大用身子一颤。
“我没有私通外藩！那都是王琼陷害我！”
“陷害你？”
刘瑾拿起一封外藩书信，扔在他脸上。
“这封信上的字迹，和你给外藩写的回信笔迹一致，还有你府里搜出的外藩玉佩，你怎么解释？”
谷大用看着书信和玉佩，嘴唇哆嗦着说不出话。
刘瑾语气一沉。
“我问你，外藩给你的三万两银子，你用来做什么了？还有，你给那些官员的‘无名款项’，是不是藩王让你转交的？是安化王，还是宁王？”
“我不知道！我什么都不知道！”
谷大用疯狂摇头。
“那些款项就是贪腐的赃银，外藩只是想和我做买卖，没有其他意思！”
“嘴硬！”
刘瑾使了个眼色，旁边的番子立刻上前，拿起烙铁，在火上烧得通红。
谷大用吓得浑身发抖，眼泪鼻涕一起流下来。
“刘公公，我真的不知道！外藩只是说想要铁器，给我银子让我帮忙，我根本不知道藩王的事！”
刘瑾盯着他的眼睛，见他眼神躲闪，明显是在撒谎，冷声道。
“继续审！什么时候说实话，什么时候停！”
番子们立刻动手，审讯室里传来谷大用的惨叫声，却始终没有实质性的突破。
与此同时，锦衣卫衙门里，陆炳也部署好了行动。
“千户李彪，你带五十人，去审讯谷大用的贴身太监张迁，还有御马监的几个亲信，重点问‘无名款项’的去向，他们有没有见过藩王府的人，有没有传递过什么信物！”
李彪躬身道。
“末将领命！”
“千户王勇，你带三十人，去京营调取那两名牵连武官的军饷账本、兵力调动记录，看看他们有没有私下给外藩输送战马、铁器，有没有和地方卫所的官员有异常往来！”
王勇应道。
“末将这就去！”
陆炳自己则带着二十名精锐锦衣卫，直奔吏部档案库 —— 他要亲自核查那些官员的提拔记录，看看背后有没有推手。
吏部档案库的官员见陆炳带着锦衣卫前来，吓得不敢怠慢，连忙打开库房。
“陆大人，您要查什么档案，小的这就给您找！”
“把这二十七名官员的提拔档案、考核记录，还有近五年的人事调动文书，全部找出来！”
陆炳道。
“重点看他们被提拔时，是谁举荐的，考核时是谁复核的！”
档案库的官员连忙点头，转身去翻找档案。
陆炳拿起一本吏部主事的档案，翻开提拔记录，上面写着 “弘治十七年，由宁王府举荐，升任主事”，心里一动 —— 宁王府？
他又拿起另一本地方知府的档案，提拔记录上写着 “正德元年，由安化王府幕僚举荐，升任知府”，眼神瞬间凝重起来 —— 果然和藩王有关！
他继续翻看，二十七名官员里，有十二名是宁王府举荐或间接关联，十名是安化王府举荐或间接关联，剩下五名，虽然没有明确举荐记录，但任职地都在宁夏或南昌周边，明显有猫腻。
中午时分，刘瑾和陆炳在东厂汇合，各自带来了调查进展。
“刘公公，我这边有重大发现！”
陆炳率先开口，将整理好的档案递给刘瑾。
“二十七名官员里，二十二名和安化王、宁王有关联，要么是他们举荐的，要么任职地在他们封地周边！”
刘瑾脸色一沉，递上东厂的调查结果。
“我这边也查到了，外藩书信里提到的‘铁器接收地’，正是宁夏和南昌！”
“而且会同馆的记录显示，近三年来，宁王府、安化王府的使节，都和谷大用见过面，还私下传递过信物！”
“还有，”
刘瑾补充道。
“审讯张迁时，他招供说，谷大用每年都会给宁夏、南昌送两次‘年礼’，每次都是重金，还让他保密，不准对外透露！”
陆炳道。
“这么说来，安化王和宁王都有嫌疑！但问题是，他们是各自为战，还是联手谋逆？”
刘瑾道。
“现在还不好说，但有一点可以肯定，他们都在通过谷大用，收买官员、勾结外藩、囤积物资，谋逆的苗头已经很明显了！”
“我们得加快调查！”
陆炳道。
“我已经让锦衣卫去查‘无名款项’的最终去向，应该能查到藩王府的账户上；刘公公，你那边外藩的身份核实得怎么样了？”
