雨后的山林弥漫着潮湿的草木气息，他坐在一块被雨水冲刷得发亮的青石上，望着远处渐渐散去的云雾。草鞋沾满泥浆，裤脚还在滴着水，背包里的干粮所剩无几。就在半个时辰前，一场突如其来的暴雨几乎让他放弃——陡峭的山壁湿滑难行，指南针在雷电中失灵，连最后一点干粮也掉进了溪水里。
他低头扯了扯磨破的袖口，指尖触到手腕上那道旧疤。三年前在戈壁迷路时，他也曾这样绝望过，以为再也走不出那片无垠的黄沙。可后来呢？后来风沙停了，他跟着一只蜥蜴找到了水源。原来所谓绝境，不过是一时被浓雾蒙住了眼睛。
山风卷着松涛掠过耳畔，他忽然注意到脚边石缝里的一抹新绿。那是株被踩扁的狗尾草，此刻正从泥水里慢慢挺直腰杆，草叶上的水珠滚落，像哭过的痕迹，却倔强地托着一小片阳光。他想起出发时师父说的话：“路不是找到的，是走出来的。”
指尖轻轻拂过草叶，冰凉的触感让混沌的脑子清醒了几分。他站起身，拍了拍沾满泥土的裤腿。乌云正在散开，露出一角青灰色的天，远处的山脊线在雾气中若隐若现。那些沉重的、让他几乎喘不过气的过往，忽然就轻了，像被山风卷走的蒲公英绒毛。
他重新背起背包，调整好竹杖的角度，深吸一口气。脚下的石板路虽然湿滑，却比来时清晰了许多。每一步踩下去，都能感受到泥土从鞋底传来的坚实反馈。原来答案从来不是藏在云雾深处，而是在沾满泥浆的草鞋底下，在被踩扁又重新挺起的草叶里，在每一步不疾不徐的前行中。
阳光终于穿透云层，在前方的山路上投下斑驳的光影。他笑了笑，朝着那片光亮，一步一步稳稳地走去。
走着走着，前方的路竟被一条湍急的溪流挡住。溪水奔腾，发出震耳声响，似乎在嘲笑他刚燃起的希望。他眉头紧锁，在溪边来回踱步，试图寻找可以跨越的地方。突然，一只野兔从溪边草丛中窜出，慌不择路地跳入水中。他的心猛地一紧，以为野兔会被冲走，可没想到野兔奋力划动四肢，竟游到了对岸。他心中一动，或许自己也能试试。他将背包高高举过头顶，小心翼翼地踏入水中。冰冷的溪水没过脚踝，水流冲击力让他险些摔倒，但他咬着牙，一步一步朝着对岸前进。上岸后，他回头望向溪流，心中满是庆幸。继续前行，山路渐渐开阔，不远处出现了一座古朴的村落。袅袅炊烟升起，村民们的欢声笑语传来。他加快脚步，融入这烟火人间，心中明白，这一路的艰难险阻，都成了他生命中最珍贵的财富，而未来的路，他也会带着这份勇气坚定地走下去。
走进村落，村民们热情地迎了上来，好奇地打量着这个满身泥土却眼神坚毅的外乡人。一位老者走上前，递给他一碗热茶，说道：“年轻人，看你这模样，是经历了不少磨难啊。”他感激地接过茶，一饮而尽，将自己在山林中的遭遇娓娓道来。老者听完，捋了捋胡须，笑道：“这山林本就变幻莫测，你能平安走出，也是有福气。”随后，老者邀请他到家中休息，还为他准备了丰盛的饭菜。在老者家中，他感受到了久违的温暖与安宁。次日清晨，阳光透过树叶间的缝隙洒下斑驳的光影。他收拾好行囊，准备离开这个宁静的地方继续前行。临行前，他来到了那位慈祥的老者家中道别。
当他走进屋子时，发现老者正坐在窗边编织一件小巧玲珑的物品。见他进来，老者微笑着放下手中的活儿，起身迎上前说道：年轻人啊，你的旅途即将开始新的篇章。这里有件小小的礼物送给你，希望它能成为你旅途中的一份念想。说着，老者将那件精心编制而成的竹编小物件递到了他的手中。
