离开山谷时，红月已爬至半空，淡紫影雾在地面织成薄纱，每走一步都能感觉到鞋底传来的黏腻。林野攥着掌心的影核，密钥贴在影核旁，还残留着祖父声音里的震颤 —— 那声 “快逃” 像根刺，扎在他心头，却也让他更确定：祖父没完全被侵蚀，只是被夜枭的影界锚点困住了。
小唐的检测仪亮着绿光，屏幕角落的倒计时跳成了 “9 小时 17 分”，下方新增的一行小字让人心沉：“精炼厂区域影质浓度超标 3 倍，存在高强度能量反应。”
“按赵山给的副图，精炼厂的主控制室在西侧，中和剂应该藏在控制室的保险柜里。” 老顾用袖子擦了擦额角的汗，护魂牌在口袋里泛着微光，“但影研会肯定早到了，我们得绕开正门，从东侧的通风管道进去。”
林野抬头望向远处的精炼厂 —— 厂区的烟囱歪歪斜斜，墙体爬满黑褐色的影蚀痕迹，正门处隐约有影傀的影子晃动。他突然将影核塞进小唐手里，又从背包里掏出半瓶稳影剂：“你和赵山在外侧接应，用检测仪盯着影研会的动向，一旦有大批影傀过来，就用这个信号弹通知我。”
“那你和顾叔？” 小唐攥紧影核，指尖发白。
“我和顾叔从通风管进控制室。” 林野的目光扫过精炼厂的侧墙，那里有个半开的通风口，被藤蔓半掩着，“影研会要的是影核和密钥，只要你们不暴露，他们不会注意到外侧。”
赵山突然按住林野的肩膀，将那盏护魂矿灯递过去：“这灯能照出影质陷阱，主控制室的地面当年铺过‘影蚀感应砖’，踩错了会触发警报。还有，十年前我在精炼厂当临时工，知道有条暗道能通保险柜，在控制室的储物间后面。”
林野接过矿灯，灯芯的红光与掌心的影纹轻轻共鸣。他拍了拍小唐的手背：“看好影核，等我们的消息。” 说完便跟着老顾猫腰冲向侧墙，护魂矿灯的光扫过地面，果然在通风口附近照出三道淡紫的影质丝线 —— 是影研会设的绊线陷阱。
老顾掏出匕首，用护魂牌裹住刀尖，小心翼翼挑断丝线，低声道：“这陷阱是‘影引线’，一断就会给影研会报信，我们得在他们反应过来前冲进控制室。”
两人钻进通风管，管道里满是灰尘与铁锈，每爬一步都伴随着 “吱呀” 的异响。林野举着矿灯往前探，突然停住 —— 前方的管道壁上有个新鲜的破口，往下能看到控制室的景象：三个影研会成员正围着保险柜，其中一人手里拿着根金属杆，杆头的影质正往锁孔里钻。
“是‘影蚀开锁器’。” 老顾贴在管道壁上，声音压得极低，“他们要打开保险柜至少需要五分钟，我们从破口跳下去，先解决左边那两个。”
林野点头，将矿灯别在腰间，握紧影刃。老顾先翻身跳下，影刃精准抵住左侧那人的喉咙，只听 “噗” 的一声，黑血溅在地面的感应砖上，砖面瞬间亮起红光 —— 警报没响，显然老顾早算准了落点，避开了感应砖的触发点。
右侧的影研会成员刚要掏枪，林野已从管道跃下，影刃横在他的脖颈处：“别动，否则我让你变成影傀的口粮。” 那人浑身发抖，手里的开锁器 “哐当” 掉在地上。
操作保险柜的人听到动静，猛地回头，竟是陆明 —— 他左脸缠着绷带，眼神里满是狠劲，手里突然多出个引爆器：“林野！别过来！这保险柜连着影质炸弹，你再动，我们一起炸成渣！”
