“如今四弟也算是意气风发了，有着事情做，整个人都精神了不少。”曲夫人笑着放下茶盏抬头看向明华，“还要多谢王妃在宁王跟前眉眼呢。不然，依着他那脾性，只怕再熬上七八年，也熬不出头。”
“如今倒好，天天早出晚归的，明明累得跟头牛似的，却精神抖擞，连着我家老爷见了都要赞上两句，如今他算是有出息了。”曲夫人说着叹息了一声，“也算是熬出头了。”
明华笑了笑，并不随意接话。
曲夫人看了看左右，转而又道：“老四媳妇还想着亲自来，只是不巧她家中老大媳妇有孕，她实在是走不开。”
“不过是些许小事，若非曲侍郎有真才实干，我也帮不上什么忙。”明华客气了一声，“倒是前几日曲夫人所说的，皇后娘娘频频招命妇入宫的事情，这有什么奇怪的吗？”
“本来皇后娘娘招命妇入宫说话没有什么奇怪的，只是这些天来入宫的，都是家中有着适龄女孩的人家。”曲夫人笑了笑，“我家中倒是刚好还有一个女儿未嫁，只可惜是庶女，倒是没有被看上。不过，也闻得一二风声。”
明华迎上曲夫人的目光，微微一愣，就听到曲夫人道：“皇后娘娘膝下只有齐王一个儿子，她这般举动所为何事，王妃聪慧当明白吧？”
如何会不明白！
齐王这次之所以落得闭门思过的结局，全然是受岳家萧国公一家牵连。如今萧家指不定连着国公的爵位都保不住，有着这么一个对齐王毫无助力不说，还随时能够把齐王拉入更深泥沼的王妃，齐王又如何跟魏王争，又怎么可能靠近那九五之尊的龙椅？
休妻却也不是好休的，萧家是败落了，可受死的骆驼比马大，真要休妻万一惹急了萧家……
齐王如今可是还在泥坑里，没洗干净呢！
所以，纳个分量相当，有足够助力的侧妃就成为当务之急了。萧家如今这气候，一旦再落魄下去，在侧妃的位置上熬个几年说不定就转正了呢！
再者，皇上虽然至今没有立太子，可对齐王的宠爱也不是假的。只这次事情，有着倾城公主一路叫嚣，齐王却没有落下任何罪名，就可以看出了。齐王又是皇后嫡子，继承大位的可能性也不低。加上身边助力，只要齐心何愁不成事？
这样的想法应该说还是当今的主流想法，因此皇后娘娘相看、调查了几家之后，选中了三家透出了这点儿意思。
送走了曲夫人，明华让人收拾客厅起身去偏厅书房。曲夫人所说的话皆在情理之中，齐王若是想要好好翻身，确实是要好好筹谋一番了。
秦家、谢家、魏家……
皇后娘娘倒是好筹谋，这三家虽然比不上萧家当初显赫一时，却也不差。这样人家的女儿嫁过去，也有底气压上齐王妃一头。说是侧妃之位，却等于是把王妃的位置给许出去的。偏偏萧家还没有办法说什么，毕竟齐王与齐王妃成婚多年，要立个侧妃也不是不应该。齐王因为萧家落得如今的地步，没有休妻已经算是情深意重了。
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“你也别觉得委屈，只要你自己稳住了，这齐王妃的位置就只能你来做。”萧夫人看着双眼通红的齐王妃，心中还是有些疼惜的，伸手示意她过去。
齐王妃迟疑了一下，起身过去把手交到了自己母亲的手心中。萧夫人拉着她坐在了自己的身边，这才叹息了一声。
“你是王妃，目光不要短浅到只局限在齐王府的一得一失之中。”她低声道：“如今家中落得如此地步，若齐王真的不够情分把你休弃了，难道家中还能为你撑腰吗？既然他还给萧家留了三分薄面，也给你留下了王妃的位置……”
“母亲……”齐王妃平日里面挂着笑容的脸上露出了惊愕之色，再也维持不住那表面的亲和了。她焦急地看着萧夫人，“皇后娘娘如今属意于谢家十二娘，谢侯爷嫡亲的五女儿！若是真让她入齐王府的话……我这王妃的位置……”
“只要你不出错，这王妃的位置就一直是你的！”萧夫人打断了齐王妃的话，紧紧抓住了她的手，“只要你不犯错，萧家就能够保住你的齐王妃的位置不会被其他人取代！日后，日后……”
萧夫人深深吸了一口气，压低了声音：“日后齐王登基，你是正宫皇后，还有什么不好的？难不成，那后宫佳丽三千，你能都拦着，不让入宫？”
这话让齐王妃一愣，半响才道：“如今齐王都这样了，还因为那倾城公主的原因……怎么可能还有机会……”
“所以说，你还是目光短浅。”萧夫人拍了拍齐王妃的手背，“北陵人，可是咱们的心腹大患呢！如今边境不稳，这才有了和谈的趋势，可只看皇上之前给了徐家那么大的脸面，为了徐家把京城都搅了个底朝天。如今又让宁王得罪人去查军饷的事情。你以为这都是为了什么？”
