第25章：装备升级
“酥炸蹦跳者腿”的成功制作，为即将到来的清剿行动提供了重要的能量保障。但秦烈深知，面对盘踞在“污水泥潭”的水匪主力，光有足够的体力还远远不够。他们需要更精良、更可靠的装备。狩猎带回的蹦跳者皮毛和筋腱，加上之前从水匪那里缴获的各式武器和破烂护甲，成了升级装备的基础材料。
食堂一角俨然变成了一个临时工坊。秦烈将他那把饱经战火、有些许磨损的脉冲步枪放在工作台上，旁边摊开着蹦跳者坚韧的皮毛和几近透明的强韧筋腱。陈末则在一旁，仔细检查着从水匪那里缴获的几把相对完好的砍刀和那挺需要修复的重机枪。
“这把枪的能量导管有老化迹象，连续射击容易过热，”秦烈指着步枪的一个部件，“蹦跳者的筋腱弹性极佳，或许能用来加固导管的接口，增加散热效率。”他又拿起一块皮毛，“这皮毛致密，处理过后应该能做成枪带和关键部位的缓冲垫，减少行动中的碰撞和噪音。”
陈末点点头，系统的【基础材料处理】知识在他脑海中浮现。他接过皮毛，先用特殊的草木灰水进行浸泡，去除油脂和异味，然后小心地用骨刀刮薄内层，使其更加柔软贴合。处理筋腱更需要耐心，需要将其劈成极细的纤维，再编织成股，确保强度和韧性。
“不仅仅是加固，”陈末一边工作一边说，系统的提示让他有了新想法，“我在想，能不能利用脉冲蒲公英的特性？它的孢子有微弱的电磁效应。如果提取一些孢子粉末，混合进保养枪油的基质里，也许能在一定程度上减少枪械内部精密元件受到外界微弱Emp干扰的影响？虽然效果可能很有限，但关键时刻或许能起一点作用。”
秦烈闻言，眼中闪过一丝惊讶和赞许：“这个想法很特别。可以试试，但一定要控制剂量，不能影响枪械本身的性能。” 他对陈末这种将“厨艺”和奇特植物特性运用到武器维护上的思路，已经从一开始的怀疑转变为认可。
两人开始分工合作。秦烈负责核心部件的拆卸、检查和校准，他的手法精准而熟练，每一个零件都擦拭得锃亮。陈末则负责材料处理和附加改造：用处理好的筋腱编织成细绳，加固导管和接头；将鞣制好的皮毛裁剪成条，包裹在枪托易磨损处和背带连接点；又小心翼翼地提取了少量脉冲蒲公英的活性孢子，与一小罐高级枪油混合均匀，并标记为“抗干扰保养油”。
经过大半天的忙碌，脉冲步枪焕然一新。不仅原有的隐患被消除，整体结构也更加稳固，细节处皮毛的包裹增加了持握的舒适度和隐蔽性。秦烈端起枪，做了几个战术动作，满意地点点头：“平衡感更好了，细节处理得很到位。”
接下来是那挺重机枪。修复工作更复杂，损坏的零件需要从其他缴获的破烂武器上拆取替换。秦烈凭借丰富的经验主导修复，陈末则负责协助和用系统能力细微感知零件内部的损伤和兼容性。修复过程中，陈末再次提议：“这机枪架设后目标大，能不能在支架底部加一个简易的、填充了爆炸番茄干燥粉末的震动触发装置？万一阵地失守，可以给试图缴获它的敌人一个‘惊喜’。”
秦烈思考了一下，同意了这一大胆的防御性设计，但强调触发机制必须绝对安全，避免误伤。两人精心设计了一个巧妙的结构，只有以特定角度和力度拆卸支架才会触发。
对于近战武器，陈末将几把砍刀重新打磨开刃，并用蹦跳者血液混合几种具有轻微麻痹毒素的植物汁液（经过系统净化去除了对人体有害的成分），进行了一次淬毒处理，使得刀刃即使造成轻微划伤也能让对手行动迟缓。水匪的那些破烂护甲，则被拆解，选出相对完整的金属片和皮革，重新裁剪、打孔，用筋腱编织固定，为秦烈拼凑出了一件比之前那件更合身、关键部位（心口、肩关节）防护力也稍强一些的简易胸甲。
马可也没闲着，他利用水匪通讯器里拆出的零件，成功地将一个缴获的、功率更大的对讲机与食堂的监听主控台连通，扩大了通讯距离和抗干扰能力，并为秦烈和陈末准备了备用通讯器。
当夕阳西下时，三人的装备已然焕然一新。秦烈的脉冲步枪和修复好的重机枪性能提升，增加了隐蔽性和反制措施；陈末有了更锋利的淬毒砍刀和一面用厚重皮毛和金属板加固的锅盖盾牌（灵感来自他的炒锅）；马可的监控和通讯能力也得到了加强。
秦烈穿戴好新的胸甲，活动了一下手臂，感觉动作几乎不受影响。他拿起升级后的脉冲步枪，来到食堂外一处废弃的墙体前，进行简单的测试。几声轻微的“噗噗”声后，远处墙面上几个标记点被精准击中，枪身稳定，散热良好。
“感觉如何？”陈末有些期待地问。
秦烈收回枪，脸上露出一丝罕见的、带着杀伐之气的自信笑容：“就像给老伙计换了一副更强劲的筋骨。现在，我更期待去‘污水泥潭’会会那帮杂碎了。”
装备的升级，不仅提升了硬实力，更重要的是悄然改变了三人的心态。从被动据守的焦虑，转向了一种积极备战的、带有攻击性的沉稳。他们依然是以少敌多，依然前途未卜，但手握更精良的武器，身穿更可靠的护甲，那份深入虎穴的决心，变得更加坚定和具体。
升级后的装备究竟能在即将到来的血腥战斗中发挥多大作用？答案，很快就要在“污水泥潭”的泥泞与火光中揭晓。方舟食堂的利爪，已经磨得更加锋利。