牧星点燃的星星之火，以远超预期的速度蔓延开来，最终演变成了一场吞噬一切的燎原战火。
当骨斧部落那支近乎全军覆没的巡逻队，带着“幽魂部落主动袭击并使用恶毒诅咒”的消息狼狈返回后，暴怒的“碎颅者”——那位身高接近两米、浑身肌肉虬结如铁铸的三阶大哥布林首领，几乎没有任何迟疑，便发出了战争的咆哮。他那震耳欲聋的吼声在部落营地上空回荡，点燃了所有好战分子的血液。
而在幽魂部落那阴森潮湿的营地里，“噬魂者”萨满——那位干瘦矮小却散发着令人不安气息的老哥布林，正闭目感知着那名学徒临死前拼尽全力传回的一丝模糊却充满怨毒的印记。印记所指的方向，清晰地指向骨斧部落。它浑浊的眼中闪过冰冷的杀意，认定这是骨斧部落蓄谋已久的挑衅，是对它权威的践踏，更是对部落宝贵施法者的残忍屠戮。
没有正式的宣战布告，更没有虚伪的和平谈判。
在下一个天色未明、雾气弥漫的黎明，伴随着骨斧部落战士用武器疯狂敲击盾牌与胸膛发出的沉闷轰鸣，以及幽魂阵营中响起的、能刺痛耳膜的尖利骨笛声，这两个积怨已久、风格迥异的哥布林部落，在那片已然饱饮鲜血的交界林地空地上，如同两股汹涌的浊流，轰然对撞！
战争，彻底爆发了！
最初的战斗混乱而血腥，主要是双方普通哥布林战士的残酷混战。骨斧部落的战士们凭借天生的蛮力，挥舞着沉重的石斧和粗大骨棒，发出野性的嚎叫，如同绿色的潮水般发起一波波悍不畏死的冲锋。而幽魂部落的猎手们则巧妙地利用林间的阴影与复杂地形，如同鬼魅般移动，从刁钻的角度射出淬毒的吹箭。他们后方的咒术学徒们，则吟唱着拗口的咒文，释放出微弱的腐蚀性绿色能量箭，或是施展能让人头晕目眩、心生怯意的精神干扰。
墨绿色的血液不断泼洒，将这片林地的土壤浸染得更加深沉。残破的肢体与碎裂的武器四处飞溅，每日都有无数低阶哥布林的生命被这台巨大的战争绞肉机无情吞噬。
而这一切的始作俑者——牧星，此刻依旧如同一个彻底的旁观者，隐匿于巨树之巅那安全而隐蔽的巢穴中。但他并非只是观看，他更是一个冷静到了极点、贪婪到了极致的灵魂收割者。
随着战争的持续，他的狩猎标准也悄然提高了。普通哥布林那微弱且杂质众多的灵魂，对他实力的提升已然效果甚微。他将目光投向了战场上那些更为耀眼、灵魂能量也更加充沛的目标——二阶的哥布林！
这些家伙通常是各自部落的中坚力量，是战场上的小头目或精英单位。骨斧部落的二阶成员通常被称为“撕裂者”，它们体型比普通战士更大一圈，肌肉更加贲张，往往手持镶嵌着粗糙金属片的重型武器，咆哮着能轻易撕开敌人脆弱的防线。而幽魂部落的二阶则多为“阴影追踪者”或“咒术师”，它们更加诡诈难缠，有的能借助天赋或秘法短暂融入阴影发起突袭，有的则能施展威力更强的暗影箭，或是小范围、效果更显着的精神恐惧术。
狩猎这些目标，风险呈几何级数上升。牧星必须如同最有耐心的刺客，在混乱的战场上等待那稍纵即逝的最佳时机。他通常会选择在激烈战团的边缘地带下手，或者专门盯上那些因各种原因落单、已经受伤挂彩、亦或是刚刚经历了一场苦战、正处于精神与肉体双重松懈状态的倒霉蛋。
他那无形无质的灵魂丝线，此刻便如同死神发出的邀请函，精准而无声地穿越喧嚣混乱的战场，直指猎物。
有一次，他锁定了一名刚刚用巨大战斧凶残地劈碎了两名幽魂猎手、正得意地仰头向天、发出胜利咆哮以展示武勇的骨斧“撕裂者”。就在其吼声达到顶点、旧力刚去新力未生的那个微妙瞬间，早已蓄势待发的、比以往更加粗壮凝实的灵魂丝线骤然缠绕而上！“束缚！”意念下达，那“撕裂者”震耳的咆哮声戛然而止，如同被掐住了脖子。它庞大的身躯猛地一僵，赤红的眼珠里先是充满了难以置信的茫然，随即被更深的暴怒取代。它开始疯狂挣扎，那股源自肉体的蛮横力量通过灵魂丝线清晰地传递回来，让远在树洞中的牧星脸色一白，精神力的消耗速度如同开了闸的洪水般汹涌。
不能犹豫！“震慑！”牧星毫不犹豫地动用了新获得不久的能力！一股无形的、源自他灵魂本源的强劲精神冲击波，沿着灵魂丝线作为通道，狠狠撞入那“撕裂者”相对薄弱的意识之中！“吼……？”撕裂者庞大的身躯剧烈一晃，挣扎的动作明显一滞，眼神中出现了片刻的涣散与源自本能的恐惧。
