面包车驶离露营地后，乡间小路渐渐变得平坦宽阔，路两旁的野草被修剪得整齐，偶尔能看到废弃的路牌，上面模糊的字迹显示 “距离江城郊区 5 公里”—— 这是末世里难得一见的 “规整” 景象，显然这段路还没有完全被自然吞噬，也侧面证明离人类活动区域越来越近。
车厢里的气氛比之前轻松了不少，队员们不再像之前那样紧绷着神经，反而开始小声讨论起抵达避难所后的计划。赵磊靠在车窗边，手里摩挲着火焰 axe 的斧柄，眼睛亮晶晶的：“等到了避难所，我要先找个地方好好洗个澡，再吃一顿热乎饭，这几天净吃压缩饼干，嘴里都快淡出鸟了！” 李默坐在他旁边，笑着补充：“我还要找些工具，把我们的砍刀磨一磨，刚才跟拾荒者对峙的时候，我总觉得刀刃不够锋利，心里没底。”
苏清月从医疗箱里拿出之前没喝完的矿泉水，分给大家：“到了避难所，我得先去医疗区看看，补充些消毒水和绷带，最好能找到几支抗生素，万一以后有人受伤感染，也能应急。” 小王握着方向盘，目光时不时瞟向远处的地平线，语气里满是期待：“我希望避难所能有维修车间，咱们的面包车跑了这么久，轮胎和刹车都该检查下了，要是能换个新轮胎，以后再遇到危险，也能跑得更快些。”
林澈坐在后排，听着队员们的讨论，脸上也露出了笑容。他靠在椅背上，目光扫过窗外不断后退的树木，“谎言识别” 被动技能带来的细微感知让他能清晰捕捉到队员们的情绪 —— 每个人的心率都平稳而愉悦，眼神里满是对未来的期待，没有丝毫伪装，这种纯粹的 “希望感”，在末世里格外珍贵。
“大家别急，按照现在的速度，最多半小时就能到江城郊区，到时候就能看到避难所的具体情况了。” 林澈开口说道，声音里带着安抚，“不过我们也要做好准备，避难所里人多眼杂，说不定会有新的规则和考验，我们得保持警惕，不能掉以轻心。”
队员们纷纷点头，虽然期待，但经历了之前的诡物袭击和拾荒者骗局，他们也明白 “安全” 从来都不是绝对的。周明从背包里拿出之前在军方营地找到的地图，铺在膝盖上，手指指着地图上标注的 “避难所核心区”：“按照地图上的标注，避难所的入口在江城郊区的东侧，我们沿着这条小路一直走，就能看到通往入口的指示牌。到时候我们可以先跟守卫说明情况，出示我们找到的临时通行标识，应该能顺利进入。”
就在这时，周明突然 “呀” 了一声，手指着前方的地平线，语气里满是激动：“你们快看！那是不是江城的房子？”
队员们立刻凑到车窗边，顺着他指的方向看去 —— 远处的地平线上，终于不再是单调的树木和草地，而是出现了一片密集的房屋轮廓！虽然距离还远，但能清晰看到高楼的影子，甚至能隐约看到城市边缘的围墙，那正是江城郊区的标志性景象！
“是江城！我们到江城郊区了！” 小王兴奋地踩了踩油门，面包车的速度瞬间快了几分，引擎的轰鸣声也变得更有力。赵磊甚至打开车窗，探出头去，感受着迎面吹来的风 —— 风里不再有森林里的腐叶味，反而带着一丝城市特有的 “烟火气”，虽然很淡，却足以让人心安。
就在大家沉浸在抵达郊区的喜悦中时，苏清月突然指着更远处的一座高塔，尖叫起来：“你们看那座塔！上面有红光！是信号塔！”
所有人的目光立刻聚焦在那座高塔上 —— 那是一座高耸的钢铁信号塔，矗立在江城郊区的边缘，塔身上每隔几米就有一盏红色的灯在闪烁，即使在正午的阳光下，红光也清晰可见。林澈的心里瞬间涌起一股暖流，他记得之前在军方地图上看到过明确标注：“官方避难所信号标识 —— 红色常亮或闪烁，代表避难所正常运作；若为绿色，则代表避难所处于警戒状态；若熄灭，则代表避难所已沦陷。”
