隐藏在人群中的李信，眼神冰冷。
这只是个开始。
他动用维度之力，既是为了制造恐慌，阻挠入侵，也是为了测试——测试在真正的压力和非自然现象面前，各方的反应。
就在这时，三辆印有保护伞公司标志的装甲悬浮车，如同终于等到时机的掠食者，引擎轰鸣着，强势地驶入战场中央，冰冷的车体隔开了交火的双方。
车门打开，卡尔·霍夫曼带着八名全副武装的行动队员下车。
他看都没看旁边死伤狼藉的暴徒，也无视那异常惨状，冰冷的目光扫过死寂的加工厂，最终落在了那些惊恐未定的入侵者身上。
“此地已被保护伞公司管制！”霍夫曼的声音通过扩音器传出，带着不容置疑的权威，“所有无关人员，立刻撤离！”
他的出现，以及保护伞公司的名头，瞬间镇住了场面。
“红血帮”和“狂鲨帮”的残兵面面相觑，开始缓缓后退。
灰烬佣兵团的团长脸色变幻，最终还是打了个手势，示意手下后撤。
霍夫曼很满意这种威慑效果。
他此行的目的，并非为了这点残羹冷炙，而是要确认“信天翁”是否真的离开，并尝试搜寻“源之心”的蛛丝马迹。
然而，就在他准备下令队员进入废弃厂区进行搜查时——
“呵呵……”
一声轻飘飘的、带着几分戏谑的冷笑，不知从哪个方向传来，清晰地钻入了在场每一个人的耳朵。
这笑声不高，却仿佛带着奇特的穿透力，让所有人背脊一凉。
霍夫曼猛地转头，锐利的目光扫过围观的人群，扫过周围的废墟，却根本无法锁定声音的来源。
“装神弄鬼！”他强自镇定，冷喝道，“给我搜！”
就在他话音落下的瞬间，令人毛骨悚然的一幕发生了！
那名刚才被空挤死的“红血帮”成员的尸体，连同那截扭曲的管道，就那样在众目睽睽之下，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，一点点、无声无息地消失得无影无踪！
人的惨叫，只是声音渐弱，又突然消失。
那片当场还原。
没有留下任何痕迹。
这从头冷到脚的寒意，冻住所有看到这一幕的人。
维度吞噬！
这一次，连尸体都没有留下！
“鬼……有鬼啊！”一个心理承受能力较差的暴徒终于崩溃，丢下武器，连滚爬爬地向外逃去。
恐慌如同瘟疫般蔓延，越来越多的人开始逃离这个诡异的地方。
霍夫曼和他手下的队员也感到一股寒意从脚底升起。
这种完全无法理解、无法对抗的力量，让他们第一次感受到了发自内心的恐惧。
混在慌乱后退的人群中，李信回头看了一眼。
霍夫曼脸色铁青，站在原地进退维谷。
没有坚持多久，最后，他手一挥还是下令撤退。
灰烬佣兵团正在快速撤离。“红血帮”和“狂鲨帮”早已作鸟兽散。
李信的目的达到了，用了接近惨不忍睹的过程，来恐吓对地网动心思的人。
他没有现身，只是用最诡异的方式宣告了自己的存在，或者说，留下了巨大的悬念和恐惧。
……
新的据点，位于数公里外一片更为破败、几乎被遗忘的旧数据中转站。
地表只有几栋低矮且大部分埋入地下的方形建筑，入口隐蔽在一个半坍塌的通风井下方。
李信没有直接进入，而是如同幽灵般在外围逡巡。
小乔的感知无声无息地扫过周围。
随后在李信的头脑响起带着古韵的声音，“外围警戒点三人，状态紧张但专注，未发现异常外部窥探。内部能量反应平稳，人员生命体征集中，情绪波段显示高度焦虑与部分压抑的躁动。”
看来，亚克和老鬼至少维持了表面的秩序和基本的警惕。
他选中了一个远离主入口，废弃的检修通道。
通道口被锈死的栅栏封住，但对能短暂进行维度行走的李信而言，形同虚设。
身形微微一晃，他已穿透障碍，进入了地下空间复杂而幽暗的管网系统。
凭借着小乔提供的精确结构图，他在迷宫般的管道中无声穿行，最终抵达了主区域上方的一条通风管道。
李信现在很享受小乔强大，不输自己的感知能力，因为与小乔的黙契一直在提高。
自己可以省下精神力。当然，距离太远的还得靠自己。
他透过百叶窗的缝隙，下方的景象映入眼帘。
这里原本是一个巨大的数据大厅，如今被改造成了临时的基地。
光线昏暗，只有几盏应急灯提供照明。
数十人聚集在此，大多沉默地坐在角落，或擦拭着武器，或盯着跳动的贡献点屏幕，空气中弥漫着一种令人窒息的压抑。
亚克站在一个指挥台前，眼前大大小小的屏幕都关闭，怕能量过多的使用，被人发现新的基地。
他眉头紧锁，不停地通过加密通讯接收着来自外围“地网”节点的信息，脸色疲惫而凝重。
老鬼则带着他挑选的“天罗卫队”成员，守在各个关键出口和制高点。
他们人数不多，但个个眼神锐利，气息沉稳，像钉子一样楔在那里，构成了维持秩序的最后一道防线。
老鬼本人抱臂靠在一根承重柱上，闭目养神，但微微颤动的眼皮暴露了他内心的不平静。
李信能清晰地感受到那股弥漫在空气中的、几乎要实质化的焦虑。
“三天了……先生他……”一个年轻成员忍不住低声对同伴说道，声音里带着绝望。
“闭嘴！”旁边一个小头目低喝道，“做好你的事！”但他自己的手也在微微发抖。
“贡献点……还有用吗？如果先生真的……”另一人看着屏幕，喃喃自语。
恐慌在沉默中发酵。
忠诚在被时间消磨。
就在这时，一个负责通讯的人猛地站起来，声音带着一丝惊惶：“亚克头儿！刚收到消息……旧据点那边……出事了！”
大厅内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦过去。
“怎么回事？”亚克沉声问道，声音有些沙哑。
“是保护伞公司，还有灰烬佣兵团，他们……他们打起来了！但是……但是……”那通讯人员咽了口唾沫，脸上露出见鬼般的表情，“但是现场出现了诡异的事情！尸体！尸体凭空消失了！有人说听到了诡异的笑声！他们都说，都说那里闹鬼了！”
消息如同投入死水中的巨石，激起千层浪。
“闹鬼？”
“怎么可能！”
“是先生！一定是先生的手段！”有人立刻激动起来。
“可……可先生为什么不回来？”也有人持怀疑态度，恐惧并未消散。
亚克和老鬼迅速交换了一个眼神。
亚克眼中是惊疑不定，而老鬼的眼里面闪过一丝精光，随即又恢复了古井无波，只是抱臂的手指微微收紧。
“肃静！”亚克强压下心中的惊涛骇浪，提高声音，“所有人，坚守岗位！没有确切消息前，不得妄动！”
但他的命令，已经无法完全压制住底下纷乱的思绪。
希望与怀疑，忠诚与背叛，在这诡异的消息刺激下，激烈地碰撞着。
李信在通风管道中，静静地看着这一切。
他看到了亚克的努力与力不从心。
看到了老鬼的沉稳与深藏不露的算计。
看到了普通成员的恐惧、希望与动摇。