刘瑾道。
“外藩的笔迹已经送去比对，应该下午就能有结果，不出意外，应该是和宁夏、南昌接壤的外藩！”
两人正说着，一名东厂番子快步进来。
“公公、陆大人，会同馆那边查到了，近三年来，和谷大用见面的外藩使节，分别是蒙古小王子的使者和安南的使者，他们都和宁王府、安化王府有过私下接触！”
“蒙古小王子？安南？”
陆炳眼神一凛。
“这两个外藩，一个和宁夏接壤，一个和南昌周边有贸易往来，正好对应安化王和宁王！”
刘瑾道。
“事不宜迟，我们继续深入查！你让锦衣卫重点查宁王府、安化王府在京城的产业和联络人，我让东厂去查外藩和他们的具体交易明细，一定要在三天内，查清他们到底是谁在主导谋逆！”
“好！”
陆炳站起身。
“我现在就去安排，今晚我们再汇合，交换最新进展！”
当天下午，东厂和锦衣卫的调查进一步深入。
东厂番子查到，宁王府在京城有三家绸缎庄、两家银号，账目上有大量 “无名收入”，来源不明，而且银号的资金，多次流向那些牵连官员的账户，正是 “无名款项” 的来源！
锦衣卫则查到，安化王府在京城有一个秘密联络点，就在城南的一处宅院，里面住着安化王的亲信，经常和京营的牵连武官私下见面，传递消息。
更让人震惊的是，锦衣卫在谷大用的银库账户里，查到了两笔巨额转账，一笔转给了宁夏的安化王府，一笔转给了南昌的宁王府，数额正好和外藩给的贿赂银吻合！
夜幕降临，京城的街道渐渐安静下来，东厂和锦衣卫的番子、校尉却依旧在暗中忙碌。
陆炳带着锦衣卫，包围了安化王府在京城的秘密联络点，正准备冲进去抓捕亲信，却接到了刘瑾的密报 —— 宁王府在京城的银号，正在连夜转移资金，似乎察觉到了什么。
刘瑾则带着东厂番子，盯着宁王府的绸缎庄，发现有可疑人员正在烧毁账本，显然是想销毁证据。
两边都有动作，而且时间点如此接近，显然是藩王府察觉到了调查的风声。
陆炳和刘瑾通过密信快速沟通，决定同时行动 —— 陆炳抓捕安化王府的亲信，刘瑾查封宁王府的银号和绸缎庄，争取拿到确凿证据。
陆炳一声令下，锦衣卫破门而入，冲进秘密联络点，却发现里面的亲信已经不见踪影，只留下了一些没来得及烧毁的书信，上面写着 “物资已备妥，静待时机” 的字样。
与此同时，刘瑾的东厂番子也查封了宁王府的银号和绸缎庄，虽然抓到了几个正在销毁账本的伙计，但核心账本已经被烧毁，只残留了一些账户明细，能看出资金流向宁夏和南昌，却无法确定具体用途。
深夜，陆炳和刘瑾再次汇合，看着手里的残缺证据，脸色都格外凝重。
“看来他们已经察觉到了！”
陆炳道。
“亲信跑了，账本毁了，现在只有这些残缺的证据，能证明他们和藩王有关联，却无法确定到底是安化王，还是宁王，或者是两人联手！”
刘瑾道。
“没关系，至少我们已经锁定了目标！接下来，我们兵分两路，我让人去宁夏，查安化王府的物资囤积情况；你让人去南昌，查宁王府的兵力调动情况，一定要在他们动手之前，查清真相！”
陆炳点点头，刚要说话，一名锦衣卫千户快步进来，躬身道。
“大人、刘公公，我们在秘密联络点的暗格里，查到了一枚令牌，上面刻着‘安化’二字，但同时还查到了一块宁王府的玉佩！”
刘瑾和陆炳对视一眼，都从对方眼里看到了凝重 —— 一枚安化王的令牌，一块宁王府的玉佩，到底谁才是真正的主谋？
调查到了最关键的时刻，线索却突然变得扑朔迷离，安化王和宁王的嫌疑都越来越大，可偏偏没有确凿的证据，锁定其中任何一方。
而此刻，宁夏和南昌的方向，似乎有暗流正在涌动，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。