“为了什么？”齐王妃有些愣怔，不明白为何萧夫人会提起这些事情，下意识追问了一句，“母亲难道知道？”
“纵然不知道，也能猜测一二。皇上，这是准备大兴兵事呢！稳住了北疆，准备重用徐家，先拿下南岭边境。”萧夫人说着看向齐王妃，“一旦等南岭安稳了，北陵人还有好日子吗？”
“可是，这……”齐王妃掩饰不住的惊讶，这样的野心勃勃……“妄行兵事，容易动摇国之根本……”她低声喃喃，“母亲，皇上这般南北开战……”
“开战？南岭这些年来早就腐朽得不成样子，你以为咱们家在南岭就只帮着萧黎冒领了功劳，给徐泽渊下毒吗？若是南岭没有咱们的人，怎么可能瞒着这么多年？”萧夫人笑着摇头，看着齐王妃惊讶的样子，低声道：“若不是此事闹得这么大，我也不知道你父亲在南岭竟然留有安排。皇上的心思昭然若揭，明白的人自然心里有数。齐王与北陵人有嫌隙，反而是好事。”
齐王妃只觉得心神不定，她一直以为南岭的事情是以讹传讹，萧家是被诬陷了的。如今听母亲这般说，却更像是……她手微微紧了紧，看向萧夫人，“母亲，难不成皇后娘娘选谢家是因为此次去北疆驻守的人，是谢家的。而不是传得沸沸扬扬的林国公？”
“皇上好不容易找到了机会把北疆兵权从宁王手中要走，如何会再便宜了宁王的岳父呢？”萧夫人笑了笑，“你这傻孩子，竟然还会信这样的话。不过，说来你也不是最傻，这样的话信的人可不少呢。”
“母亲的意思是……”齐王妃不解，就听到萧夫人笑着道：“这一次，不知道多少人露出暗藏的心思呢。林国公看似一时风光无二，实际上若非他膝下只有一个不到三岁的儿子，只怕皇上早就动手收拾他了。树大招风，他虽然不结朋党，无论在京中还是军中都颇有威望。不然，皇上怎么会挑了他家的女儿嫁给宁王！皇后又怎么可能会同意了这桩婚事，还一力促成呢？”
“女儿也觉得奇怪，说起来宁王这些年来不受皇上代价，女儿当初是亲眼见了的。那林明华虽然耽搁了年纪，却总归是有着国公府嫡长女的身份，如何不贵重。皇后娘娘竟然同意了这门婚事，还一力促成……”她略微顿了一下，笑着摇头：“原来，皇后娘娘是明白了皇上的心思。若是林矍一直没有后嗣还好，林明华坐产招夫，等林矍死后她儿子降爵承袭爵位，不论是侯爵也好，伯爵也好，总归算是断了林家一时无两的风光。”
只可惜两三年前，林矍添了个儿子……不然让他风光一世又如何？
“你明白就好。这京中的局势，如今能看明白的可没几个人。先由着魏王得意就是了，至于宁王，最终只能为齐王做嫁衣，你就更不用担心了。”萧夫人拍了拍女儿的手背，“只等着安安稳稳当你未来的皇后就是了。”
齐王妃咬了下唇，半响才道：“我只担心……谢氏。”
“谢氏就更不用担心了，她就算是被花轿抬进了门，你也是正妃，她照样要早晚请安，立于你之下。只要你稳住了正妃的架势，不要做出错事，萧家自然能够保你安稳坐上后位。你当明白，无论如何，你身后站着的是萧家。”
“我明白了！”齐王妃缓缓点头。一时的蛰伏不算什么，只要未来还有希望，她能忍。
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“这处庄子确实不错，真是让大姐费心了。”林明芊沿着庄子的小路缓步奏折，看着田中的劳作的农户，回神挽住明华的胳膊，“我也不过是略微提了两句，说是趁着手中还有些余钱，离京之前在京中置办一个小庄子。没有想到大姐竟然放在了心上，推荐的这庄子我一见就喜欢上了。”
她说着微微摇晃明华的胳膊，“只是不知道这庄子的主家为何要脱手？要价如何？太贵的话，妹妹可没那么厚的家底。”
“放心，既然是我推荐给你的，自然也考虑到了你的那点家底！”明华笑着抽出手来，伸手点了下林明芊的额头，“都是两个孩子的娘了，怎么还这般小女儿家家的样子？”
“也就是在大姐跟前！”林明芊笑得爽朗，“既然如此，这庄子我就定下了。大姐推荐的，定然是干干净净，这庄子里的人，怕是大姐也都查了个清楚吧？”
“跟大姐说实话，天行定下了要回去，我这才真真正正的松了一口气。不然，哪里会有心思想着买庄子置产业？”她笑容略微淡了些，“京城这般纷扰，我和天行尚且能够躲开。可是大姐与王爷，却是躲都没办法躲的……大姐在京城，万事小心才好。”