林野的目光扫过保险柜旁的引线，淡紫的影质正顺着引线蔓延，末端连在墙角的黑色炸弹上。他慢慢放下影刃，指尖却悄悄蹭过腰间的矿灯：“陆明，你跟着夜枭干，不就是想活下去吗？只要你打开保险柜，交出中和剂，我放你走。”
“放我走？” 陆明冷笑，“你当我傻？夜枭说了，谁要是敢背叛，就把谁扔进影界裂隙！” 他突然按下引爆器的半程按钮，引线的影质亮了几分，“要么你把影核和密钥扔过来，要么我们同归于尽！”
老顾刚要上前，林野突然抬手拦住他，眼神里藏着冷意：“你以为夜枭真会带你活下来？他不过是把你当棋子，等影界之主苏醒，第一个献祭的就是你这种没用的手下。” 他故意顿了顿，盯着陆明的绷带，“上次在商场，你被影仿者伤了脸，夜枭是不是连瓶稳影剂都没给你？”
陆明的脸色变了变，手里的引爆器松了几分。林野趁机猛地扑过去，护魂矿灯的红光扫向引线，影质瞬间被压制，同时影刃抵住陆明的手腕：“现在，打开保险柜。”
陆明浑身发抖，被迫蹲下身，用开锁器打开保险柜。柜门 “咔嗒” 弹开，里面放着个蓝色的水晶瓶，瓶身贴着张纸条，是祖父的字迹：“中和剂需与护魂矿脉的结晶同用，精炼厂地下三层有矿脉入口 —— 小心‘影蚀实验体’。”
林野刚拿起水晶瓶，控制室的门突然被撞开，五个影卫冲了进来，为首的人戴着面具，声音沙哑：“陆明，你敢背叛？”
陆明脸色惨白，突然抓起地上的炸弹，朝着影卫扔过去：“林野，我帮你挡着，你快走！” 炸弹 “轰隆” 炸开，淡紫的影质弥漫了整个控制室。林野趁机拉着老顾冲向储物间，按赵山说的，推开储物架，露出后面的暗道。
“陆明他……” 老顾回头看了眼，影卫的刀已经刺穿了陆明的胸膛。
“他只是为了自己活。” 林野的声音很淡，钻进暗道前，顺手将矿灯的红光调到最大，暂时挡住影卫的追击，“我们没时间同情，地下三层的矿脉入口，才是关键。”
暗道里一片漆黑，护魂矿灯的光只能照出前方两米的路。走了约莫三分钟，脚下的地面突然变成了金属板，板面上刻着熟悉的 “Z-07” 符号。林野蹲下身，指尖抚过符号，突然感觉到一阵震动 —— 地面缓缓裂开，露出往下的阶梯，阶梯两侧的墙壁上，竟嵌着数十个玻璃罐，罐里泡着半透明的影蚀生物，像缩小版的影界使者。
“这是…… 实验体？” 老顾的声音发颤，“你祖父的笔记里提过，十年前 Z-07 实验的一部分，是研究影蚀生物的可控性，难道这里就是实验基地？”
林野的目光落在最里面的玻璃罐上，罐身贴着标签：“实验体编号 73，宿主：陈启明，影蚀程度 60%。” 他的心脏猛地一沉 —— 陈启明竟然没被影界之主杀死，而是被当成了实验体！
就在这时，阶梯下方传来 “沙沙” 声，淡紫的影质顺着阶梯爬上来，检测仪的声音从林野的口袋里响起，是小唐的通讯：“林师！不好了！大批影傀朝着精炼厂过来了，赵山说…… 地下三层有影蚀实验体的嘶吼声！”
林野握紧手里的中和剂，又看了眼玻璃罐里的陈启明，突然做出决定：“老顾，你先带着中和剂从暗道出去，和小唐、赵山汇合，去地下三层的矿脉入口等我。我要把陈叔救出来。”
“你一个人太危险！” 老顾拉住他的胳膊，“实验体的影蚀程度很高，而且影傀马上就到了！”
“陈叔是为了保护我才变成这样的。” 林野的眼神很坚定，掌心的影纹亮了起来，“我不能丢下他。你们先去准备矿脉结晶，等我带着陈叔过去，就能激活中和剂，稳定影核。” 他将矿灯塞给老顾，“这灯能压制影质，你们用得上。”
