光复四年二月初一，辰正。
康朝在东宫书房里翻阅翰林院送来的名物译稿。钱谦益折腾了大半个月，最后交上来的东西看起来颇有些破罐子破摔的味道——萨其马三个字赫然写在纸上，既没有加前缀，也没有试图用或来归类，就是赤裸裸的音译。旁边用小字批注了一句：女真饽饽，原名sacima，意译为则不类，因其非缠也；译为则失其本味。辗转推敲，终觉音译虽词不达意，然可免歧解。姑存之，以待后贤。
康朝看到以待后贤四个字，忍不住笑了一下。钱谦益这是认输了，又不肯明说，只好用这四个字给自己找个台阶下。
再看下一页。赤古里三个字同样赤裸裸地躺在纸上，批注写道：朝鲜妇人短衣，原名???，音近赤古里。意译东国短衫则失其形制特色，且与混同。音译虽不雅驯，然可别于他物。
再翻一页。二字，批注最短：日本短刀，原名，意译东瀛短刃则冗赘，且失其本义。肋差者，胁下所差之刀也，非泛指短刃。故存原名。
康朝把三页译稿从头到尾看了一遍，提起朱笔，在末尾批了一个字。他没有多写什么——钱谦益能做到这一步，已经不容易了。换了别人，恐怕连萨其马这三个字都不敢往上写，非得折腾出个什么金丝蜜饯酥之类的名字来糊弄上司。
他放下译稿，揉了揉眼睛。窗外春寒料峭，庭院中的老槐树还没有发芽，枝干光秃秃地伸向灰白的天空。他端起茶杯喝了一口，茶已经凉了。
就在这时，门外传来脚步声。东宫左庶子何宗彦在门外禀报：殿下，东瀛治部少辅石田三成奉皇命入京，已至东宫门外，随行者约十余人，求见殿下。
康朝端着茶杯的手微微一顿。
石田三成。
这个名字在他脑海里转了一圈，立刻勾连出一串人物链——秀赖、秀如、茶茶、近江派、西国大名……石田三成是秀赖的监护人，是近江派的核心人物，是茶茶生前最倚重的谋臣。这个人从日本千里迢迢跑到北京来，而且是奉皇命——
康朝放下茶杯：奉皇命？
是。陛下半月前下旨，召石田三成入京协理外藩事务。石田三成从名护屋乘船至釜山，转登莱，经天津入京，今日刚到。
康朝沉默了片刻。父皇召石田三成入京，却没有提前跟他打招呼。这要么是临时起意，要么是父皇觉得没必要事事都告诉他。无论是哪一种，都让他心里有些不舒服。更让他不舒服的是——石田三成是秀赖的人。秀赖虽是父皇的养子，被封在姬路藩一百五十万石，领羽柴幕府副将军之职，但秀赖的生母是茶茶，而茶茶与父皇之间的关系，从来就不是单纯的夫妻之情。那是征服者与被征服者之间的纠葛，是织田家与丰臣家的遗恨，是淀殿的骄傲与屈辱交织成的复杂纽带。
石田三成是这条纽带上最坚韧的一根线。
康朝站起身：请治部少辅进来。
何宗彦应声退下。不多时，门外传来脚步声——不止一个人的脚步声，而是一群人的脚步声，杂乱而沉重，像是有十几个人正在靠近。
康朝微微皱眉。
门被推开，石田三成走了进来。
他老了。这是康朝的第一印象。上一次见到石田三成还是在日本，那时候他虽然也已年过半百，但精神矍铄，目光锐利，说话时腰背挺得笔直。眼前的石田三成头发已经花白，眼角布满了深深的皱纹，走路时微微佝偻着背，像一棵被岁月压弯的老树。
但他的眼睛依然亮得惊人。那双眼睛在布满沟壑的脸上显得格外突出，像是两颗被磨砺了半生的燧石，依然能够擦出火星。
臣石田三成，参见太子殿下。他跪下行礼，动作一丝不苟，额头触地，停顿了三息才直起身来。