郑天行那般野心勃勃的想要拼上一把，到头来却还是放弃了京城的繁花似锦，由此可见京城形势险恶到了什么地步。
林明芊与明华的情分与其他姐妹不同，自幼一同长大，又都受教于明华母亲，说出这话却是真心实意的为她担忧。明华知道她的心意，只微微笑了下，道：“放心，我应付得来。”
“等这庄子置办好了，我与天行怕也就要离京，此次回来的匆忙，倒是劳烦大姐为我操心不少。”林明芊叹息了一声，神色有些疲惫，“其实细想起来，大姐的麻烦比起我来只多不少。”
“咱们姐妹之间，说这些干什么。”明华瞪了她一眼，“再者，你也帮我做了不少事情不是？四妹那边，如今怎么样了？”
“四妹的性子，这些年我看着倒是收敛了不少，没了早些年的张扬。只我去看过她两次，她虽然瞒着我，却也透出了曾经去看过宋姨娘的事情……大姐，若父亲真的要去北疆，这国公府断然是不能少了主人的……”
明华闻言只抿唇微笑，见林明芊真的急了才道：“这事情我与父亲心中都有数，二妹不用放在心上。”宁王回京之前，甚至是两人婚事定下之前，明华确实以为林矍会是去北疆的不二人选。当初还曾经收拾国公府的库房，把北疆用得上的皮料、药材都收整了一遍。这样的消息自然传入了林明惠等人的耳中，加上一些旁出打听来的消息，林明惠这才以为林矍定然会去北疆驻守。
只不过在她与宁王婚事定下，加上知道了宁王不受皇上喜爱之后，明华心中就隐约明白，这林矍要去驻守北疆的小道消息，只怕就是那位九五之尊故意让人偷偷放出去的。
他怎么会把从宁王手中收走的兵权再交给宁王的岳父呢？
“你真的有数？”林明芊迟疑了下，道：“林明惠的性子你我都清楚，她如今这般隐忍，定然是有所图谋的。魏家原本就与萧家有着千丝万缕的关系，如今萧家败落，我上次去魏家见她，魏家人明显是迁怒于她，她的处境并不太好。只是那种情况下，她依然怡然自得，看着就是再筹谋着什么……还有皇后给齐王选侧妃的事情，如今明显是更中意谢家……”
“好了好了，我给你透个信儿，父亲不会去北疆。”
“如今她想要翻身，在魏家扬眉吐气就只能……”林明芊猛然一顿，瞪大眼睛道：“你说什么？！父亲……”她抓住明华的手，“父亲又没有出什么差错，怎么会……”她微微摇头，转而反应过来，“这根本就是……”
明华反手握住她微微颤抖的手，轻轻点了下头。“不要对外说出去，此事只怕过几天就会有定论了。”
“那四妹……”
“看她自己怎么选了，若是太过分，父亲定然会动怒的。”明华叹息了一声，林明惠有别样的心思她一直都知道，也一直都由着她。到了如今这个地步，若她真的是为了自身而做出损及林家的事情的话，就算是出嫁女，林矍也绝不会让她好过的。
林明芊微微颤抖了下，半响才低声道：“我明白了。”
林明惠以前不是这个样子的，自从宋姨娘生下了晋哥儿之后，她就变得焦躁起来。斤斤计较，凡是都给明华顶着干，把明华当成了仇敌一样看待，生怕明华会害了晋哥儿。原本她以为等着明华出嫁了，这种情况会好些，谁知道……
林明芊低声道：“放心，我不会乱说的。”
“其实说了也无所谓。”明华笑了笑，“她停不下来了。”
过了重阳节，林明芊一家匆匆离京，第二日皇上就宣旨让在兵马司任职的谢楦驻守北疆，御封为骠骑大将军，一路护送北陵使节团离去。
魏府，得到了这个消息的林明惠忍不住摔了整整一套的茶具，看着满地的水渍和碎瓷片，她这才喘息着坐了回去。
“怎么会……不是说肯定是父亲吗？”她双眼茫然，喃喃自语了许久双眼才渐渐凝神，“林明华！”她咬牙切齿，双手抓着扶手发出刺耳的声响，“林明华，肯定是她！父亲，父亲为何这般偏心，都是他的女儿，为什么林明华就什么都好！连着晋哥儿都要排在她林明华的后面！凭什么！？”
她状若癫狂，许久才又平静了下来。只染红的指甲都因为用力过猛断裂了，此时渗出血丝透着钻心的疼。
“来人！”她叫了一声，外面守着的丫鬟这才低头进来，绕开碎瓷片跪在一滩水渍之中，“太太有什么吩咐？”
“把房间收拾了，另外把库房里之前收拾的东西放回原处，把我私库的册子拿来，我要挑选几样东西，送去宁王府！”林明惠说着露出笑容，一派恬淡无争的模样，“还有给国公府备上几样东西，父亲没能去成北疆，指不定心中难受呢。顺便把我给晋哥儿准备的礼物一同放好……”
林明惠有条不紊的吩咐下去，仿佛之前几个几近疯狂的女子不是她一般。