采石场的铁门倒在地上，锈迹斑斑的铁皮压着半丛枯萎的杂草，草叶上沾着的蓝色影质丝被风一吹，微微颤动。林野握着影刃走在前面，青铜令牌的金红光在掌心轻轻发烫，与通道深处的能量产生越来越强的共鸣。老顾跟在身后，背着装满护魂矿晶碎片的背包，矿灯的红光扫过两侧的岩壁 —— 上面布满了深褐色的爪印，爪尖的痕迹里还嵌着暗紫色的影质。
“小心脚下，可能有石兽的陷阱。” 老顾突然停住脚步，矿灯照向地面一块松动的石板，石板边缘露出半根黑色的兽毛，“石兽喜欢藏在石板下面，等猎物靠近就突然扑出来。” 林野点点头，将令牌贴近地面，金红光顺着石板的缝隙钻进去，石板下传来一阵低沉的嘶吼，紧接着是重物挪动的声响 —— 石兽受惊，往通道深处退了。
两人加快脚步，通道尽头的光亮越来越明显，空气中的影质味也越来越浓，混着岩石的土腥味，呛得人喉咙发紧。转过一个拐角，采石场的主场地赫然出现 —— 中央矗立着一台废弃的破碎机，锈得只剩骨架，机身上缠着厚厚的蓝色影质丝，丝的末端钻进地面的裂缝里。场地两侧的矿堆旁，躺着几具半腐的兽骨，骨头上还留着啃噬的痕迹，显然是石兽的猎物。
“吼 ——” 一声沉闷的嘶吼从破碎机后方传来，紧接着，一个三米高的黑影从机身后走出来 —— 是影蚀石兽。它的身体像覆盖着黑岩石，表皮布满凸起的尖刺，每根尖刺都渗着蓝色影质；两颗拳头大的眼睛泛着红光，死死盯着林野和老顾；四肢的爪子踩在地上，留下深深的坑，坑底瞬间渗出影质，将地面染成暗紫色。
石兽突然扑向林野，爪子带着风声扫过来。林野赶紧往旁边躲，爪子擦着他的肩膀过去，拍在破碎机的铁皮上，“哐当” 一声，铁皮被拍出个大洞，碎片飞溅。“按计划来！我引它抬头，你攻眼睛！” 林野掏出一块高阶护魂矿晶，将 Z-07 影纹贴在晶块上，金红光瞬间暴涨，举过头顶。
石兽的注意力果然被红光吸引，仰起头嘶吼，露出眼睛下方的柔软皮肤。老顾趁机纵身跃起，影刃裹着红光，直劈石兽的左眼。“噗” 的一声，红光刺进眼睛，石兽发出凄厉的惨叫，爪子疯狂地往脸上抓，却抓不到老顾的身影。林野趁机绕到石兽身后，将矿晶碎片塞进它后背的裂缝里 —— 那里是影质流动的通道，碎片接触到影质，瞬间化作红光，在石兽体内炸开。
石兽的身体剧烈颤抖，表皮的尖刺纷纷脱落，蓝色影质像潮水般从伤口处往外涌。它晃了晃庞大的身躯，重重摔在地上，四肢抽搐了几下，就不再动弹，身体渐渐化作黑色的碎石，只留下一颗红色的兽核，还在微微发光。“这兽核能增强护魂光，带上。” 老顾捡起兽核，塞进背包，“溶洞入口在破碎机后面，去看看。”
破碎机后方的岩壁上，有个两米高的洞口，洞口缠着的蓝色影质丝比外面更粗，丝的末端连接着洞口两侧的金属片 —— 是影研会设的陷阱，金属片上刻着影质炸药的引信纹路。“是影质感应陷阱，只要碰到影质丝，就会引爆炸药。” 林野蹲在洞口旁，令牌的金红光顺着影质丝蔓延，一点点中和丝里的能量，“得先切断丝，再拆引信。”
老顾掏出短刀，等影质丝的能量被中和得差不多时，猛地将刀插进丝与金属片的连接处，丝瞬间断裂，化作黑烟。林野趁机将令牌按在金属片上，金红光顺着引信纹路蔓延，引信上的蓝色光渐渐熄灭。“好了，进去吧，里面可能有更多陷阱。”
溶洞里的空气比采石场更潮湿，岩壁上渗着水珠，水珠落在地上，发出 “嘀嗒” 的声响。洞顶的钟乳石上缠着蓝色影质丝，丝的末端垂到地面，像一道道黑色的帘子。小唐改装后的检测仪在林野口袋里轻轻震动，屏幕上的影质浓度跳到 1.9%，还在缓慢上升。“前面有影研会的人，至少三个。” 林野压低声音，指了指前方的拐角，那里隐约能看到黑色制服的衣角。
两人贴着岩壁往前挪，拐角后的空地上，三个影研会成员正围着一个金属装置忙碌 —— 装置和之前的影质共鸣器很像，但更大，表面嵌着三块黑色晶石，正不断往外散发蓝色波动。“是强化版共鸣器！他们在吸收溶洞里的影界能量，想激活更深层的通道！” 老顾的声音带着冷意，影刃已经出鞘，红光在黑暗中格外显眼。