接过礼物后，他仔细端详起来。只见那竹编工艺精湛，线条流畅自然，仿佛蕴含着无尽的生命力和智慧。他感激地看着老者，轻声道谢：谢谢您，老人家！这份礼物让我倍感珍贵。然后小心翼翼地把它收入怀中。
怀揣着这份源自于陌生之人的温暖与祝愿，他毅然决然地再次迈开步伐，义无反顾地投身到那片被无尽谜团所笼罩的征途之中。此时此刻，他的心境犹如一汪平静而深邃的湖水一般，充盈而笃定。
虽然，摆在眼前的道路或许布满了尖锐的荆棘和崎岖不平的石块，充满了无尽的挑战与磨难。然而，在他那看似平静如水的外表下，实则潜藏着一种坚如磐石般不可撼动的意念——仿佛是一道炽热燃烧且永不停歇的火焰，深深地扎根于其灵魂之中。这股强大得令人瞠目结舌的力量源泉来自于对于梦想坚定不移地执着追寻以及坚如磐石般毫不动摇的信念支撑！只要紧紧握住那颗充盈着无尽勇气和果敢决心、勇往直前毫不退缩的心，并始终如一地扞卫那份自远古时代起就从未改变过、直至生命尽头也永不放弃的崇高信仰；这样做之后，不管面对多么汹涌澎湃犹如滔天巨浪一般的惊涛骇浪还是猛烈狂暴好似飓风骤雨一样的狂风暴雨，任何艰难困苦都会变得微不足道到几乎可以忽略不计或者说根本无法与之抗衡！轻易地踏碎尖刺，脊梁挺得笔直如松。暗绿的荆棘藤蔓在他身前炸开，交错的网被生生撕开豁口，泛着冷光的棘刺划破空气，却连他衣袂都未能多缠半分。袖口早被勾出破洞，小臂上渗着细密血珠，他却浑然不觉，只反手抹去额角汗珠，掌心被尖刺划出的血痕在指节发力时绷得更紧，指骨泛白如玉石。
黑眸里燃着不灭的火，映得前方层层叠叠的障碍都成了透明。他忽而俯身，避开横生的倒刺，足尖在枯枝干上一点，身形如隼鸟般掠起，衣袍下摆扫过荆棘丛，带起簌簌碎响。有尖锐的棘刺擦着他后颈飞过，割裂了一缕黑发，他落地时头也未回，只抬手将散乱的发丝拢到耳后，露出线条利落的下颌。
脚下枯枝断裂的脆响混着荆棘崩裂声，在寂静的林子里格外清晰。他越冲越快，仿佛不是在穿越障碍，而是在劈开一条属于自己的路。某刻，最密的那层荆棘墙迎面压来，他不退反进，右拳紧握，竟直接朝着荆棘最粗壮的主干砸去——“咔嚓”一声闷响，老藤应声而断，带起漫天碎叶。
他从密不透风的瘴气林钻出来时，喉间还卡着腥甜。河谷对岸的远山如黛，青苍色的山脊线在云雾里若隐若现，一条碧玉般的河从山谷奔涌而出，粼粼波光晃得他眯起眼。风裹着水汽扑在脸上，混着青草与湿润泥土的气息，让他忍不住喉头滚动，干裂的嘴唇翕动着，却发不出声音。
河岸边的芦苇丛里，几只白鹭被惊动，扑棱棱掠过水面，留下一圈圈涟漪。他蹒跚几步，扶住了一棵老槐树，粗糙的树皮蹭得掌心发烫。树影筛下斑驳的光，落在他染血的衣袍上，那些凝固发黑的血渍仿佛也柔和了些。左肋下的伤口又开始隐隐作痛，他低头看时，见怀中的布包还紧紧贴着胸口，用油布层层裹好的信件棱角分明——那是他从死人堆里爬出来唯一要护住的东西。
他扶着老槐树慢慢直起身，指节因用力而泛白，掌心却传来树皮温润的触感。沟壑纵横的脸上，浑浊的眼睛里第一次映出山崖上初绽的野杜鹃，像谁撒了把猩红的玛瑙子。风掠过高粱地，绿浪里浮起他褪色的蓝布衫角，袖口磨出的毛边在风里轻轻打颤。