治部少辅请起。康朝虚扶了一下，治部少辅远道而来，一路辛苦。
石田三成站起身来，却没有立刻接话。他侧过身，向门外招了招手——然后康朝看到了一幕让他瞳孔微缩的景象。
七八名穿着各色官服的日本人鱼贯而入。他们有的穿着明朝式的圆领袍，有的穿着日本式的直垂，有的穿着朝鲜式的纱帽圆领——一看就是精心挑选出来的通译人才。为首的是一个四十来岁的中年文官，面容清瘦，颌下留着短须，举止斯文，一看便是常年伏案的书吏出身。
石田三成指向那人：殿下，这位是平野长治，原为丰臣家旧臣，现为名护屋城代柳生新左卫门尉麾下通译头目，兼理锦衣卫东瀛房文书。柳生城代接到陛下旨意后，从名护屋、大阪、京都三地遴选通译人才，命平野长治率队随臣入京。柳生城代本人因镇守名护屋，不敢擅离，特命臣代为向殿下致歉。
康朝点了点头。这个解释合理——名护屋是六京之一，人口百万，城代岂能轻易离城。柳生新左卫门尉派手下得力干将带队入京，已经是尽心了。
他对柳生新左卫门尉这个人是知道的——父皇的旧人，早年便在父皇身边担任侧近众笔头，后来奉命出海，航行了十几年才回来，带回了无数海外的见闻和地图。父皇大喜，赏了他朝鲜庆尚道三十万石的封地，又命他镇守名护屋。此人在康朝的印象里始终罩着一层迷雾——父皇似乎对他格外信任，但这种信任的源头，康朝从未探明。他只知道，柳生新左卫门尉是个传奇般的存在，是那个在海外漂泊了十几年的旧臣，是手握三十万石封地的外藩重镇。至于什么剑术、什么柳生家——康朝隐约听过一些传闻，但从未深究。在他看来，这个人最重要的身份是父皇的旧臣，仅此而已。
平野长治上前一步，跪地行礼：臣平野长治，参见太子殿下。臣等一行八人，皆精通汉、日、朝、蒙、女直诸语，另有二人粗通佛郎机语，一人略识拉丁文字，一人通晓波斯语。此番入京，听候殿下调遣。
康朝点了点头：诸位辛苦了。何宗彦，先带各位通译去安置，安排好食宿。
何宗彦应了一声，领着那八名通译退出了书房。房间里只剩下康朝和石田三成两人。
康朝看着石田三成，沉默了片刻，然后开口：治部少辅，父皇召你入京，是为了四国使团的事？
石田三成点了点头：殿下明鉴。陛下半月前传旨名护屋，命臣即刻入京，协助礼部和鸿胪寺处理外藩事务。臣在途中已经听闻，西班牙、葡萄牙、波斯、俄罗斯四国使团几乎同时抵达京师，鸿胪寺已经焦头烂额了。
康朝的手指在书案上轻轻敲击了两下。他正要继续问下去，门外又传来了急促的脚步声。这一次不是何宗彦，而是鸿胪寺少卿陈观。
陈观是鸿胪寺的副手，平日里负责接待外藩使节，是个见过世面的人。但此刻他满脸通红，额头上全是汗珠，一进门就扑通一声跪倒在地：殿下！出大事了！
康朝看着他这副模样，心里咯噔一下：陈少卿请起，何事如此慌张？
陈观爬起来，气喘吁吁地说：殿下，鸿胪寺今日收到四份国书——西班牙一份、葡萄牙一份、波斯一份、俄罗斯一份。西班牙和葡萄牙的国书上写的国王是同一个人，都是腓力四世！而且西班牙国书上腓力四世的头衔写了整整三页纸！什么卡斯蒂利亚国王、莱昂国王、阿拉贡国王、纳瓦拉国王、葡萄牙国王、阿尔加维国王、那不勒斯国王、西西里国王、撒丁国王、东西印度群岛国王——还有什么米兰公爵、勃艮第公爵、布拉班特公爵、卢森堡公爵——还有什么佛兰德斯伯爵、荷兰伯爵、泽兰伯爵——最后还有两个莫名其妙的头衔，叫什么不列颠王国之庇护者盎格鲁-撒克逊天主子民的庇护者
