伊蒂哈德球场的记分牌定格在 3-0 那晚，曼城更衣室的香槟泡沫还没散干净，瓜迪奥拉就拍了拍手：“明天放一天假，别想战术，别琢磨对手 —— 好好陪家人，吃顿顺心的。” 话刚落，斯特林立马蹦起来掏手机，对着屏幕给家人发语音；孔帕尼则笑着擦掉战术板上 “巴塞尔反击路线” 的涂鸦，随手写下 “享受假期” 四个大字。对这群刚从欧冠淘汰赛拼出来的球员来说，这一天假期，就是密集赛程里难得的 “氧气”。
清晨的阳光斜斜溜进卧室，江辰正刷着球队群里的调侃，转头就见林知遥把窗帘拉得只剩条缝。她端来杯温水递过来，语气里带着点 “挑衅”：“今天哪儿也别想去，湿湿手好翻书！可别像找借口溜去训练场。”
江辰挑着眉笑：“怎么，今天要跟我‘对攻’？”
结果这 “补课” 比踢满全场加补时还累。
林知遥的思路像带了小钩子，一道数学题能绕着问出三个变式，连 “辅助线能不能再刁钻点” 都要较真，那股缠人的劲儿，比巴塞尔后卫贴防时的小动作还 “有侵略性”。江辰起初还能游刃有余，讲题条理清晰得像在场上梳理进攻路线，可架不住林知遥 “穷追猛打”，到最后只能举白旗：“祖宗，这道题我服了，晚上加练还不行吗？”
两人就这么闹着算题，直到夕阳把书桌染成暖金色，最后一页卷子的得分栏才画完 ——10∶5，林知遥捧着卷子笑得眼睛弯成月牙，满是胜利的得意。可她刚想站起来伸懒腰，就 “嘶” 了一声：“完了，腿麻得挪不动了。”
江辰也撑着桌沿慢慢起身，小腿还带着点肌肉紧绷的酸意，脚步确实比平时虚浮。他伸手把林知遥拉起来，让她靠在自己肩上，指尖轻轻揉着她发麻的大腿：“谁让你刚才跟我抢计算器，姿势都没换过。”
林知遥哼了一声，却没推开他，反而往他怀里缩了缩。窗外的太阳慢慢沉下去，暮色漫进房间，把两人的影子拉得老长。桌上的草稿纸揉成一团散在各处，没了翻书声，只剩彼此的呼吸混着窗外渐起的晚风，慢慢缠到一起，直到最后一点霞光也融进夜色里。
假期的轻松劲儿还没完全过去，训练基地的氛围已经悄悄绷紧。下午江辰路过理疗室时，看见灯还亮着 —— 瓦拉内正趴在床上，理疗师手里的按摩球压在他大腿上，他疼得龇牙咧嘴，却还追问：“明天训练强度会不会减？我这腿没问题。”
门口的公告栏上，下一周的赛程表早贴好了：2 月 21 日联赛第 26 轮对阵纽卡斯尔联，2 月 28 日联赛第 27 轮客场挑战利物浦，3 月 4 日主场迎战莱斯特城，3 月 6 日联赛杯半决赛对阵利物浦，3 月 14 日客场挑战伯恩利。五场比赛挤在 17 天里，每一场都牵着 “争冠” 的神经。
第二天训练课上，瓜迪奥拉指着赛程表跟球员们说：“英超的赛程就是这样，没工夫给你慢慢调整。赢了巴塞尔，不代表能赢纽卡斯尔；今天歇够了，明天就得把弦重新绷紧。” 他顿了顿，目光扫过全场：“但这也是英超的魅力 —— 它考验的不只是技术，还有韧性，还有球队的深度。我们能走到现在，靠的就是没人掉链子。”
2 月 21 日，伊蒂哈德球场迎来纽卡斯尔联。赛前热身时，江辰就注意到纽卡斯尔球员眼里的 “拼劲”—— 这支球队当时排在英超第 12 位，既离降级区远，也冲不上欧战，却是出了名的 “搅局者”：本赛季逼平过切尔西，还赢过阿森纳，妥妥的 “豪门杀手”。