林野突然将一块矿晶碎片往空地中央扔去，碎片的红光吸引了影研会成员的注意。“谁在那儿？” 为首的人转过身，手里拿着影质步枪，对准拐角的方向。林野趁机冲出去，令牌的金红光化作光刃，切断了他手里的步枪。老顾则绕到另外两人身后，影刃架在他们的脖子上：“别动！再动就宰了你们！”
为首的人见势不妙，突然按下共鸣器上的红色按钮：“激活装置！就算死，也要让你们陪葬！” 装置表面的晶石瞬间发出刺眼的蓝光，溶洞开始剧烈震动，洞顶的碎石不断往下掉。“快关掉它！不然溶洞会塌！” 林野扑过去，将令牌按在装置上，金红光与蓝光碰撞，发出 “滋滋” 的声响，装置的震动渐渐减弱。
老顾抓住为首的人的手腕，将他按在地上：“说！你们的目的是什么？黑石山底下是不是藏着影界通道？” 那人冷笑一声，嘴角流出黑血 —— 是服了影质毒药，“影界之主…… 很快就会回来…… 你们…… 挡不住的……” 话音刚落，他的身体就化作黑烟，消失在地上。
剩下的两个影研会成员吓得浑身发抖，其中一个赶紧开口：“我们只是负责看管装置，不知道通道的具体位置…… 首领说，通道在溶洞最深处，需要强化版共鸣器的能量才能打开……” 林野盯着他的眼睛，确定他没说谎，便让老顾将他们绑起来，押到溶洞入口的隐蔽处。
“共鸣器还在散发能量，得彻底毁掉。” 林野掏出抑制液，往装置的晶石上倒去。淡蓝色的液体渗进晶石，晶石发出 “咔哒” 的脆响，蓝色波动渐渐消失。检测仪的影质浓度降到 1.2%，震动也停了下来。“去最深处看看，确认通道的情况。”
溶洞最深处的岩壁上，果然有一个半米宽的洞口，洞口泛着黑色的光，与之前的影界通道很像，但更暗，里面的影界能量也更弱。林野将令牌按在洞口的岩壁上，金红光顺着岩壁蔓延，洞口的黑色光渐渐变淡：“通道还没被激活，只是个雏形，只要毁掉共鸣器，短时间内不会有问题。”
老顾在洞口周围嵌上几块护魂矿晶碎片，红光顺着碎片蔓延，形成一个简易的封印：“这样更保险，就算有残留的能量，也突破不了封印。” 两人收拾好东西，往溶洞外走，路过之前绑人的地方时，却发现那两个影研会成员已经不见了 —— 地上只留下断成两半的绳子，绳子的切口很整齐，像是被刀割断的。
“有人救了他们。” 林野蹲在地上，摸了摸切口处的影质残留，“是高阶影研会成员，用的是影质短刃，切口处有影质腐蚀的痕迹。” 老顾的脸色变得凝重：“看来影研会还藏着人，而且就在黑石山附近，我们得尽快离开，免得被埋伏。”
两人加快脚步，走出溶洞，回到采石场时，天已经擦黑。黑石山的山顶被夜色笼罩，蓝色的影质丝在黑暗中泛着微弱的光，像一层危险的网。林野摸了摸怀里的青铜令牌，令牌的金红光比之前暗了些 —— 是之前中和共鸣器消耗了太多能量。“回去后得让小唐给令牌充能，顺便查一下黑石山附近的影研会余孽。”
走在回护魂矿脉的小路上，夜风带着凉意，吹得树林沙沙作响。老顾突然停住脚步，矿灯照向路边的草丛 —— 里面藏着一个黑色的通讯器，屏幕还亮着，上面显示着一行未发送的信息：“共鸣器被毁，计划暂缓，等待‘影使’指令。”
“影使？” 林野捡起通讯器，眉头皱了起来，“之前从没听过这个称呼，可能是影研会的高层，甚至是和影界直接联系的人。” 他将通讯器放进背包，“回去给小唐分析，或许能找到更多线索。”
远处的护魂矿脉已经亮起灯火，淡红色的光在夜色中格外温暖。林野握紧手里的影刃，Z-07 影纹的红光在指尖轻轻闪烁。他知道，虽然这次毁掉了强化版共鸣器，暂时稳住了黑石山的通道，但影研会的余孽还在，那个神秘的 “影使” 更是未知的威胁。守护青港的战斗，还没结束。
快到矿脉时，小唐和赵山已经在门口等着，矿灯的红光在黑暗中晃了晃：“怎么样？黑石山的情况严重吗？” 林野摇摇头，将通讯器递给小唐：“共鸣器毁了，但影研会有高层在指挥，还得继续查。” 祖父也走了出来，手里拿着热好的矿晶茶：“先休息，有什么事明天再说 —— 今晚的月亮很亮，适合养精蓄锐。”
众人走进矿脉的院子，抬头看向天空 —— 一轮圆月挂在天上，月光洒在护魂矿晶上，泛着淡淡的金红光。林野喝了口矿晶茶，暖意顺着喉咙往下流，掌心的令牌也渐渐恢复了温度。他知道，不管未来有多少危险，只要身边的人还在，只要护魂矿脉的光还亮着，他们就能一直守住青港的安宁。