陈观一口气说完，差点没喘上来。他扶着膝盖缓了口气，又说：殿下，这还不算完！葡萄牙的国书也是一样的——同样是腓力四世，同样是那一大串头衔，只是少了不列颠庇护者那两个！鸿胪寺上下都懵了——这到底是一个国家还是两个国家？到底哪个是真的哪个是假的？还是两个都是假的？
康朝听完，沉默了片刻。然后他转头看向石田三成。
石田三成面无表情，但康朝注意到他的嘴角微微抽动了一下——那是一种复杂的表情，像是回忆起了什么不愉快的事情。
治部少辅，康朝说，你可有什么看法？
石田三成沉默了几息，然后缓缓开口：殿下，臣想起了一件旧事。
他顿了顿，目光变得有些悠远：庆长三年，有一艘西班牙商船圣菲利佩号漂流到土佐国浦户湾。船上装载了大量货物，还有一批传教士。当时太阁殿下——也就是臣的先主丰臣秀吉——命令臣去调查这艘船的来历和目的。
臣审问了船上的船员。他们告诉臣，西班牙国王统治着广阔的领土，传教士每到一地，先传教，后征服，最终将那个国家纳入西班牙王室的版图。臣将这个信息禀报了太阁殿下，太阁殿下大为震怒，认为传教士是西班牙征服的先遣队，于是下令在长崎处决了二十六名传教士和信徒。
康朝静静地听着，没有打断。
石田三成继续说：但臣当时有一个困惑，一直没有得到解答——船员们口中的西班牙国王，和臣在长崎见过的葡萄牙商人口中的葡萄牙国王，似乎是同一个人。臣问了好几个通译，每个人都给了臣不同的答案。有人说西班牙和葡萄牙是一个国家，有人说不是，有人说曾经是一个国家后来又分开了，有人说国王是同一个人但国家是两个……
他苦笑了一下：臣直到今天，也没有完全弄清楚。
康朝看着他，忽然意识到了一件事：石田三成这次入京，不仅仅是来帮忙的。他也是来求解的——他想知道，几十年前那个让他困惑不已的问题，今天能不能得到一个明确的答案。
就在这时，门外又传来了脚步声。这一次是礼部侍郎周延儒。
周延儒的脸色比陈观还要难看。他一进门就躬身行礼，声音急促：殿下，礼部出大事了！西班牙和葡萄牙的使团同时在鸿胪寺递交国书，双方都坚称自己是正式的使团，对方是冒牌的！波斯使团在一旁看热闹，俄罗斯使团则在另一间屋子里等着，坚持只称陛下为博格达汗，不肯用其他头衔！钱阁老让臣来请示殿下——该如何处置？
康朝深吸了一口气。
他看了一眼石田三成，又看了一眼陈观和周延儒，然后站起身来：走，去鸿胪寺。
从东宫到鸿胪寺，马车走了两刻钟。
康朝在车上闭目养神，脑子里却在飞速运转。四国使团同日入京，西班牙和葡萄牙同君不同国，俄罗斯只认博格达汗，波斯在一旁观望——这一切来得太快，快到让他有些措手不及。但他知道，他不能慌。父皇把这摊事交给他，就是要看他如何处理。
马车在鸿胪寺门前停下。康朝踩着脚踏下来，抬头看了一眼鸿胪寺的大门——门前的广场上停着好几辆装饰华丽的马车，几名穿着异国服饰的使节正在门口争吵，几名鸿胪寺的通译夹在中间，满头大汗地试图调解。
康朝没有停留，径直走了进去。
鸿胪寺的正堂里，钱谦益正坐在案前，面前摆着四份国书。他的脸色很不好看——眼角的红血丝比前几天更明显了，头发也有些凌乱，显然是被这四份国书折腾得不轻。
看到康朝进来，钱谦益连忙起身：殿下。
钱阁老不必多礼。康朝走到案前，拿起那四份国书，逐一翻看。