开场后，纽卡斯尔果然没给面子。第 12 分钟，他们借着角球机会打破僵局：中场蒂奥特在禁区外一脚远射，皮球像炮弹似的撞在立柱内侧弹进网窝，1-0！看台上的纽卡斯尔球迷瞬间炸了，黑白围巾挥得像片海洋。瓜迪奥拉在场边皱着眉，抬手示意球队压上去 —— 这场不能输，一旦输了，和切尔西的积分差距就会被拉到 4 分。
曼城的进攻渐渐提速。席尔瓦在中路的传球越来越刁钻，亚亚?图雷的远射也频频威胁纽卡斯尔门将。第 34 分钟，江辰终于找到机会：他在左路接克里希的回传，突然内切，脚下连续两个变向晃过两名后卫，禁区线上一脚劲射 —— 皮球擦着横梁下沿飞进网窝，1-1！伊蒂哈德的欢呼声瞬间盖过客队球迷的声音，江辰冲向角旗区，和跑过来的阿圭罗击掌，两人眼里都透着 “松了口气” 的劲儿。
下半场，纽卡斯尔的防守依旧顽强，像堵墙似的挡着曼城的进攻。第 68 分钟，瓜迪奥拉换上兰帕德，加强中场的进攻组织。兰帕德上场后的第一脚触球就制造了威胁：他在弧顶附近接江辰的回做，一脚直塞送进禁区，阿圭罗突进去面对门将推射 —— 皮球擦着立柱外侧飞出去，看台上的惋惜声裹着风飘到场上。
比赛的转折点在第 82 分钟到来。曼城获得右侧角球，席尔瓦主罚，他把球吊向禁区后点，孔帕尼跳起来争顶，用身体扛开防守球员，头球摆渡到中路 —— 阿圭罗像猎豹似的冲进去，一脚垫射，皮球应声入网！2-1！
纽卡斯尔的球员愣在原地，教练在场边使劲挥手想组织反击，可时间已经不够了。终场哨响时，江辰坐在草皮上大口喘气，想起早上跟林知遥的 “补课大战”，忍不住笑 —— 真是被她缠得没力气，这会儿腿还发虚呢！
赛后新闻发布会上，纽卡斯尔主帅无奈地说：“我们踢得不差，甚至比曼城更拼，但他们总能在关键时刻抓住机会 —— 这就是豪门和普通球队的差距。” 瓜迪奥拉则强调：“密集赛程里，赢球不一定要踢得多好看，关键是能顶住压力。今天我们做到了，这很重要。”
2 月 28 日，曼城客场挑战利物浦。安菲尔德球场的 “Youll Never walk Alone”，从球员通道一直唱到开场哨，震得人耳朵发鸣。
目前，利物浦排在英超第五，赢了就能缩小和第一梯队的差距，输了恐怕就彻底退出争冠行列。
开场后，利物浦立刻展现出 “主场疯魔” 的气势。萨拉赫在右路的突破像阵风，第 15 分钟，他接库蒂尼奥的直塞突入禁区，一脚推射 —— 哈特飞身侧扑，指尖碰到皮球，把球挡出底线！慢镜头回放里，这记扑救堪称 “世界级”，哈特爬起来时，额头的汗水顺着脸颊往下流，他冲着后防线吼：“盯紧人！别给他们空档！”
曼城的进攻也没落下。
第 28 分钟，江辰在左路接席尔瓦的传球，突然加速甩开利物浦右后卫克莱因，一脚传中送进禁区 —— 阿圭罗抢点头球攻门，皮球擦着横梁飞出去，看台上的利物浦球迷惊出一身冷汗。
下半场，比赛陷入 “胶着战”。利物浦的高压逼抢让曼城的传控很难展开，亚亚?图雷在中场的传球好几次被断；而曼城的防守全靠孔帕尼和瓦拉内的 “双塔”，一次次化解利物浦的进攻。
第 70 分钟，利物浦迎来最好的机会：萨拉赫在禁区内接队友回传，一脚射门直奔死角 —— 哈特再次飞身扑救，单掌把球托出横梁！现场的利物浦球迷都站起来鼓掌，连曼城球迷也忍不住为这记扑救喝彩。
