码头小试牛刀，一巴掌扇飞海蛇帮头目王莽，让林啸一行人在这龙蛇混杂的万港之城，迅速打响了“不好惹”的名头。那些原本蠢蠢欲动、想上来敲诈勒索或探听虚实的本地势力，暂时都收敛了不少，只敢在远处观望。
林啸对此并不在意，立威只是顺手为之。当务之急，是尽快了解中土神州的真实格局，为下一步行动制定方略。
一行人穿过熙熙攘攘的码头区，在城内寻了一间看起来颇为气派、名为“听海阁”的大型客栈住下。包下了一座独立的庭院，安顿好后，便立刻分头行动，开始收集情报。
黄蓉自然是这方面的行家里手。她拉着苏九儿和阿青，三个风格迥异却同样引人注目的美女，直接钻进了万港之城最负盛名的情报集散地——“百晓茶楼”。
茶楼内人声鼎沸，三教九流汇聚。说书先生唾沫横飞地讲着最新的江湖轶事；各地的行商高谈阔论，交换着商业信息；更多的则是形形色色的修士，三五成群，议论着宗门动态、秘境消息、天骄排名。
黄蓉要了个雅间，点了一壶昂贵的“云雾灵茶”和几碟精致的茶点，便竖起耳朵，开始捕捉周围有用的信息。苏九儿则凭借天狐一族敏锐的感知，分辨着话语中的真伪与情绪。阿青则安静地感受着茶楼中流动的“气息”，寻找着特殊的线索。
“……听说了吗？三天前，‘紫霄剑宫’的少宫主‘剑无尘’在‘陨星沼泽’一剑斩了那头为祸多年的‘毒蛟’，据说剑意已臻化境，怕是要冲击‘潜龙榜’前五十了！”
“啧啧，剑宫不愧是中土剑道魁首之一，年轻一代了不得啊！不过要说年轻天才，还得看‘大乾皇朝’的三皇子，据说已得皇室秘传《九龙帝王功》真谛，修为一日千里……”
“切，皇室子弟，资源堆出来的罢了。要我说，真正的妖孽，是‘须弥禅院’这一代佛子‘了尘’，年纪轻轻，佛法精深，据说已能口诵真言，度化邪魔！”
“你们啊，都忘了‘九黎巫殿’那个小怪物了？上次南荒兽潮，她一个人召唤上古战魂，屠了上万妖兽……”
听着这些议论，黄蓉飞快地在玉简上记录着中土神州顶尖势力的名字和其杰出后辈的信息。
“……要说最近的大事，还得是东海那边。‘四海商会’发现了一处上古修士洞府，据说里面有地阶功法出世，引得各方争夺，打得不可开交……”
“东海？哼，小打小闹。真正的大消息，你们没听说？北边！北域那边出大事了！”
一听到“北域”二字，黄蓉、苏九儿和阿青立刻竖起了耳朵。
“北域？那个鸟不拉屎的穷地方能有什么大事？”
“这你就孤陋寡闻了吧！”一个看似消息灵通的胖商人压低声音，神秘兮兮地道，“听说北域最近崛起了一个超级宗门，叫什么……‘华夏道宗’！好家伙，了不得啊！”
“华夏道宗？没听说过，很强吗？”
“何止是强！”胖商人唾沫横飞，“听说这个道宗，高手如云！宗主林啸，是个狠角色，年纪轻轻就一统北域！座下有老道，能呼风唤雨，引来天雷劈人！有剑客，杀人不用剑，瞪谁谁死！有豪侠，掌法刚猛，能徒手撕蛟龙！还有用毒的高手，浑身是毒，碰着就化脓水！更厉害的是，他们还有个傻子……不对，是长得憨厚的高手，看着傻乎乎的，力气大得吓人，一巴掌能把山拍平！”
黄蓉在雅间里听得差点笑出声，苏九儿也忍俊不禁，阿青则眨了眨无辜的大眼睛。
“真的假的？这么邪乎？”
“千真万确！”胖商人信誓旦旦，“听说连中土‘万象圣地’派去的使者，都被他们吓回来了！灰溜溜的，屁都没敢放一个！”
“嘶——！连圣地的面子都不给？这华夏道宗什么来头？”
“谁知道呢？据说可能跟上古传承有关……反正现在北域那边，已经是华夏道宗一家独大了！他们还成立了个什么北域联盟，声势浩大！”
听着这些越来越夸张的传闻，黄蓉又是好笑又是自豪。看来道宗在北域搞出的动静，确实传到了中土，虽然传得有些面目全非，但至少名气是打出去了。