布谷鸟又在叫了，一声叠着一声，从云端跌进谷底。他忽然想起来，年轻时婆娘总说他笑声像春雷，能震落枝头的露水。如今倒好，破风箱似的，可真痛快啊！喉间那口淤了十年的浊气，竟随着这笑声丝丝缕缕散了，连带着心口那把锈住的锁，也咔嗒一声开了。
石缝里钻出几茎嫩草，顶开去年的枯叶。他蹲下身，指尖碰了碰草尖的露珠，凉丝丝的。远处田埂上有人影晃动，吆喝着牛犊。这山，这水，这天，原来日日见着的，竟是这般好颜色。他摸出怀里揣着的半块干粮，是今早讨来的麦饼，硬邦邦的，此刻嚼着却有股甜津津的麦香。
山雀子驮着碎银般的阳光掠进林子，他的调子还在舌尖打转，像条找不着水的鱼。布谷鸟的叫声又漫过来，一声叠着一声，把空气泡得软软的。他摸了摸怀里的山枣饼，油纸窸窣响，惊起更多细碎的影子。天很蓝，云像刚洗过的棉絮，他望着望着，忽然把调子咽了回去——山雀子停在对面山头的老松上，正歪着头瞅他，黑豆似的眼睛亮闪闪的，倒像是在笑他跑了调的曲子。风裹着野菊的冷香钻过衣领，把他敞开的布衫吹得猎猎响。青灰色的岩面被晒得温热，手贴上去能触到细密的凹痕，像谁用指甲刻过年月。絮状的云团在头顶慢慢淌，有时聚成卧牛，有时散作飞絮，投下的影子在对面山坡上爬，把成片的黄栌叶晃得明明灭灭。
“布谷——布谷——”的啼声从松树林里钻出来，一声叠着一声，像拿竹筹子在日头底下慢慢数，数得光阴都稠了。枝桠间的山雀子却不肯歇，叽喳着蹦跳，啄食野莓的红果，偶尔扑棱棱飞起，带落几片枯叶，打着旋儿飘到他脚边。
他摘了片身边的牛筋草含在嘴里，涩涩的汁子漫开，倒压得住心头那点说不清的慌。远处山涧有水声，细细的，像谁在耳边纺线。云影移过他的脸时，凉意在额角停留片刻，又被日头烘得暖起来。野菊的香总往鼻子里钻，混着泥土和松针的气息，倒让人想起多年前，也是这样的午后，阿娘在晒谷场边摘野菊，蓝布头巾被风吹得鼓起来，像只振翅的蝶。
夕阳把对面的山尖染成了橘红，像谁不小心打翻了胭脂盒。风从谷口钻进来，撩起他额前的碎发，带着松针和泥土的腥气。他盯着脚边一块半埋在土里的石子，指腹无意识地摩挲着膝盖上磨得起毛的布料。
去年这时节，布谷鸟叫得正疯，妹妹总爱攥着他的衣角往谷里跑，说要去寻“会报时的鸟”。山雀子在枝头跳来跳去，她就扬起小脸笑，辫梢上的红绳跟着一颠一颠。那时风也这样吹，却带着野蔷薇的甜香，混着她清脆的笑声，在谷里打着转儿不肯散。
如今山雀归了巢，布谷鸟的嗓子也哑了似的。风卷着几片枯黄的草叶，在他脚边打着旋儿，又倏地被卷向谷外。他忽然想起妹妹临走前，也是这样站在谷口，红绳辫梢被风吹得乱晃，她说：“哥，等布谷鸟再叫时，我就回来了。”
风卷着枯草碎屑掠过他的脚踝，他把揣在衣袋里的手又往里缩了缩。喉结动了动，到底没把那点哽咽压下去。倒不是哭，就是眼睛发涩，像进了沙。远处山坳里的炊烟早就散了，只有几只晚归的麻雀扑棱着翅膀掠过灰蓝色的天幕。
他想起早上出门时，灶台上温着的玉米粥还冒着热气，阿娘往他布包里塞煮鸡蛋，说山里凉，让他早点回来。现在布包空了，鸡蛋早被他分着给了山那边的孩子，可他怎么就走了这么久呢。
风忽然转了向，把坡下那丛半枯的野蔷薇吹得簌簌响。一片揉得皱巴巴的糖纸从花丛里飘出来，打着旋儿落到他脚边。他盯着那点褪色的粉红看了很久，喉间的酸意又涌上来——去年这个时候，也是这样的傍晚，小姑娘就是蹲在这儿，举着这颗草莓糖跟他说“叔叔，这个给你，吃了就不难过啦”。
