洞穴外的阳光透过消散的影质洒下来，落在林野的手臂上，那里的黑色侵蚀痕迹已经淡成浅灰，Z-07 影纹泛着柔和的金红光，像一层薄纱裹在皮肤表面。赵山背着夜枭走在最前，矿灯的红光彻底暗了，只剩下外壳上的刮痕还留着战斗的痕迹。小唐的检测仪屏幕亮着绿色，不断跳着 “青港影质浓度 0.3%，恢复安全阈值” 的提示。
出了山谷，青港的轮廓在阳光下格外清晰 —— 之前被影质包裹的高楼已经露出原本的颜色，街道上有百姓拿着工具清理残留的影蚀藤蔓，远处的护魂矿脉方向飘着淡红的光，像一层保护罩罩在城市上空。“矿脉的守卫说，昨天就有百姓开始回家了。” 小唐指着街角的杂货店，“你看，张叔的店已经开门了。”
林野顺着她的目光看去，杂货店门口挂着新洗的招牌，张叔正弯腰帮一个孩子捡掉在地上的糖果，脸上带着劫后余生的笑。他忽然想起三天前，这里还是影蚀鬣狗游荡的废墟，心里泛起一阵暖意 —— 这就是他们拼命守护的东西。
老顾把夜枭押到青港临时警局的审讯室，铁椅的锁链锁着他的手腕，墙上贴着十年前矿难的照片，照片里的矿工穿着蓝色工装，笑容憨厚。“说吧，十年前矿难到底是怎么回事？” 老顾将一杯水放在桌上，影刃靠在桌边，红光映着夜枭惨白的脸。
夜枭盯着照片看了半晌，喉结动了动：“当年林正海发现影界之主的踪迹，想用水晶矿脉压制，我偷偷把消息卖给了影研会的首领…… 矿难那天，是我故意破坏了矿道的护魂装置，让影质泄露，害死了三十七个矿工。”
林野的拳头猛地攥紧，指节发白 —— 他终于知道，祖父日志里 “背叛者” 指的是谁。赵山站在一旁，矿灯的外壳被他攥得咯吱响，十年前矿难时，他的父亲就是那三十七个矿工之一。
“为什么？” 小唐的声音带着冷意，“祖父待你不薄，还把护魂矿晶的储存地告诉你。”
“因为我想活下去。” 夜枭的声音发颤，“影研会说，只要帮他们拿到矿晶，就能让我避开影界之主的侵蚀。可我没想到，他们只是把我当棋子，用完就想杀我……” 他突然抬头看向林野，眼里带着哀求，“我知道错了，能不能给我一次机会？我可以帮你们找影研会的总部！”
老顾刚要开口，警局外突然传来一阵喧哗。林野走到窗边，看到一群百姓举着锦旗往这边来，领头的是护魂矿脉的守卫队长：“林少爷！多亏你们守住了封印，我们才能回家！这是大家的一点心意！”
百姓们涌进警局院子，手里拿着自家做的饭菜、缝补好的衣服，孩子们举着画着金红光柱的画，叽叽喳喳地围着林野。小唐的检测仪突然 “嘀” 地响了，屏幕上跳出一个熟悉的信号 —— 是祖父的护魂牌频率，信号来源在西郊的废弃天文台。
“是祖父的信号！” 林野突然抓住小唐的手腕，眼里满是惊喜，“他还活着！”
老顾立刻解开夜枭的锁链，将影刃架在他脖子上：“你知道天文台的情况？那里是不是影研会的据点？” 夜枭点点头，脸色发白：“天文台下面有个影界通道，当年林正海就是在那儿压制影界之主的…… 影研会的人之前在那儿藏过护魂矿晶。”
四人带着夜枭往天文台赶，沿途的百姓看到他们，纷纷挥手打招呼。路过旧水厂时，林野看到之前被破坏的加压泵已经修好，墨绿色的水管里流淌着清澈的水，几个工人正忙着清理残留的影蚀水藻。
天文台的穹顶已经破了一半，里面的望远镜倒在地上，镜片碎成了渣。小唐的检测仪对着地面扫了一圈，屏幕上的信号越来越强：“在地下室！通道入口在望远镜后面！”
