经了晒谷场那一遭，赵虎等人果然消停了不少，至少明面上不敢再寻衅。李卫国乐得清静，将更多精力放在了谋划未来上。镇上的院子需要修缮，妹妹的学业需要支持，与苏晚晴那渺茫的将来更需要雄厚的资本……这一切，都催促着他必须开拓更广阔的财路。
这日，他带上些风干的野味和几张硝制好的普通皮子，再次进了县城。一来是看看大哥李建国在厂里的情况，二来，也是想更仔细地探探县城的底，看看有没有钱有才口中那些“机会”。
先去了钢铁厂。李建国穿着那身深蓝工装，精气神十足，见到弟弟来了，很是高兴。他如今已渐渐适应了厂里的节奏，跟着老师傅学技术也很用心，虽然还是学徒工，但眼里有了奔头。李卫国将带来的东西塞给他，又留了些钱，叮嘱他该花就花，别亏待自己。看着大哥在这条新路上越走越稳，他心下甚慰。
从钢厂出来，李卫国没有急着回去，而是在县城里信步闲逛起来。与前几次不同，他这次的目光更加专注，不再只看热闹，而是细细观察着街道两旁的店铺、人流，以及那些看似不起眼的角落。
县城比镇上繁华许多，国营商店、饭店、理发店、裁缝铺……门类齐全，但大多透着一种计划经济的刻板和沉闷。行人衣着也多是灰蓝黑三色，面带菜色的不少，显然物资供应依旧紧张。
他走到一条相对僻静、却离主街不远的巷子口，目光被一个角落吸引了。那里有一个老太太，挎着个盖着布的篮子，蹲在墙根，偶尔有路人经过，她会悄悄掀开篮子一角，低声问一句：“要鸡蛋吗？自家鸡下的。”交易完成得很快，双方都带着几分警惕。
李卫国心中一动。这种民间的、自发的物资调剂，显然存在着巨大的需求。他又联想到钱有才的话，目光扫过巷子里几处紧闭的院门，其中一扇门上贴着泛白的封条，院墙也有些破败，看起来闲置已久。
他走上前，仔细观察了一下这个院子。位置不错，闹中取静，院子临街，虽然破旧，但稍加修葺，应该能用。他心里盘算着，若是能把这个院子盘下来，哪怕只是租下来，能做点什么呢？收购附近的农副产品？加工山货？或者……他脑海里闪过一个更大胆的念头。
正当他沉思时，旁边院门“吱呀”一声开了，一个穿着干部服、戴着眼镜的中年人提着暖水瓶走了出来，看到李卫国在打量那废弃的院子，随口问了一句：“同志，你看这院子？”
李卫国回过神，笑了笑，递过去一支烟：“大叔，我随便看看。这院子……是公家的？一直空着？”
那干部接过烟，看了看牌子，态度和缓了些：“嗯，以前是街道办的仓库，后来挪地方了，这就空了下来。怎么，你有想法？”他打量着李卫国，见他虽然年轻，但衣着整洁，眼神沉稳，不像一般的乡下青年。
“就是好奇问问。”李卫国帮他点上火，语气随意，“这位置挺好，空着怪可惜的。现在政策不是鼓励搞活经济嘛，要是能租下来做点小买卖，说不定是条路子。”
那干部吸了口烟，吐着烟圈道：“想法是不错。不过，这手续可麻烦，而且……风险也不小啊。小伙子，你是哪个单位的？”
“我是下面公社的，平时倒腾点山货。”李卫国含糊道，没有透露太多。
那干部“哦”了一声，没再多问，只是意味深长地说了一句：“山货是好东西啊，城里缺着呢。不过，路子要走得正才行。”说完，便提着暖水瓶打水去了。
李卫国站在原地，看着那贴着封条的院门，心中念头翻涌。这干部的话，看似提醒，却也透露出一些信息——城里对山货等物资有需求，上面似乎也对“搞活经济”有了些松动的声音，虽然具体政策还不明朗，但机会或许就藏在这些缝隙里。
他没有再多停留，记下了这个院子的位置和大概情况，便转身离开。回去的路上，他一直在思考。直接盘下院子做买卖，以他现在的身份和资本，难度太大，风险也高。更稳妥的办法，或许是先借助钱有才这条相对成熟的渠道，将山货生意做得更精、更大，同时密切关注政策风向，等待更合适的时机。
同时，那个在镇上修缮中的院子，或许可以先行利用起来，作为一个初步的据点。
夜幕降临，班车摇摇晃晃地行驶在返回公社的路上。李卫国靠着车窗，窗外是飞速后退的模糊田野。这一次县城之行，虽然没有实质性的收获，却让他对未来的方向有了更清晰的轮廓。赵虎之流不过是疥癣之疾，真正的战场，在县城，在更广阔的市场。他需要更快地积累资本，更灵通地获取信息，才能在这即将到来的变革浪潮中，抓住那稍纵即逝的机会。他闭上眼睛，脑海里浮现的不再是山林和野兽，而是县城街道的车水马龙，和那扇贴着封条、却充满可能性的院门。前路艰险，但机遇已现端倪。