墓门之外，巨石封堵的沉闷回响彻底消失，宣告着与外界最后一丝物理连接的断绝。地宫内，死寂重新降临，比之前更加厚重，更加令人窒息。微弱的、来自长明灯和“星辰”明珠的光芒，如同无数只冰冷的眼睛，在幽暗中注视着这群被困在自身杰作中的囚徒。绝望，如同渗入骨髓的寒气，让几个工匠彻底崩溃，他们瘫软在地，发出意义不明的呜咽，或干脆眼神空洞，失去了所有反应。
小栓子紧紧挨着石娃，单薄的身体仍在微微发抖，但或许是石娃那异乎寻常的冷静感染了他，他没有再哭泣，只是用一双充满恐惧和依赖的眼睛，死死盯着师父的脸。
石娃强迫自己从墓门机关那几乎不存在的“希望”上移开注意力。他知道，被困在这里，首要的问题是生存，哪怕只是多活几天，几个小时。他环顾四周这片他们亲手建造的、熟悉而又陌生的宏伟空间，大脑飞速运转。
“我们不能在这里等死。”石娃的声音在寂静中显得异常清晰，虽然沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“找找看，这地宫里，有没有……有没有能用的东西，尤其是水和吃的！”
他的话让一些尚未完全绝望的工匠抬起了头。水？食物？在这座为死人准备的幽冥宫殿里？
然而，石娃的话提醒了大家。地宫工程浩大，持续多年，期间必然有各种物资运送和储存。虽然主体是陪葬品和建筑构件，但参与建设的工匠和监工们也需要生存。
就在这时，石娃脑海中闪过一个画面——那是几个月前，他偶然看到那位给予他暗示的工师，独自一人，鬼鬼祟祟地搬着几个不大的陶罐，走进了主墓室附近一个极其隐蔽的、用来存放零散工具的耳室。当时他并未在意，只以为是存放特殊材料。但现在想来，工师当时的眼神和动作，似乎带着一种难以言喻的……刻意？
一个念头如同电光火石般闪过石娃的脑海！工师……他是不是早就预料到了这一天？他是不是……在暗中留下了什么？
“跟我来！”石娃拉起小栓子，凭借记忆，朝着那个隐蔽耳室的方向摸索而去。哑叔举着那簇微弱的火苗，默默地跟在后面，另外还有七八个尚存力气和求生意志的工匠，也挣扎着跟了上来。
地宫巨大，路径复杂，但在石娃这个参与了核心区域建设的工匠头领带领下，他们很快就找到了那个位于一条支甬道尽头、被一堆看似随意摆放的废弃石料半掩着的耳室。
搬开石料，推开虚掩的石门（或许工师故意未锁死），一股混合着尘土和霉味的气息扑面而来。耳室里堆放着一些破损的工具、零散的青铜构件和几捆备用的麻绳。
石娃的目光锐利地扫过角落，最终落在几个被麻布覆盖、毫不起眼的陶罐上。他快步上前，揭开麻布，小心翼翼地打开陶罐的封泥——
第一个陶罐，里面是清澈的、带着一丝土腥味的淡水！虽然不多，但省着点喝，足够他们这几十人支撑几天！
第二个陶罐，里面是烘烤得干硬、甚至有些硌牙，但绝对能充饥的粟米饼！同样数量有限，但确是实实在在的食物！
第三个陶罐里，甚至还有一些简单的伤药和干净的布条！
所有人都惊呆了，随即爆发出劫后余生般的、压抑的低呼！工师！果然是那位工师！他或许出于对这群技艺精湛的工匠最后的一丝怜悯，或许是不忍心看到自己参与设计的杰作最终沦为纯粹的杀人陷阱，或许只是出于人类最朴素的互助本能，悄悄留下了这救命的物资！
这发现，如同在漆黑的深渊中投下了一束光，虽然微弱，却真实地照亮了“生存”这两个字。众人看向石娃的眼神充满了感激和信服。
然而，水和食物终究是有限的。吃完喝完，结局依然是被困死。墓门无法从内部开启，这是铁一般的事实。
就在众人围着来之不易的物资，心情复杂地分配着第一份微薄的口粮时，一直沉默如石的哑叔，忽然动了动。他走到耳室一面看似与其他墙壁无异的石壁前，伸出那双布满老茧和伤痕的手，在几块看似随机凸起的石头上，按照某种独特的顺序和力道，或按或推或敲。
一阵极其轻微的、几乎难以察觉的机括转动声响起！