西班牙国书：羊皮纸，烫金封面，字体华丽，落款处盖着西班牙王室的纹章印章。抬头写着腓力四世的全称——正如陈观所说，足足写了三页纸。正文是用拉丁文写的，大意是腓力四世向大明皇帝致以兄弟般的问候，希望两国友谊长存，贸易畅通。
葡萄牙国书：同样是羊皮纸，同样是烫金封面，同样是拉丁文——抬头也是腓力四世的全称，但少了不列颠庇护者那两个头衔。正文内容与西班牙国书大同小异。
波斯国书：纸质细腻，书写用的是察合台文，抬头写了一大串赞美之词——伟大的东方君主、天下之主、日月照耀之地的主宰——但没有明确的大明皇帝字样。正文大意是阿巴斯一世向东方君主致意，希望两国互通有无，共抗奥斯曼。
俄罗斯国书：纸质粗糙，字体笨拙，抬头只写了四个字——博格达汗。正文大意是沙皇米哈伊尔一世向博格达汗致意，希望两国和平相处，并就此前一名冒充俄罗斯使者的骗子一事进行交涉。
康朝放下国书，沉默了片刻。
然后他抬起头，看着钱谦益：钱阁老怎么看？
钱谦益苦笑了一声：殿下，老臣活了六十多年，读过不少书，自认为对天下大势略知一二。但今天这四份国书，老臣只能说——看不懂。
他指着西班牙和葡萄牙的国书：这两份国书，国王是同一个人，但使团是分开的，国书也是分开的。老臣问了通译，通译说在欧洲，同一个国王统治多个王国是很常见的事——每个王国都有自己的法律、议会、货币，只是共戴一君。西班牙和葡萄牙的情况，也是如此。
他又指着波斯的国书：这份国书，措辞恭敬，但没有写明具体的皇帝尊号。通译说，波斯人习惯用赞美之词代替具体称号，这在他们看来是礼貌的表现。
最后他指着俄罗斯的国书：这份国书，只称陛下为博格达汗。老臣查了一下，博格达汗是女直语中对大汗的尊称，意为。俄罗斯人用这个称呼，说明他们只愿意在女直事务上与帝国打交道，不愿意涉及蒙古和日本的事务。
康朝听完，点了点头。钱谦益的分析和他的判断基本一致。
那钱阁老觉得，西班牙和葡萄牙的使团，哪个是真的？
钱谦益沉默了片刻，然后说：老臣倾向于——两个都是真的。
理由呢？
因为如果是假的，他们不会同时出现在鸿胪寺。钱谦益说，造假的人，一定会尽量避免与真品正面冲突。而这两个使团都坚称自己是正式的，对方是冒牌的——如果他们之中有一个是假的，那这个假使团的胆子未免太大了。
康朝若有所思地点了点头。
就在这时，门外传来一阵嘈杂声。紧接着，一个鸿胪寺的通译跑了进来，脸色煞白：殿下！阁老！不好了！西班牙使节和葡萄牙使节在外面吵起来了！西班牙使节说葡萄牙是西班牙的一部分，葡萄牙使节说葡萄牙是独立的王国，两个人差点动手！
康朝和钱谦益对视了一眼。
走，去看看。
鸿胪寺门前的广场上，两群人正在对峙。
左边一群人穿着黑色的西班牙式服装，领头的是一个四十来岁的中年男子，留着精心修剪的胡须，腰间佩着一柄细长的剑。右边一群人穿着深绿色的葡萄牙式服装，领头的是一个瘦高的老者，头发花白，但目光锐利。
两人正在激烈地争论着什么，用的都是拉丁语，旁边的通译夹在中间，手忙脚乱地试图翻译。
康朝走出大门，两群人同时安静了下来。
西班牙使节率先反应过来，向前一步，右手抚胸，躬身行礼：尊敬的太子殿下，鄙人西班牙国王腓力四世陛下御前使臣唐·迭戈·德·卡斯特罗，向殿下致以最诚挚的问候。