赵山搬开望远镜，地面上露出一个铁盖，盖着刻着 Z-07 影纹的锁。林野将手按在锁上，金红光纹顺着锁芯蔓延，“咔哒” 一声，铁盖弹开，下面传来淡淡的护魂矿晶清香。
顺着楼梯往下走，地下室的景象映入眼帘 —— 中央放着一个半人高的水晶容器，里面躺着一个穿着蓝色工装的老人，正是祖父林正海！他的胸口贴着一块护魂矿晶，晶光顺着他的血管蔓延，脸上还带着微弱的呼吸。
“祖父！” 林野冲到容器前，手掌贴在水晶壁上，Z-07 影纹的金红光与容器里的矿晶产生共鸣，水晶壁渐渐变得透明。小唐的检测仪显示：“生命体征稳定，影质侵蚀 30%，需要护魂矿晶持续净化。”
老顾将夜枭推到一旁，掏出随身携带的护魂粉撒在容器周围：“先把他带回矿脉，那里的矿晶能彻底净化侵蚀。” 赵山则检查地下室的角落，在一个铁盒里发现了一本旧日志，封面上写着 “影界通道封印记录”，里面夹着一张照片 —— 年轻的祖父和夜枭站在矿脉前，笑容灿烂。
“原来你们以前是朋友。” 赵山把照片递给夜枭，语气里带着嘲讽。夜枭看着照片，眼圈泛红，却没说话，只是低头踢了踢地上的碎石。
将祖父抬上救护车时，青港的夕阳正好落在护魂矿脉上，淡红的光裹着救护车，像一层温暖的铠甲。林野坐在车里，握着祖父冰凉的手，感觉他的手指轻轻动了一下 —— 护魂矿晶的光正在顺着两人的接触点蔓延，Z-07 影纹的金红光越来越亮。
回到矿脉，守卫们已经准备好了净化装置，将祖父放进装置里，矿晶的红光顺着装置的纹路蔓延，渐渐将他包裹。小唐的检测仪屏幕跳着绿色：“侵蚀正在消退，预计明天就能醒。”
夜枭被关在矿脉的临时牢房里，林野隔着铁栏看他：“十年前的矿难，你欠三十七个矿工的命；这次影界危机，你欠青港百姓的命。但祖父说过，人只要活着，就有赎罪的机会。” 他将一本护魂矿晶的种植手册放在地上，“矿脉需要人打理，你要是愿意，就留在这里，用余生赎罪。”
夜枭看着手册，突然跪在地上，眼泪砸在铁栏上：“我…… 我愿意。”
第二天清晨，林野在矿脉的草地上醒来，阳光洒在他的手臂上，那里的黑色侵蚀痕迹已经彻底消失，Z-07 影纹泛着淡淡的金红，与远处的矿脉红光连成一片。小唐跑过来，脸上带着笑容：“祖父醒了！他说要见你！”
冲进净化室，祖父正坐在床边，脸色虽然苍白，却精神矍铄。他看到林野，伸出手：“好孩子，辛苦你了。” 林野握住祖父的手，感觉他掌心的护魂矿晶温度，与自己的影纹产生共鸣。
“影界之主虽然被封印，但通道还在，以后还会有危险。” 祖父从怀里掏出一块青铜令牌，上面刻着 Z-07 影纹，“这是护魂矿脉的传承令牌，以后青港的守护，就交给你了。”
林野接过令牌，令牌的温度顺着掌心蔓延，与他的影纹彻底融合。窗外传来孩子们的笑声，他抬头看去，赵山正带着几个孩子在矿脉旁放风筝，老顾和小唐则在整理护魂矿晶的库存，远处的青港城炊烟袅袅，一片生机。
他忽然明白，所谓守护，从来不是一个人的战斗 —— 是老顾的影刃，小唐的检测仪，赵山的矿灯，是青港百姓的坚持，是祖父留下的信念，更是每一个为这片土地拼命的人，共同筑起的防线。
夕阳西下时，林野站在矿脉顶端，举起青铜令牌，Z-07 影纹的金红光冲天而起，与护魂矿脉的红光交织在一起，像一道守护的屏障，笼罩着整个青港。风里带着矿晶的清香，远处的天空湛蓝，没有一丝影质的痕迹 —— 这是属于他们的，青港的新生。