“是避难所的信号！红色闪烁，说明避难所还在正常运作！” 林澈的声音里也带着一丝不易察觉的激动，“我们没白跑！江城避难所真的还在！”
“太好了！” 周明激动得一拍大腿，差点把膝盖上的地图掀掉，“我就知道官方避难所没那么容易沦陷！之前拾荒者说避难所被攻破，肯定是骗人的！” 小王也跟着欢呼，双手紧紧握着方向盘，脚下的油门又踩深了几分，面包车像离弦的箭一样，朝着信号塔的方向驶去。
车厢里的气氛瞬间达到了高潮，队员们的欢呼声和笑声在车里回荡，之前所有的疲惫和紧张，仿佛都被这道红色的信号冲散了。赵磊甚至开始哼起了不成调的歌，苏清月拿出手机，试图连接避难所的信号，虽然屏幕上依旧显示 “无服务”，但她还是笑着说：“没关系，等我们到了避难所里面，肯定能连上信号，到时候我要给家里打个电话，虽然知道大概率没人接，但至少要试试。”
林澈看着队员们兴奋的样子，心里也很欣慰，但他没有完全放松警惕 —— 末世里的 “希望” 往往伴随着 “危机”，越是靠近安全地带，越容易因为疏忽而遭遇危险。他悄悄抬起头，目光看似随意地扫过前方的道路，在没人注意的瞬间，激活了面板【诡物探测】。
淡蓝色的光幕在他眼前展开，一行清晰的提示瞬间让他的心沉了下来：【探测到前方 3 公里处存在 E + 级影怪群（数量 x10），正以 15 公里 \/ 小时的速度向车辆方向移动，影怪群携带 “黑暗侵蚀” 特性，可削弱视野范围，建议提前停车，做好战斗准备，避免在移动中遭遇袭击】。
林澈的脸色瞬间变得严肃起来，他快速浏览完提示，确认影怪群的移动方向和速度 —— 按照现在面包车的速度，最多 10 分钟就会相遇，要是不提前准备，很可能会被影怪群包围，到时候在狭窄的小路上，车辆无法灵活移动，队员们会陷入被动。
“大家别太兴奋了，先冷静一下。” 林澈的声音响起，带着一丝不容置疑的严肃，瞬间让车厢里的欢呼声安静下来。队员们疑惑地看向他，不知道他为什么突然变得严肃。林澈坐直身体，目光扫过每个人，语气认真：“我刚才观察了一下前方的路况，发现前面的树林里有异常动静，可能有诡物活动。我们不能掉以轻心，必须提前做好战斗准备。”
他没有提及面板的探测结果，而是用 “观察路况” 作为理由 —— 这是末世生存的基本操作，队员们不会怀疑。周明立刻收起地图，表情也变得认真：“林哥，你觉得会是什么诡物？数量多吗？”
林澈摇了摇头，语气谨慎：“现在还不确定，但从动静来看，数量应该不会少。赵磊，你把火焰 axe 的汽油加满，随时准备点燃；清月，你检查下我们剩下的燃烧瓶和高频喇叭，确保燃烧瓶没有泄漏，喇叭能正常发声 —— 高频喇叭的声波能干扰影怪的行动，之前我们遇到影怪时试过，很有用；周明，你跟我一起，一会儿停车后，我们负责观察周围环境，确定影怪的来袭方向；小王，你继续开车，但要放慢速度，保持警惕，一旦发现影怪的影子，就立刻停车，不要犹豫。”
队员们立刻行动起来，刚才的兴奋瞬间被紧张取代。赵磊从背包里拿出备用汽油桶，打开火焰 axe 的注油口，小心翼翼地加油，汽油的味道在车厢里弥漫开来，却没人觉得刺鼻，反而多了一丝安全感。苏清月打开医疗箱旁边的储物袋，里面装着之前制作的 6 个燃烧瓶 —— 瓶身是玻璃的，里面装着汽油，瓶口塞着浸油的布条，只要点燃布条扔出去，就能形成有效的火焰屏障。她还拿出高频喇叭，按下开关，一阵刺耳的 “滋滋” 声响起，确认喇叭能正常工作后，才关掉开关，将燃烧瓶和喇叭整齐地摆放在脚边，方便随时取用。