葡萄牙使节也不甘落后，同样向前一步，行礼：尊敬的太子殿下，鄙人葡萄牙国王腓力四世陛下御前使臣洛伦索·德·阿尔梅达，向殿下致以最崇高的敬意。
康朝看着这两个人，沉默了片刻。
然后他开口了，声音平静：两位使节，你们的国书我已经看过了。我有一个问题——既然你们的国王是同一个人，为什么你们要分成两个使团？
西班牙使节卡斯特罗抢先回答：殿下，西班牙和葡萄牙虽然是同一个国王，但是两个不同的王国。西班牙王国的法律、议会、货币与葡萄牙王国各不相同，只是共戴一君。因此，我国国王陛下派遣了两个使团，分别代表两个王国向贵国致意。
葡萄牙使节阿尔梅达补充道：殿下，葡萄牙王国自古以来就是一个独立的王国，虽然目前与西班牙共戴一君，但葡萄牙的法律、语言、文化自成一体，绝非西班牙的一部分。因此，我国国王陛下特意派遣独立的使团，以示葡萄牙王国的独立性。
康朝听完，没有立刻表态。他转头看向身后的石田三成。
石田三成站在台阶下方，目光复杂地看着眼前这一幕。几十年前，他因为弄不清楚西班牙和葡萄牙的关系，导致了长崎二十六名信徒的死亡。今天，他终于亲眼看到了这两个国家的使节站在他面前，亲耳听到了他们对自己身份的阐述。
他走上前一步，低声对康朝说：殿下，臣以为，这两位使节说的都是实话。西班牙和葡萄牙确实是两个不同的王国，只是共戴一君。这种情况在欧洲并不罕见——就像当年太阁殿下统一日本之后，各大名虽然臣服于太阁，但各自的领地和家臣仍然是独立的。
康朝微微点了点头。然后他转向两位使节，说道：两位使节的解释，本宫已经明白了。西班牙和葡萄牙虽共戴一君，但各为独立王国——本宫会如实向父皇禀报。在此之前，请两位使节先在会同馆住下，待父皇定夺之后，再行正式接见。
两位使节对视了一眼，各自行礼退下。
康朝站在鸿胪寺的门前，看着两群使节各自离去，长长地呼出了一口气。
但他知道，这只是开始。
波斯使节和俄罗斯使节还在里面等着。西班牙和葡萄牙的头衔问题还没有解决。俄罗斯的博格达汗问题也还没有处理。而这一切，都需要他来协调、判断、汇报。
他转过身，走回鸿胪寺内。钱谦益迎了上来，低声道：殿下，波斯使节和俄罗斯使节还在偏厅等候。另外——老臣刚才收到消息，西班牙使节私下里跟老臣提了一句，说他们国王陛下希望与帝国签订一份正式的友好条约，其中涉及到双方君主的头衔互认问题。
康朝停下脚步：头衔互认？
钱谦益压低声音，西班牙使节的意思是说——如果帝国愿意在条约中承认腓力四世陛下的不列颠庇护者头衔，西班牙王国愿意在条约中承认陛下在蒙古和女真地区的法理地位。
康朝的眼睛微微眯了起来。
他终于明白，这场四国使团同日入京的大戏，真正的重头戏在哪里了。
而更棘手的是——他还需要去会见波斯使节和俄罗斯使节，听听他们各自带来的消息。波斯使节对奥斯曼的敌意、俄罗斯使节对博格达汗这个称呼的坚持——每一件事都牵涉着帝国在全球棋局中的位置。
康朝深吸了一口气，对钱谦益说：钱阁老，请波斯使节和俄罗斯使节到正堂来。本宫要亲自会见他们。
钱谦益应声退下。康朝站在鸿胪寺正堂的中央，目光扫过案上那四份国书——西班牙的奢华、葡萄牙的精致、波斯的典雅、俄罗斯的粗犷——每一份都代表着一个遥远国度的野心与算计。
他忽然想起了父皇曾经对他说过的一句话：为君者，不在于事事亲为，而在于知天下之事，握天下之权。
今天，他才真正开始理解这句话的分量。