与此同时，萧峰和石破天则去了码头附近的酒馆。萧峰好酒，觉得这种地方三教九流，消息更接地气。石破天则是有吃的就行。
酒馆里更加喧闹，充斥着汗味、酒气和粗野的喧哗。
“妈的，晦气！今天码头来了群北域的愣头青，把海蛇帮的王莽给揍了！”一个水手模样的汉子灌了口酒，骂骂咧咧道。
“哦？王莽那家伙可是真罡境，被揍了？对方什么来头？”
“不清楚，好像是个傻大个动的手，一巴掌，就一巴掌！王莽就飞了！邪门得很！”
“北域来的？现在北域人都这么生猛了？听说他们那边有个华夏道宗，挺横的啊？”
“谁知道呢，反正最近不太平。听说魔门那帮杂碎，在西南边境又搞了几次血祭，几个村子被屠光了……”
“哼，那些圣地、皇朝天天争权夺利，也没见他们真把魔门怎么样……”
萧峰默默地听着，将“魔门活动频繁”、“西南边境”等信息记在心里。石破天则专心致志地啃着一只烤灵羊腿，对周围的议论充耳不闻。
李靖和欧阳锋去了城内的坊市和佣兵工会。李靖更关注物资价格、兵力调动、大型任务等战略层面的信息；欧阳锋则对毒物、稀有材料以及各种阴私渠道的消息感兴趣。
张三丰和无名，则是在城内漫步，看似闲庭信步，实则气机感应，体悟着中土神州不同于北域的天地法则与道韵流转，从更高层面了解这个世界。
林啸坐镇客栈，汇总着各方传回的信息。
傍晚时分，众人回到庭院，将收集到的情报汇总分析。
中土神州的格局，渐渐清晰地呈现在他们面前：
这是一个远比北域庞大、复杂无数倍的世界！疆域辽阔无边，宗门、皇朝、世家、商会、种族林立，盘根错节。
顶尖势力 主要有以下几类：
1. 圣地：超然物外，底蕴深不可测。如万象圣地（擅长星辰推演、阵法）、紫霄剑宫（剑道至尊）、须弥禅院（佛门祖庭）、九黎巫殿（上古巫术传承）等。它们是规则的制定者和维护者，凌驾于皇权之上。
2. 不朽皇朝：统治着广袤疆域，拥有亿万子民和庞大军队。如大乾皇朝、大夏皇朝等，皇权与武道结合，实力强悍。
3. 远古世家：传承久远的大家族，血脉强大，拥有独特的传承。如轩辕世家、姜家等，影响力渗透各方。
4. 巨贾商会：掌控着庞大的经济命脉和资源渠道，富可敌国。如四海商会、通天阁等，用财富影响着大陆格局。
这些顶尖势力之间，既有合作，也有竞争，关系微妙。之下，还有无数的一流、二流宗门、帮派、散修联盟等，构成了复杂无比的生态。
而魔门，则像是一个巨大的阴影，潜伏在光明之下，无处不在，手段残忍，是中土神州所有正道势力的公敌，但因其行踪诡秘，实力强横，始终难以根除。
关于北域和华夏道宗的传闻，确实已经流传开来，但大多夸张失实，将其描述得神秘而强大，甚至有些妖魔化。这既带来了名声，也必然会引起一些势力的警惕和觊觎。
“水很深啊。”李靖总结道，“中土局势复杂，牵一发而动全身。我道宗初来乍到，不宜过早卷入顶尖势力的纷争，当以站稳脚跟、积蓄力量、查探魔门动向为首要目标。”
林啸点点头：“不错。当前优势是，我们在暗，他们在明。中土各方对我们了解甚少，这正是我们的机会。”
他目光扫过众人：“接下来，我们分头行动。蓉儿、九儿，继续利用商会和情报网络，深入了解各方势力细节，尤其是魔门的蛛丝马迹。萧大哥、石兄弟，你们可以接一些佣兵任务，既能磨练实力，也能融入中土环境。欧阳先生，设法接触一些地下渠道。张真人、无名前辈，烦请感悟此界天道，寻找机缘。我亲自去四海商会总部看看，或许能找到合作的机会。”
“至于我们华夏道宗的名号……”林啸嘴角微扬，“暂时不必张扬，但若有人问起，也不必隐瞒。有时候，神秘感，本身就是一种力量。”
众人领命，眼中都闪烁着兴奋与斗志。