周明凑到林澈身边，小声问道：“林哥，你觉得会不会是之前我们遇到的那种影怪？要是数量多的话，我们的火焰 axe 和燃烧瓶够不够用？” 林澈点了点头：“大概率是影怪，这种诡物喜欢在靠近人类活动区域的地方徘徊，寻找落单的幸存者。不过我们有火焰武器和高频喇叭，只要配合好，应该能应对。一会儿停车后，我们先在道路两侧布置几个燃烧瓶，形成火焰屏障，阻止影怪从两侧偷袭，然后集中火力对付正面的影怪，应该没问题。”
小王慢慢放慢了车速，面包车的速度从之前的 60 公里 \/ 小时降到了 30 公里 \/ 小时，他的目光紧紧盯着前方的道路，双手握着方向盘，指节因为用力而微微发白。车厢里的气氛再次变得紧张起来，每个人都握着自己的武器，目光警惕地扫视着窗外，之前的期待和喜悦，暂时被对诡物的警惕取代。
林澈靠在车窗边，目光紧紧盯着前方 3 公里处的树林 —— 按照面板的提示，影怪群就在那片树林里，正朝着他们的方向移动。他能隐约感觉到，空气中的 “诡能波动” 比之前强烈了几分，虽然很淡，但 “体能强化” 带来的敏锐感知让他能清晰捕捉到这种异常。他深吸一口气，在心里默默盘算着战斗计划：一会儿停车后，先让赵磊点燃火焰 axe，在车辆前方 10 米处形成第一道防线；苏清月和李默负责扔燃烧瓶，封锁道路两侧的树林入口；周明和他一起，用高温矛和军用砍刀对付冲过来的影怪；小王则留在驾驶座上，随时准备启动车辆，万一情况不对，就带着大家撤离。
面包车继续向前行驶，距离前方的树林越来越近，林澈甚至能看到树林里晃动的黑影 —— 那是影怪在移动时留下的痕迹。他清了清嗓子，语气坚定地对队员们说：“大家做好准备，影怪可能随时会出现，记住我们的分工，不要慌，只要配合好，我们一定能击退它们！”
队员们齐声应和，每个人的眼神都变得坚定起来。虽然即将面临新的战斗，但这一次，他们不再是毫无准备的 “逃亡者”—— 他们有武器，有计划，有彼此的信任，更有对 “避难所” 的渴望。前方的红色信号塔依旧在闪烁，那道红光像一盏明灯，指引着他们前进的方向，也给了他们对抗危险的勇气。
面包车缓缓停在距离树林 50 米远的地方，小王熄灭引擎，却没有拔掉钥匙，双手依旧放在方向盘上，随时准备应对突发情况。赵磊率先下车，点燃火焰 axe，橙红色的火焰在正午的阳光下依旧耀眼，他站在车辆前方，目光警惕地盯着树林里的黑影，大声喊道：“有本事就出来！别躲在里面装神弄鬼！”
林澈和其他队员也陆续下车，按照之前的分工，快速在道路两侧布置好燃烧瓶。苏清月握着高频喇叭，手指放在开关上，随时准备按下；周明和李默握着军用砍刀，站在赵磊两侧，形成一道半圆形的防线；林澈则握着高温矛，目光紧紧盯着树林里的动静，等待着影怪群的出现。
空气中的紧张感越来越强烈，树林里的黑影晃动得越来越频繁，隐约能听到影怪移动时发出的 “沙沙” 声。林澈深吸一口气，在心里默默激活面板，再次确认影怪群的数量和等级 ——【E + 级影怪 x10，已进入攻击范围，建议立即发起防御】。
“来了！” 林澈大喊一声，话音刚落，树林里就冲出一道黑色的影子，像一道闪电，直奔赵磊而来 —— 影怪群的袭击，正式开始了。