司号员小陈满脸烟尘，声音嘶哑！
赵大勇看了眼怀中仅剩的两个弹夹，又望了望渡口外汉水茫茫！
“就是剩牙齿，也得咬下鬼子一块肉！上刺刀！”
就在这千钧一发之际，汉水上游突然传来汽笛声！
三艘改装炮艇破浪而来，船头青天白日旗猎猎作响——正是第八集团军江防部队紧急抽调支援的内河炮艇分队！
与此同时，西侧山道上杀声震天！
雷震亲率两个连的援军长途奔袭赶到，从侧翼猛攻日军！
“援军来了！弟兄们，杀出去！”
赵大勇精神大振，率残部反冲击！
日军立即陷入三面夹击，阵脚顿时大乱！
雷震部队如猛虎下山，炮艇上的轻重机枪织成火网，封锁渡口，断敌退路！
战斗至日落时分，突袭天子渡的日军两个中队除十余人泅水逃脱外，悉数被歼！
渡口镇街上，日军遗尸五百余具，缴获轻重武器、电台、文件若干！
是夜，清理战场时，士兵们在坍塌的石牌坊下找到赵大勇的遗体！
他身中七弹，右手仍紧握卷刃的大刀，面前倒着四具日军尸体！
雷震脱下军帽，肃立良久！
他命人将赵大勇与阵亡的六十七名官兵合葬于渡口后山！
墓碑朝东，遥望汉水！
捷报飞传重庆！
军委会办公室内，老头子看着第八集团军发来的战报，难得露出笑容！
“许愿，许破虏……这个第八集团军，果然没有辜负我的期望！”
“天子渡一战，以少胜多，全歼倭寇两个中队，打出了我军的威风啊！”
他提起毛笔，在战报上批阅！
“第八集团军天子渡守备战，歼敌甚众，扬我国威。所有参战官兵，着即传令嘉奖。阵亡连长赵大勇，追赠陆军少校，从优抚恤！”
消息传开，山城振奋！
《中央日报》头版刊载：“鄂北大捷，天子渡国军痛歼日寇”！
街头报童的叫卖声也格外地响亮！
孔府内，孔令伟听着收音机里的新闻，嘴角不自觉上扬！
当听到“第八集团军”几个字时，眼中闪过一丝异彩！
“破虏……”
她轻声自语！
副官进来报告道！
“二小姐，明天财政部有个会议，部长问您是否出席？”
孔令伟摆摆手！
“告诉舅舅，我身体不适！”
“对了，以我的名义，给第八集团军捐一批药品和冬衣，直接发往宜昌！”
副官有些迟疑！
“二小姐，这……是否需要走程序？”
“程序？！”
孔令伟挑眉！
“打鬼子要什么程序？按我说的办！”
“还有，通知我们君需部的关系，第八集团军需要的物资，只要不过分，尽量开绿灯！”
“是！”
副官退下后，孔令伟走到窗边，望向东方！
她很少佩服什么人！
但许愿和他那支在夹缝中挣扎壮大的部队，让她看到了这个国家脊梁的模样！
“可别轻易死了啊！”
她对着窗外雾都的夜色，难得轻声说了一句！
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武汉，日军第十一军司令部！
冈村宁次陆军大将看着天子渡的战报，面色阴沉！
他走到沙盘前，将代表日军的两面小旗从天子渡位置取下！
“第八集团军……”
他反复咀嚼着这个名字！
“反应迅速，用兵果决，侧翼驰援及时！”
“这个许愿，不是寻常将领啊！”
参谋长木下勇少将道！
“司令官阁下，根据情报，第八集团军正在加强宜昌至秭归一线的江防工事！”
“北线与当地土着作战合作，西线渗透湘鄂边区！”
“其活动范围与影响力，正在迅速扩大！”
冈村宁次沉默片刻，忽然道！
“通知情报部门，加强对许愿个人及其主要部下的调查！”
‘’要知道他的履历、性格、用兵习惯，甚至个人喜好等所有的情报！”
“阁下是想？！”
“最强的堡垒往往从内部攻破！”
冈村宁次目光深邃！
“如果这个许愿真是劲敌，那么或许……我们该换一种方式与他‘打交道’了！”
他转身望向窗外长江方向！
仿佛能穿透数百里山水！
看见那个正在宜昌运筹帷幄的中国将军！
“传令第三、第十三师团，加快鄂北扫荡步伐！”
“我要在明年春季之前，彻底解决长江上游的隐患！”
“至于第八集团军……让我们看看，他们能否撑过这个冬天！”
长江水滚滚东去，两岸烽烟渐浓！
第八集团军在夹缝中初露锋芒，而真正的寒冬与考验，才刚刚开始！
夜雨敲窗，宜昌指挥部内灯火通明！
许愿站在作战地图前，手里捏着刚刚译出的电文——天子渡战斗详报！
他的目光在“阵亡六十八人”几个字上停留了太久，久到油灯的影子在墙上都移了一寸！
参谋们屏息静立，没人敢打破这令人窒息的沉默！
“赵大勇……”
许愿终于开口，声音干涩得像是砂纸磨过木料！
他记得那个山东汉子！
三个月前补充兵员抵达时，赵大勇站在队伍最前面！
腰板挺得笔直，敬礼时虎口的老茧厚得发亮！
他说家里被鬼子烧了，爹娘死在逃难路上，只剩一个妹妹不知流落何方！
“等打跑了鬼子，我就要去找俺妹妹！”
赵大勇说这话时眼睛亮得吓人！
“司令，到时候请您喝俺山东的高粱酒！”
许愿当时拍了拍他的肩膀，说！
“好，我等着！”
现在，那坛永远喝不到的高粱酒，和赵大勇找不回的妹妹，都成了许愿胸腔里一根拔不出的刺！
“司令！”
参谋长上官志标轻声提醒道！
“重庆的嘉奖令和追授……”
“先放一放！”
许愿转过身，脸上看不出情绪！
“阵亡将士名单核对完了吗？”
“六十八人全部核实，这是籍贯和家属信息！”
上官志标递上一份册子！
许愿一页页翻过！
河南南阳、湖北襄阳、湖南常德、四川重庆……
最年轻的一个兵叫王小栓，才不过十七岁！
江西吉安人，入伍登记时虚报了两岁！
册子最后一页，是赵大勇的档案！
照片上的他咧着嘴笑，露出两颗大虎牙！
许愿的手指在那张照片上停顿了片刻，然后才合上册子！