终场前，江辰获得了一次单刀机会。席尔瓦在中场断球后，一脚直塞送进禁区，江辰突进去面对出击的利物浦门将米尼奥莱，选择推射远角 —— 皮球擦着立柱外侧飞出去，江辰捂着额头，满脸都是遗憾。主裁判吹响终场哨时，比分定格在 0-0，安菲尔德的队歌再次响起，这一次，满是利物浦球迷的 “满意”—— 对他们来说，逼平曼城就是胜利。
赛后，瓜迪奥拉分析道：“利物浦的高压很有特点，我们今天的传控没打出来，但防守做得不错，哈特的扑救太关键了。接下来的联赛杯，我们得调整战术。”
3 月 4 日，伊蒂哈德球场迎战莱斯特城。那时的莱斯特城还没后来的 “蓝狐奇迹”，排在英超第 14 位，攻防两端都没什么竞争力。比赛开始后，曼城直接展现出 “碾压” 姿态：第 15 分钟，江辰在左路接席尔瓦的传球，一脚传中送进禁区，阿圭罗抢点推射，1-0！第 38 分钟，亚亚?图雷在中场拿球，一脚远射像炮弹似的飞进网窝，2-0！
下半场，瓜迪奥拉换上几名替补，给主力球员留力。终场哨响时，比分定格在 3-0，曼城以 68% 的控球率、12 次射门（8 次射正）牢牢掌控着比赛。这场胜利，让曼城在联赛积分榜上继续以 1 分之差紧咬切尔西。
3 月 14 日，曼城客场挑战伯恩利。伯恩利当时排在英超第 16 位，正为保级拼命，主场特夫摩尔球场的草皮坑坑洼洼，让曼城的传控有些受阻。但曼城还是凭着实力优势在上半场第 32 分钟打破僵局：席尔瓦在禁区外一脚远射，皮球擦着立柱内侧飞进网窝，1-0！下半场第 78 分钟，阿圭罗接席尔瓦的直塞突入禁区，一脚推射锁定比分，2-0！
两天后的 3 月 6 日，联赛杯半决赛，曼城回到伊蒂哈德再次对阵利物浦。这场比赛的胜者，将和切尔西会师决赛。开场后，曼城就掌握了主动权，席尔瓦在中路的传球像 “手术刀”，江辰的跑位也让利物浦的防线疲于奔命。
第 32 分钟，曼城打破僵局：江辰在左路突破后倒三角回传，席尔瓦迎球推射，皮球滚进网窝，1-0！
但利物浦没放弃。第 58 分钟，他们借着一次反击扳平比分：萨拉赫在右路接库蒂尼奥的传球，突入禁区一脚劲射，1-1！接下来的时间里，双方都没能再进球，比赛拖进加时赛。
加时赛第 105 分钟，瓜迪奥拉换上约维蒂奇，加强锋线冲击力。这个换人很快见效 —— 第 112 分钟，江辰在左路接兰帕德的传球，突然内切吸引两名后卫防守，一脚直塞送进禁区，约维蒂奇突进去面对门将推射 —— 皮球被米尼奥莱扑出，席尔瓦拍马赶到，补射空门得手，2-1！
伊蒂哈德球场瞬间沸腾，席尔瓦冲向角旗区，队友们围上来把他紧紧抱住。
加时赛剩下的时间里，曼城的防守像铜墙铁壁，利物浦的几次进攻都被挡了回去。终场哨响时，球员们在草皮上互相拥抱，孔帕尼甚至把球衣脱下来扔给看台上的球迷 —— 这是曼城时隔三年再次闯进联赛杯决赛。
当 3 月的阳光照进曼城训练基地时，这段魔鬼赛程终于告一段落。
五场比赛下来，曼城交出 4 胜 1 平的战绩：联赛 2-1 纽卡斯尔联、0-0 利物浦、3-0 莱斯特城、2-0 伯恩利，联赛杯 2-1 利物浦（加时），稳稳守住了英超争冠的节奏。
联赛杯决赛的对手已经确定 —— 切尔西，比赛将于 4 月 1 日在温布利大球场举行，这是曼城本赛季冲击首个冠军的绝佳机会。
训练场上，阳光正好，传球声、射门声、教练的喊声混在一起，像首关于 “坚持” 的歌。