就是这宝贵的刹那！“剥离！吞噬！”牧星意志如钢铁般冰冷坚定，全力一扯！一个远比普通哥布林强壮、内部充斥着狂暴与纯粹毁灭欲望的灵魂，被硬生生地从那具强健的肉体中抽离出来！磅礴而略显混乱的灵魂能量瞬间涌入牧星体内，带来剧烈的灵魂胀痛感，但也让他清晰地感受到自身精神力的显着增长，以及对灵魂丝线那细微却切实存在的掌控力提升。
还有一次，他盯上了一名试图借助林间斑驳的光影潜行、正准备对一名背对着它的骨斧勇士施展某种致命诅咒的幽魂“咒术师”。就在其低声吟唱的咒文进行到一半、精神最为集中的关键时刻，牧星的死亡丝线到了。“震慑”先行发动，精准地打断了它高度集中的施法状态，使其精神瞬间恍惚！“束缚”紧随其后，将其刚刚从阴影中半显形的身体牢牢定在原地！最后依然是毫不留情的“剥离吞噬”，成功地收获了一个能量阴冷、意念狡诈、却蕴含着更多有用知识碎片的灵魂。
然而，这个过程绝非轻松。每一次对二阶哥布林的狩猎，都如同在锋利的刀尖上翩翩起舞，充满了极致的危险。精神力的巨额消耗，成功吞噬后那强烈的灵魂反噬带来的剧烈痛苦，以及行动时随时可能被战场上其他感知敏锐的强大哥布林发现的潜在风险，都让牧星的神经时刻处于高度紧绷的状态。他必须像最精密的计算机，精确计算每一次出手的最佳时机、最隐蔽的角度以及自身精神力的消耗底线，确保自身如同真正的幽灵，绝不暴露分毫。
但正所谓高风险往往伴随着高回报。持续吞噬这些优质的二阶灵魂，不仅让他的灵魂本源如同得到滋养的树苗般稳步壮大，感知范围的边缘也隐约间又有了小幅拓展的迹象。更重要的是，他从这些灵魂携带的零碎记忆片段中，逐渐拼凑、还原出了越来越多关于两个部落内部结构、兵力分布、乃至某些核心机密的信息。
尤其是从一名在幽魂部落中地位似乎不低的资深咒术师的灵魂记忆里，他捕捉到了一个极其关键、反复出现的画面——那是一个位于幽魂部落营地最深处、被重重简陋却有效的魔法陷阱和高高哨塔严密守卫着的狭窄矿洞入口！相关的记忆碎片中，充斥着对这个地方的强烈渴望与深深敬畏，以及“噬魂者”萨满下达的、严令封锁任何消息、所有从洞内开采出来的矿石必须立刻无条件上交的死命令。
虽然在这些记忆碎片中没有直接出现“魔晶矿”这个明确的词语，但那矿洞周围空气中几乎浓郁到凝成实质、肉眼可见的魔力流光，以及幽魂萨满对此地异乎寻常的重视程度，所有的线索都强烈地指向这一个可能——魔晶矿！
一个可能蕴藏着大量纯净魔力结晶，足以支撑他未来快速提升实力，甚至可以作为他在这陌生世界崛起初始资本的巨大宝藏！
牧星的心脏，在这一刻不受控制地剧烈跳动起来，血液流动加速。他之所以处心积虑地挑起这场部落战争，不就是为了能在混乱中安全地收割灵魂提升实力，并最终获得更多能帮助他生存和发展的资源吗？这处意外发现的、疑似魔晶矿的存在，无疑是他整个计划之外，却又是他梦寐以求的惊人收获！
他深深地吸了几口气，用力按捺下立刻动身前去探查的强烈冲动，强迫自己冷静下来。战争还在继续，并且因为双方二阶力量的不明原因持续损失，气氛变得更加焦灼、暴戾，充满了不确定性。根据他吞噬灵魂时获得的零星信息，“碎颅者”和“噬魂者”这两位部落的最高战力，据说都已经数次亲自在战场上出手，造成了相当程度的破坏，这也使得战局更加扑朔迷离。
当前的局势无疑越来越危险，但也因此变得越来越混乱。而这愈演愈烈的混乱，恰恰是他最好的行动掩护。
牧星的目光仿佛穿透了层层叠叠的茂密枝叶，跨越了空间，直接落在了记忆中那处被严密看守的矿洞入口。他下意识地舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着猎人终于发现了终极猎物时的那种混合着极度兴奋与极致谨慎的光芒。
灵魂的收割，自然还需要继续，这是他力量增长的基石。但在那之前，他需要关于那处矿洞更详细、更确切的情报，以及一个能够让他趁乱取栗、安全潜入并获取好处的完美时机。
这场由他亲手掀起的血色风暴，在经历了最初的混乱与杀戮后，终于要将那最为甜美、也最为危险的果实，吹到他的面前了。