那面石壁，竟然悄无声息地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！一股带着泥土腥味和潮湿气息的、微弱的气流，从缝隙中透出。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
哑叔转过身，面对着众人，在摇曳的火光下，他第一次，张开了嘴。他的声音极其沙哑、干涩，仿佛锈蚀的金属在摩擦，显然已经很久很久没有说过话了：
“此……为……排水……隙道。”他一个字一个字地，艰难地吐露，“非……正道。蜿蜒……曲折……通……何处……不知。或……可出，或……绝路。有……水，有……塌方……危……险。”
他终于开口了！而他揭示的，是另一条更加隐秘、也更加危险的出路！一条并非用于行走，而是用于陵墓排水或通风的狭窄隙道！它可能蜿蜒曲折，最终通往山体的某个不为人知的出口，也可能在半途就被岩石堵死，或者充满地下暗河，是真正的生死未卜之路。
希望，以一种更加不确定、更加狰狞的方式，再次摆在了众人面前。
是留，还是走？
留下，靠着工师秘密储备的有限物资，可以在这座他们倾注了心血的地宫里，多活一段时间，最终安静地（或者说，在饥饿和干渴的折磨中）死去，与这座宏伟的陵墓一同长眠。至少，这里是一个他们熟悉的、某种程度上堪称艺术殿堂的归宿。
离开，钻进那条黑暗、未知、充满危险的隙道，去挑战渺茫到极点的生机。可能死于塌方，可能溺毙于暗河，可能迷失在无尽的黑暗迷宫之中，最终尸骨无存。
气氛再次变得凝重。工匠们面面相觑，脸上充满了挣扎。
最终，一部分年纪较大、或者心理已彻底被击垮的工匠，选择了留下。一位头发花白的老石匠，抚摸着身边一尊他亲手雕琢的石兽，喃喃道：“罢了，罢了……老头子我修了一辈子陵墓，能死在自己手里出来的活儿里，陪着陛下……也算……也算有个着落了。那黑漆漆的洞子，我是……不去了。” 他们宁愿选择已知的、相对“体面”的终结，也不愿去面对未知的、可能更加痛苦的死亡。
而石娃，几乎没有任何犹豫。他看了一眼身边年轻的小栓子，又看了看哑叔那深不见底的眼睛，沉声道：“我走！栓子，你跟紧我！”
最终，算上石娃、小栓子和哑叔，只有六个人决定踏上这条渺茫的求生之路。其他人，则默默地退回了耳室，准备接受他们最终的命运。
在离开这间耳室，即将钻入那条黑暗隙道之前，石娃停下了脚步。他最后回望了一眼这片他为之耗费了数年光阴、无比熟悉的宏伟幽冥世界。
远处，兵马俑军阵在幽暗的光线下肃穆伫立，数千张面孔沉默地望向东方，仿佛仍在等待一个永远不会到来的命令。穹顶之上，明珠镶嵌的日月星辰，依旧散发着永恒而冰冷的光辉。更深处，那模拟的江河湖海，水银或许尚未灌注，但其设计之精妙，已堪称鬼斧神工。
这一切，这凝聚了无数智慧、血汗甚至生命的辉煌遗产，都将随着最后一道机关的闭合和外部巨石的封堵，被深深地、永久地埋藏于地下，成为一个传说，一个谜团。
而他们这些创造者呢？留下的，将化为枯骨，成为这遗产沉默的陪衬；离开的（如果能离开），也将消失在历史的尘埃里，无人知晓他们的姓名，无人记得他们的贡献。他们用双手缔造了震惊后世的奇迹，自身却成了这奇迹最不起眼、也最令人唏嘘的注脚。
石娃深吸了一口地宫中那混合着各种气味的、沉闷的空气，仿佛要将这一切都铭记在心。然后，他毅然决然地拉紧了小栓子的手，朝着哑叔已经率先钻入的那条黑暗隙道，弯下了腰。
“走！”
他低喝一声，率先钻入了那片未知的黑暗之中。小栓子紧紧跟上，另外三名工匠也咬了咬牙，依次钻入。
隙道狭窄而陡峭，仅容一人匍匐前行。身后，那扇隐蔽的石门缓缓闭合，将地宫最后的光亮和声音彻底隔绝。
他们消失在了黑暗里。
身后，那座宏伟的地宫依旧沉默。长明灯在其深处，或许依旧闪烁着微弱而固执的光芒，如同一个永不醒来的梦。而石娃这群工匠的命运，连同他们试图挑战命运的那条渺茫生路，也一同融入了秦始皇陵那无尽的历史谜团之中，成为了其中最关乎人性、最引人深思的一个。