那时她扎着两个羊角辫，辫梢的红绸子比夕阳还艳。
他弯腰捡起那张糖纸，指尖触到粗糙的纸面，像摸到了去年冬天冻裂的窗玻璃。糖纸边角已经发黑，印在上面的草莓图案早就模糊不清，只有边缘还残留着一点黏腻的甜香。他把糖纸叠成小小的方块，塞进贴身的口袋，贴着心口的位置。
他低头，看见胸口口袋里露出一角浅黄的布，是奶奶去年秋天给他缝的荷包。里面装着晒干的柑橘皮和几颗麦芽糖，刚才摔进石缝时硌到了，此刻糖正慢慢化在布纹里，甜香混着橘皮的清苦，一点点渗进领口。风卷着松针掠过耳边，阴影漫过他的脚踝，可掌心贴着荷包的地方，却像揣了颗刚剥壳的暖栗子，连指尖都泛着微热。他想起奶奶坐在门槛上晒柑橘皮的样子，阳光落在她银白的头发上，也是这样温温的，不烫人，却能把寒意一点点融化。他靠坐在老枫树下，粗粝的树皮抵住后颈，却意外地让人安心。暮色像稀释的墨汁，正从树冠往树根慢慢晕染。方才还在眼前晃动的迷途焦虑，此刻竟随着鸟叫的尾音，沉进了腐叶堆里。
那声啼鸣像是个开关，忽然点亮了山谷的另一面。空气里浮动的不再是湿冷的瘴气，而是松针与野菊混合的淡香，裹着苔藓特有的微腥，酿成一坛陈年的酒，让人四肢百骸都泛起暖融融的醉意。他低头看见自己的手，沾着泥点和草屑，却在渐暗的光线下泛着柔和的光泽，仿佛不是在赶路，而是刚从田埂上劳作归来。
远处的溪流声忽然清晰起来，泠泠如水在石上轻叩玉簪。风穿过竹林，簌簌地响，倒像是情人在耳畔低语。那些原本张牙舞爪的树影，此刻都成了垂落的帐幔，将整个山谷变成一间私密的卧室。他摸出干粮袋里剩下的半块麦饼，掰开来，碎屑落在膝头，引来两只背着手的小蚂蚁，正排着队搬运他的“馈赠”。
原来被包裹是这样的感觉——不是陷入泥沼的窒息，而是躺在母亲子宫里的笃定。他想起童年躲进过的旧衣柜，黑暗中能闻到樟脑丸与旧毛衣混合的味道，外面传来母亲的呼唤声，明明知道一推开门就能看见光明，却贪恋那片刻与世隔绝的安全。
头顶又掠过一声鸟鸣，比刚才更近了些。他抬头望去，只见墨蓝色的天幕上，疏星正一颗接一颗地钻出云层，像谁撒了一把碎钻进天鹅绒里。他忽然笑了，原来迷路也可以是件温柔的事，就像此刻，他不用知道下一站去哪里，只需把自己交给这片浓影，交给这被风揉碎的光斑。脚步便慢下来，任光斑在肩头流转。浓荫匝地，腐叶在脚下窸窣作响，倒比任何路标都让人安心。他靠在老樟树干上，树皮的纹路硌着后背，却奇异地熨帖。连日来的焦躁像被这树汁浸过，慢慢化了，只余下松快。
远处隐约有水声，他寻去，却在转角撞见一丛野菊，明黄的花盏顶着绒光，倒叫人忘了初衷。风过林梢，叶片摩擦出细碎的响，竟像首无字的歌。他索性脱了鞋，赤脚踩进松针铺就的软毯，凉意从足底漫上来，直抵眉心。
先前紧握的地图不知何时被揉成一团，此刻正躺在石缝里，被蚂蚁们当作了新的疆域。他忽然想起幼时迷路，坐在巷口哭，也是这样的黄昏，也是这样浓得化不开的绿，只是那时手里攥着半块糖，如今掌心空着，却比任何时候都要满当。
暮色漫上来时，他仍在林子里打转。衣摆沾了草籽，发间落了星子，却不慌。月亮升起来，给他脚下的路，镀上一层薄薄的银。他忽然想，就这样走下去也很好，反正天上有月，林间有风，而他，有一整个迷路的黄昏。