老顾还想说什么，阶梯下方的嘶吼声越来越近，影质已经爬到了林野的脚边。他咬了咬牙，接过矿灯：“我在矿脉入口等你，最多半小时，要是你没到，我就回来找你。”
老顾离开后，林野转身走向玻璃罐，影刃划过罐身，玻璃 “哗啦” 碎裂，淡绿的营养液流了出来，陈启明的身体慢慢倒在地上，胸口还在微弱起伏。林野掏出半瓶稳影剂，喂进陈启明嘴里，指尖的影纹轻轻贴在他的额头，淡红的光缓缓渗入。
“陈叔，醒醒。” 林野轻声喊，陈启明的眼皮动了动，慢慢睁开眼，眼神里满是迷茫，“小野…… 我这是在……”
“我们在精炼厂的地下实验区，马上就能出去了。” 林野扶着陈启明站起来，刚要走向暗道，突然听到身后传来夜枭的声音：“林野，你果然在这里。”
夜枭站在阶梯口，手里拿着完整的影界锚点，淡紫的影质在他周身缠绕：“我早就知道你会来救陈启明，特意在这里等你。现在，把中和剂和密钥交出来，我还能让你死得痛快些。”
林野扶着陈启明往后退，指尖悄悄摸向腰间的影刃：“夜枭，你以为你能赢？再过 8 小时，影界之主就会苏醒，你不过是他的祭品。”
“祭品？” 夜枭大笑，“我可是要和影界之主共生的人！只要我把你和陈启明扔进裂隙，影界之主就会认我为主！” 他突然扑过来，影界锚点的光朝着林野射来。
林野猛地将陈启明推到身后，影刃迎着光劈过去，淡红与淡紫的光碰撞在一起，震得整个实验区都在晃动。墙壁上的玻璃罐纷纷碎裂，实验体的嘶吼声与影傀的嚎叫交织在一起，形成催命的乐章。
陈启明突然抓住林野的手腕，声音里带着力气：“小野，你快走！我来挡住他！我的身体里还有护魂纹，能暂时压制他的影质！” 他不等林野说话，突然冲向夜枭，身体爆发出淡红的光。
“陈叔！” 林野目眦欲裂，却知道不能回头 —— 老顾他们还在地下三层等着，中和剂需要矿脉结晶，影核的稳定不能拖。他最后看了眼缠斗的两人，转身冲进暗道，身后传来陈启明的嘶吼，还有夜枭的怒骂。
暗道里的影质越来越浓，林野的掌心发烫，中和剂的水晶瓶在手里微微震动。他知道，现在不是悲伤的时候，只有尽快拿到矿脉结晶，稳定影核，才能有机会救出陈启明，救出祖父，守住青港。
地下三层的入口越来越近，前方传来老顾的声音：“小野！我们在这里！” 林野加快脚步，冲出暗道，看到小唐、老顾和赵山正围着个矿脉入口，淡红的矿脉结晶在入口处闪烁，像希望的微光。
“陈叔他……” 小唐看到林野孤身一人，声音发颤。
林野握紧中和剂，眼神里藏着狠劲，也藏着坚定：“他在帮我们争取时间。现在，我们必须尽快激活中和剂，稳定影核 —— 等影界之主苏醒前，我们还要去救祖父，去解决夜枭。”
赵山蹲下身，用矿灯的红光扫过矿脉入口：“里面的结晶很稳定，但是…… 矿脉深处有实验体的声音，可能是当年没被处理掉的‘影蚀矿工’。”
林野的目光投向矿脉入口，淡红的光从里面透出来，映在他的脸上。倒计时还在流逝，危机步步紧逼，但他知道，只要手里握着中和剂，握着影核，握着同伴的信任，就没有退路可走。
他深吸一口气，率先走进矿脉入口：“走，我们进去拿结晶。不管里面有什么，都挡不住我们。”