郭淮深吸一口气稳住心神，
躬身道：
“是末将多心了。”
见其这般作态，
夏侯渊心底泛起厌恶。
他虽性情耿直，
却非愚钝之人。
郭淮那点心思，
岂能瞒得过他？
为何非要扳倒郝昭？
一来因郝昭是曹舒亲信，
触动了某些人的利益。
郭淮心中同样渴望着建功立业。
葭萌关作为此战最前沿的阵地，
若能成功驻守，便是莫大的功勋。
这般显赫战功，自然令郭淮心动不已。
他始终铭记着身后世家的嘱托。
对这些世家大族而言，
除了朝堂上的权势，
兵权更是他们梦寐以求的目标。
可惜曹操对军权把控极严。
曹仁、夏侯渊等宗室将领，
正是曹操用来牵制世家的利器。
只要兵权掌握在曹氏亲信手中，
局势便不会失控。
世家自然不会坐以待毙。
虽然暂时无法染指大军统帅之位，
但他们正逐步渗透中高层将领。
郭淮便是世家安插在军中的一枚重要棋子。
离开夏侯渊府邸时，
郭淮眼中掠过一丝阴鸷。
他心知夏侯渊已对自己心生戒备，
但以他目前的地位，
尚不足以令夏侯渊改变主意。
不过汉中之地还有另一位重量级人物。
郭淮确信此人定会相助。
不多时，郭淮便站在了杜府门前。
他要拜访的正是杜畿。
众所周知，夏侯渊在关中时与钟繇搭档，
如今坐镇汉中，政务则全权交由杜畿处置。
见到郭淮来访，杜畿眉头微蹙：
郭将军乃夏侯将军麾下将领，
为何来寻老夫？
郭淮从容施礼：
恳请杜大人相助。
太原王家、清河崔家等世家，
必将铭记京兆杜氏这份情谊。
此言一出，
饶是杜畿这般沉稳之人，
也不禁勃然变色：
你竟是河北世家的代表？
为何又与颖川陈氏、河内司马氏有所牵连？
杜畿低声自语，眉头紧锁。
他敏锐地察觉到，此事背后暗藏玄机。
郭淮身后站着的几大世家，绝非寻常之辈——太原王家、清河崔家、范阳卢家，皆是河北世家的翘楚；颍川陈家，亦是河南世家中的顶尖门阀；而河内司马家，虽曾遭灭门之祸，但司马朗、司马懿等嫡系尚在，仍有卷土重来的可能。
郭淮与这五大世家皆有牵连，究竟意欲何为？
至于郭淮是否在欺瞒自己，杜畿认为可能性不大。毕竟，郭淮此前并无显赫战功，却能凭空跻身军中高层，单凭一两家世家的扶持，绝无这般能耐。唯有数家合力运作，方能让他悄无声息地登上此位。
杜畿出身京兆杜氏，虽属世家，却游离于河南、河北两大派系之外。他本不愿与这两大势力交恶，可若郭淮所求之事危及曹营根本，他也只能断然拒绝。
见杜畿目光审视，郭淮淡然一笑，拱手道：“杜大人，末将本想请守葭萌关，奈何夏侯将军执意重用郝昭，不肯换人。既如此，末将只得另寻立功之机，譬如修缮马鸣阁道。还望大人相助！”
此言一出，杜畿心中疑云更浓。
他虽非武将，却也深知葭萌关乃兵家要地。夏侯渊不放心将此地交予郭淮，实属情理之中。毕竟，郝昭乃曹舒举荐，自然比世家扶持的郭淮更受信任。
可那马鸣阁道地处南郑与葭萌关之间，只要前线不失，便形同虚设。郭淮为何偏要驻守这等无用之地？
见杜畿神色犹疑，郭淮轻叹一声，解释道：“大人明鉴，末将不过是想谋些功劳，以免辜负身后诸位大人的期望。若此战寸功未立，只怕难以交代啊。”
杜畿神色淡然地点了点头。
他心知肚明，郭淮所言非虚。
五大世家联手将郭淮推上此位，便是盼着他能有所建树。
若一事无成，便唯有黯然退场！
官场如棋局，郭淮若不愿做世家的棋子，自有旁人争先恐后。
“依你之见……”
“莫非想坐镇马鸣阁道？”
杜畿开门见山问道。
郭淮却轻叹一声，拱手道：
“杜大人，卑职只求保住官职，不求建功。”
“葭萌关固若金汤，马鸣阁道虽无大用，”
“却是粮草转运要道。”
“卑职愿 修缮阁道沿途道路。”
“待郝昭在葭萌关立下战功，”
“卑职借修路之劳，亦可分得薄功，免遭罢黜。”
言辞恳切，令人动容。
杜畿听罢，暗自思量。
汉中军务由夏侯渊决断，
但政务调度，确属他职权所在。
若郭淮仅为修路 ，借此分润粮运之功，倒非难事。
沉吟片刻，杜畿正色道：
“此事本官应允。”
“然你须谨记——若因你之故致葭萌关有失，”
“纵有百颗头颅，也难抵妙才将军之怒！”
郭淮当即单膝跪地，肃然抱拳：
“大人明鉴！卑职只求稳守本职。”
“定当全力修缮阁道，助郝将军粮秣畅通。”
杜畿微微颔首。
遂正式调遣郭淮督修马鸣阁道。
夏侯渊闻讯，亦未置可否。
虽不喜郭淮，然政务非其所辖。
阁道年久失修，派人整饬亦在情理之中。
然则。
在呈予曹舒的密函中，
夏侯渊仍将此事原委尽录。
毕竟——
郭淮初时意在取代郝昭，
未果方转求修路之策。
而郝昭乃曹舒亲信，
身为叔祖，岂能对侄孙有所隐瞒？
寿春城中，曹舒启程返回许昌。
经过九个月的操练，曹营水师已初具战力。此前摧毁京口城的战果令江东水军闻风丧胆，短期内不敢进犯濡须口。水军日常训练交由七位统领负责，曹舒这位大都督终于能卸下重担。